Веха

POV Александр Нивский Солнце припекало немилосердно, а выданная мне разнарядка на заготовку дров не была выполнена и наполовину. Я утер лоб, размазывая по нему новую полосу пыли, и всерьёз задумался: не стянуть ли ещё форменную футболку вслед за курткой, уже час как брошенной на поленницу. Правда, тут существовал риск, что прохладней не станет, а спина сгорит нафиг. Жаль, что ни бензопил, ни кондиционеров в этом мире ещё не придумали. Вздохнул. Покосился на строящийся замок. По строительным лесам сновали вампиры — хорошо им, у них магия! Ну и сила, нечеловеческая. Жалко, что вся мифология — сплошная шляпа и они не могут сделать из человека вампира. Я бы не отказался. — Шурка! Эй, Шурка-а! — донеслось со стороны нашего домика. Походу, Макс вернулся с рыбалки. А я тут… я с ненавистью покосился на гору чурбаков, не желавших обращаться дровами по щелчку пальцев. — Тут я! — крикнул в ответ. Сплюнул и примерился к очередному чурбаку, установленному на колоду. Эх! Чурбак разлетелся на две половинки, лезвие со злости вошло в дерево чуть не до середины. Чёрт. Я подергал ручку. Ну вот. Застрял. — У-у-у, приятель, я смотрю у тебя всё печально, — притворно сочувственно выдал подошедший Макс. Я фыркнул и прищурился, глядя на него против солнца. За этот год он раздался в плечах и теперь я рядом с ним смотрелся совсем хилым. И волосы начал стричь совсем коротко, прям как наш инструктор. Нет, ну Хельг, конечно, крутой, но так ему подражать… чересчур, как по мне. — Ну раз видишь, так помоги, — предложил я, сложив руки на груди. — А что мне за это будет? — он подошел ближе и щелкнул ногтем по ручке топора. — А что надо? — насторожился, но не отказался я. — О, деловой разговор! — обрадовался Макс. — Слушай, меня на кухню поставили, можем поменяться. Ты чистишь рыбу и овощи на уху, а я занимаюсь твоими дровами. Я просиял. Кухня находилась в полуподвальчике. Прохлада! — Идёт, — обтёр руку о штаны и протянул Максу. Он тут же её пожал, хлопнул меня по плечу и легко выдернул топор из чурбака. Пфф… Позер! — Кстати, Хельг сказал, сегодня должна новая группа привалить, так что там овощей и рыбы тройная норма, — ухмыльнулся он, когда я уже успел представить, как за часик справлюсь с задачей. — Ну ты и!.. — я махнул рукой. Всё равно сидеть на кухне лучше, чем махать топором на солнцепёке. К тому же, можно пива из бочки нацедить… — Ну извини, — хохотнул Макс. — На войне, как на войне. Особенно, когда это война с тремя ведрами картошки. Я снова фыркнул, покачал головой, подхватил куртку и развернулся в сторону кухни. Громыхнуло. Да так, что я аж подпрыгнул от неожиданности. С подозрением покосился на совершенно чистое небо. Ни намека на облака! — Слышал? — обернулся к Максу. — Ага, — кивнул он. Почесал короткий ёжик на макушке. — Кажись, со стороны берега. Мы непонимающе уставились друг на друга. Звук и направление… — Портал!.. — выдохнули мы в один голос и не сговариваясь рванули к воротам и берегу. Давно я так не бегал! Кажется, прошлый раз был когда мы ещё в школе улепетывали от полицейских дронов ещё на Инаре. Куртка мешалась, хлестала по бедру и я её бросил, пролетая мимо ворот. — Смотри, Хельг! — крикнул на бегу Макс и точно, впереди неслась команда старших. Что-то случилось. Портал ведь всегда срабатывал беззвучно. Добежали мы за рекордные двадцать минут, хотя пешком до портала обычно тащились не меньше часа. А вокруг обычной точки выхода уже собралась толпа. И, блин, за их спинами ничего не видно! Я попытался попрыгать, но всё равно ничего не разглядел. Только вот ветер донес запах палёного композита. — Хельг, ну чего там? — Макс оказался сообразительнее и выдернул из толпы нашего инструктора. — А? Да портал вроде сбойнул, — махнул рукой он. — Но пока ничего не ясно. — А группа?.. Группа прибыла? — подключился я, переводя дыхание. — Прибыла. Даже больше, чем мы рассчитывали, — буркнул Хельг. — Вы вот что, парни, возвращайтесь к работе. Как выясним что произошло, расскажем. — Но… — попытался я. — Разговорчики в строю! — рявкнул Хельг. — Бегом исполнять приказ старшего по званию! — Есть! — вытянулся в струнку Макс, ухватил меня за шиворот и потащил за собой, игнорируя моё возмущение и попытки продолжить спорить. Идти так было очень неудобно, но приятель выпускать меня явно не собирался. На полпути к лагерю я попытался снова. — Макс, пу… — начал я, но приятель и так выпустил мою футболку и остановился. Да так резко, что я потерял равновесие и больно стукнулся носом о его лопатку. — Чего? Выглянул из-за плеча Макса и аж рот открыл. Камуфляж-поля, прикрывавшего наш лагерь не было. И отсюда, с поросшего полынью и чертополохом пригорка открывался отличный вид на стройку и пару десятков бревенчатых домиков. В желудке что-то перевернулось. — Как думаешь, это ещё «ой» или уже «бля?» — спросил я, нервно хихикнув. — Не знаю, — он почесал макушку. — Но, наверное, хорошо что местные живут далеко, да? — Ага. Слушай, но в лагере же могут не знать про поле? Изнутри ж не видно. — Не, ну датчики ж у них есть? — Ага. А если они тоже сбойнули? Давай знаешь как? Ты бегом в лагерь, а я обратно к Хельгу? — Хельг сказал вернуться к работе, — нахмурился Макс. — Так это он сказал, потому что про поле не знает! — осенило меня. — Если бы знал, он бы нас предупредил, «мол, парни, осторожно, поле не пашет» ну или типа того. Время теряем, я погнал! Я хлопнул его по плечу, развернулся и бросился обратно. Чуть притормозил на спуске. Не заметить под ногой камешек, навернуться и случайно свернуть шею было бы очень тупо. Придержался рукой за ветку и уже было собирался спрыгнуть с камня на тропинку, как меня накрыла тень. — Привет, а это чё, город? Прикольно! Вроде ж тут никого не было полчаса назад! — голос доносился сверху. Я медленно сглотнул и поднял голову. Столкнулся с взглядом ярко-зеленых глаз. — Ой, блядь, — выдохнул, сделал шаг назад и сел на задницу. В глазах как-то резко потемнело. — Эй, эй, ты чего? — передо мной мелькнули рыжие вихры, нос с россыпью веснушек и снова глаза. — Ты ещё кто?! — выдал я первое, что пришло в голову. И попытался оценить масштаб катастрофы. На левитирующей над дорогой метле, вниз головой висел парень. Ещё и одет, словно вылез из компьютерной игрушки — сероватая рубашка на завязках, кожаная жилетка с заклепками, штаны такие же. — Я Каст, ведьма. В смысле — ведьмак, — парень хихикнул. — А ты? — Ведьмак как Геральт из Ривии? — не понял я. Тряхнул головой. — Чёрт! Мне нельзя с тобой разговаривать, даже если ты не настоящий. Я поднялся и все же спрыгнул на тропинку. — Чего?! — парень крутанулся вокруг своей оси. Попытался выровнять метлу и вновь повис вниз головой. — Какая Ривия?! А почему нельзя разговаривать? Эй, подожди! Я обречённо простонал. Шансы, что он мне почудился стремились к нулю. Рыжий тем временем разжал руки, шлепнулся на дорогу и проводил взглядом взмывшую в небо метлу. — Мама меня убьет… — констатировал он. Фыркнул. Подскочил и отряхнулся. — Так как тебя зовут? — Шурка, — буркнул я. — А теперь скройся, я спешу. — Куда? Я с тобой! Я ещё не умею скрываться. И метла улетела… — парень не затыкался ни на секунду и действительно пристроился рядом со мной, бодро вышагивая по дороге. — Ар-ргх! — я резко развернулся и ткнул его пальцем в грудь. — Что ты несешь?! Просто. Уйди. Куда. Нибудь! Откуда ты вообще взялся?! — Так прилетел. Из леса. Мы с мамой там живём, — он махнул рукой в сторону ельника на горизонте. — На маминой метле. И теперь она меня убьет, — выдал он, тупо игнорируя просьбу свалить в туман. — Тебе нельзя здесь быть! А мне нельзя с тобой разговаривать! Нам запрещены контакты с местными! — Вам? — он хлопнул ресницами. — Бля-а-а… — я провел рукой по лицу. Ну вот. И теперь он точно понял, что я не местный. Вот, блин, поменял дрова на картошку. Великолепный план, надежный, как табуретка на двух ножках! Я б, может, если бы продолжил их колоть и грохот бы не услышал… и сейчас бы уже всё закончил. Пиво бы пил. — Так ты из нового города, да? — рыжий понизил голос. — Я сразу так и понял! Вы его под иллюзией прятали, да? Вы беглые? Из храма? Я никому не скажу! — Да, — сдался я. Понял, что иначе он не отвяжется. — Из города. Только я без понятия, что за храм. И мы не беглецы. Мы, эм, беженцы. — Кто-о-о? — он склонил голову к плечу. — Никогда не слышал про такой орден. Или культ? Он тайный, да? Рыжий буквально сиял и продолжал сыпать вопросами. Я ощутил, что у меня дёргается глаз. И замахал руками. — Нет-нет-нет! Не орден, не культ и не тайное общество! Мы переселенцы. Первая группа, — я резко смолк. Дя блядь же! — Слушай, Каст, да? — Да? — он аж замер глядя на меня с предвкушением. Видимо, очередных тайн. — Мы приехали недавно, понимаешь? И можем быть носителями какого-нибудь страшного вируса. Поэтому нам нельзя ни с кем разговаривать, — начал на ходу сочинять я. По его расширяющимся глазам понимая, что закапываю себя всё глубже и глубже. — Вы привезли сюда опасный артефакт?! — с восторгом выдохнул он. — Покажи, а? Я хотел в столицу на артефактора учиться, но мама не пустила. Говорит что я её наследник и должен сидеть в лесу. А там скучно! Оп! Идея! Я прям увидел, как в мозгу загорается лампочка. Он живёт в лесу с мамой, значит, никому особо и не разболтает. — Типа того. Хорошо, я тебе расскажу, может и покажу, только… — я сделал страшные глаза и понизил голос. — Сейчас спрячься. Я схожу к нашему главному, а потом вернусь и поговорим. Нас не должны увидеть вместе! — Ага, — он быстро закивал. Осмотрелся. — А где? Я сдержал напрашивающуюся рифму. Мысленно досчитал до десяти. — Да вот хоть в тех кустах! — В можжевельнике? Он же колючий! — на лице рыжего отразилась смесь брезгливости и решительности. — Ну ладно. Только ты обязательно приходи! — Ага. Обязательно, — пообещал я, про себя облегченно выдыхая и припоминая бабушкину присказку про перекреститься. Что это такое и зачем, я не знал. Но сейчас захотелось вот это самое, перекреститься. — Только ты если ещё людей в таких штанах, как у меня увидишь, сиди тихо и не высовывайся. И если я буду не один, тоже тихо сиди! Понял? — Понял! — заулыбался он ещё шире прежнего. — Я буду ждать! И действительно шмыгнул в кусты. Кажется, я расслышал оттуда сдавленное «Ой». Но затем наступила блаженная тишина. Я выдохнул. Неужели получилось?! Главное, чтоб он теперь не орал хотя бы минут двадцать, мне хватит сгонять к Хельгу и обратно. И всё будет отлично. Я постоял ещё минуту. Тихо. Ничего кроме далеких выкриков чаек и шелеста ветра в сухом ковыле. Супер! Резко сорвался на бег, в этот раз, даже быстрее, чем когда бабахнуло. Только пыль поднялась облаком из-под ботинок. Вылетев к точке выхода, резко затормозил и уперся руками в колени, судорожно глотая горячий воздух вместе с поднятой пылью. Закашлялся. — Там… кх-а… это… поле исчезло, — выдал я. POV Каст Перегретый солнцем можжевельник пах так, что кружилась голова. Хотя она и без этого кружилась! Сегодня определенно был лучший день в моей жизни! Самый лучший за все шестнадцать лет. Ну ладно, первые три я помнил смутно. Зато точно знал, что и они, и все остальные я провел в лесу вместе с мамой. Блин, она меня точно прибьет за метлу! Если узнает, конечно. Может метла сама домой вернется, она ж не дура летать, пока магия не кончится! Да точно домой полетела! Я почесал нос, припоминая, в какую сторону она рванула. Вроде, к лесу. Не то, чтоб я летал на ней впервые. Брал тайком и до этого. В конце концов, я уже взрослый! Пора уже и свою завести. А мама всё: «Рано, рано! Ты криво летаешь, ты не умеешь тормозить, ты…» Ну и так далее… Я вздохнул, повел плечами. Ой! Блин, какой он колючий! Так, нужно не шевелиться. Я очень осторожно отодвинулся от веток ближе к корням. Провел пальцем по смеси земли, песка и хвои. Парень этот… Шурка… Я улыбнулся. Кажется, мы примерно одного возраста. Только вот у него такое! Ну точно какой-то тайный культ, еще и с мощным артефактом… А иначе, как они иллюзию держали? Я в прошлом месяце над морем летал. Не было там никакого города. Даже магией за месяц столько не построить! И название смешное, «вирус», никогда про такой не читал. А я все справочники юного артефактора наизусть знаю! Только вот мама ругается. Запрещает новые выписывать. И в столицу запрещает. А там! Я подслушал. Тётка Миара сама ей рассказывала и про огнедышащих чародеев и про рынок на котором всё на свете! И чего в лесу сидеть? Ну да, «ценные ингредиенты»… Так они ж там на базаре точно есть! А еще мама что-то говорила про «конкуренцию». Это, я так понял, проклятие которое на всех новых магиков накладывают. Прямо на воротах. Ну так можно же не через ворота! Я вздохнул. Интересно, а Шурка скоро вернется? Я совсем забыл спросить у него про одежду, я такой тоже никогда раньше не видел! Штаны смешные, в пятнышки, как будто солнце в листьях. Ну или зелье случайно пролили. Он сказал, у других тоже такие. Зря я их не рассмотрел! Нужно было ближе подлететь… Ой, нет! Он же сказал, что нельзя! Значит, хорошо, что не подлетел. Я так сразу подумал: когда людей много, говорить сложно. А он один был. Вот я и… А ещё он симпатичный. Ну, то есть… Пальцы наткнулись на сухую можжевеловую шишку в песке. Я покрутил её в руке и хмыкнул. Интересно… вроде самые сильные артефакты круглые. Что-то там было про идеальную форму… Чёрт, жарко как! Я выдохнул и потянулся к фляге на поясе. Не понял?! Вот кошель с травами, вот связка зелий, а где фляга? Ну блин, блин, блин! Потерял! А где? Я очень осторожно попытался приподнять голову между колючих веток. Дурацкие кудряшки тут же в них запутались, я охнул и сдал назад. И запутался еще больше. Прямо как мамин кот в репяхах! Так. Спокойно. Я поднял руку и принялся выпутывать кудри. Вот же природа! Наградила! У мамы волосы гладкие, мягкие, никогда не путаются. А мои похожи на тонкую проволоку, жесткие и собираются в спиральки, ну и колтуны. Расчесать нормально нельзя! Я выпутал очередную прядь и и в просвете ветвей заметил чуть выше на дороге мою флягу. Ой. Это же прямо там, где я свалился с метлы! Так. И что делать? Шурка сказал сидеть в кустах. А ещё, что тут может проходить не только он. И что никто не должен знать. А фляга прямо посреди тропинки. Я медленно выдохнул и резко распрямил руку, направляя её на флягу. Сосредоточился и постарался притянуть её к себе магией. По виску скользнула капелька пота. Фляга чуть шевельнулась, но лететь в ладонь не спешила. Вот же! Я напрягся еще. Даже губу закусил. Но нет! Эта зараза сдвинулась всего на пол ладони. Выдохнул. Пальцы подрагивали. Ладно. Так. Хорошо. Если сейчас кто-то пойдет, флягу точно заметят. Может быстренько метнуться за ней? Я прислушался. Тихо, ну кроме чаек и ветра. Так. Ну я же быстро? Туда обратно. Если бы кто-то шёл, я бы услышал! Так. Теперь нужно быстро. Я перевернулся на корточки и быстренько пополз из кустов, опираясь на руки и игнорируя мелкие камешки. Выбрался на «свободу», едва не навернувшись с обрыва над морем, подскочил и метнулся к тропинке. Да! Пальцы сомкнулись на фляге. И в этот момент я услышал шорох гравия за пригорком. Шаги. Причем явно не одного человека! Метнулся обратно в кусты, припал к горячей пыльной земле и задержал дыхание. Сердце стучало о рёбра так, как не стучало даже тогда, когда я впервые стащил метлу. Успел. Меня точно не видели. Блин, как интересно! Это, наверное, Шурка с теми «старшими». Вот бы посмотреть! Но я же обещал! Я не дышу. Но дурацкая пыль всё равно забивает нос. Щекотно так! У-у-у… Каст, держись! — Пчхи! — Будьте здоровы, — голос звучит почти с небес. И так неожиданно, что я автоматически отвечаю. — Спасибо! — а потом до меня доходит и я медленно поднимаю голову. Ой, мама! Мама учила меня читать ауры. Передо мной вампир. И оборотень. Вернее, надо мной. Кажется, сейчас меня сожрут. Но день был хороший! Ой. — Ну, юноша, и что вы тут делаете? — интересуется этот желтоглазый. Странная прическа, не лысый, но словно волосы только отросли после бритья. Точно беглый! — Эм… ягоды собираю? — выдаю я. — В можжевельнике? — выбеленная солнцем бровь скептически приподнимается. — Для зелий… — тихо выдыхаю я. — Очень неудачное место для сбора ингредиентов, — хмыкает он. — И что мне теперь с тобой делать? — Если можно, не нужно меня жрать, пожалуйста, — искренне попросил я. Он смотрит на меня ещё секунду и хохочет. Достаёт из-за пояса какой-то странный блестящий предмет и направляет на меня. — Ну, жрать я и не собирался. Хотя ты оказался не в то время и не в том месте. — Хельг, стой! — ой, кажется это голос Шурки. И точно. Он влетает между нами широко распахнув руки в стороны. — Хельг! Он ничего не скажет, правда, он обещал! Ни про город, ни про нас! — Совсем дурак? — внезапно фыркает этот вампиро-оборотень. — Я кому показывал разницу между бластером и нейтрализатором? Но раз ты уже точно знаешь кто это, то поднимайтесь, парни. Пойдем в лагерь и уточним, кто что знает. Я выдыхаю и на секунду утыкаюсь лбом куда-то в спину нового приятеля. Он меня… он меня защитил, причём говорил же, что не должны знать, и всё равно… Ну да. Как я сразу не понял? У этого, с бровями, Хельга, штаны такие же, как у Шурки. А он поднимается и за руку поднимает меня. Тянет за собой. — Идем, блин! Катастрофа ты рыжая, — шепчет на грани слышимости. — Нам же пиздец теперь! Я улавливаю знакомое слово. — О, а откуда ты знаешь язык дроу? — Чего?! — переспрашивает Шурка, пока мы перестраиваемся в цепочку путников. Примерно в центре. — Ну как? Мама говорила, что «пиздец» на языке дроу значит «катастрофа». А еще, что это тайный язык и вслух произносить нельзя. — Пфф… ну да, — он тихо вздыхает. — Один мой знакомый дроу, как я потом узнал, когда начал разбираться в расах, примерно так и говорил. Мол, это их казарменный. Вообще так заворачивал, что все вокруг замолкали… А я чувствую очень болезненный укол. И зачем спросил? Блин. Блин с маслом и оладьи с мёдом! — А. Ясно, — говорю я, хотя мне ничего не ясно. — Эй! Нет! Ты опять всё понимаешь не так! — вполголоса возмущается Шурка. — Ну ладно, Хельг пустит тебя в город Ты ж этого хотел, да? Да не волнуйся! Хельг нормальный. Просто военный. — Кто? Это опять что-то из вашего орденского? — Да нет же! Нет никакого ордена! — возмущается он. И начинает объяснять — Военный это в смысле солдат. Даже точнее стражник. Хельг у нас начальник стражи, отвечает за нашу безопасность. Понял? — Ага, — киваю я. Ну, начальник стражи это понятно. Мама говорила, что они магиков без лицензии ловят. Только не объяснила, что такое лицензия. Амулет, наверное. У меня вот его точно нет… Ну ничего, я так прямо и скажу, что нет, но если нужен, так я куплю! Правда золота у меня совсем мало…. Что если не хватит? Ну… может можно будет отработать? Я так глубоко задумался, прикидывая, что могу предложить в качестве отработки, что не заметил, как перед нами выросли двустворчатые деревянные ворота. Открытые. — Ну что, добро пожаловать в Веху! — хлопнул меня по плечу Шурка.