The aftershow

— Королёр, ты должен идти с нами! — Нам нужно идти, СЕЙЧАС ЖЕ- — ПОМНИ- *** — Кристин. Это имя вырвало меня из раздумий. Прошло несколько недель с того дня, когда мы выбрались, но я всё ещё не привыкла его слышать. Кристин. — Кристин Мур. — медсестра выглядела раздражённой. О боже, как долго она меня звала? Я встала и, шаркая, подошла к ней: — Мне очень жаль, я немного витала в облаках. Она лишь улыбнулась и проводила меня внутрь. Мои родители настояли, чтобы я прошла медосмотр после того, как меня так долго не было. Что ж, это было справедливо, но я не особо большой фанат бывать в кабинете у врача. Особенно после того, как меня официально считали пропавшей без вести. Я знала, что мне придётся опять отвечать на те же вопросы, что я уже отвечала в полиции. Снова. Где ты была? С кем ты была? Они причинили тебе вред? Ты когда-нибудь употребляла наркотики? Я сказала им, что меня заперли в старом здании, но самого человека я не смогла разглядеть. Это не было ложью — я просто не хотела, чтобы меня отправили в психушку за слова о том, что я была в ловушке виртуального цирка, где разумный набор зубов отправлял меня в приключения. Медсестра жестом указала мне на весы. Ура. Она уставилась на них на секунду. — 54 килограмма. — пробормотала она, записывая что-то в блокнот. Я не удивилась. Почти всю свою взрослую жизнь я весила столько же. Каким-то образом, когда я сняла шлем, моё тело совсем не изменилось. Я должна была умереть. Я не ела месяцами. Но я не умерла. Со мной всё было в порядке. И в этом не было никакого смысла. Но это давало мне надежду, что те, кто был в ловушке гораздо дольше меня, тоже в порядке. Они должны быть. — Кристин, — медсестра снова попыталась привлечь моё внимание. — Подождите врача здесь, пожалуйста. Она провела меня в стерильно выглядящий кабинет. Такие же, в каких я бывала много раз в своей жизни. И теперь я поняла, что ненавижу такие кабинеты. После того, как я так долго пробыла в перенасыщенном цирковом аду, белая пустая стена кажется почти пыткой. Как только медсестра закрыла дверь, я сразу же уставилась в свой телефон. Я каждый день ищу в интернете «цифровой цирк»… В надежде, что… Может быть, ещё кто-то в порядке. Может, мы все выбрались. Все, кроме Королёра. Ему каким-то образом удалось разобраться в том, что мы могли назвать правами администратора. Он вытащил нас. Он спас нас. Но… Он остался там. Цирк разваливался, когда мы уходили. Глючил. Отключался. Его больше не было. У меня навернулись слёзы, когда я подумала об этом. Если мы когда-нибудь снова найдём друг друга… Мы должны будем почтить его память. Как-нибудь. Он бы этого хотел. Приём прошёл в основном как ожидалось. Обычный осмотр, но с кучей дополнительных вопросов. Однако, как я и думала, со мной всё было в порядке. Пока я шла по тротуару к своей машине, которая стояла раздражающе далеко от дверей больницы, я достала телефон, чтобы позвонить маме. Как бы сильно я ни скучала по её голосу сначала, после моего возвращения она, очевидно, стала чрезмерно опекающей. Я почувствовала огромное облегчение, когда попала на её голосовую почту. — Э-э… Аннён, мама! Осмотр прошёл нормально. Как я тебе и говорила. Поговорим позже. Люблю тебя. Когда я уже собиралась закончить звонок, кто-то, идущий слишком быстро в противоположном мне направлении, врезался в моё плечо. Этим он выбил телефон из моих рук, от чего он с глухим треском упал на землю. — О, чёрт возьми, — я присела, чтобы поднять свой сильно разбитый телефон, и услышала, как шаги незнакомца остановились. — Ты не мог смотреть, куда прёшься?! Я обернулась. Это был парень примерно моего возраста, с капюшоном на голове, и он просто… Пялился. — Ну, только один из нас был в телефоне и не смотрел по сторонам, и это была ты, Коротышка. Я ответно уставилась на него. Этот голос. Здесь не было абсолютно никаких шансов. Я рискнула: — Слушай… Как ты относишься к шутам? Это был достаточно странный вопрос, чтобы он не стал на меня нападать, если бы я ошиблась. Но он всё ещё пялится. Отлично, я выставляю себя сумасшедшей перед незнакомцем. — Они – катастрофа. Полностью нестабильны. Ещё и достаточно низкие. — он сделал шаг ко мне. — А как ты относишься к кроликам…? О боже мой. — Они – заноза в моей заднице. Он опустил капюшон, открыв загорелое, веснушчатое лицо с красивыми тёмными глазами. — Помни…? — Джекс…? Мне хотелось его обнять, но я не могла перестать… Просто смотреть на него. Его волосы были тёмно-каштановыми с отросшими светлыми прядями, выглядело так, будто он красил их сам, и сегодня он их, кажется, не расчёсывал. Ему идёт. — Ну… — он сделал ещё несколько шагов ко мне. — Как жизнь? Выглядит странно напряжённым. — Довольно хорошо, наверное! Нашла новую работу, сняла новую квартиру. Слава богу, родители оставили мою машину и все вещи из старой квартиры. — я затараторила ему. Он слабо улыбнулся. — А у тебя? Его небольшая улыбка исчезла. — Э-э-э… Примерно так же, наверное. Он держал руки в карманах, глядя в землю. Что ж, по крайней мере, он явно избегает контакта и в реальном мире тоже. Я протянула ему руку: — Меня зовут Кристин. Вдруг я словно увидела эту дурацкую кроличью улыбку на его лице, когда он агрессивно схватил мою руку и сильно её потряс. — Феликс. Феликс… — Хех… Странно знакомиться с тобой заново. Он резко обхватил меня рукой за плечи, и мы пошли в том направлении, куда я изначально направлялась. — Ага, и ты даже не в истерике, хотя… — он указал большим пальцем в сторону больницы, — …Ты же не? — Не-а. Мама заставила пройти пост-исчезновенческий осмотр. Мамы, понимаешь? — Ага. — он тут же взъерошил мне волосы. — Итак, куда мы идём? Похоже, он теперь идёт со мной, ну ладно… — Ну, я собиралась поехать домой, заказать пиццу и расслабиться на диване, но, честно говоря, буду рада компании. — Чёрт, да ты шикуешь, да? Слышать, как он ругается без цензуры, было странно. — Ну а ты как думал, зайчик. — Как ты посмела. Я потащила его в сторону парковки, где стояла моя машина. — Я живу недалеко за городом, ничего? — Да, нормально. Я довела его до своей машины, и было забавно, как сильно Феликс походкой напоминал Джекса. Сутулый, но всё равно самоуверенный. — Погоди, это твоя машина? — почти закричал он, уставившись на мой синий Civic 2016 года. — … Ага? Он просто смотрел на эту штуку, словно она выехала из капсулы времени. — Помни… То есть… Кристин, — медленно произнёс он, всё ещё глядя на Civic. — Ты понимаешь, насколько это для меня странно? — Он энергично указал на мою машину. — Эта штука была, типа, довольно крутой тачкой, когда я надел этот грёбаный шлем, а ты такая не крутая! Я засмеялась, открывая двери. — Во-первых, пошёл ты, во-вторых, крутая тачка? Джекс… Феликс, это же Civic. — Эй, не смей её оскорблять, — он скользнул на пассажирское сиденье без колебаний, проводя рукой по панели. — Она почти как новенькая. Прям пахнет 2015-м. Я забралась на водительское место, закрыв дверь немного сильнее, чем хотела. — Что ж, постараюсь содержать свой древний реликт в хорошем состоянии, старьё ты ходячее. Феликс пристегнулся, но всё ещё осматривался широко открытыми глазами, словно это была не машина, а космический корабль. — Ты хоть представляешь, насколько это странно? Все вокруг ездят на Теслах и этих странных электрических скейтбордах или чём-то там ещё, а я застрял… — он постучал по приборной панели, словно по святыне. — …В этом, как будто это вершина технологий. Я выехала с парковки, наблюдая за тем, что он лыбится как дурак и пялится на панель с цифровым индикатором топлива. — Джекс… Господи, прости… Феликс, ты ведёшь себя так, будто я везу тебя на Бэтмобиле. — По сути, так и есть. — сказал он. Затем, через мгновение: — Слушай, а тут Блютуз есть? — Ага? Он издал такой драматичный вздох, что я чуть не вылетела с дороги. — Включи «Uptown Funk»! Я легонько ударила его по плечу тыльной стороной ладони. — Даже не надейся. — Ну пожа-а-а-а-алуйста… Дай мне выбрать песню. — Нет. — Ну прошу-у-у-у-у? Я вздохнула, протягивая ему свой сильно разбитый телефон. — Ладно, но удачи что-то там разглядеть, какой-то придурок его разбил. Он посмотрел на телефон секунду. — А где кнопка? — А? — Ну, кнопка «Домой». — Кнопка «Домой»… ОЙ. От них избавились где-то в 2017-м. — И как тогда разблокировать телефон?! — Просто… — я начала изображать движение одной рукой. — Тыкни в экран, а потом проведи пальцем снизу вверх. Я видела, как он попытался это сделать несколько раз, прежде чем закричать: — А-А-А-А-А-А. Понял. Отлично. — он посмотрел на меня с той же дурацкой улыбкой, которая абсолютно не изменилась. — Нет пароля, да? Значит, у тебя не-е-е-ет секретов… — Или я жила одна и не была в отношениях годами? Он откинулся на сиденье, листая то, что, как я надеялась, было моей музыкой. — У тебя на удивление неплохой вкус. Я не смогла сдержать смех. — А чего ты ожидал? — Ну я хз, чего-то тупого. — в конце концов он выбрал альбом Radiohead и положил мой телефон в подстаканник. — Я сошёл с ума, или здесь даже больше ресторанов быстрого питания, чем я помню? — спросил он, глядя в окно. — Я не жалуюсь. Приятно, что их так много рядом с домом. Доставка дешевле. Я чувствовала взгляд на себе, но он ничего не говорил. Остаток поездки он задавал мне вопросы, о которых я даже не думала, что он может спросить. Какие фильмы получили продолжения. Идут ли ещё «Симпсоны». Всё в таком духе. Было ощущение, что я первый человек, с которым он заговорил после того, как мы сбежали, но ведь прошло уже несколько недель. Я провела его в свою квартиру, которая была на третьем, последнем этаже здания. Ненавижу эти лестницы, но я не могла позволить себе большее на те деньги, что остались на моём банковском счету. Первоначальные взносы взлетели до небес с тех пор, как я снимала прошлую квартиру. Когда я открыла дверь и впустила его, я готова была поклясться, что увидела, как из него уходит часть той самоуверенности Джакса. Возможно, этот немного более неуклюжий парень передо мной был просто… Феликсом. — Всё ещё вещи по коробкам, да? — спросил он, скованно стоя у двери, пока я снимала обувь. — Я только въехала, типа, две недели назад, так что… Да. — я скрестила руки. — Будто ты уже полностью распаковал всё и обустроился у себя. — Ещё бы. — Он усмехнулся, неуклюже начиная снимать свои кеды. Я достала телефон, пытаясь найти приложение Doordash среди множества трещин. — О-о-о-о, мистер совершенство… — наконец я нашла приложение и начала заказывать пиццу, а Феликс прошёл дальше и сел на мой диван. — Какую пиццу хочешь? — Э-э-э… Что угодно сойдёт. Я подошла и села рядом с ним, держа экран так, чтобы нам обоим было видно. — «Мясную»? Или то, что ты «тащишься от мяса», было фишкой Джекса? Он усмехнулся. — Бля, ты бы даже мой заказ пиццы угадала… — он опёрся головой на руку и наблюдал, как я листаю список, чтобы найти нужную пиццу. — Было целое приключение, где ты только о мясе и говорил! — когда я листала, вдруг почувствовала резкую боль в большом пальце и уронила телефон на пол, разразившись ругательствами. — Чё за хуйню ты уже натворила?! — Битое стекло. — я слегка посмеялась, не сдержавшись. — Боже, так странно слышать, как ты ругаешься матом. — Взаимно, сапожница. — он схватил мою руку, глядя на большой палец. — У тебя есть пинцет? — Э-э-э… — я была, честно говоря, застигнута врасплох тем, что он не смеётся надо мной. — Да… — я пошла в сторону ванной, Феликс последовал за мной. Не успела я достать пинцет из ящика в шкафчике, как Феликс выхватил его у меня из рук, и потянулся до спирта, стоявшего на соседней полке. — Помой руки. — потребовал он, прежде чем просто… Выйти из комнаты. Что происходит? Я сделала, как он сказал. Честно говоря, я бы наверняка забыла об этом шаге. Просто вытерла бы палец и наклеила пластырь. Он вернулся тоже с мокрыми руками уже через минуту. Без толстовки. Я увидела несколько татуировок, выглядывающих из-под рукавов футболки, и поймала себя на том, что странно отвлеклась на них. Джекс никогда не упоминал, что у него есть татуировки. Он снова схватил мою руку со всей нежностью разозлённого малыша и начал осторожно вытаскивать несколько крошечных кусочков стекла из моего пальца. — А-а-а-й- больно… — Не дёргайся. — Я могу сделать это сама, знаешь ли. — Неведущей рукой? Хочешь сделать всё кое-как и иметь дело с инфекцией через несколько недель после того, как наконец вернулась домой? А, чёрт. Он был прав. Я смотрела на его руки. Не думала, что он способен на что-то деликатное. Но что действительно привлекло моё внимание – это просто… Детали его рук. Помимо очевидных и очень глупых татуировок на костяшках, которые складывались в слово «FIST» , было просто… Много маленьких шрамов. На каждом пальце. Несколько на тыльной стороне ладоней. Ничего серьёзного, но так много. Наверное, у него действительно был опыт в этом… — Пластырь? — спросил он, как бы наполовину оглядывая мою ванную, не отпуская мою руку. Я снова наклонилась и взяла один. Он, опять же, выхватил его у меня. Он открыл пластырь и наклеил его мне на палец, а затем очень энергично взъерошил мои волосы. — Я ещё заказал еду, ты же не смогла заказать. Я такой классный, я знаю. Я была в таком замешательстве. Как Джекс и Феликс могут быть настолько похожими… И настолько сильно разными. Он вытолкал меня в коридор и начал чистить пинцет. — Иди, развались на диване, я буду через минуту. — Я… Ладно. — и я сделала именно это. Почему я вообще позволяю ему командовать в моём собственном доме? Как он и сказал, он плюхнулся рядом со мной через минуту. — Знаешь, ты выглядишь точно так же, — впервые за день он действительно посмотрел мне в глаза. — Я имею в виду, нет, не так же. Но так же. Наконец я смогла изучить его лицо, не выглядя при этом странно. Я до этого даже не заметила, что у него пирсинг "змеиный укус" в губе. Он мне даже реально понравилось как это выглядит. Можно было даже назвать его симпатичным, если бы он не был, ну, знаете, Джексом. Я убрала прядь его отросших волос с лица. — Не могу поверить, что нашла тебя… Он скривился, а затем усмехнулся. — Технически, это я нашёл тебя. Ты была в телефоне. Я наклонилась и обняла его. — Я правда скучала по тебе, ты засранец… Через мгновение он обнял меня в ответ. — Я по тебе тоже, Помс. Феликс не отпустил сразу. На самом деле, кажется, он прижал меня ещё крепче на секунду. Когда он наконец отстранился, его рука задержалась на моём плече. Его самодовольная ухмылка вернулась, но глаза были мягче, чем я когда-либо их видела. — Знаешь, ты от меня теперь никуда не денешься. — сказал он, откидываясь на подушки дивана так, будто он тут хозяин. Я закатила глаза. — Как-нибудь переживу, придурок. — я толкнула его плечом, но это только заставило его смеяться. Звучало так нормально. Слишком нормально. Это вызвало во мне смешанные чувства, вспоминая, как мы оба выжили там, где всё было каким угодно, но не нормальным. Несколько минут мы просто сидели в этом странном молчании, которое не было неловким, но и лёгким его не назвать. Думаю, мы оба всё ещё не осознали, что больше не одни в этом. Наконец Феликс заговорил. — Эй… По-о-о-омстин… — его голос стал тише. — Как думаешь… Остальные тоже нормально выбрались? Я помедлила. — … Я не знаю. Но раз мы смогли, значит, и они должны были, верно? Он кивнул, но не посмотрел на меня. Его взгляд был прикован к какой-то точке на полу. — Ага… Стук в дверь застал нас обоих врасплох. Он подскочил, словно его застали за чем-то неправильным. Я рассмеялась над ним, вставая, чтобы забрать пиццу. Когда я вернулась, Феликс развалился на диване, заложив одну руку за голову, словно это его квартира, а не моя. — Надеюсь, мы заказали что-то с достаточным количеством мяса, чтобы убить меня на месте. — Расслабься, — сказала я, ставя коробку на кофейный столик. — Твои артерии в такой же безопасности, насколько сильна твоя воля. Он сел и схватил кусок даже быстрее, чем я успела газировку открыть. И откусил с той же безрассудной энергией, с какой когда-то бросался в опасности в цирке. И впервые с момента побега я почувствовала себя… Как дома.