В лисьей шкуре.

По поводу жизни в общежитии мне всё понравилось, с Мэттом я вроде даже подружилась, не раз было, что я заглядывала в экран его ноутбука, когда он играл в видеоигры, парень был не против. С Сетом же у нас не заладилось, но это поправимо, тот ещё не привык, что я ем за столом, а не на полу, сплю с Нилов в одной кровати. Личных границ его я не нарушаю. В моей памяти на всю жизнь останется его лицо, когда он увидел, кто занял ванную комнату.

***

*Сэт вышел из кухни и остановился в коридоре, посмотрев на дверь в ванную, возле которой уже стоял Нил. У Гордона был не лучший вид, минут 20 назад он уже пытался пройти внутрь, но был послан Нилом изнутри закрытой комнаты. — Чё ты снова тут? — недовольно буркнул парень. — Память подводит, я как бы тоже здесь живу, — Нил ответил таким же тоном и закатил глаза, но после уловил мрачный взгляд Гордона на дверь ванной, — там занято, я жду пока освободится. — Блять, у меня кобудо уйма времени! — Сет подошёл ближе и поколотил по двери, — Мэтт! Давай быстрее! Тут ты не один! Из спальни на шум вышел сонный Мэтт и зевнул. — Вы чего с утра тут устроили? — Сет резко повернулся на голос и впился в него взглядом, затем перевёл его на Нила, после на закрытую дверь, а потом снова на Мэтта. — Если ты здесь, Джостен , — он указал пальцем на Нила, — тоже, то кто, сука, — Сет направил палец к двери ванной, — там? Это, блядь, какая-то не смешная шутка?! Внезапно из ванной послышался шум слива, а после звук воды, Мэтт и Сет тупо переглянулись и вдвоём уставились на Нила, тот скучающе стоял у двери. Потом услышав какой-то шорох, он открыл дверь, и из комнаты вышла Лиза, сказать, что парни охуели ничего не сказать, Нил в отличии от них спокойно поднял лису на руки и вернулся в спальню, на последок бросив. — Я же говорю, Лиза воспитанная и к тому же чистюля.

***

К третьему тренировочному дню Нил окончательно перестал понимать, как «Лисы» вообще прошли отборочные в прошлом сезоне. Его догадка о внутреннем разделении команды на группы оказалась по большей части верной, однако границы этих групп то и дело смещались. Любой конфликт Элисон и Сета заканчивался одинаково: первая переходила на сторону девушек, второй прибивался к Мэтту. Золотой середины ни Сет, ни Элисон не признавали — они либо поливали друг друга отборной бранью, либо у всех на глазах взасос целовались в раздевалке. Причины этих постоянных и стремительных перепадов Нил не знал и знать не хотел.* Всю первую неделю в команде не прекращались междоусобицы — шло так называемое восстановление иерархии. В роли капитана Даниэль проявляла ту же твердость, которая была замечена в ней в первый день, видно, что капитан. Она без колебаний «строила» Лисов, и в любом споре решение оставалось за ней. Дэн слушался даже Эндрю, скорее забавляясь её бесстрашием, нежели проявлял хоть крупинку уважения, таков уж этот кот. В плане опыта Кевин Дэй был на голову выше остальных и вдобавок сохранял кое-какой авторитет, завоеванный за время работы помощником тренера, однако его надменность часто отбивала охоту с ним общаться, а резкая манера мешала прислушиваться даже к толковым советам, вызывая лишь желание нагрубить в ответ, я то грубила, но понимал меня лишь Нил, моментами было грустно, что никто кроме него не оценит мои колкости. Почти все склоки на этой неделе вспыхивали по вине Нила, и в основном это были разборки между ним и Сетом, я по возможности старалась отстранить Нила, Сет меня понимать не мог. Взаимная ненависть Кевина и Сета по силе уступала лишь отвращению, которое питали друг к другу Сет и Ники. Одна брошенная фраза — и между ними завязывалась драка. Противоборство достигло пика ближе к вечеру среды, когда Эндрю ушел с тренировки пораньше на плановую еженедельную встречу с психотерапевтом. Едва за ним закрылась дверь, как Сет налетел на Кевина с кулаками. В тех случаях, когда слов Даниэль оказывалось недостаточно, драчунов приходилось разнимать грубой силой, и эта задача ложилась на плечи Мэтта, хоть мне и хотелось тоже вмешаться, но тут уже меня останавливал Нил, и мне выдавалась участь наблюдателя. Кроме того, травма Кевина и наплевательское отношение Эндрю автоматически делали Мэтью Бойда лучшим игроком «Лисов», по мнению Нила. Нил считал, что именно Мэтта стоило назначить капитаном, ведь если кто и стремился сплотить команду, то именно он, мне парень это высказал во время одной из пробежек. Какая бы кошка ни пробежала между Мэттом и Эндрю в прошлом году, с Ники и Аароном они отлично понимали друг друга, а это обеспечивало «Лисам» надежную линию защиты. Мастерство и ответственный подход к делу импонировали Кевину и заставляли прислушиваться к мнению Мэтта, однако зачастую полное взаимопонимание между ними сменялось открытой враждой. В этом они напоминали Нилу Сета и Элисон. Исключая, конечно, секс, интересно, а есть фанфики с пэйрингом Мэтт и Кевин, такие мысли не были озвучены, но присутствовали . Из-за его мыслей я стала больше присутствовать на пробежках Нила за исключением утренних, но никто из нас не жаловался. Рене Уокер была для Нила загадкой, он тоже не раз упоминал о ней. Она раздавала дружеские советы, хвалила и подбадривала товарищей по команде, а иногда выступала в роли примирительницы, хотя в чужих конфликтах не участвовала и ничью сторону не принимала, мне она понравилась, чем-то напоминает Эндрю, но сама по себе очень интересный и светлый человек, если не знать некоторых подробностей и граней её личности. Остальные Лисы так или иначе крутились вокруг них, постоянно меняя комбинацию, причем Сет Гордон делал это чаще других. Среди Лисов он был единственным пятикурсником, поскольку все прочие участники первоначального состава либо покинули команду по своей воле, либо вылетели из универа. На поле Сет держался слишком обособленно. Его настроение менялось так стремительно, что Нил решил — без веществ тут не обходится, но я переубедила его, пусть и не сразу, что его максимум – антидепрессанты. Элисон Рейнолдс имела в команде вес благодаря опыту и жесткой манере игры, это, по моему мнению, одна из её изюминок. В то же время она на дух не выносила близнецов и, соответственно, не любила работать с ними в связке. Аарон играл лучше Ники, но к экси относился с холодной отстраненностью, если я правильно помню, это был не его выбор идти в команду по экси. Ники, напротив, отдавался игре полностью, однако был склонен к позерству и больше всего любил скандалить с Сетом и Элисон. Эндрю же оставался темной лошадкой, мне понравилось определение Нила. Талант вратаря и влияние на Кевина делали его ценным членом команды, хотя на поле ему было лень лишний раз пошевелить и пальцем, ну в будущем, возможно, это и изменится, каждый раз при этой мысли я загадочно улыбалась, Нил уже свыкся с этим, это со временем стало меньше удивлять, но иногда спрашивает причину появления этой улыбки, я отвечаю в зависимости от обстоятельств. Нилу места в этой иерархии пока не отводилось, а значит и мне. Партнеры по команде его практически не замечали, не удостаивая даже сомнительной чести считаться аутсайдером. Будучи неопытным новичком, он не удивлялся такому отношению, правда, от этого было не легче. Дэн по возможности старалась подключать его к общей работе и, оказываясь поблизости на поле, не забывала справиться, как у него дела, но ей как капитану хватало и других забот, я же была непрочь поговорить с Нилом и выслушать его мнение о команде или экси, он делал тоже самое для меня. Элисон не воспринимала Нила всерьез, Мэтт вряд ли мог чем-то помочь, так как стоял слишком далеко, а обращаться к Рене Нилу не хотелось. Близнецы и Хэммик держали дистанцию. Таким образом, оставались только Кевин и Сет, не лучший набор, но хоть что-то. Обоим волей-неволей приходилось взаимодействовать с ним, поскольку все трое находились на одной линии, хотя Нил предпочитал, чтобы они даже не смотрели в его сторону, им нужно научиться нормально сосуществовать вблизи друг друга. Что бы он ни делал, всё было не так. Как бы ни старался, в ответ слышал лишь грубую критику и приказ не путаться под ногами. Их отношение заставляло Нила скрежетать зубами от злости, однако он твердо решил больше не срываться на глазах у всей команды, той драки с Кевином мне хватило, но если нарвётся, я не сдержусь. К счастью, нападающие постоянно катили бочку не только на Нильчика, но и друг на дружку, и Нил с удовольствием наблюдал, как Кевин и Сет дубасят один другого кулаками и клюшками, я тоже не без улыбки и подбадриваний то одного, то другого, чуть ли не подпрыгивала на трибунах. Ваймак редко вмешивался во внутренние разборки. Дождавшись, пока все вволю нагрызутся, он наказывал Лисов дополнительными кардиотренировками и изнурительными упражнениями. Казалось, тренер решил, что они удержатся на плаву, только если будут яростно соревноваться между собой в этаком личном первенстве. Поначалу Нилу это казалось сущим бредом, и я выслушивала его жалобы, но к концу недели стало заметно, что тактика работает и Лисы постепенно уясняют границы дозволенного и место каждого в команде, я тогда победно подняла голову. *К пятнице Нил страстно мечтал о выходных. Переживания из-за Кевина и Рико, злость и досада на поведение товарищей по команде, бесконечные окрики и снисходительное презрение со стороны Дэя и Гордона — все это измотало его до предела, что и разговоры с Лизой не всегда помогали. Он чувствовал, что больше не выдержит, но деваться было некуда. Весь день он тренировался с Лисами на поле, потом возвращался в общежитие и видел те же лица. Он задыхался от их присутствия и хотел только одного: смыться куда-нибудь на уик-энд, может с Лизой, а может и один, она поймёт, в этом нет сомнений. Если он не глотнет свежего воздуха, то просто взорвется.*

***

Я как всегда отдыхала в мужской раздевалке, звук воды, доносившийся до моих ушей затих. Нил вышел из душа, его волосы были ещё мокрые, он сразу посмотрел на меня. — Старшекурсники ушли, — не знаю, зачем я это сказала, ведь Нил об этом итак уже знал, — а вот он остался. — Нил сразу нашёл глазами Ники. На стадион мы ездил на машине Мэтта вместе с Элисон, Сетом и Рене, но обратно Нил и я возвращались всегда в одиночестве. Я, правда, пыталась два раза подговорить его поехать с остальными, но после его отказов и предложений, что мне всегда можно самой составить им компанию, он не обидится и поймёт, эти затеи были отброшены, ишь чего вздумал, его плечи я применяю разве что на колени Эндрю. Все быстро поняли, что он любит уходить последним, и с расспросами не приставали, что мне и нравится в Лисах. Ждать его перестали уже на третий день. Возможно, все Лисы чуяли грань, которую не следует переходить, а потому не задавали вопросов, ответы на которые все равно не получат. Так или иначе, за это Нил был им благодарен, и я с ним в этом солидарна. Нил увидел Ники, который дожидался его на скамейке с черным подарочным пакетом в руках. — Поздравляю, ты пережил первую неделю. Что скажешь, весело было? — Так все лето будет? — вопросом на вопрос ответил Нил. — В общем, да. По крайней мере, скучать не приходится, согласен? Нил кинул грязную форму в корзину для белья, проверил, надежно ли заперт шкафчик, обернулся и налетел на Ники, вдруг выросшего у него за спиной. Нил попытался отодвинуть его рукой и пройти, но ожидавший этого Ники тут же всучил ему пакет. — Это тебе. Эндрю сказал, у тебя нет нормального прикида на сегодняшний вечер. Он назвал твой размер, и я кое-что подобрал. Вот увидишь, шмот суперский. — Про твой бомж-лук я согласна, но мне нравится, это удобно. От изумления у Нила отвалилась челюсть. — Что? — Если бы не книга, то я бы подумала, что это он так удивился от моих слов. — Ты же не забыл про нашу вечеринку, а? Держи. — Ники повесил веревочные ручки ему на пальцы. *Нил уставился на пакет, пытаясь вспомнить, когда в последний раз получал подарок. Не вспомнил. То, что этот, первый, — от Эндрю Миньярда, смущало и тревожило. Ники воспринял его колебания за подозрительность и рассмеялся.* — Не ссы, никакого подвоха. Это скорее ради нас, чем ради тебя. Нельзя же, чтобы в одной компании с нами видели какого-то зачуханного бомжа. Без обид, ладно? — Хэммик сделал паузу и только потом сообразил, что что-то не так. — Нил? — Спасибо, — выдавил Нил. Неуверенно это прозвучало, я спрыгнула на пол и подошла ближе. — Нили, — Нил посмотрел на меня, услышав прозвище, помню, как в Милпорте я придумывала ему разные позывные, не думаю, что он сможет все их вспомнить. Ники смерил его внимательным взглядом. Нил выдержал этот взгляд, стараясь не выдать эмоций, хорошо получается. В конце концов Ники потрепал его по волосам и сказал: — Мы зайдем за тобой в девять. До этого советую покемарить, потому что тусить будем всю ночь. Есть у нас нужные контакты, чтобы обеспечить веселье до утра. — Ники ухмыльнулся и снова взъерошил его волосы. — Кстати о контактах. Не надевай их сегодня. Я имею в виду контактные линзы. Выражение лица Нила слегка изменилось. — Закрой рот, — прошипел он. Ники с преувеличенной осторожностью огляделся по сторонам, словно проверял, не подслушивает ли кто. — Можно подумать, это большой секрет. Если присмотреться, сразу видно, что ты носишь линзы. Я, например, в самый первый день заметил. Просто я не знал, что они цветные, пока Эндрю не сказал. Только почему ты выбрал коричневые-то? Это же скучно! — Это разве коричневый, я думала, это какой-то оттенок карего? — Всё-таки я плохо разбиралась окрасе радужек глаз. — Мне нравится. — А Эндрю не нравится. Сними их. — Ахуеть аргумент, мне, может, тоже много чего не нравится! — Я приподняла брови, Ники не придал этому значения. — Нет. — Нил не отступал. — Будь другом, сними. Тебя кроме нас никто не увидит, а мы и так знаем, что это обман. Прошу, не надевай. — А то что? Молчание Ники прозвучало красноречивее всяких слов, и Нил это понял. Против Эндрю он, конечно, выстоит, но ведь тот будет не один, а я не слишком помогу против троих, но может Кеину или Аарону пару комплектов одежды и отправлю на покой в мусорку. — Значит, в девять, — повторил Ники и, не дождавшись ответа, ушел. Дав ему несколько минут форы, Нил убедился, что братья уехали, и побежал через весь кампус в библиотеку, я направилась за ним, после многих совместных пробежек я уже могла улавливать его темп. Пару часов он провел за компьютером, изучая новости в интернете, я же была у него на коленях. На обратном пути он зашел в один из трех университетских мини-маркетов и захватил скромный ужин. В комнате никого не было. Мэтт вроде бы собирался в кино с Даниэль. Где носит Сета, хрен знает. На всякий случай Нил проверил замок на входной двери. Спальня, к сожалению, не запиралась, а вот в ванной защелка имелась. Взяв одежду, там он и закрылся, оставив меня одну. — Поскорей бы увидеть его прекрасные голубые глаза. — Я мечтательно развалилась на кровати Мэтта, он вроде никогда не был против. ​ Внезапно послышался тихий щелчок входной двери. "А точно так ещё должен Эндрю с семьёй зайти, ну как зайти, взломать дверь и проникнуть внутрь" я спрыгнула на пол и вышла в коридор. Ники помахал мне и направился в гостиную, Аарон скривился и направился следом, Кевин просто бросил взгляд. Закатив глаза, я посмотрел на Эндрю, тот скучающе глянул на меня. — Не взламывать замок до поездки в Колумбию, ключевое 'до' , умно. Слышится, как дверь в ванной комнаты открывается. Нил направился в спальню. Эндрю и я следуем следом, блондин прислоняется к дверному проёму, скрестив руки, я сажусь рядом. Нил запихивает свою одежду в нижний ящик тумбочки и после разворачивается. Нил был шикарен, прикид оказался черным от первого до последнего предмета. Легкие брюки-карго удачно сочетались с массивными ботинками. Обтягивающий лонгслив был отделан декоративными прорехами, сквозь которые виднелась антрацитовая подкладка. Не смотря на то, что у него были покрашены волосы, они по особенному подчёркивали его голубые глаза, на их фоне они становились холоднее. Я подняла взгляд и посмотрела на Эндрю, тот не может отвести взгляд от Нила, "эх, это зарождение их ненависти" мечтательно пронеслось у меня в голове. Мои глаза вновь устремились на Нила. — Нильчик, ты просто секс, и, кажется, не я одна так думаю. — Поиграв бровями, я глянула в на Эндрю, который, по моему мнению, уже словил гей-панику. Он загораживал проход, поэтому Нил приблизился к нему вплотную, точно ожидая, что тот отойдет в сторону. Эндрю действительно шевельнулся, но не двинулся с места, а лишь протянул к Нилу руку. Когда ладонь Эндрю легла ему на затылок, Нил напрягся, а Эндрю поближе притянул его голову. Нил сосредоточил взгляд на скуле Эндрю и позволил тому изучить его глаза. В этот момент я вела себя тише воды ниже травы, но в голове орало "Эндрилы! Эндрилы!! Эндрилы!!!" . — Еще одно нежданное проявление честности, — прокомментировал Миньярд. — С чего вдруг? — Ники вежливо попросил. Ты тоже можешь попробовать, вдруг получится. — Мы это уже обсуждали. Я никого ни о чем не прошу. — Эндрю еще раз окинул Нила медленным оценивающим взглядом и убрал руку. — Эх-х-х, — Нил зыркнул на меня. — Пора идти. Когда оба вышли в гостиную, Ники было оживился, но при виде Нила его радость вдруг сменилась изумлением. — Фигасе… Нил, да ты красавчик! Так можно говорить или это против правил? Просто… черт. Аарон, не дай мне сегодня упиться. — В этот момент меня пошатнуло "точно, наркотик и поцелуи Ники. И что мне делать?!" — Ситуация – пиздец. — Я проговорила шёпотом, но твёрдо, Нил глянул на меня, я только молча улыбнулась. В мыслях начался бардак. "Так и как быть дальше, в принципе, потому что, как бы я даже и не знаю, это же может изменить ход истории или нет? А отношения Эндрю и Нила? Не хочу чтобы Нил употреблял наркотики, нужно предотвратить, а если сделаю только хуже?" — Иза, Лиза, — до моих ушей дошёл голос, я растерянно посмотрела в голубые глаза, затем ощутила, что нахожусь в руках Нила, — ты в порядке? — Парень проговорил шёпотом. — Всё-всё, я понял. — Услышав голос Ники, я повернула голову в бок и увидела, как Эндрю держит зажигалку у лица кузена. — Точно? — Клянусь, — тихо сказал Ники. — Всё нормально, — я улыбнулась Нилу, тот сощурился, но промолчал. Эндрю спрятал зажигалку и в сопровождении Кевина и Аарона удалился. Напоследок бросив на Нила одобрительный взгляд, Хэммик тоже вышел в коридор. Я предпочла остаться в руках Нила, после того как он закрыл дверь, все молча спустились к машине. Нил оказался на том же месте, что и в прошлый раз, — зажатым на заднем сиденье между Аароном и Эндрю, я устроилась у него на коленях. Близнецы привалились каждый к своему окошку и задремали, едва автомобиль выехал из кампуса, милахи. Нил не спал, ни с такими соседями, я же зависла на какое-то время. "Блять, блять, блять, почему у меня нет, не знаю, какой-нибудь системы или помощника? Хотя без правил хорошо, но всё-таки! И вот теперь как мне понять, что будет, если я вмешаюсь? Вдруг они так и не поговорят в квартире Ваймака? Почему тут даже нет гайдинга какого-нибудь, хотя бы брошюрку бы дали! Так, времени капец, как мало, но оно есть будем решать по ходу событий, пока что не вмешиваемся." Я вздохнула и посмотрела на Нила, а после прижалась головой к его животу. Парень начал гладить меня по макушке, "может подумал, что я хочу спать?" при этой мысли я улыбнулась. Когда в свете фар замелькали дорожные указатели Колумбии, Ники оглянулся на Нила. — Будь добр, разбуди Эндрю, а? Только руками лучше не трогай. — О! Я помню этот момент. — Чего? — сонно спросил Аарон, разбуженный голосом Ники. — "Не в этот раз, я хоть как-то должна сократить страданья Нила" подумав об этом, я прочистила горло. — Нильчик, не беспокойся. — "Сейчас забацаем будильник" парень непонимающе посмотрел на меня — Я забыл, где нужно повернуть, чтобы срезать. Ты не помнишь? До того, как Ааран успел протянуть руку, я повернулась к Эндрю и выпалила, убавив громкость, — Эндрю Джозеф Миньярд! — Аарон отдёргнул руку от неожиданности. Эндрю приоткрыл глаз и посмотрел на меня, я с улыбкой указала лапкой на Аарона, поймав на себе взгляд Нила. — Что? Он же не раз повторял, что к нему лучше руками не лезть. — Я начала мять лапками брюки Нила. — Где сворачиваем? — слегка удивлённо спросил Аарон. Эндрю втиснулся между передними сиденьями. Некоторое время он вглядывался в дорогу, потом произнес: — Не здесь, дальше. Перед поворотом будет указатель «Вафли и выпечка». — Это же Южная Каролина, — усмехнулся Ники, — тут на каждом углу вафли и выпечка. Эндрю снова откинулся на сиденье, я посмотрела на него, блондин, разглядывавший собственные руки, даже не повернул головы. Он держал их перед собой, растопырив пальцы, мне не нужен был свет фар встречного автомобиля, чтобы понять причину этого. "Ломка" я посмотрел на Нила, в мелькающих отблесках фар он тоже заметил его трясущиеся пальцы. — Ники, — позвал Эндрю. Ники обернулся. Увидеть дрожь в темноте он не мог, однако направление взгляда понял и рванул через несколько полос к съезду с главного шоссе. — Скоро будем на месте, — пообещал он. — Тормози, — приказал Эндрю. — Мы на эстакаде. — Сейчас же. Спорить Ники не решился. Прижавшись к почти несуществующей обочине, он затормозил так резко, что мы испугались, Нил испугался, как бы автомобиль не пошел юзом, а я от неожиданности, даже зная сценарий, это было слишком. Возмущенно сигналя, мимо пронеслась машина. Эндрю распахнул дверь, высунулся из салона и начал безуспешно содрогаться в рвотных позывах. Сидя рядом, можно было почувствовать, как Эндрю сотрясается всем телом. Судя по звукам, он пытался выблевать собственный пищевод. — Где твои крекеры? — осведомился Ники, когда Эндрю перестал корчиться и теперь просто тяжело дышал. — Он их уже съел, — сообщил Кевин. — Что, все? — ужаснулся Ники. — Господи, Эндрю. — Заткнись, — прохрипел Эндрю и несколько раз сплюнул. С третьей попытки нащупав подголовник впередистоящего сиденья, он с усилием заполз обратно. — Просто довези нас до места. Ники утопил педаль газа в пол, однако еще на въезде в город вязкие вечерние пробки замедлили их движение. Первую остановку мы сделали в ресторанчике под названием «У красотки». Несмотря на поздний для ужина час, парковка была забита. Ники высадил всех у входа, а сам принялся кружить, выглядывая свободное местечко. В очереди перед дверями стояло еще три-четыре компании. Эндрю сделал вылазку к стойке с закусками и стащил из вазы с краю несколько пакетиков с крекерами, после чего принялся методично их поедать, сверля наблюдавшего за ним Кевина мрачным взглядом. "Лисам вроде можно крекеры, может он поделится со мной? Хотя зная, что здесь продают, лучше воздержусь." Вскоре после того, как к нам присоединился Ники, нас усадили в кабинку в дальней части зала. При этом Эндрю, уже успевший расправиться с крекерами, умудрился запихать пустые пакетики в карман фартука сопровождавшего их администратора, я не упустила момент и понаблюдала за этим. Паренек и бровью не повел, а лишь раздал гостям меню и удалился, "не заметил или привык?" промелькнуло у меня в голове. Вскоре пришла официантка, и Хэммик вернул ей меню, заглядывать в которые никто не стал и мне не дал. — Мы приехали поесть вашего особого мороженого, — сказал он. — Я вас поняла, — ответила официантка, — сейчас всё будет. Едва она ушла, с лица Ники исчезла улыбка, и он с тревогой посмотрел на Эндрю. Тот сидел, подперев подбородок рукой. Другую руку он положил на столешницу, и дрожь в его пальцах теперь была еще заметнее, я уже перебралась на колени Нила, и моя головка лежала на столе, я снова погрузилась в мысли. *По всему телу Миньярда пробежала судорога; он шумно втянул воздух сквозь стиснутые зубы. Кевин вытащил из кармана пузырек с таблетками и поставил перед ним на стол. — Прими лекарство. При виде пузырька Миньярд замер. — Пошел ты, — бросил он. — Да у тебя ломка, — с опозданием дошло до Нила.* Голос Нила вывел меня из раздумья, я всё ещё не начала решения, а неуверенность накатила новой волной. Словно не слыша Нила, Эндрю снова перевел взгляд на Кевина. — Убери на хер, пока я тебе самому не затолкал их в глотку. — А, точно, таблетки. Кевин нахмурился, но пузырек спрятал. Вскоре принесли мороженое. Ура! Официантка расставила на столе вазочки, а посередине положила стопку салфеток. Как только она удалилась, Эндрю нетерпеливо раскидал салфетки. Под ними оказались целлофановые пакетики с желтоватым порошком. — Употребление наркотиков вредит вам, физически и психически, а так же эта отрава полный отстой! — Нил посмотрел на меня и кивнул. — Верно, — проговорил он шёпотом, я почувствовала себя ещё хуже. — Люди же вокруг, — напомнил Аарон. Проигнорировав реплику брата, Эндрю вскрыл два пакетика и высыпал их содержимое в рот, "буэ". Ники пихнул Нила локтем. — Попробуй мороженое. Тебе понравится. — Я тоже хочу, дай мне попробовать! Нил послушно ткнул ложкой в вазочку. Эндрю сгреб оставшиеся пакетики и сунул в карман. Но видимо, дернулся он слишком резко, потому что лицо его вдруг позеленело. Эндрю зажал ладонью рот и громко сглотнул, "знаю, это не из приятных чувств" я поморщилась. Спустя минуту у моей мордочки оказалась ложка с мороженым, я посмотрела на Нила, улыбнулась и слизнула всю сладость. Нильчик специально взял кусочек мороженое без добавок, спасибо, заботится о моём здоровье, ложка была маленькая, так что слизать получилось всё. Примерно через минуту его отпустило настолько, что он смог взяться за еду. Крекерная пыль притупил тяжесть ломки: покончив с мороженым, Эндрю вновь выглядел спокойным и расслабленным. Когда принесли счет, он щелчком отправил его брату, и Аарон прикрепил к чеку несколько двадцаток. Уходя, Нил оглянулся, а я с ним за компанию, мы увидели сперва людей, набиравших у стойки бесплатные крекеры, а потом официантку, которая прятала в карман оставленные ей чаевые. — Надо будет как-нибудь сюда вернуться. — Я кивнула сама себе. Короткая поездка — и вот мы на месте. «Райские сумерки» представляли собой двухэтажный ночной клуб в нескольких кварталах от шоссе. У входа выстроилась очередь. Публика в ней была одета так, что наряд Нила на этом фоне смотрелся весьма скромно, но для меня он шикарен. Большинство мужчин — в коже, половина дам — в корсетах, и почти все представители обоих полов обвешаны металлом — цепями и клепками. — С ним можно металлолом идти сдавать, но мода, что можно сказать? Хотя им идёт, мне нравится. — Я перебралась на плечи Нила, тот хмыкнул. Братьев не смутили ни очередь, ни внешний вид стоящих в ней людей. Ники остановился у тротуара и высадил пассажиров. Двое вышибал в дверях явно им обрадовались; Аарон поприветствовал охранников сложной комбинацией ударов кулаком о кулак, я тоже так хочу. Достав из заднего кармана оранжевую карточку, вышибала вручил ее Аарону, а тот передал Ники. Хэммик прикрепил карточку к зеркалу заднего вида и уехал парковаться. Эндрю на ходу отсалютовал вышибалам и, минуя очередь, прошел в клуб. Кевин последовал за ним. Шедший третьим Аарон жестом пропустил Нила вперед, ля джентльмен. Пройдя через вторые двери, мы очутились в настоящем сумасшедшем доме. Все четверо стояли на возвышении, окружавшем зал, плотно заставленный столиками. Одна из лестниц вела вниз, на переполненный танцпол; а другая, расположенная чуть поодаль, — на второй этаж, больше похожий на галерку. Платформа диджея располагалась в стороне от танцпола, как бы между этажами. Вдоль стен стояли динамики высотой больше человеческого роста, грохот бассов я чувствовала, дата же стоя на плечах у Нила. — Это мой первый поход в клуб! Тут так здорово! — Я пыталась перекричать музыку. Нил повернулся ко мне. — Точно, тебе же 17, — Нил вздохнул. — Это не меняет многого, мы уже здесь! — Я улыбнулась. Чтобы не отстать, Нил быстро по сторонам и поспешил за Кевином. Свободный столик не сразу, но нашелся. Грязные бокалы с него еще не убрали, однако стулья уже пустовали, поэтому Лисы решили остаться. Эндрю избавился от посуды, Аарон притащил еще два стула. Как только мы расположились, Эндрю ухватил Нила за ворот и потащил за собой к барной стойке. Я осталась у него на плечах. Посетителей обслуживали три бармена, но Миньярд, по-видимому, дожидался Роланда. Бармен наконец-то подошел к ним, одарив Эндрю дружелюбной улыбкой. — О, Эндрю, уже вернулся? И кто твоя новая жертва? — Никто, — ответил Эндрю. — Нам как обычно. Бармен кивнул и посмотрел на Нила, а затем на меня. — А ты что будешь? — Я не пью, — сказал Нил. — Значит, газировку, — заключил Роланд и ушел готовить заказ. Когда он подал напитки, Эндрю принял у него поднос с ловкостью, точно он же в прошлом подрабатывал в этом заведении. Бармен поставил на поднос последний бокал — газировку для Нила и Эндрю двинулся обратно к столику, свободной рукой расталкивая нетрезвую публику. Дожидавшийся их Ники отошел в сторону, чтобы Эндрю мог поставить поднос. — Будем! — провозгласил Ники, и все дружно чокнулись. Нил прикончил свою газировку. Остальные пили с какой-то космической скоростью, и Ники постоянно призывал его держаться в том же темпе. Я сидела на кресле и смотрела в потолок, музыка била по ушам, так что они были прижаты к голове. — Нил, мне нужно кое-что тебе сказать, ты не должен пить следующий стакан, там будет наркотик, не спрашивай откуда я знаю... — я вздохнула, и наконец-то повернулась в сторону Нила, его там не было. Ники в это время начал раскладывать крекерную пыль на столе. — Да вы издеваетесь?! — Я спрыгнула с кресла и нырнула в поток людей, направляясь к барной стойке. Когда я добралась до бара, то, запрыгнув на стул, увидела, что Нил и Эндрю направляются обратно к столику, — да сколько можно?! — Я спрыгнула на пол и быстрыми шагами, направилась в сторону Лисов. Мои лапки отнесли меня к столику быстрее, чем я ожидала. — Выпей с нами, если не хочешь закидываться, — сказал Ники Нилу, держа в одной руке надорванный пакетик, а в другой — шот. — Нил не пей! — Только я хотела повторить это ещё раз, как в голове резко стало пусто, будто кто-то щёлкнул переключатель. — Ну, на счет «три»! — Только когда прозвучала эта фраза, я пришла в себя и увидела , как Нил вскочил из-за стола, однако Эндрю ухватил его за волосы и резко усадил обратно. От болезненного рывка голова Нила запрокинулась под опасным углом; в следующую секунду Эндрю распластал его ладонь на столе. Нил попытался отодрать его пальцы свободной рукой, но в запястье ему вцепился Хэммик, я ещё пару секунд не могла пошевелиться, хоть моё тело больше ничего не держало, тут скорее сказалась накатившая волна тихой паники. — Только сейчас заметил, да? — хмыкнул Эндрю. — Ну и идиот. — Т-ты… — прохрипел Нил. — Решил, что заказывать напиток самому себе безопасно? Роланд знает, что делать, когда я привожу сюда чужаков. Нилу удалось освободить руку из хватки Эндрю, но тот снова дернул его за волосы. Нил зашипел от боли и замер, только сейчас мой шок отступил, и я бросилась к Нилу, мимо стоящего Аарона, который чють не наступил на меня. Эндрю скользнул со своего стула и навалился на Нила всем весом, изучая его зрачки, — Почти готов, — сказал он, — ещё минута, и его вштырит, я запрыгнула на стол, после на грудь Нила, встав перед лицом Эндрю. — Ну вот и твоя лисичка прискакала, — Эндрю отстранился. — А пока почему бы нам слегка не развлечься? Вечер только начинается. Нил рванул к Эндрю, полный решимости его прикончить, я упала с него на пол не так больно, но неприятно. И тут Аарон опрокинул один из стульев, резко дернув за спинку. Нил грохнулся на пол, "парная карма, за что?". Когда Аарон стал его поднимать, он замахнулся, но промазал, к сожалению. *Нил чувствовал, как наркотик проникает в каждую клеточку организма; сердце стучало громче басов, сотрясая все тело в бешеной пульсации.* Вдвоем Ники и Аарон подняли Нила и оттащили от столика, я направилась за ними. Нил всё время спотыкался, будто не чувствуя под ногами пол, он не оставл попыток освободиться, но сделать это сумел только у лестницы, ведущей вниз, на танцпол. Аарон без предупреждения отпустил его, за что заслужил моё рычание, Нил непременно покатился бы по ступенькам, если бы не Хэммик. Тот подхватил его поперек живота и поволок в гущу извивающейся толпы. Я бросилась за ними, ужасное предчувствие ударило в сердце. Тела и огни слились в тошнотворную круговерть. Отчаянно вырываясь из хватки Ники, Нил оставил на его руке кровавые борозды. Ники не отпускал Нила, пока они не оказались в самом центре танцпола. Там он притянул его к себе и, крепко взяв за подбородок, заставил посмотреть в лицо. Их губы были на расстоянии нескольких миллиметров друг от друга. Воспоминания о поступке Ники всплыли в памяти. Тут мои лапы, как на инстинкте разогнались, и я в прыжке ставила царапину на руке Ники, парень взвизгнул и отпустил Нила. Я прыгнула между ними и зарычала на Хэммика. "Блять, хрен он поцелует Нила, тем более против его воли!" — Слышь, тебе ещё повезло, что я мою лапки, молись на иммунитет! — Для Ники скорее всего это звучало как рычание, если, конечно, его не заглушила музыка. — Ты чего?! — Ники подул на царапину, из которой появились капельки крови, но под моим палящим взглядом всё-таки принял решение отступить. Лишившись опоры, Нил упал. Я быстро подошла к нему. С большим трудом он поднялся на четвереньки, а потом какие-то люди помогли ему встать, счастья и удачи им в будущем. Пользуясь моментом, Нил побрел прочь, но куда идти, не соображал. Танцующая масса закрывала обзор, вспышки света сбивали с толку. Я шла рядом, стараясь не путаться под ногами. — Нил, слушай мой голос, я рядом. Но всех его сил хватало лишь на то, чтобы сохранять вертикальное положение. — Какая неблагодарность, — вздохнул Эндрю. Он, блять, из воздуха появился?! — Бухло было недешевое. — Да посрать на это бухло! — Я зарычала. — Ненавижу тебя! — Нила можно понять. — Вставай в очередь. Вряд ли от этого я стану хуже спать. — Когда ты уснешь, я убью тебя. — Да ну? Сам справишься или наймешь кого? На приличного киллера денег у тебя точно хватит. Возникает вопрос, откуда у ничтожества вроде тебя такие бабки. — На дороге нашел. — Тут я не смогла удержаться от мысли "не знай я ситуации, то позавидовала бы его фортуне." — Вон оно что, — протянул Эндрю. — Ты их поэтому не тратишь или тебе просто нравится выглядеть бомжом? Между прочим, мнения в команде разделились. Большинство уверены, что ты обычный голодранец типа Дэн. — Услышав это, Дэн точно возмутилась бы, — но Рене так не считает, и я тоже. Мы думаем, ты такой же, как мы. — Эндрю наклонился к Нилу и отчеканил по слогам, — Бе-гу-нок. Будь Нил трезв, он бы лучше совладал с собой, но видимо от крекерной пыли и правда штырит, ведь он не сдержался. — Не лезь не в свое дело! — Сегодня у нас вечер залезания в дела Нила Джостена, — спокойно отозвался Эндрю. — Врубился? Не дашь мне внятного объяснения, и я выкину тебя из команды. — Ебать заява. — Не, ну правда, в первый раз я знатно так прихуела. — Это не твоя команда, и решать не тебе. — Я кивнула на слова Нила. Тут по фактам. — Не вынуждай меня доказывать это на деле. А что, если я позвоню в полицию и попрошу хорошенько тебя проверить? Как думаешь, нароют они что-нибудь интересное? — Эндрю не отступит так просто. — Пустая угроза. В полиции тебя и слушать не станут. — Нил держится хорошо. — Есть один коп, который очень даже станет, — пожал плечами Эндрю. "Хиггинс или как там его, но Эндрю сам к нему точно не обратится... наверное." — Вот возьму и сообщу ему прямо сейчас о трудном подростке, опасном для общества. Шестеренки быстро закрутятся. Уверен, что хорошо замел следы? — Заткнись, — прошипел Нил. — Чего ты до меня доебался? — Не нравится мне, как ты на него смотришь. «Воронов» переводят в наш округ, и в моей команде тут же появляешься ты. — Это НАША команда, а не твоя, Эндрю, ты собственник на минималках. — Если бы не ситуация, я, наверное, бы посмеялась с 'на минималках'. — Ты – криворукий лох из Аризоны, который чем-то привлек внимание Кевина. Ты – фальшивка с головы до пят, с полной сумкой бабла, дрочащий на Кевина и Рико. Теперь понимаешь? — Я отвернулась, тихо театрально издав вид, будто меня сейчас стошнит. — Издеваешься? Я не крыса! — "Нил Лис!" прокричала я в голове. — Докажи, — фыркнул Эндрю. — Даю тебе минуту. Только подумай хорошенько, стоит ли испытывать мое терпение. Я скоро вернусь. — Ебать, вот это щедрость! — Я аж не сдержалась. Эндрю выпрямился и исчез в толпе. Нил проводил его взглядом, а затем поковылял вдоль стены, опираясь о нее рукой. — Нил, за мной! Я выведу тебя! — Парень посмотрел на меня и заторможенно кивнул, я была намерена не подпускать Ники ни на шаг к нему. Мы были почти у выхода, когда позади меня послышался звук удара и разбитого стекла, обернувшись, я увидела, как Нил разлёгся на полу плашмя. Рядом стоял шокированный официант с подносом, несколько стаканов с напитками упали на пол, жидкости растеклись и смешались. — Он так резко на меня выбежал из толпы, боже, это мой первый день! — Официант бросился к барной стойке, наверное, за помощью. — Блять, похоже, этой ночью ты обязательно должен был получить эту шишку. Ну хотя бы 100$ сэкономил. — Я постаралась хотя бы как-нибудь успокоить себя, — а теперь. Что мне делать?! Как по волшебству через секунду на горизонте появились Ники и Аарон в сопровождение того официанта. Мужчина извинялся и выглядел не очень хорошо. Подойдя, Ники хотел было дотянуться до Нила, но после моего оскала и явно не доброжелательного взгляда, отдёрнул руку. — Только посмей его тронуть, Ники, я не имею ничего против тебя, но и не знаю твои намерения. — Тихий рык вырвался сам собой. Ники отступил, я посмотрела на Аарона и снова отвернулась к Хэммику. Блондин нахмурился и медленно подошёл к Нилу, не увидев в свой адрес от меня отрицательной реакции, он перекинул руку Нила себе через плечо и направился к нашему столику. Я последовала за ним, всё ещё поглядывая в сторону Ники. Можно было увидеть Эндрю, который встал с места за столом. Аарон окликнул его, и тот обернулся. Мы уже подошли на достаточно близкое расстояние. — Ты ударил его? — Нет, — фыркает Аарон и кивает в сторону. Рядом с Ники стоит мужчина, он оказался выше их всех, он стоял с широко открытыми глазами и перебирал своими пальцами. — Мне жаль, — говорит мужчина, поднимая руки в защитном жесте, наконец разъединяя свои пальцы. — Он так резко выскочил и налетел на поднос. — Уходим, — цедит Эндрю сквозь зубы и встаёт. Он игнорирует разочарованное мычание Кевина. — Аарон, давай я пом-, — Ники не успевает закончить, как я рычу на него. — Только по-про-буй, — тихо рычу я. Эндрю только посылают раздражённый взгляд в сторону меня, а затем Ники. Мы выходим из клуба в полную темноту, Ники перед этим сочувствующе хлопает мужчину по плечу. Уличные фонари светят слабо, на небе видна луна. На улице ни звука, за исключением сапог Нила, которые волочатся за ним по асфальту. Дойдя до машины, все начали усаживаться. — Бедный Нил, — Ники вздыхает, но не пытается прикоснуться к Нилу. — Он сам виноват, — отрезает Аарон с трудом, запихивая чужое тело в машину. — Ну да, бедный бедняга Нил, — фыркает Эндрю усаживаясь на водительское сиденье. В итоге сели так: Кевин занял место спереди, Аарон, правда, спасибо ему огромное, усадил тело Нила к окну, а сам сел посередине, тем самым отгородив его от Ники. Я уместилась на коленях Нила. За окном блестели звёзды, будто мерцающая посыпка на тёмной кремовой шапочке торта. Жаль лисам нельзя сладкое, будет несварение. Но! Лисы могут есть мясо, а я его обожаю, особенно вяленое. Доехав до дома в Колумбии, мы начали выгружаться, а я по-прежнему следила, чтобы Ники не касался Нила. Когда Ники попытался неудачно пошутить, надеюсь, пошутить, Эндрю быстро показал свой компромис в виде ножей под повязками. В итоге порешили, что Ники отправляется почивать на диван, так как Нила определили в его комнату. Я ложусь рядом с Нилом на кровать, свернувшись клубочком. — Спокойной ночи, Нил. "Если бы я всё ему рассказала?" Мои веки смыкаются, разум уносит в царство Морфея, но звериные инстинкты заставляют держать одно ухо в остро.​