Непростые вопросы мирного соседства

      – Как у тебя дела с тем соседом?       Крис и Мисс Уоррен работали в разных концах здания, так что нельзя было сказать, что они часто пересекались. Иногда это случалось на общей лоджии благодаря вредным привычкам обеих, иногда, как сейчас, в женской уборной. Холодный свет заливал маленькое помещение и играл отсветами на покрытой каплями зеркальной глади. Стоя перед раковиной, Крис перевела взгляд на женщину. Та, глядя на своё отражение, аккуратно подводила губы красной помадой. Из груди девушки вырвался усталый вздох.       – Неплохо, – ответила она, теперь уже снова глядя на отраженное в зеркале собственное лицо. Его состояние оставляло желать лучшего. – Он конечно та ещё язва, но мы хотя бы уживаемся. Так что спасибо Вам за тот совет, мисс Уоррен.       – Брось, не стоит, – начальница весело подмигнула ей. – Житейское, как ты и говорила.       Их общение с Лексом было странным, но оно действительно было. Вот уже на протяжении недели Крис продолжала носить ему еду, а он продолжал ворчать и пихать ей деньги. Зато, правда, ел исправно. Не то что бы Крис было столь необходимо его своеобразное общество, но приобретающее со временем хоть какой-то оттенок лицо юноши её искренне радовало. Да и сам он как будто стал чуть добрее. Прям чуть. Прям самую малость. По крайней мере, обходилось без прямых грубостей. Наверное потому, что его рот был всё время занят.       Уже знакомое девушке уведомление прозвучало на смарт-часах начальницы.       – О, гляди-ка, аванс пришёл, – женщина взглянула на крошечный экран. Крис тоже потянулась за телефоном.       – И правда.       Банковское приложение беспристрастно показывало баланс счёта. Не так много, как Крис бы хотелось, но новенькой работнице большего ждать и не приходилось. По крайней мере, ей хватит на новый матрас.       – Что ты делаешь?       Девушка оторвала взгляд от экрана смартфона и перевела его на сидящего рядом парня. Измазанный в соусе, он как-то необычно пристально смотрел на неё, но от ужина, тем не менее, не оторвался, куриные ножки исчезали у него во рту со стремительной скоростью. Под ними был всё тот же маленький диван, всё те же салатовые обои давили на голову (и как он только здесь живёт?), страшный измятый коврик пылился под ногами. Примерно так, как сейчас, они встречались у него дома строго утром и вечером. Крис хотела бы назвать это их маленьким ритуалом, но язык как-то не поворачивался.       От этого испытывающего взора девушка неожиданно для себя смутилась.       – Новый матрас ищу, – почему-то правда звучала как оправдание. – Что не так?       – Ясно.       Он говорил с ней мало, если можно сказать, что говорил. Прежде с его губ слетали одни лишь грубости, и, видимо, говорил он мало потому что хороших слов знал меньше чем стоило бы. И всё-таки их общение было странным. Слишком странным. Но Крис устраивало и это.       – Ладно, ты поел?       – Угу.       – Хорошо. Увидимся?       – Угу. Деньги на столе.       Крис молча забрала купюры, иначе было просто нельзя, иначе она рисковала вызвать бурю. Дверь закрылась за ней громко, так, чтобы он точно знал – она ушла. Зайдя теперь уже в свою квартиру, девушка тут же свалилась на неудобный матрас, продолжая искать в смартфоне удобный. Мысли вновь затягивали прошлое...       Когда-то они с Генри вместе выбирали декор и мебель, правда вместо уютного скроллинга дома пара была вынуждена бродить по магазинам. Где-то там же он и купил ту дурацкую подушку сердечко, уж непонятно почему она вообще пришлась ему по вкусу. Теперь же вместо тёплых задушевных прогулок и мыслей о совместном будущем Крис оставалось только листать каталог в смартфоне. Подушка уже как недели две пылилась на центральной свалке, а девушку всё никак не отпускало былое. Две недели... Сколько ещё продлится это мучение? Сколько ещё она будет думать о нём?       Одиноко. Пока она была рядом с Лексом, воспоминания её не донимали.       Может, потому она вообще и заходила к нему? Быть с кем угодно, лишь бы не одной.       Крис усмехнулась. Не уметь быть одной, какая отвратительная слабость. Именно она её сюда и привела. Она и Генри.       Внимание вдруг привлекло кричащее большими буквами "АКЦИЯ!!!". Что ж, действительно, скидка в двадцать процентов, кажется, неплохо? И размер подходящий. Доставка вот только вот... Как же они не любили сюда ездить. Не зря Алекс говорила, что район этот так себе. К алкоголикам под окном она как будто уже привыкла, а вот к отсутствию элементарных для города благ – нет. Пальцы всё равно набрали номер магазина.       – Алло, здравствуйте...       Ожидаемо, их пришлось уговаривать. Иначе было никак, перспектива тащиться с матрасом с другого конца города не улыбалась совсем. Крис это даже веселило, а ведь она должна была им ещё за это безобразие заплатить. Магазин согласился, но с нюансом – доставка только днём. Девушка была готова на всё, лишь бы больше ни дня не спать на режущих бока пружинах. На всё, кроме того чтобы пропустить работу. Мысли вернулись к соседу. Должен же он отплатить ей чем-нибудь за спасение на лестнице, верно? Не долго думая, Крис ринулась к его двери. Костяшки негромко постучали по мягкой обшивке.       – Лекс? Ты спишь?       Можно подумать, он бы ответил, даже если бы не спал. Проверять, открыта ли сейчас дверь, не хотелось. Обычно к её приходу это было так, но врываться поздним вечером не спросив разрешения, было бы чересчур.       – Лекс, мне нужна твоя помощь.       – Да открой ты уже и зайди.       – Ладно.       Она перешагнула порог уже привычно, как вдруг упёрлась в непроглядную темень. Лишь где-то в дальнем углу квартиры едва был заметен холодный мелькающий свет. Сиял, как оказалось, экран монитора. Лекс почти разлегся перед ним, сдвинув наушник с одного уха. Когда девушка вошла, он даже не оглянулся.       – Ну чего тебе?       – У меня завтра доставка днём приедет. Можешь встретить?       Крис заметила, как недовольно закатились его глаза, и, пока он не начал ворчать, спешно продолжила.       – Там будет матрас, я оставлю тебе чек на него, ключи... О, и да, всё на имя Кристина Паркер. Копия моего удостоверения будет у меня на столе.       Лекс так и не оторвал взгляд от экрана. Лишь произнёс:       – Значит, ты Кристина.       – Чего?       – Ну, Кристина тебя зовут.       Девушка не поняла.       – А ты всё это время не знал?       – Ты мне не говорила.       – Так ты не спрашивал!       Крис нахмурилась. Нет, этот парень оставался всё таким же наглым и упрямым! Боже... Хотелось сказать что-нибудь язвительное, но сейчас ей слишком была нужна его помощь. С трудом сдержав наплыв гнева, она сжала руки в кулаки и отправилась на выход. Остановившись у порога, зачем-то добавила:       – Можешь звать меня Крис, если хочешь.       Дверь снова хлопнула, в вечерней тиши, кажется, даже громче обычного.       Утром она почти проспала. Короткие видео, засмотренные на ночь до дыр, не оставили ей шанса выспаться. На то, чтобы купить Лексу завтрак, времени не осталось, поэтому в соседнюю квартиру пришлись ввалиться с пустыми руками. Эти огромные разочарованные глаза надо было видеть. Кажется, они еще надолго останутся в её памяти.       – Прости, я не успела сегодня купить тебе поесть, – пытаясь справиться с заевшей на куртке молнией, она не глядя протянула ему ключи. – Но ты можешь позавтракать у меня. Там в холодильнике молоко, хлопья, так... Я приду пораньше, ужин тебе принесу. Вроде ничего не забыла.       Лекс молчал, но ключи забрал без возражений. Крис, признаться, ждала иного. С её вдруг уст слетело искреннее:       – Спасибо.       В ответ парень только по обыкновению нахмурился.       – Иди уже.

      Работа текла своим чередом, и ближе к обеду ей наконец позвонили из магазина. Предупредив, что грузчиков встретит сосед, она со спокойной душой уткнулась обратно в работу, не желая больше вылезать из цифр ни на минуту. День так обычно проходил быстрее, и, что ж, он действительно прошёл, даже почти пролетел. Утирая уставшие от монитора глаза, Крис переступила порог здания. В небе висели тучи, пахло мокрыми листьями и таким же асфальтом. Что ж, ей это даже нравилось. Идя вдоль парковки к парку, через который обычно пролегал её путь к дому, Крис случайно выцепила взглядом знакомый красный внедорожник среди остальных машин. Это был автомобиль мисс Уоррен, запомнить его оказалось просто. Сама мисс Уоррен стояла рядом и... Нет, погодите, а что она делает?       – Мисс Уоррен?       Девушка подошла к ней по спины. Начальница просто стояла возле своей машины и обречённо упиралась лбом в дверцу. Услышав знакомый голос она вздрогнула, но так и не повернулась, спешно стараясь вытереть лицо.       – Крис, ты что-то хотела? Прости, я сейчас... Немного не в духе...       – Мисс Уоррен, что случилось?       Видимо, понимая, что девушка никуда не уйдет, она надела очки и обратила к ней свой взор. На алых губах застыла привычная улыбка. Глядя на неё, Крис поняла, какой на самом деле она была вымученной всё это время.       – Всё нормально, просто немного устала.       Нет, это было не так. Крис хорошо знала это чувство.       – Вы хотите об этом поговорить?       Всё те же её алые губы дрогнули. Стало понятно и без слов.       Бар, где работала Алекс, сегодня вновь пустовал. Возможно, потому что шёл разгар недели, возможно, потому что шёл дождь. Крис вновь сидела за барной стойкой, на этот раз не одна. Её начальница же быстро и уверенно уничтожала очередной космополитен. Помогало ей это, видимо, слабо.       – Повтори ещё раз, пожалуйста.       Алекс принялась за работу. Крис же, нервно играясь оливкой в своём мартини, не знала, с чего начать. Но начать нужно было.       – Мисс Уоррен...       – Оставь это, – отмахнулась женщина. – Просто Агата. А то "мисс Уоррен", да "мисс Уоррен". Мы сейчас не на работе, так что какая разница.       Новый бокал не остался без её внимания. Крис могла лишь наблюдать и ждать, когда она наконец решит заговорить.       – Ты не знаешь, но я на должности заместителя всего четыре месяца. Но я... Блин, я вообще не справляюсь.       Она уронила голову на стол под понимающий взгляд Алекс.       – Это вообще не моё. Я же это знала, знала с самого начала. Вот зачем я только согласилась на это повышение?       Крис молчала. По ощущениям, это было не всё.       – Я постоянно в напряжении. Трясусь за каждую сделку, за каждый проект. У меня уже просто сил на это нет.       Она глубоко вздохнула, с тяжбой подняла голову и отпила из своего бокала.       – А ещё нужно постоянно быть на связи. У меня телефон вообще не затыкается. Чуть что, сразу: "Алло, мисс Уоррен?" Ночью, днём, неважно. И эти бесконечные чаты, куча чатов! С каждым отделом, с вышестоящим руководством, без него. Господи...        Её красные ногти ритмично постукивали по столешнице, стараясь прогнать беспокойство.       – Я пытаюсь делать всё правильно, но на самом деле только трачу свои силы.       – А как правильно?       Обе девушки подняли взгляд Алекс. Та хоть и возилась с новым заказом, но всё это время, как оказалось, внимательно слушала.       – Простите, что лезу не в своё дело, просто... – работница осеклась, но, тем не менее продолжила. – Просто мне это знакомо. Я столько работ сменила. Но за потраченные нервы "спасибо" так никто и не сказал. Какой тогда в этом смысл?       Агата только грустно посмеялась.       – "Спасибо", ну конечно, как же. Как бы пиздюлей не получить, какое уж тут спасибо.       Глаза женщины устремились в потолок. Голос звучал горько и тяжело.       – Да нет никакого "правильно". Вопрос в том, пытаешься ли ты угодить всем и каждому или нет. Я, видимо, всё ещё пытаюсь...       Она закрыла лицо руками и обречённо промычала себе в ладони.       – Я так старалась отделаться от этой дурацкой привычки, но у меня ничего не получается.       Мисс... Нет, Агата повернулась к Крис. Она старалась улыбаться, но девушка знала, что за такой улыбкой скрывается.       – Должно быть, ужасно слышать это от начальницы. Прости.       – Нет-нет, что Вы...! То есть ты. Что ты.       Девушка поглядела по сторонам, подбирая слова. Напиток же её тем временем подходил к концу, что, вероятно, и придало смелости.       – Мне ты кажешься очень внимательной и искренней. Я хоть и не так давно работаю и всё равно знаю, что в моём отделе ты всем нравишься. Но... Когда ты в вечном напряжении, всё это теряет смысл.       Крис задумчиво потеребила шпажку в остатках своего мартини.       – Я тебя хорошо понимаю, – перед глазами вспылило косматое лицо Генри. – Я тоже так какое-то время жила...       Почему-то теперь и ей самой хотелось выговориться.       – Знаешь, с тех пор, как я переехала, я всё время старалась хотя бы сделать вид, что всё в порядке, но на самом деле я даже этого не могу. Даже притвориться. Если бы я хотя бы внушила себе это, то, может, что-то бы начало меняться.       Алекс покачала головой.       – Плохая затея.       Агата кивнула её словам. Да и Крис тоже.       – Знаю.       Мысль и правда была так себе, но девушка не понимала как ещё заставить себя жить. Казалось, её маленький мир проваливался в пропасть, стоило ей закрыть за собой дверь квартиры. Казалось, она жила лишь пока кто-то был рядом, будь то коллеги, иногда проходящая мимо Агата, кружившая среди цветных стаканов Алекс или жующий курочку Лекс. Казалось... Стоп, погодите.       – О нет.       Глаза девушки широко распахнулись и зацепились за часы над головой. Те уже давно пробили за полночь.       – Что случилось, Крис?       Обе её собеседницы обеспокоенно повернулись к ней. Кто из них задал вопрос Крис не поняла, всё ещё судорожно глядя на часы.       – Простите, Алекс, мисс Уоррен... Мне срочно нужно бежать, – она быстро рассчиталась и спрыгнула со стула. Её внимание ненадолго вернулось к начальнице. – Обязательно закажите себе такси. Простите!       Не то что бы Лекс не прожил один вечер без ужина, дело было не в этом. Всё же она вроде как обещала быть пораньше, так как же так вышло... Зайдя на свой этаж, девушка дёрнула ручку соседской двери, но та не поддалась. Заперто.       – Лекс? Ты спишь?       Ответом стало молчание.       – Лекс?       Глупо было звать его ещё раз, но Крис почему-то это сделала. Не получив никакого ответа, она тяжело вздохнула, поражаясь собственной беспечности. Впустит ли он её вообще теперь? Рука потянулась за собственными ключами, когда ей в голову пришло другое, ещё более неприятное осознание – те она доверила соседу. Собственная ладонь прилетела по лбу.       – Прекрасно. Просто замечательно.       Она осела на пол, подпирая спиной мягкую дверь. Алкоголь догонял, ноги постепенно становились ватными. Если он и не спит, то наверняка либо не слышит, либо просто не откроет.       – Боже, ну что за день...       Мечта поспать сегодня на новом матрасе постепенно растворялась в перспективе провести ночь на лестничной клетке, и перспектива эта становилась всё реальнее с каждой минутой. Офисная одежда сразу перестала быть удобной, а прошедший день хоть сколько-нибудь приятным. Как же она вообще допустила такую глупость...       – Лекс... Ну открой пожалуйста.       Надежда на слух и благоразумие соседа всё ещё тихо тлела на задворках опьяневшего разума.       – Я помню, я обещала прийти пораньше. Не знаю вообще, как так вышло...       Тишину, кроме её собственного голоса и гула щитков, больше ничего не нарушало. Видимо, никакого ответа ждать не стоило.       – Ты правда будешь дуться из-за этого? Серьёзно? Или ты просто меня не слышишь?       Её затылок стукнулся об кожаную оббивку.       – Я совсем не хочу ночевать здесь на полу... Открой, Лекс. Что ж ты такой вредный.       Треск проводов и тусклый свет лампы показался вдруг таким убаюкивающим...       – Вредный и злой, совсем меня не жалеешь... Что такого я тебе сделала?       Усталость и алкоголь всё же брали своё. Мир расплывался, сливаясь в одно жёлто-зелёное пятно, становилось жарко. Крис уже начала проваливаться в сон, когда дверь напротив – её дверь – вдруг резко распахнулась. Тёплый свет зарябил в глазах, Лекс выглянул на лестничную клетку. В глазах его мелькали насмешливые искры, но всё ещё затянутая дрёмой взор едва ли мог это заметить.       – А, Лекс? – непонимающе спросила она. – Ты что, всё это время-       – Долго я буду учить тебя дёргать за ручку? – на его лице злорадствовала кривая улыбка. – Всё ждал, когда ты ж догадаешься.       Но девушка на его слова только сонно хлопала глазами. До ушей донёсся едва различимый раздраженный вздох.       – Ты всё-таки решила ночевать тут?       – Что? Нет-нет, я встаю.       Она кое-как поднялась с насиженного места и неловко отряхнулась, когда где-то совсем близко послышался звон ключей.       – Лови.       Знакомая связка как-то оказались у неё в руках, но Крис не поняла как. Она подняла тяжелую голову, когда её сосед, с трудом волоча изогнутое колесо, пересёк порог её квартиры.       – Пока.       Его коляска тихо поскрипывала в ночной тишине, скрип этот мешался с тихим гудением проводов и счётчиков. Крис всё ещё стояла в дверном проеме, когда услышала щелчок открывающегося замка. С губ невольно слетел вопрос:       – Ты ужинал?       Парень посмеялся злобно. Кажется по-другому он и не умел.       – Уничтожил весь твой холодильник. Сама виновата.       И, всё же распахнув свою дверь, исчез во тьме собственной квартиры.       Успев позабыть про новенький матрас, что с трепетом встречал её возле входа у стенки, Крис первым делом заглянула в холодильник. Его нутро так и осталось нетронутым. Какой Лекс, однако, лжец.

***

      Четверг не оставил девушке другого варианта, кроме как подняться с кровати. С немалым трудом, конечно, но она всё же заставила себя это сделать, хотя сейчас даже старый неудобный матрас манил её безбожно. Выпитое беспощадно давало о себе знать, за что Крис себя корила себя ещё беспощаднее. Алкоголь вчера сморил так внезапно и быстро, что ей самой было от себя противно. На самом деле Крис совсем не любила пить, так почему же так вышло? Новый же матрас по-прежнему смиренно ждал своего часа, но это удовольствие пришлось оставить на вечер. Сейчас же предстояло смыть с себя вчерашний день и отнести Лексу завтрак, а себя на работу. Лекс, да уж... И что он о ней теперь только думает? А мисс Уоррен, которую она вчера так внезапно оставила? Боже. Будто неприятностей было мало.       Душ не смог отмыть накопившуюся усталость, зато привёл в порядок несуразный, по мнению девушки, вид. Ещё долго она старалась что-нибудь сделать с лицом, успешной, правда, эту трату времени назвать было нельзя. Зато путь до киоска и обратно много времени не занял, правда только Крис всё равно торопилась. Объясниться с начальницей пришлось бы так или иначе, но больше её интересовало другое. Как она вообще там, после вчерашнего? Как себя чувствует, как добралась домой? Вновь войдя к Лексу без стука, Крис поспешно вручила ему пакет с пончиками и сэндвичами.       – Прости, я снова спешу. Это за вчерашнее. Только поешь, ладно?       Юноша, что в уже привычной ей позе лежал на диване и смотрел с таким же привычный недовольством, поначалу промолчал. И почему-то это его молчание заставило начать оправдываться.       – Правда, извини за вечер. Всё так глупо получилось, я даже не знаю как тебе объя-       – Дай мне свой номер.       – А?       Только что из его уст прозвучало что-то неожиданное.