Часть 15: почти
6 апреля 2026 г., 23:37
Каэль не привык проигрывать.
Особенно… в таких вещах.
Хотя он бы никогда не назвал это соревнованием.
Но каждый раз, когда он видел Арнольда с кем-то другим…
внутри что-то неприятно сжималось.
Слишком резко.
Слишком явно.
И это злило.
— Ты опять завис.
— Отстань, — отмахнулся Каэль.
— Ты в последнее время какой-то странный.
Он усмехнулся.
— Заразился.
— От кого?
Пауза.
— Есть один.
Он не уточнил.
И не нужно было.
Каэль сам не понял, когда начал замечать взгляды.
На себе.
Раньше это было привычно.
Естественно.
Он всегда привлекал внимание.
Светлые волосы — чуть растрёпанные, будто он никогда не пытался их уложить.
Глаза — яркие, живые, с тем самым выражением, из-за которого люди тянулись к нему.
Улыбка — лёгкая, почти наглая.
И походка — расслабленная, уверенная, будто весь мир ему давно знаком.
Он был… тёплым.
Даже сейчас.
Просто… не для всех.
— Эй, Каэль!
Он обернулся.
— Ты идёшь?
— Позже.
Он снова посмотрел вперёд.
Арнольд стоял у окна.
С книгой.
Как раньше.
Почти.
Но теперь вокруг него было больше людей.
И это раздражало.
Почему они?
Почему не я?
Мысль вспыхнула слишком резко.
Каэль сжал зубы.
— Чёрт…
Он пошёл к нему.
Не думая.
Как тогда.
— Ты всегда так занят?
Арнольд поднял взгляд.
Спокойно.
— Иногда.
— Удобный ответ.
— А неудобные тебя не устраивают?
Лёгкий удар.
Как раньше.
Каэль усмехнулся.
— Скучал по этому.
Арнольд не ответил.
Но взгляд чуть изменился.
— Ты опять с книгой, — продолжил Каэль, кивая на неё.
— А ты опять без неё.
— Баланс.
Пауза.
— Ты ищешь меня? — вдруг спросил Арнольд.
Прямо.
Без подготовки.
Каэль замер.
На долю секунды.
— С чего ты взял?
— Ты слишком часто появляешься рядом.
Тишина.
— Может, совпадение.
— Нет.
Слишком уверенно.
Каэль усмехнулся.
— Ты стал самоуверенным.
— А ты — предсказуемым.
Снова этот тон.
Ровный.
Спокойный.
Выбивающий из колеи.
— И что ты хочешь этим сказать?
Арнольд закрыл книгу.
Медленно.
— Ты не умеешь скрывать.
Сердце сбилось.
— Что именно?
Пауза.
Арнольд посмотрел на него.
Прямо.
Слишком внимательно.
— Раздражение.
Не то.
Каэль выдохнул.
— Это всё?
— Пока да.
Тишина.
Слишком много «почти».
Слишком много недосказанного.
Каэль сделал шаг ближе.
— А если не только это?
Арнольд замер.
— Тогда скажи.
Вот он.
Момент.
Слова были на языке.
Прямо здесь.
Я скучал.
Мне тебя не хватало.
Это не просто раздражение.
Но вместо этого—
— Забудь.
Тишина.
Резкая.
Почти болезненная.
Арнольд усмехнулся.
Слабо.
— Ты всё тот же.
И это задело.
Сильно.
— А ты думаешь, что изменился слишком сильно, да?
— Нет, — спокойно. — Просто перестал ждать.
Удар.
Каэль замер.
— Чего?
Пауза.
Арнольд отвернулся.
— Неважно.
Нет.
Важно.
Слишком.
— Арнольд—
— Мне нужно идти.
Он развернулся.
Слишком быстро.
Каэль схватил его за руку.
Рефлекторно.
Не думая.
Тепло.
Знакомое.
Слишком.
Они оба замерли.
Время будто остановилось.
Арнольд медленно посмотрел на их руки.
Потом — на него.
— Отпусти.
Тихо.
Но жёстко.
Каэль не сразу.
Но отпустил.
Секунда.
Две.
— Ты сам сказал, — тихо произнёс он, — что я не умею скрывать.
Арнольд смотрел.
Ждал.
— Тогда, может, попробуешь понять?
Тишина.
Слишком долгая.
Слишком тяжёлая.
Арнольд отвёл взгляд.
— Поздно.
Одно слово.
И оно…
сломало всё.
Он ушёл.
На этот раз — окончательно.
А Каэль остался.
Снова.
Но теперь он точно знал:
он больше не хочет отпускать.
Даже если уже слишком поздно.
