Веха

POV Каст Я старательно смотрел в стену напротив. Оглянуться было страшно. Кажется, присутствие мамы я ощущал спиной. Ощущал и отчаянно, отчаянно жалел что у меня нет того колечка из списка «Десять самых могущественных артефактов Средней Земли», позволяющего исчезнуть с глаз долой. А ещё время, которое с момента столкновения на пригорке с можжевельником неслось, как груженая фейерверками телега с горы, внезапно превратилось в засахарившийся мёд. Застыло. И Шурка всё не возвращался. Я прижал краешек платка к губам. Прикусил мелкую жемчужинку на кружеве. Мне конец. Мама меня прибьет. Нет. Всё намного хуже. Она прибьет нас. Передо мной на стол опустилась глиняная кружка с потрескавшимся лаком. Колыхнулась пышная белая шапка пены. Я вздрогнул и поднял взгляд, встречаясь с внимательными глазами Шурки. Он склонился ниже. — У нас проблемы? — произнёс он одними губами. — Мама… — выдохнул я слово, которое сейчас было самым страшным в мире. — Рыжая с зелеными глазами? — прошептал он. Я молча кивнул. — Чёрт, я надеялся, что ошибся. Но у тебя определённо её глаза, — признался Шурка и опустился напротив, устремив взгляд за моё плечо. И я знал, на кого он смотрит. — Не смотри, — попросил я. Дрожащей рукой схватился за кружку, как утопающий за соломинку. — Она почувствует. Он кивнул и чуть скосил взгляд в сторону. Я поднес кружку ко рту. Её край звонко постукивал о зубы. Постарался успокоиться и в несколько глотков влил в себя половину. Мелкие пузырьки тут же ударили в нос и я зажал его пальцами. Чихнуть — привлечь к себе внимание. И тогда всё, ничто нас не спасет. Даже Хельг. Внезапно стало дико смешно и я зажал рот ладонью, пытаясь остановить прорывающееся хихиканье. Глаза Шурки испуганно расширились и это вовсе не помогало успокоиться. Стало ещё смешнее. Шурка выдохнул, резко наклонился через стол, оторвал мою многострадальную руку от губ и отчаянно поцеловал. Хихиканье утонуло в розоватом тумане. Кажется, откуда-то сбоку послышалось улюлюканье, но мне уже было всё равно. Мир сузился до ощущения чуть обветренных губ, языка, ласкающего нёбо, и попытки дышать, не срываясь на стон. Ладони уперлись в липкую столешницу, внизу живота сладко заныло. Не к месту пришёл образ горячей кожи под пальцами и поцелуев в шею. Он прервал поцелуй и уперся в мой лоб своим. Дыхание сбитое, на скулах румянец и глаза совершенно шальные. Я, наверное, такой же. — Мы… справимся, — наконец шепнул он. — Веришь?.. — Да, — выдохнул я. — Тогда я отпускаю? — уточнил Шурка. Ноги держали с трудом, но я всё ещё держался руками за стол. Стол казался вполне надежным. Я осторожно кивнул. Он отстранился, я медленно опустился на лавку. Он выдохнул и тоже сел. Схватился за свою кружку. Сделал несколько жадных глотков. Стер пенные усы рукавом. А я считал удары сердца. И постоянно сбивался, оно, зараза, колотилось слишком быстро. Я снова потянулся к кружке. Кажется, рука уже не дрожала так сильно. Глотнул горьковатый напиток. Выдохнул. Шурка подвинулся ближе. — К ней мужик подсел. — Какой?.. Он пожал плечами. — Плечистый. Бритый. Явно знакомый. Говорят о чём-то. Я прислушался. Черт, сквозь гомон толпы мамин голос не различить. Может кто-то из клиентов? Я закусил губу. Хорошо бы он её увёл. Желательно, подальше. — Поднимаются. Уходят… — продолжил Шурка. Кажется, кто-то из богов услышал мои молитвы. Вряд ли госпожа Порядок. Она подобного не одобряла. — Всё. Ушли. Я тихо выдохнул. — Хвала кому-нибудь! Кажется, пронесло. — Понимаю, — Шурка ободряюще улыбнулся и коснулся моей руки. — Я когда первый раз в Веху случайно попал, думал, мать убьет, когда узнает. — Убила? — с ужасом спросил я. — Не-а, — он мотнул головой. — Но ругалась долго. Я хихикнул. Вздохнул. — Моя может со злости в кролика превратить. Ненадолго. Но приятного мало. — Главное, чтоб в рагу не отправила, — подмигнул он. Мы переглянулись и громко рассмеялись. Внутри лопнул холодный пузырь, давивший на грудь. Рассыпался тёплыми щекотными искорками. И стало так легко, что в уголках глаз даже выступили слезы. Я сморгнул их с ресниц и снова взял кружку. — Давай за нас? — предложил Шурке, широко улыбаясь. — За нас, — поддержал он. — Мы отличная команда! Кружки встретились с глухим звоном и новый глоток пива показался невероятно вкусным. — Ну что, ещё п-паадной и будем выбираться? — предложил Шурка пару часов спустя. — К-жтся мы достаточно узнали. — Аха, — кивнул я и придержал рукой стол, который почему-то упорно кренился в бок. Он кивнул, икнул и решительно поднялся. Чуть покачнулся. Видимо, кренился не сам стол, а пол в таверне. Я хихикнул и обнял столешницу двумя руками из-под упавшей челки наблюдая за мерцающим огоньком свечи. Рыжий. Как я. И немного золотистый. Как искорки у Шурки в глазах. Мне нравятся искорки. Ресницы чуть опустились. Хорошо так. Это определено второй лучший день в моей жизни. Две кружки со стуком встали на столе напротив меня. Шурка сел совсем рядом, прижался боком. Теплый. Я приподнялся, поставил локоть на стол и оперся щекой на ладонь. — За что пьем? — спросил с улыбкой. — За удачное завершение н-шей первой операции! — выдал он подняв вверх указательный палец. Я серьезно кивнул. Действительно успешная операция. А значит, Хельг назначит нам и другие. А в следующий раз может мы вообще комнату вдвоем снимем… Я с сожалением вытряхнул последние капли пива на высунутый язык. Вздохнул. Наверное, можно было бы ещё по одной, но, таверна теперь раскачивалась вся, значит нужно было выбираться на улицу. — Идём? — я положил голову Шурке на плечо. Странно. Вроде сидели, а я, кажется, устал. Не выспался что ли? — Аха, — согласился он. Одной рукой оперся о стол, второй придержал меня за талию. Я обнял его в ответ и тоже оперся свободной рукой о стол. Справившись с земным притяжением и поддерживая друг друга, мы поднялись и направились к двери, осторожно переставляя ноги по шаткому полу. Тянуло хихикать. И почему-то петь. Только хотелось петь что-то весёлое, а вспоминались почему-то одни колыбельные. Шурка толкнул дверь. Мы синхронно переступили порог. Я поднял глаза к розовеющему небу, прочерченому дорожками красно золотых перистых облаков. — Смеркалось, — глубокомысленно заметил Шурка. — Мгм, — согласился я. — Нужно спешить. Тем более, улица тоже вела себя странно: постоянно норовила уйти из-под ног. Мы проделали ещё десяток шагов, как внезапно на нас сбоку выскочила коновязь. Заржала лошадь, земля с небом поменялись местами и мы, всё так же в обнимку, плюхнулись в наполненную водой колоду. — Каст?! — раздалось сверху. Я провел по лицу, стирая влагу и попытался сфокусировать взгляд на силуэте надо мной. Уловил знакомые черты. — Здравствуй, мама, — счастливо улыбнулся я. — А это Шурка. Мой жених. Он меня украл. — Да! — с готовностью подтвердил Шурка, забарахтался в воде, пытаясь одновременно встать и вытащить меня. Над нами возник ещё один силуэт. Выше и плечистей мамы. — Да, не так я себе представлял знакомство с твоим сыном, — басовито рассмеялся он. — С твоим сыном! — парировала мама, резко развернувшись к нему и кажется тыкнув пальцем в грудь. Я хлопнул ресницами. — Папа?.. — голос прозвучал как-то задушенно, я дернулся и на секунду погрузился в воду с головой. Шурка подтолкнул меня под спину и я вынырнул, отплевываясь от воды и мелких соломинок. — Папа, папа, — пробасил силуэт, склонился и за шкирку, словно котят из ведра, вытащил нас с Шуркой из колоды. Поставил на мостовую, придерживая за плечи. — Каст, что ты здесь делаешь?! — вмешалась мама. — Он не виноват! — попытался шагнуть вперед Шурка. — Вероника, у тебя есть отрезвляющее? — поинтересовался мужик. В смысле папа, о котором я никогда раньше не слышал. — Да, но… — замялась она. — Но не здесь же! — Знамо дело! — хохотнул он. — Пошли, герои вечера! И всё так же бесцеремонно потащил нас мимо коновязи. Шагал он широко, я еле успевал перебирать ногами, даже голова закружилась. А ещё это жутко мешало сосредоточиться и понять, что вообще происходит. Мыслей много, но они мечутся так быстро, что ни одну из них не удается ухватить. Мимо пронеслись ступени, хлопнула открытая ногой дверь. А вот моя нога зацепилась за складку ковра, но упасть мне не дали, удержали твердой рукой. Я сдавленно хихикнул. Еще одна дверь и нас с Шуркой стряхнули рядом на диванчик. Я прислонился к нему плечом и заулыбался. Шурка рядом, значит всё в порядке. К губам прислонилось прохладное горлышко фиала. Горло обожгло смесью мяты, перца, и концентрированной кислоты. Желудок сделал кульбит, я закашлялся и в руки ткнулся тазик, тут же принявший в себя всё лишнее. В голове моментально прояснилось и я со стоном закрыл лицо руками. Это катастрофа. Рядом раздался такой же стон. Чтож. Как там в сказках? «Жили они недолго, но счастливо. И умерли в один день» POV Шурка Тазик исчез из рук так же быстро, как и появился. И в тот же миг меня накрыло осознанием. Прям как бетонной плитой родного Инара. Родители Каста видели нас в этом состоянии. В городе. Каст ляпнул, что я его жених. А я подтвердил. Да, это была наша «легенда» для сбора информации. Но правда в том… что я был бы совсем не против, чтоб всё это не было легендой. Даже учитывая, что мы знакомы вторые сутки. И что ведьмакам нельзя жениться. Просто Каст из тех парней, которых нужно хватать, пока не увели. Но теперь… Это было худшее знакомство с родителями во вселенной. Я чуть сдвинул руку, легонько, якобы случайно, касаясь кончиками пальцев его пальцев. Опасаясь, что он одёрнет руку. Но он не одёрнул. Я ощутил встречное движение. — Нет, знаешь, даже если бы ты мне не сказала, я бы с первого взгляда на них в том корыте понял, что это ТВОЙ сын, — голос отца Каста звучал весело. — Радан! Меня никто не крал, я сама сбежала! — звонко возмутилась мать. На этих словах у меня забрезжила надежда, что всё ещё… — Я тоже сам сбежал, — недовольно буркнул Каст и переплел пальцы с моими. — И вообще, почему я узнаю о том, что у меня есть отец в шестнадцать?! О, чёрт. Момент был ужасно неловкий. И я бы предпочел притвориться слепым и глухим. Но не бросать же Каста! Я осторожно открыл глаза и придвинулся ближе к моей личной катастрофе. А выглядел он сейчас! Чуть покраснел, взгляд скользит от отца к матери и обратно, глаза метают молнии. Я на секунду завис, любуясь. Я перевел взгляд на мужчину и женщину. Каст внешне действительно был почти точной копией матери, только волосы у неё ровные. А вот отец… в памяти всплыла картинка из компьютерной игры. Игровой класс «берсерк». Даже выше и шире Хельга. И стрижка соответствующая. Только одет в кожаные штаны и такую же жилетку на голое тело. — Потому что Конклав запрещает ведьмам жениться, — буркнул Радан. — Почему?! — вырвалось у меня. И кажется зря. Две пары зеленых и одна пара черных глаз обратились на меня. — Парень, ты откуда такой взялся? — ошарашено спросил берсерк. Усмехнулся и добавил. — Словно из другого мира. — Да, с Инара. — С материка. Ответили мы с Кастом одновременно. Переглянулись. Ну да, пожалуй, с материка сейчас звучит лучше. Хельг меня убьет за раскрытие. — Мы его так называем, — добавил я. С другой стороны… Я ведь действительно был с материка. Просто он у нас на Инаре единственный. Ну и острова. Много островов. То есть не врал родителям… жениха. — Ага. С материка… — Радан бросил на жену?.. Мать своего сына?.. Нечитаемый взгляд. Она хмыкнула. — Каст? — произнесла его имя так, словно вложила в него все свои вопросы. Каст взглянул на меня почти беспомощно. Стиснул пальцы. — Мы познакомились вчера утром, мам. — Столкнулись возле нашего поселения, — подхватил я. Вспомнил первые слова моего рыжика. — Мы год прятали его под иллюзией. — Экспансия? — взгляд Радана цепкий. Я мотнул головой, вспоминая определение из учебников родного мира. — Нет. Мы не хотим никого завоевывать. Мы хотим просто жить здесь, — и да, я снова не соврал. После того, как Владыки Инара не стало… Никто больше не хотел подчинить себе весь мир. По крайней мере, сейчас. — А жаль, — хохотнул «берсерк». — Радан! — возмутилась Вероника. — Что, милая, хочешь сказать, тебе нравится власть Святейшего Конклава? — он приподнял бровь. Она фыркнула и отвернулась. — Так что за Конклав и почему нельзя?! — снова спросил я, в надежде узнать явно что-то очень полезное и для всей Вехи и для себя лично. — Конклав это совет высочайших жрецов богини Порядка и Её инквизиторов, — тихо пояснил Каст. — И он запрещает вступать в браки тем, кто обладает магией. Дозволяются только разовые связи для зачатия наследника одной из линий, — припечатал берсерк. У меня отвисла челюсть. И возник логичный вопрос. Чисто с точки зрения физиологии. — А причём здесь мы с Кастом? — А такие связи вообще грех, — ещё тише произнес мой рыжик. — Погоди, — я мотнул головой. — Так ты что, поэтому в платье?! Каст густо покраснел. Потеребил рукав. — Да. Я побоялся, что слишком явно не по-братски тебя обниму в городе и решил… ну, что если притворюсь девушкой, это вызовет меньше вопросов… — он окончательно стушевался и смолк. Я вдохнул и забыл выдохнуть. Дикость какая! Перевёл растерянный взгляд с Каста на взрослых и обратно. Мотнул головой. — Почему не сказал?! — Ну… Потому что это ересь и грех, и происки рыжего демона-дракона, и вообще я не правильный, и не… и не думал, что… Я же не знал, что у вас там на материке иначе! — Подожди… — я прижал пальцы к вискам, стараясь сосредоточиться. — То есть, если бы кто-то понял, что мы оба парни?.. — Вас бы сожгли на костре, как еретиков, — подозрительно спокойно ответил Радан. Я охнул. — Но если бы заметили, я бы сказал, что обманул тебя и ты не виноват! — быстро встрял Каст. — Тебя бы отпустили! — Ты. Сделал. Бы. Что? — очень медленно произнёс я, чувствуя как закипаю. — А предупредить не судьба?! Да ты, блин!.. — Я думал, ты знаешь… Думал он! Я прижал ладони к лицу. Вспомнил, как прилюдно его целовал. Представил язычки пламени. — Да вы знаете, что?.. — почти прошипел я. — Да вы тут все ебанутые!.. Так. Всё. Я поднялся, пальцы Каста выскользнули из моей руки. Потёр лицо ладонями. Спокойно, Шурка, его родители ни в чём не виноваты. Они тоже волнуются. Бросил взгляд на рыжика. Всё ещё в чуть подсохшем розовом платье. Он сжался на диванчике в комочек и смотрел в пол. Грудь пронзило такой невероятной смесью злости, нежности и решимости, что я снова издал приглушенный рык и перевел взгляд на его родителей. Нет. Я не должен устраивать скандал. Хотя очень хотелось. Медленно выдохнул. Как там мне бабушка рассказывала про сватовство? Я опустил голову, сосредоточил взгляд на трещинах в дощатом полу. Нихрена не ясно про этот мир! Ну, наверное, тут тоже похоже, да? — Мать Вероника, отец Радан, я, Александр Нивский, прошу руки вашего сына — кажется, у меня получилось не сбиться. — Я хочу забрать Каста в Веху. Мы живём по другим законам и среди них нет таких… таких нечеловеческих. Я хочу сделать это прямо сейчас. Ну, а если вы против, я его всё равно украду. И спрячу. Если Каст согласен, — я поднял голову и опустился на колени, поворачиваясь к нему. — Ты согласен? — Да… — выдохнул он, всхлипнул и метнулся ко мне, обвивая шею руками. — Прости, мама, я ухожу. Вероника резко побледнела и веснушки выделились ещё ярче. — Касти… сынок…. — она качнулась и её за талию поймал отец. — Вы познакомились только вчера! — И что? — Каст гордо вздёрнул подбородок. — Я уже всё решил! — Но… — попыталась возразить она. — Согласен, идея так себе. Но выбирать не из чего, — прервал её Радан. — Никуша, сама посуди, они успешно скрывают город уже год. Значит, смогут это делать и дальше. Смогут защитить нашего сына. — Как, скажи на милость?! Он же тормозить не умеет! Прямо как ты! И я не только о полёте на метле! Ты посмотри на них, они же мальчишки! Мальчишки, которые сбежали в город вдвоём, — возмутилась она. — Да, хорошо, раз они в этой своей Вехе держали иллюзию на городе, маги у них есть, но… — Мы не сбежали, — встрял я. — У нас задание. Просто мы немного увлеклись… Но в Вехе безопасно! Теперь, когда я знаю про конклав, мы будем осторожней. — Немного?! — зелёные глаза ведьмы метали молнии и волосы, кажется встали дыбом. Как шерсть у кошки. — Мама! — Каст привстал, прижимаясь ближе ко мне. — Ника, давай немного успокоимся. Мне это тоже не нравится, — примирительно начал Радан. — А тебя я вообще не обязан слушать и впервые вижу! — вспылил мой рыжик, до побелевших костяшек сжимая кулак. — Я совершеннолетний. И сам разберусь. — Каст, — я легонько погладил его руку, успокаивая. Нет, я прекрасно понимал моего рыжика, сам вряд ли бы обрадовался внезапному появлению отца в такой ситуации. Но, похоже, Радан сейчас был скорее нашим союзником, чем противником. Каст рвано вздохнул и снова сел. Мать бросила на него беспомощный взгляд. Посмотрела на Радана. — Ладно. Хорошо. Мы успокоимся. Всё равно город до рассвета покинуть невозможно. Мы ещё раз обсудим всё утром. И прежде чем я соглашусь, я должна увидеть Веху своими глазами. Я медленно кивнул. Это справедливое требование. Хотя Хельг, конечно, будет недоволен. С другой стороны, мы ведь добыли важную информацию. А родители Каста смогут рассказать ещё больше. — Госпожа Вероника, господин Радан, я проведу вас в Веху завтра, — пообещал я, поглаживая холодные и чуть дрожащие пальцы Каста. — Вы сможете всё увидеть сами. Поговорить с нашими старшими. Радан смерил меня внимательным взглядом. — Хорошо. Мы обсудим всё завтра. А сейчас предлагаю отправится спать. День был долгим, а вечер насыщенным. Спальня там, — он махнул рукой на одну из дверей. — Каст… — Вероника взглянула на сына немного потерянным взглядом. Вздохнула. — Доброй ночи мальчики. Пожалуйста, не делайте глупостей. И резко метнулась к двери. — Я не видел твою мать шестнадцать лет, — произнес Радан. — И не знал о тебе. Мне очень жаль, что я не нашёл вас раньше. Каст кивнул, сосредоточенно рассматривая узор ковра. Дверь за взрослыми закрылась тихо. Слишком тихо и слишком осторожно. Словно всё вокруг было тончайшим хрупким, как карточный домик и любое резкое движение… Я снова потер лицо руками. Легонько толкнул Каста в плечо. — Ну что, пункт «знакомство с родителями» можно вычеркивать из списка, — пошутил я, чтоб как-то нарушить эту тишину. — А из моего — «найти отца», — Каст фыркнул. Хохотнул и сорвался на глухой стон. — Кошма-а-ар… Не напоминай, а? А то мне снова хочется в то корыто. А ещё лучше просто исчезнуть… — Вот давай без исчезновений, ладно? Мне совершенно не улыбается искать тебя по всему миру после того как ты сказал мне «да», — полушутливо попросил я. Он вскинул голову. — Погоди… Так ты что, серьёзно? Не потому что… Ну, не знаю, хотел меня прикрыть? Спасти честь? — Абсолютно серьёзно, — кивнул я и коснулся его щеки. — Не то, чтоб я планировал делать предложение именно так. В моих мыслях всё было несколько романтичнее. Лет через пять. Когда у меня уже будет нормальная работа и свой личный дом. Может, с небольшим садом. Но так тоже неплохо. Ты согласился, твои родители не отказали и я надеюсь их убедить. А ты что, против? — Н-нет… — он мотнул головой, порозовел и уткнулся носом мне в шею. — Я… я правда хочу быть с тобой. Я просто думал… Ну, что мы вернёмся и всё закончится. Ты обратно в Веху. А я в свой лес… и я старался не думать о том, что будет потом. Просто… чувствовать каждую секунду. И запоминать навсегда. Я же… я же и не надеялся, что тебе понравился. — Понравился… — я улыбнулся и зарылся носом в рыжие кудряшки. — Ты когда про «сестру» сказал, я даже растерялся. К сестрам же не принято заигрывать. — Ой… — он щекотно выдохнул мне в шею. — А я наоборот так хотел, ну, намекнуть…