Непростые вопросы мирного соседства

      – Мой номер?       Крис даже переспросила, хотя вопрос звучал явно недвусмысленно. Настолько трудно ей было поверить в то, что он только что сам попросил её телефон. Она думала, что этот обмен состоится как минимум через месяц и как максимум по принуждению. Вышло иначе. Лекс же тем временем снова скукурузил своё фирменное недовольное лицо.       – Да, твой номер, – нехотя повторил он. – Я не хочу умереть с голоду, когда ты в следующий раз забухаешь.       – Да, я... Стоп, нет, погоди, эй! Я не бухаю, вообще-то!       Но юноша, явно наслаждаясь её возмущённым видом, тут же сменил свой хмурый взор на жуть какую довольную улыбку, которую скрывать он то ли не планировал, то ли не мог. Настолько довольную, что желтеющие синяки на его лице меркли на её фоне. Крис хмыкнула. Удивительно, и как он не поперхнулся от собственного остроумия? Ей вот вообще было не до шуток. Алкоголь всё ещё оставался непростой темой, и от того уши горячо запылали. Почему-то захотелось оправдаться.       – Слушай, это разовый случай, там так получилось...       – Да-да.       – Просто моя начальница...!       – Конечно, ищи виноватого.       – Я серьёзно!       – Да диктуй уже.       – Мгм...       Но времени пререкаться у неё и правда больше не было. Новый номер был непривычным, с трудом слетал с языка и резал слух и всё потому, что его пришлось сменить после переезда. Её прошлый номер Генри знал наизусть, так что это было необходимостью... Лекс быстро перебирал пальцами здоровой руки по экрану, всё ещё сдавливая свою вытянутую во весь рот улыбку.       – Так, со-сед-ка, тире, ал-ко-го-лич-ка...       – Что?! Нет!       – О да!       Его язвительный смех эхом рассеялся по комнате. Он что, всегда так умел смеяться? Ох, нет, какая разница, этот нахал снова...! Девушка раздражённо поджала губы.       – Придурок.       Но нужно было торопиться, так что ничего, кроме как уйти, ей не оставалось. Хотя нет. Ничего, кроме как уйти и...       – Пока, Феликс.       Выпалила она и пошла на выход. В спину послышалось возмущённое:       – Чего? Эй!       Но дверь за ней уже закрылась. На выходе из дома он определённо звал её из своего окна, но Крис уже было не до него. Пускай хоть раз поплатится за свои выходки.       В главном корпусе было теплее и в целом комфортнее. Иначе и быть не могло, всё-таки всё большое начальство располагалось именно здесь. Светлые (светлее, чем в других корпусах) стены били по глазам так, будто сверкали. Кабинет заместителя директора агентства "Family Tree Realty" мисс Агаты Уоррен был недалеко от входа в корпус. Крис ещё какое-то время переминались с ноги на ногу возле него, словно готовясь к прыжку. Выглядело это наверняка глупо, но иначе своё беспокойство она унять не могла. Кто вообще бросает своё высокое начальство в баре в разгар вечера? Что сказать в своё оправдание она и не предполагала. Разве что только правду. И как она будет звучать? Что-то вроде: «Простите, мой сосед не может без меня поесть, поэтому я бросила Вас посреди разговора?» Как-то глупо. Нет, очень, очень глупо. Но врать не хотелось, нет, только не мисс Уоррен, почему-то только не ей. Телефон уже раз пятый неслышно разрывался в кармане брюк, но Крис не обращала на это никакого внимания. Разговаривать с Лексом (а звонил именно он) у неё было ни времени, ни желания. Набравшись, наконец, смелости, Крис постучала в дверь. После тихого "войдите" рука потянулась к ручке.       В кабинете заместителя директора было уютно. Мягкий свет, играющий на нежно-коричневых стенах, пухлый кожаный диванчик, классический стеклянный столик, большие комнатные цветы... Уют, располагающий к выгодному сотрудничеству. Мисс Уоррен сидела за столом ближе к окну и с важным видом перебирала бумаги. Завидев Крис, она тут же расслабила плечи и с выдохом облокотилась на спинку своего кресла.       – Ах, это ты, Кристина, – голос женщины прозвучал вымученно. – Слава богу. Садись.       Крис прошла вдоль кабинета и присела на стул напротив своей начальницы. Та всё больше и больше утопала в мягкой оббивке кресла.       – А я боялась, что придётся изображать вид бурной деятельности, ха-ха! Фух... – её лицо непривычно бледного оттенка выглядело совсем обессиленным. – Чувствую себя ужасно... О, тебе звонят, кажется.       Крис раздражённо сбросила звонок. Вот уж неугомонный. Сейчас и подавно было не до него, гораздо важнее сейчас было...       – Мисс Уоррен, простите за вчерашнее, – заговорила Крис, глядя на свои потеющие ладони. – Мне очень жаль. Вчера просто...       – Перестань, даже не думай об этом. Забудь, – но женщина только отмахнулась. – Всякое бывает.       Тон её вдруг резко изменился, стал мягче.       – На самом деле это я должна извиниться, – почему-то вдруг сказала она, и слова её заставили Крис снова поднять глаза к её лицу. – И сказать спасибо. Ты вытащила меня, выслушала. Мне это было нужно.       – Что Вы, мисс Уоррен...       – Так что не переживай. К тому же, мы с Алекс неплохо посидели, не беспокойся.       – О... Да?       Коммуникабельности мисс Уоррен можно было только позавидовать.       – Классная девчонка, – женщина попыталась улыбнуться вчерашнему вечеру. – Давно вы знакомы?       – Недели две? – Крис пожала плечами. Она, признаться, совсем потерялась во времени.       – Круто, – начальница дружелюбно кивнула. – Мы хотели сегодня ещё раз встретиться. Только пить я не буду, фух... Ты как?       Крис такому предложению удивилась. Её что, и правда кто-то куда-то зовёт? Просто так?       – Почему бы и нет?       Кабинет начальства она покинула в смешанных чувствах. Ещё никогда она не встречала настолько приближенных к своим сотрудникам руководителей. Что ж, наверное, это было неплохо? Новых друзей завести ей бы не помешало. Тяжёлый вздох вырвался из её груди сам собой, когда девушка обнаружила себя на общей лоджии с электронкой в руках. Дурацкая вредная привычка просто так покидать не хотела и всегда находила повод вырваться наружу. На самом деле мысли о друзьях и новых знакомствах угнетали девушку уже много лет. Нет, Крис не всегда была такой тревожной в общении. Было время, когда она не чувствовала себя в компании лишней и навязчивой. Было время, когда у неё были друзья... Дружелюбная и общительная девочка, такой все её знали до того, как в её жизни появился Генри. Ох, Генри... Признаться, и он не всегда был таким, каким она видела его последний раз. Когда-то скромный, милый и добрый, казалось, он навсегда таким и останется, но... Проклятый мобильный продолжал разрываться от всё новых и новых звонков, отвлекая от мыслей. Крис взяла трубку.       – Феликс, я на работе, не звони мне.       – Да ты-       Что он там собирался сказать она не знала и знать не хотела. Впрочем, и дальше предаваться воспоминаниям она тоже не могла, пора было возвращаться к работе.       Вечер продолжился там же, где кончился вчерашний. Крис казалось, что она и вовсе отсюда не уходила, и даже, может быть, поверила бы в это, если бы сегодня сотрудницы агентства дружно не вооружились огуречной минералкой. Алекс смотрела на обеих любезно и с долей сочувствия.       – Кстати, Агата, что там с той сделкой?       Крис не поняла.       – Сделкой?       Женщина скривилась, словно напиток совсем не пришёлся ей по вкусу, но это было не так.       – Ох, даже не напоминай, – она перевела свой взгляд на Крис. – Я вчера рассказала об этом Алекс, когда ты ушла.       Девушку снова уколол неприятный стыд, но она не успела ничего сказать. Мисс Уоррен продолжила, всё сильнее хмурясь:       – Есть у меня одна сделка... Она уже как десять лет висит в воздухе.       – Так долго? – Крис удивилась.       – Ага, – кивнула в ответ женщина. – Одна строительная фирма хочет выкупить старое здание за городом. Раньше оно принадлежало научно-исследовательской организации, но сейчас там всё непросто... Хозяин умер, компания и здание достались троим его детям. Двое старших согласны на продажу, а вот младший... Рогом упёрся. Говорит, не продам, и всё.       Её раздражённый взгляд блуждал между цветными бутылками на стеклянных полках бара.       – Рассказывает какие-то бредни про искусственный интеллект, отцифровку сознания... Мы с коллегами были там ещё десять лет назад, когда остальные наследники решились на продажу, но там ничего нет кроме доисторической аппаратуры. Так и стоит бесхозно.       На слове "бесхозно" Крис задумалась. Может ли всё-таки быть там что-нибудь интересное? То, что заставляет хозяина не продавать здание. Ей стоило бы это проверить.       – Ни туда, ни сюда, – а мисс Уоррен всё продолжала. – На днях я снова с ним встречалась, хотела найти компромисс, всё-таки этот вопрос важен для агентства, на кону большие деньги. А он ни в какую. Глаза горят, безумные такие, ужас...       Женщина нервно скрипнула зубами.       – Из-за этого у меня разногласия с директором. Но я не понимаю, как я могу решить этот вопрос? Я уже пыталась десять лет назад.       В конце концов, она выдохнула.       – Ай, ладно. К чёрту. А у вас как дела, девчонки? И кто тебе названивает весь вечер, Крис?       Слышать своё "домашнее" для от руководителя было странно, но Крис понравилось. А на её вопрос она могла только скривиться.       – Даже не спрашивайте...       Они проболтали ещё один вечер, правда на этот раз не настолько долгий, ведь, к сожалению каждой из них, за окном была не пятница. Время близилось к десяти, когда девушка спешно поднималась на свой этаж. Жутко хотелось залезть в постель, но планы эти разбились об замаячившую на лестничной клетке знакомую фигуру соседа. Крис нахмурилась, преодолев последние ступеньки. Выяснять сейчас отношения не хотелось, но всё ещё свербящая в груди обида шанса этого избежать не оставляла.       – О, Феликс, – с нажимом проговорила она, глядя на то, как темнеет его и без того недовольное лицо. – И чего тебе нужно от твоей соседки-алкоголички?       Парень явно держался чтобы не зашипеть в ответ. Держался достойно. Нет, правда, Крис ждала очередной гадости в свой адрес и была к этому готова, но вместо этого он достал из кармана телефон и протянул его девушке.       – Вот, смотри.       На побитом экране горел её номер телефона. Сверху заголовком – привычное "Крис".       – Я изначально тебя так записал. Больше не дуйся, ладно?       Девушка скрестила руки на груди, глядя на этого угрюмого парня. Интересно, и как ему только гордость позволила? Только вот теперь, после этих слов, как бы не хотела она этого отрицать, всё же ноющая весь день в груди обида начала понемногу утихать. Но проучить нахала ещё немного очень хотелось.       – Если ты думал, что это будет смешно, то ты ошибся. Мне было не весело.       – Я уже понял. – нехотя проговорил он сквозь зубы. – Извини. Проехали, ладно?       Голос его звучал грубо, но эти угрюмые глаза выглядели такими виноватыми, что Крис не могла не отступить.       – Проехали, – кивнула она, потянувшись в карман за ключами. С языка самой собой слетело. – Будешь ужинать?       – Закусочная закрыта.       – Я приготовлю.       Дверь её квартиры распахнулась.       – Ну, будешь или нет?       Лекс скривился, но скривился как-то по-другому. По-доброму?       – Только если больше не будешь называть меня Феликсом.       Макароны с сыром и жареные рыбные палочки, возможно, были не такими вкусными как курочка из закусочной, но тоже уходили неплохо. По крайней мере, Лекс не возникал и ел молча. Крошечная комната (она же и кухня) была залита элекрическим светом, полнилась ароматом масла и панировки, а маленький кухонный стол не сказать чтоб ломился, но того, что было на нём, на двоих хватало с лихвой. Для Крис это даже было как-то удивительно. Если честно, до этого дня она в нём необходимости не видела – кому нужен чёртов кухонный стол, когда живёшь один? Обычно Крис складывала на него документы, место для которых заканчивалось на столе компьютерном. И тот факт, что сейчас он использовался по назначению (впервые за всё это время, наверное) как-то неожиданно... Радовал. Взгляд её почему-то замер на юноше. Тот жевал с аппетитом и, что было примечательно, медленно. Крис до сих пор с содроганием вспоминала тот день, когда первый раз принесла ему поесть. Она никогда не видела чтобы кто-то ел так. Поэтому это странное общение ей прекращать не хотелось, каким бы иногда гадом он ни был.       – Ты сейчас дырку во мне прожжёшь, – пробурчал Лекс, не отрываясь от тарелки. – Если хочешь что-то спросить, то спрашивай.       Крис вздрогнула. На самом деле она не хотела ничего спрашивать, но таким предложением грех было не воспользоваться. Только с чего бы начать... С банального, пожалуй.       – Чем ты занимаешься?       На что-то же он живёт, верно?       – Работаю врачом-диагностом, попутно занимаюсь расследованием серийных убийств, между делом варю метамфетамин.       Девушка закатила глаза.       – Как смешно.       – Я тестировщик.       – О...       Неужели он выдавил из себя что-то, кроме иронии? Просто невероятно.       – Тестирую всякие игровые новинки, тыкаю багами в разрабов, проверяю удобство геймплея. Всё такое.       Крис задумчиво промолчала, ковыряясь вилкой в уже застывшем сыре. Что-то именно такое она и предполагала.       – А ты?       Девушка подняла голову. Услышать от него встречный вопрос она никак не ожидала.       – Бухгалтер, – ответила она. – Раньше я работала в сети супермаркетов, а сейчас в агентстве недвижимости.       – Скука какая.       – Эй!       – А помимо?       – Что?       – Помимо работы. Что, больше ничем не увлекаешься?       Это начинало походить на допрос – так бы подумала Крис, если бы хотя бы сколько-нибудь не знала Лекса. Где-то там, на дне этих карих глаз, искрила вполне естественная заинтересованность, которую он почему-то старался скрыть. Или ей хотелось в это верить. Девушка решила быть честной.       – Люблю гулять по всяким заброшкам. Ну, знаешь, старые дома, предприятия...       – Ясно.       – Раньше я вела об этом блог, правда последний год как-то не складывалось... Вот, планирую снова начать.       – Понятно.       Похоже, всё-таки ей хотелось верить. Разговор совсем не клеился.       – Кстати, поэтому завтра вечером меня не будет. Хочу снять одно видео... Ну, в общем... Я оставлю тебе ключи, тут как раз еды на завтра хватит.       – Как называется твой блог?       – А? Мм... Мой блог...       Почему-то этот вопрос поставил её в ступор. По какой-то причине (впрочем, известно какой, разве он не насмехался над ней всё это время?) ей не хотелось делиться своими видео. Пришлось отвертеться.       – Я скину тебе ссылку.       Скорее всего, о такой мелочи он быстро забудет.       Тарелки обоих стремительно опустели, и в какой-то момент Крис просто начала прибирать со стола, пока её сосед решил молча продвигался к выходу. Погнутое колесо его несчастной коляски скрипело и уже кое-как выполняло свою функцию. Заметив его уверенную попытку побега, Крис отвлеклась от посуды.       – Пока?       Лекс окинул её уже привычным ей мрачным взором.       – Пока.       И хлопнул дверью.       После непродолжительной уборки и уже более продолжительного горячего душа Крис получила сообщение от номера, который ещё та не успела добавить в контакты. Внутри было совсем короткое: «Скинь ссылку». Всё-таки не забыл.

***

      После того вечера Крис довольно быстро обнаружила себя в пятничных сумерках. Последний рабочий день прошел настолько незаметно, что ей казалось, будто она просто переместилась в сегодняшний вечер. Вот будто Крис только-только закрыла дверь за Лексом, как теперь уже сама стояла перед его дверью. Любимые ботильоны сегодня остались дома, уступив место удобным кроссовкам, капюшон спортивной куртки закрывал лоб, весьма объемная кожаная сумка подпоясывала талию. Кто-то, кто недолго знал Крис, мог бы счесть её вид необычным, но самом деле для неё он был более чем обыкновенным. Удивляться было нечему, офисной юбке через забор особо не поперепрыгиваешь, а на шпильке можно разве что убиться.       – Лекс? Я зайду?       Почему-то уже какое-то время он не отвечал. В целом Крис привыкла к тому, что его дверь постоянно открыта, но заходить без дозволения ей до сих пор не позволяла банальная чужая приватность и совесть.       – Лекс?       За дверью послышался глухой удар. Крис вздрогнула, чувствуя, как на мгновение замерло её сердце.       – Лекс, ты в порядке?!       Перед глазами замелькали не столь давние воспоминания – кровь на ступеньках, бледные худые руки, спрятанные тенью лестничной клетки... Девушка не выдержала.       – Лекс, слышишь?! Я захожу!       Маленький коридорчик, уже не настолько, но всё ещё заваленный мусором, как всегда тонул во тьме. Только тонкая полоска света пробивалась сквозь ведущую в ванную комнату дверь. Крис подошла к ней вплотную. Был слышен тихий плеск воды. Он и больше ничего.       – Лекс?       Руки и ноги заковал холод, а голову – страх. Боже, а что если снова...       – Лекс, если ты сейчас не отзовёшься, я и сюда зайду.       – Господи, да жив я, – наконец прорычал он. Немного подумав, тихо добавил. – К сожалению...       Девушка облегчённо выдохнула, но на самом деле выдыхать было рано.       – Тебе нужна помощь?       – Даже блять не смей, я серьёзно.       Он ненадолго смолк, из-за двери доносились только невнятный бубнёж и шуршание.       – Всё в порядке. Я не убился, не ушибся, ничего не сломал. Не беспокойся, ладно?       – Ты мне не врёшь?       До её ушей донёсся обречённый, полный отчаяния вздох.       – Зайти хочешь? Всё-таки я был прав насчёт переспать.       – Всё, ладно, я ухожу, ключи на столе!       Она быстро бросила связку на стол, почти как баскетбольный мяч, и поспешно ретировалась из квартиры, стараясь выкинуть только что нахлынувшую неловкость из головы.       Впереди её ждало новое приключение.       Ванная комната заполнялась паром от горячей воды, жёлтый блёклый свет и тепло неуклонно тянули в сон. Лекс в ванну целиком не помещался и стараться давно перестал. Подогнув руками непослушные ноги, греть которые особо не было нужды, он вынул за бортик загипсованную руку. Та всё ещё отдавала болью при каждом движении, но с периодически стреляющей болью в ногах это всё равно сравнить было нельзя. Карие глаза бесцельно гуляли по покрытому желтыми пятнами потолку, голову расплавляло тепло, вытесняя из неё очередной бестолково прошедший день. Лекс любил, когда его разум пустел вот так, но всё же одна совсем маленькая мысль сегодня протиснулась в его недра. Превозмогая вялость и лень, он потянулся за покоявшимся до того на раковине смартфоном. Покрытый паутинкой трещин экран рябил и едва был жив, но Лексу это не мешало. В закладках знакомого всем видеохостинга он быстро нашёл новый канал, автор которого ещё как полчаса назад обеспокоенно возился у него под дверью. Видосов тут была тьма, все они были длинными и подробными, и потому вчерашнего вечера не хватило на то, чтобы послушать каждый. Включив следующий по порядку, он устремил глаза в экран.