Синдикат изгоев: Сэнко

      Утро выдалось прохладным. Томоэ проснулась до того, как тётя успела поставить чайник на плиту. Сегодня был важный день - предстояла поездка на вражескую территорию. Нужно было отнести документы в Высшую Техническую Школу Ринто.       Она открыла дверцу узкого шкафа, придирчиво оглядывая свой скудный гардероб. Заявляться в элитное учебное заведение столицы в заляпанной уличной толстовке было бы глупо - лишнее внимание, тем более со стороны охраны, ей было совершенно ни к чему. Порывшись на полках, Томоэ нашла чистую, плотную водолазку черного цвета и строгие, не протертые на коленях темные джинсы. Наряд получился заметно более приличным и аккуратным, чем её повседневная одежда.       Но изменить себе до конца она не смогла. Жесткий томбой с окраин привычно вдела ноги в свои тяжелые, потертые армейские ботинки, накрепко затянув шнурки. А поверх водолазки она накинула ту самую широкую куртку-бомбер. Эта куртка была её броней на улицах, и снимать её перед богачами она не собиралась.       Быстро позавтракав и заверив тётю, что всё пройдет отлично, Томоэ закинула на плечо рюкзак с папкой бумаг и вышла из дома.       Вагон надземного монорельса медленно полз вверх, увозя её всё дальше от привычного Второго района. Чем выше они поднимались, тем реже становился смог, уступая место чистому воздуху и свежему морскому бризу. Вместе с тем менялась и публика в вагоне: хмурые работяги сменялись ухоженными студентами и клерками в дорогих костюмах.       Когда Томоэ сошла на нужной станции и приблизилась к территории кампуса, контраст миров ударил её наотмашь. Высшая Техническая Школа Ринто встретила её безупречными изумрудными газонами, величественной дорогой архитектурой и парковкой, заставленной люксовыми авто.       Всюду стайками толпились будущие студенты. Громкий смех, брендовые вещи, ленивые обсуждения предстоящих вечеринок. Томоэ смотрела на них из-под козырька, чувствуя, как в груди разгорается выстраданная, жгучая ненависть. Эти люди никогда не считали копейки на дешевый растворимый кофе, никогда не стирали в кровь руки ради выживания и не дышали густым запахом фритюра на изматывающих сменах.       Она искренне считала весь этот высший класс «рабовладельцами», которые паразитируют на жизнях таких, как её тётя. В этом элитном колледже богатые студенты наверняка будут использовать бюджетников как бесплатную прислугу. Для этих мажоров учеба здесь была лишь гарантированным трамплином в совет директоров какой-нибудь мегакорпорации вроде OmniTech.       А для неё, девчонки из «самого низа», эти идеальные газоны были полем боя за выживание. Учеба здесь не принесет ей ни грамма удовольствия, но она оставалась холодным, необходимым инструментом. Оружием, с помощью которого она выбьет себе место под солнцем, чтобы обеспечить тёте безбедную и спокойную старость.       Сжав челюсти, Томоэ напустила на себя свой самый жесткий, холодный и закрытый вид. Её тяжелые ботинки гулко застучали по идеальной плитке двора. Игнорируя скользящие по ней надменные взгляды элиты, она уверенно толкнула стеклянные двери приемной комиссии. Она пришла сюда не заводить друзей. Она пришла забрать свое.       Внутри административного корпуса царила идеальная тишина, нарушаемая лишь легким гудением кондиционеров и шелестом дорогой бумаги. Томоэ подошла к стойке приемной комиссии, за которой сидела безупречно одетая женщина с дежурной, выверенной до миллиметра улыбкой.       Томоэ молча выложила на полированную столешницу свою пластиковую папку со справками. Женщина принялась методично проверять каждый лист. Её взгляд на долю секунды задержался на Томоэ - на её широкой куртке-бомбере и тяжелых армейских ботинках, контрастирующих со стерильным богатством вокруг, - но лицо осталось бесстрастным. - Документы в порядке, Санада-сан, - произнесла секретарь ровным механическим голосом. - Вступительный экзамен состоится через неделю. Однако хочу обратить ваше внимание на один важный пункт правил Высшей Технической Школы Ринто.       Томоэ настороженно прищурилась, мгновенно почувствовав подвох. - На территории кампуса действует строгий дресс-код. У нас есть обязательная форма колледжа, которую вам необходимо будет приобрести до начала занятий в случае успешного поступления. - Форма? - переспросила Томоэ своим обычным низким голосом. - Сколько? - Базовый комплект обойдется примерно в триста долларов, - так же спокойно ответила женщина, протягивая ей проштампованную расписку. - Приобрести её можно только в специализированном магазине-партнере нашей школы.

Триста долларов.

      Для местных мажоров из элитного Третьего района, чьи люксовые авто плотными рядами стояли на парковке снаружи, это были карманные деньги на один вечерний поход в клуб. Но для Томоэ эта сумма прозвучала как удар под дых. В голове мгновенно запустился холодный, безжалостный калькулятор. Триста долларов - это десятки изматывающих часов работы в душной, пропахшей въедливым фритюром сетевой бургерной. Это бесконечные смены на гудящих ногах и необходимость выдавливать из себя фальшивую приветливость перед шумными подростками.       Её пальцы в карманах широких штанов рефлекторно сжались в кулаки. Внутри с новой силой вспыхнула жгучая ненависть к этим людям, к высшему классу, который она считала истинными "рабовладельцами". Элита создавала барьеры из денег просто для того, чтобы отсеять таких, как она.       Как она скажет об этом тёте Акико? Никак. Главным страхом Томоэ было доставить единственному родному человеку неприятности или заставить её нуждаться. Она ни за что на свете не повесит на неё этот долг. Значит, придется брать ночные смены, искать дополнительные подработки няней или снова браться за грязные поручения уличных банд во Втором районе.       Но внешне Томоэ осталась абсолютно непроницаемой. Жесткая и закрытая девчонка с окраин лишь коротко кивнула, выхватила расписку из рук секретаря и развернулась. - Я поняла, - холодно бросила она через плечо.       Выйдя из стеклянных дверей на залитое солнцем крыльцо, она глубоко вдохнула чистый воздух холмов. Выживание в этом элитном мире началось еще до вступительных экзаменов. И она была готова пробивать эту стену кулаками.       Спускаясь по широким ступеням административного корпуса, Томоэ на секунду замерла. Возле припаркованных у идеально ровных изумрудных газонов люксовых авто, облокотившись на капот сверкающего спорткара, стояла компания местной элиты.       Они громко смеялись, совершенно не заботясь о том, что их кто-то услышит. Для них весь этот кампус с его дорогой архитектурой был просто очередной игровой площадкой. - ...нет, ну серьезно, лететь на острова в третий раз за год - это уже моветон, - лениво тянул высокий парень в дизайнерском поло, крутя на пальце ключи от машины. - Мы с предками сняли виллу на побережье. Закатили там такую тусу на яхте, что пришлось оплачивать штраф местной береговой охране. Около десяти кусков зелени ушло только на шампанское и уборку палубы! - Ой, да ладно тебе, копейки же, - жеманно отмахнулась девушка с идеальной укладкой, поправляя брендовые солнцезащитные очки. - Зато фотки получились просто отпад. Мой отец даже не заметил списания с карты, акции OmniTech опять взлетели.       Десять тысяч долларов на шампанское.       Томоэ стояла, словно пригвожденная к месту. Триста долларов за кусок корпоративной ткани для формы казались ей неподъемной глыбой, ради которой придется снова стирать руки в кровь и глотать едкий дым фритюра в бургерной. А эти люди, которых она искренне и выстраданно считала настоящими «рабовладельцами», просто спускали состояния на алкоголь и штрафы за свои вечеринки, даже не замечая этого.       Контраст между её реальностью и их миром был настолько тошнотворным, что у неё болезненно свело скулы. Разница в уровне дохода, статусе и самом понимании жизни здесь, в Высшей Технической Школе Ринто, ощущалась почти физически.       Богатые всегда будут использовать бедных, а бедные будут их за это ненавидеть - это был главный, жестокий конфликт, пронизывающий весь мегаполис Сэнко. Томоэ плотнее запахнула свою широкую куртку-бомбер, словно защищаясь от этого стерильного, отравленного легкими деньгами воздуха. Натянув на лицо привычную маску холодного, закрытого уличного бойца, она чеканя шаг двинулась по аллее.       Её тяжелые армейские ботинки гулко стучали по идеальной плитке, разрезая беззаботный смех мажоров. Она прошла мимо них, даже не повернув головы, и наконец миновала кованые ворота кампуса, покидая территорию элиты. Впереди её ждали изматывающие смены, поиски денег и суровые законы улиц её родного района.