Часть 16:Слишком долго вместе
6 апреля 2026 г., 23:40
Арнольд не ожидал этого.
Совсем.
— Мы поедем к старым знакомым, — сказала мать как-то вечером. — Ты их помнишь, вы дружили в детстве.
Сердце неприятно сжалось.
Слишком резко.
— Кто?
— Семья Каэля.
Тишина.
— Они недавно тоже переехали сюда, — продолжила она. — Давно не виделись, решили встретиться.
Конечно.
Именно этого не хватало.
— Ты поедешь с нами, — добавила она.
Не вопрос.
Факт.
Арнольд сжал пальцы.
— У меня учёба.
— Один вечер ты переживёшь.
Он хотел отказаться.
Правда.
Но слова…
не вышли.
— Ладно.
И уже тогда он понял:
ничем хорошим это не закончится.
Дом был незнакомым.
Но люди — нет.
Слишком.
— Арнольд? — голос, который он узнал бы из тысячи.
Он поднял взгляд.
И встретился с ним.
Каэль.
Ближе, чем за последние годы.
Слишком близко.
— Давно не виделись, — усмехнулся тот.
Легко.
Но в глазах — напряжение.
— Да, — коротко ответил Арнольд.
Взрослые уже разговаривали.
Смеялись.
Вспоминали прошлое.
— Посмотрите на них, — улыбнулась чья-то мать. — Раньше не разлей вода были.
Неловкая пауза.
— Ну, идите, пообщайтесь, — добавили они.
Как будто это так просто.
Они вышли из комнаты.
В коридор.
Потом — на улицу.
Тишина.
Слишком долгая.
— Значит, теперь ты официально меня избегаешь? — первым заговорил Каэль.
Арнольд вздохнул.
— Это не избегание.
— Тогда что?
— Я просто… не ищу встреч.
— А я, значит, ищу?
Пауза.
— Да.
Чётко.
Без колебаний.
Каэль замер.
На секунду.
— И что с того?
Арнольд посмотрел на него.
Внимательно.
— Зачем?
Вот он.
Вопрос, на который невозможно ответить просто.
— А ты сам не понимаешь? — тихо сказал Каэль.
— Нет.
Ложь.
Очевидная.
— Тогда объяснять бессмысленно.
Они стояли слишком близко.
Снова.
Как тогда.
— Ты сказал, что поздно, — продолжил Каэль. — Что именно поздно?
Тишина.
Арнольд отвёл взгляд.
— Всё.
— Конкретнее.
— Я больше не тот, кто будет ждать.
Слова прозвучали спокойно.
Но внутри…
всё сжалось.
— А если я скажу, что ты зря?
Сердце дрогнуло.
Арнольд поднял взгляд.
— Тогда ты опоздал.
Тишина.
Каэль сделал шаг ближе.
— А если нет?
Слишком близко.
Слишком.
— Каэль—
— Я серьёзно.
Голос стал тише.
Глубже.
Настоящим.
— Я не понял тогда.
Но теперь понимаю.
Слова ударили.
Прямо.
Без защиты.
Арнольд замер.
— И что ты понимаешь?
Голос предал.
Чуть.
Каэль смотрел на него.
Не отводя взгляда.
— Что ты чувствовал.
Пауза.
— И что… это было не просто.
Сердце сбилось.
— Было.
Прошедшее время.
Каэль сжал челюсть.
— А сейчас?
Тишина.
Долгая.
Болезненная.
Арнольд закрыл глаза на секунду.
— Сейчас всё иначе.
— Это не ответ.
— Это всё, что у тебя есть.
Слова прозвучали жёстче, чем он хотел.
Каэль замер.
— Ты врёшь.
Тихо.
Уверенно.
Арнольд резко посмотрел на него.
— Думаешь, знаешь лучше?
— Думаю, вижу.
Тишина.
Секунда.
И вдруг—
— Тогда смотри внимательнее.
Арнольд сделал шаг вперёд.
Сокращая расстояние до минимума.
Слишком близко.
Дыхание сбивается.
— Потому что ты опоздал.
И в этот момент…
он почти сказал правду.
Но не сказал.
Отступил.
— Пойдём, — тихо добавил он. — Нас ждут.
И развернулся.
Каэль остался на месте.
Потому что впервые за всё это время…
он понял:
бороться придётся не с чувствами Арнольда.
А с тем,
что он сам уже потерял.
