Непростые вопросы мирного соседства

      Субботнее утро мало что могло испортить. Потому что нет ничего лучше, чем сорок восемь часов совершенно свободного времени, особенно под боком у любимого человека. Крис лениво потянулась, тонкая полоска света упала ей на лицо, пробиваясь сквозь крошечный зазор между тёмными шторами. Шторы были первой (и пока что единственной) вещью, что они купили и повесили в тот же день, когда переступили порог новой квартиры, потому что расположение той не оставило им выбора, первый этаж всё-таки. Новый район был куда более благоустроенным, чем их прошлый (здесь хотя бы чистили двор и вовремя чинили свет), за что спасибо нужно было сказать Агате, всё-таки она потратила часы на то, чтобы отыскать подходящую квартиру. Единственным минусом была удалённость от офиса, но и на эту беду у мудрой подруги нашлось решение. Крис не знала, случайно ли так совпало или нет, но путь женщины до работы пролегал аккурат через этот район, так что теперь они добирались на работу вместе. Крис была до невозможного от этого в восторге и обещалась пригласить подруг как только они с Лексом разберут хотя бы часть вещей. Так что да, субботнее утро мало что могло испортить. Кроме того, что вместо безделья приходилось эти самые вещи разбирать.       – Лекс, пора вставать...       Девушка и сама не хотела этого говорить, но ей всё же пришлось. Разлепив тяжёлые веки, она бросила сонный взгляд на мирно свернувшегося рядом юношу. Тот плотно прикрыл глаза и отчаянно делал вид, что спит. Крис щадить его не собиралась и безжалостно ткнула пальцем в его щёку.       – Лекс, вставай.       – М-м... Я же предупреждал, эффект от реабилитации не будет настолько быстрым.       – Ты понял, о чём я.       – Не-е-ет... Совершенно без понятия, – его длинные руки обхватили её почти целиком и настойчиво притянули к себе. – Смирись, встать я смогу ещё нескоро.       – Эй, ну уже правда пора-       – Мне нужно ещё очень, очень много времени.       Лоб уткнулся в костлявую грудь, в нос ударил запах шампуня и вдобавок её собственных духов. Его кожа уже пропиталась ими насквозь, наверное, потому что парень, вопреки своему колючему характеру, очень любит обниматься. Главное только было не говорить ему об этом, а то в ответ можно было получить гору занудства и отрицаний. Крис с этим смирилась и принимала его объятия молча, с трудом удерживая себя от очередного подкола. Лекс, впрочем, себя сдерживал ни в чём – ни в объятиях, ни в тех же самых подколах, но Крис устраивало и это. Её устраивало всё, пока этот парень был рядом. Всё, кроме бардака в квартире.       – Ладно, ты как хочешь, а я встаю, мне надоели эти коробки, – заключив, Крис подорвалась с места. Подорвалась, правда, безуспешно – Лекс ей этого не позволил и прижал к себе только сильнее.       – Вот же упрямая женщина, полежи ты спокойно ещё немного, – проворчал он сквозь зубы.       Ничего другого, кроме как снова уткнуться ему в грудь, девушке не оставалось. Её снова окутал запах шампуня и собственных духов.       – Сколько мы ещё будем лежать?       – Ровно пять минут.       – Ты не хочешь разбирать коробки.       – Я этого не говорил.       – Да ладно, я тоже не хочу.       – Тогда в чём проблема?       – В том, что мы не можем жить в таком бардаке?       – Полежи ещё чёртовых три минуты, Крис.       Девушка подняла голову.       – Ещё три минуты и-       – Да ты вообще неугомонная.       Кончика носа коснулись его холодные пальцы. Подумать только, он её ущипнул!       – Эй!       – Украл твой нос.       – Ты что делаешь?!       –Всё-ё, украл с концами.       Он всё же отпустил её, поднялся и покрутил большим пальцем в кулаке. Его всё ещё сонное лицо теперь украшала ужасно ехидная улыбка.       – Видишь? Украл, всё.       Крис тоже приподнялась и скрестила руки на груди. Нос пусть уже не саднил, но оставить его довольным этой выходкой она не могла и всем своим видом демонстрировала напускную обиду.       – Детский сад, Лекс.       Но парень не купился и уже принялся надевать футболку, что до этого покоилась на полу ещё с их вчерашнего бурного вечера.       – Ладно, – обречённо вздохнул он. – Давай займёмся твоими коробками. Сейчас только в тачку пересяду.       Вот так сразу? Нет, даже Крис не была к такому готова.       – Давай хотя бы позавтракаем для начала.       Лицо его тут же приобрело куда менее скорбный вид.       – Я уж думал не предложишь.       Завтрак был скудный: пара бананов (фрукты на столе, какая редкость!) и сэндвичей с готовой нарезкой, потому что резать было пока не на чем, как и готовить в целом – вся утварь ждала своего часа в тех самых проклятых коробках, как и многие остальные вещи. Уместить две квартиры в одну оказалось непросто – то не хватало место в шкафу, то под шкафом, то на нём... Стоит ли говорить, что всех остальных мест хранения коснулась та же участь? Например, ящик со столовыми приборами оказался настолько забит вилками, что часть просто пришлось выкинуть (и откуда них у обоих их столько?), ящики единственной тумбы запомнились дисками вперемешку с аппаратурой для съёмки, а огромный компьютерный монитор Лекса едва уместился на его новом рабочем столе. Зато почти пустой оказалась обувница – у парня, как выяснилось, была лишь одна пара старых кедов на все случаи жизни, всё потому что покупку обуви все эти годы он считал бесполезной. Как и куртки чуть ранее. Как и шапки, о существовании которой он бы даже не узнал не найди ту сама девушка при переезде. До чего же он порой казался безалаберным... Крис обещала взять это свои руки. Лекс тоже обещал больше на себя не забивать, хотя давалось ему эти с трудом – чего ему стоило появляться на реабилитации трижды в неделю она не могла даже представить (потому что ходить с ним он ей не разрешил). Она старалась меньше об этом спрашивать и была просто согласна слушать то, что он был готов рассказать ей сам, поскольку ей казалось, что для него всё это очень болезненно. Хотя куда более болезненным он выглядел, когда перебирал коробки.       Они сделали перерыв в обед и якобы вынужденно перебились пиццей (ну не готовить же в этом бардаке, в самом деле), после чего снова прилипли к дивану и не могли отлипнуть от него аж до самого вечера. Оба оправдывали себя хлынувшей после долгой уборки непреодолимой усталостью и очень, очень интересной передачей по хозяйскому телеку. Интересной в ней была только реклама, которая не давала им уснуть и смартфоны, в которые можно было уткнуться, пока ведущий давал глупые задания участникам викторины. Именно в такой момент в чат, который всё ещё назывался: "Кафе в воскресенье в 13:00", пришло сообщение. На фотографии Алекс грустно глядела в экран, и лишь вывеска за её цветастой причёской давала понять, что девушка уже в аэропорту. Снизу была подпись: "Возвращаюсь домой. Знали бы вы, как не хочется покидать этот красивый берег". И пока Крис ещё читала сообщение, Агата уже вовсю написывала ответ:       "Ура, Алекс!!! Скоро увидимся, жду не дождусь!!"       Шелли тоже не заставила себя долго ждать:       "Скорее бы встретиться :>"       "И правда, и правда!!! Может, в кафе???"       События развивались столь стремительно, что Крис пришлось поторопиться:       "Мы тебя ждём, Алекс!"       Подумав немного, она вдруг повернулась к Лексу. Тот тоже пялился в свой экран, только с куда меньшим энтузиазмом.       – Лекс.       – Нет, даже не проси, на сегодня с коробками покончено.       – Не суетись, я о другом, – отмахнулась девушка. – Хочу пригласить своих подруг к нам на следующих выходных. Ты не против?       Парень задумчиво нахмурился, но длилось это недолго.       – Конечно, какие вопросы.       – Точно всё в порядке?       – А что может быть не в порядке?       – Ну...       Крис не знала ответа на этот вопрос, но почему-то казалось, что что-то всё-таки может. Что именно она тоже не знала, поэтому кроме как кивнуть ей ничего не оставалось.       – Ну хорошо, супер.       Крис даже представить себе не могла, чем ей обойдётся это приглашение.

***

      Следующее субботнее утро должно было стать грандиозным. Его то уж точно ничто испортить не могло, потому что Крис ждала его с предвкушением – подруги у неё в гостях! Впервые! Не считая того курьёзного случая с Шелли и не менее курьёзного случая её внезапной болезнью. Девушка тогда простояли три минуты у неё на пороге, разве ж это считается? Сейчас то совсем другое дело! По этому поводу она хлопотала с самого утра: намыла и без того чистые полы, сбегала за тортиком (как же ей не хватало киоска под боком) и за ещё одним стулом к соседям, потому что своих, разумеется, им не хватило. Подруги приехали к назначенному времени, да ещё и не с пустыми руками. Набор столовых приборов (видимо, придётся выкинуть ещё несколько вилок) и постельного белья были красиво обёрнуты атласной лентой. Стало даже как-то неловко.       – Ну что вы, девочки...       – Угораешь? – тут же парировала Алекс. – Новоселье же.       – С чем тебя и поздравляем! – мягко улыбнулась Шелли.– Так что бери, бери.       – Можно подумать, у неё есть выбор, – тихо посмеялась Агата, ущипнув Крис за щёку. – Поздравляем с новой жизнью! Бери и не стесняйся.       – Ох, что с вами делать...       Они всё ещё толпились в малюсеньком коридоре, развешивая куртки по крючкам и хихикая над очередной брошенной шуткой, когда в ведущем в комнату дверном проёме наконец показался Лекс. Крис не сразу это поняла, просто в какой-то момент подруги посмотрели ей за спину и смолкли в едином порыве. Заметив это, она оглянулась. Парень отчаянно старался казаться уверенным, но его бледное лицо всё же выдавало волнение – оно всегда бледнело ещё сильнее, стоило тому занервничать. Подхватив ситуацию, девушка решилась представить его первой:       – Девочки, это Лекс, – она улыбнулась как можно дружелюбнее. – Лекс, это Алекс, Агата и Шелли. Знакомьтесь.       – Очень приятно...       Слова Лекса явно должны были звучать не настолько вымученно, но они всё так прозвучали. Девушки тоже ответили не сразу и чуть помедлили в таком же едином порыве, как и до этого смолкли.       – Да, очень приятно!       – Наслышаны о тебе!       – Пф, ещё как...       Агата и Шелли улыбались дежурно, и Крис эти улыбки были хорошо знакомы – обычно девушки прятались за ними на работе. Алекс же даже не стала стараться. Её персональная улыбка вышла явзительной и почти что грубой, но Крис упор хотела верить, что это не так. Проигнорировав свои глупые мысли, она решительно продолжила:       – Так, руки можно помыть вот здесь – она ткнула пальцем в дверь, которую незадолго до этого подпирала спиной. – Для рук висит синее полотенце. И... Потом проходите на кухню.       И пока подруги суетились в ванной, Крис вернулась к парню, который так и замер как вкопанный в дверном проёме.       – Всё в порядке?       – Да... Да, конечно. Пойду чайник поставлю.       Он скрылся за дверью кухни, но скрываться ему там пришлось недолго – вскоре девушки последовали за ним и теперь сидели за небольшим столиком. Беседа завязалась вполне мирно, поэтому Крис надеялась, что брошенная Алекс фраза не имела под собой ничего негативного.       – И как тебе район?       Агата, как истинный риэлтор, не могла не поинтересоваться результатами своего труда.       – Всё здорово! – тут же отозвалась Крис. – Спасибо тебе ещё раз, нам здесь очень комфортно. Правда, Лекс?       Она отчаянно пыталась включить его в беседу, да и парень, похоже, также отчаянно пытался участвовать, но выходило у него это с трудом. С большим трудом.       – Ага, – отозвался он, накладывая уже пятый кубик сахара в свой чай.       – По крайней мере, здесь есть свет в подъезде, ха-ха... – снова подхватила Крис. – Боже, сколько из-за этого было проблем...       – Вообще не представляю как ты там жила всё это время, – Агата поморщились, и явно не от горячего чая. – Знаешь, сколько там алкашей?       – К своему сожалению, да...       – Ну, главное, что сейчас всё хорошо, – решила подытожить Шелли. – Вы уже обжились?       – На самом деле нет, не совсем, – Крис покачала головой. – Пришлось столько всего выбросить и докупить... Правда, Лекс?       – Ага, – снова отозвался он, на это раз ещё тише.       – Ну, всё ещё впереди, – художница ободряюще заулыбалась, но улыбка эта погасла в момент, стоило ей только столкнуться с мрачным взглядом Лекса. – Да...       – В любом случае, мне здесь нравится, – ответила Крис, обхватив парня за руку. – Нам обоим нравится.       – Ага...       – Ну, ты действительно изменилась с тех пор, как переехала, – Агата озорно подмигнула ей. – Чаще улыбаешься.       И это вгоняло в краску.       – Да ну ладно тебе...       – Поверь, я вижу тебя каждый день, я знаю, о чём говорю. Ты прям светишься.       – Да, особенно если сравнить с тем, какой ты была в клубе.       Неловкое молчание длилось одно мгновение. Крис даже ничего не успела подумать, прежде чем Агата тихо шикнула:       – Алекс!       Но девушке было всё равно, она скривилась только пуще прежнего.       – Что Алекс? – нервно бросила она. – Я говорю правду.       – Алекс, не надо... М-мы же дого- – Шелли умолкла на полуслове. – Кмх...       – А что было в клубе?       Вопрос, столь внезапно слетевший с губ Лекса, снова заставил всех замолчать на ещё одно мгновение. Лишь только Алекс снова не заставила долго ждать и вдруг честно призналась:       – Крис плакала в туалете.       Сердце пропустило один ноющий, тяжелый удар. С губ сорвалось невнятное:       – Что...? Как вы узнали...?       На что всё та же девушка лишь хмыкнула:       – Сложно было не догадаться.       – Ты плакала в туалете?       Лекс посмотрел на неё удивлённо, испытывающе, с какими-то замершим блеском в глазах, но Крис никак не могла собраться и всё ещё глядела куда-то в одну точку, словно сквозь всю эту квартиру.       Какого чёрта сейчас всё это происходит?       – Алекс... Это не совсем то, что стоило бы обсуждать.       Агата отчаянно пыталась спасти положение и снова строго взглянула на подругу, но Алекс ответила не ей.       – Не знаю. Мне почему-то показалось, что она должна быть в курсе.       Повисло молчание. Долгое, тягучее, какое-то страшно мучительное, и долго никто не решался нарушить его, пока Лекс вдруг не заговорил первым. Заговорил тихо, едва бормоча себе под нос:       – Пойду... Схожу ещё за одним тортом.       Проклятое сердце снова сжалось, Крис бросила на него отчаянный взгляд.       – Лекс...       Он что, вот так снова бросит её? Снова оставит одну?       Но этот отчаянный взгляд вдруг встретился с другим, каким-то неожиданно ободряющим. Лекс плотно сжал её руку прежде, чем отпустить и, глядя в глаза, тихо проговорил:       – Всё нормально, – голос его звучал ровно. – Я за тортом и обратно. Я быстро вернусь.       Он скрылся и исчез в повисшей тишине, и как только дверь за ним хлопнула, Крис, сохраняя последние остатки спокойствия, наконец спросила:       – Алекс, что это...? Какого...?       Девушка, однако, оставалась полностью невозмутимой, и раздражение её выдавала лишь слегка приподнятая проколотая бровь.       – А в чём дело? Так и знала, что он нихера не в курсе, – она вдруг нахмурилась ещё сильнее, глядя ему вслед. – Так пусть знает, чёрт возьми.       Раздражать это начинало страшно, но Крис, пусть и большим трудом, самообладание всё же сохранила:       – Если бы ему нужно было знать, я бы сама ему рассказала.       – Ему нужно было знать, Крис, – с нажимом ответила Алекс.       – Девочки...       – Слушай, он уже доказал, что-       – Что он доказал? – вдруг пуще прежнего сорвалась Алекс. – Что иногда, ну совсем иногда он не мудак?       – Алекс!       – Алекс, перестань!       – Ты просто... – внезапно продолжила она чуть тише. – Не видела себя со стороны. Мы все это видели.       Крис растерянно похлопала глазами, глядя, как кротко переглянулись между собой её подруги.       Ох... Неужели это так?       – Девочки... Девочки, я всё понимаю, но вы просто его не знаете...       – Конечно... – обречённо протянула Алекс.       – Так, дамы, – Агата внезапно поднялась из-за стола. – Не горячитесь. Выдохните и сделайте паузу. Как раз успею покурить.       Крис удивлённо похлопала глазами, в очередной раз за сегодня. Надо же, ещё одна новость.       – Что? Ты снова куришь?       На что женщина лишь дежурно улыбнулась, во всю уже продвигаясь к выходу:       – Видимо, с сегодняшнего дня.       Агата быстро проскочила мимо них и хлопнула дверью также, как до недавнего сделал Лекс.       Свежий воздух ударил в лицо, ветер разметал непослушные короткие кудри – влажная погода всегда была угрозой для её прически. Агата сделала несколько шагов из выхода прежде чем поравнялись с парнем на инвалидной коляске. Тот замер неподалёку от дома и смотрел куда-то в асфальт, изучая то ли мелкие трещины в нём, то ли прошлогодние листья под ногами. Агата знала – и то и другое правдой не было. Она аккуратно подошла сзади, шумно стуча каблуками.       – Тортик, да?       Юноша ничего не ответил, всё также молча опустив голову. Что ж... Его можно было понять.       – Ты прости Алекс... – продолжила женщина. – Она на самом деле хороший человек, просто... Порой немного вспыльчивая.       – Крис правда плакала в тот вечер?       Он вдруг отозвался, не поднимая головы. Его остатки кудряшек смешно торчали на опущенной макушке. Как жаль, что Агате было не до смеха.       – Мы не видели, – честно призналась она. – Но девушка не возвращается просто так из уборной с совершенно другим макияжем. Так что, думаю, да.       – Это всё я, – продолжил парень. – Я столько дерьма ей тогда наговорил...       – А, ну, мы в курсе.       – Серьёзно?       – Серьёзно.       Он вдруг уронил лицо себе на ладони и шумно, протяжно проговорил:       – Какой пизде-е-е-ец...       Женщина уронила взгляд на его опущенные плечи. Во времена их заочного знакомства она считала его мерзким. Прям мерзким, прям таким неприятным типом, стоило которому появиться в жизни хорошенькой девушки, как жизнь её, этой самой девушки, обязательно начинала трещать по швам. Агата и сама это не раз проходила, к своему сожалению... Только вот, глядя на эти опущенные плечи, на ум лезло совсем другое, прямо противоположное. Захотелось поддержать:       – Слушай, не парься сильно, ладно? Признаю, Алекс повела себя дерьмово, я поговорю с ней. Уверена, она извинится.       – Ты тоже так считаешь?       – Что?       – Что я мудак.       – Ну...       Агата не сразу нашла, что ответить. Ведь ещё какое-то время назад это действительно было именно так.       – Всё ясно.       И без того опущенные плечи опустились, казалось, ещё сильнее. Нет, этот парень... Похоже, нет, он был не такой. Протяжно вздохнув, она всё же решилась заговорить:       – Слушай, я была свидетелем того, как зарождались ваши чувства.       Лекс вдруг поднял голову, непонимающе глядя на неё. Карие глаза, такие большие, глядели на неё с какой-то даже... Надеждой? Женщина продолжила:       – Я помню, хах... – она улыбнулась собственным воспоминанием. – Крис в одной из наших первых бесед сказала, что не может поладить с соседом. Я тогда подумала, ну что за придурок, такая девчонка же... Сказала, что стоит сделать ещё один шаг навстречу, и, если не выйдет, то плюнуть. И, думаю, если бы ты не сделал того же в ответ, она бы так и поступила.       Парень как-то горестно усмехнулся и прошёлся взглядом по собственным ногам.       – Ну, с шагами у меня, как видишь, небольшие проблемы.       – И поэтому ты тогда наговорил ей тех слов? Не захотел обременять?       Глаза его снова вернулись к ней, на этот раз правда куда более злые, затравленные:       – Не будь ты подругой Крис, я бы тебя послал. Лезешь куда не просят.       Пришлось отшутиться.       – На твоём месте я бы не стала этого делать, – она взмахнула своими локонами. – Я сейчас единственная на твоей стороне.       Но ему, видимо, было не до шуток – погрустневший взгляд снова упал на асфальт.       – Что, и... Та третья тоже так считает?       – Она просто молчит из вежливости, не обольщайся.       – Блять... – он снова глубоко и с тяжбой вздохнул.       Агата почему-то ожидала каких-то жалоб или причитаний, но парень вдруг заговорил совершенно серьёзно, пусть и устало:       – Ладно, и что мне сделать чтобы... Чтобы вас переубедить?       Вопрос оказался неожиданным, но женщине не понадобилось много времени на то, чтобы на него ответить:       – А тебе не нужно никого ни в чём убеждать. Просто сделай Крис счастливой, ладно? – она вдруг сурово нахмурилась, чего сама от себя не ожидала. – И не думай уходить от сегодняшнего разговора с ней. Уверена, он у вас состоится.       На что парень лишь снова усмехнулся:       – Уйти для меня, знаешь, сейчас сложновато.       – Самоирония присутствует, значит не всё так плохо.       – Будто мне остаётся что-то другое.       Женщина беспокойно оглянулась к дому, туда, где притаились окна уже хорошо знакомой ей квартиры.       – Давай вернёмся, ладно? Надеюсь, девочки там в порядке...       – Ладно, убедила... Про торт что скажем?       – Не знаю... Не было? Какая разница, всем явно не до него, пойдём.       – Могу только поехать.       – Ладно, ты начинаешь мне нравиться.       Когда они оба переступили порог квартиры, их почему-то встретила абсолютно глухая тишина. Они успели переглянуться прежде, чем одинокая Крис вышла им навстречу. Её потерянный взгляд говорил сам за себя, но Агата спросила прежде, чем Лекс вообще успел собраться с мыслями:       – А где Алекс и Шелли?       Девушка растерянно моргнула несколько раз, словно прогоняя невидимые слёзы.       – Уш... ли? Похоже...?       – Крис...       Агата вдруг сделала широкий шаг вперёд и резко заключила её в свои объятия.       – Прости нас. Прости пожалуйста, – Лекс удивился, когда вдруг поймал на себе её взгляд. – Вы оба простите.       – Агата...       – Я поговорю с ней. Мы с Шелли поговорим. А вы двое... – она вдруг отпустила её и прошлась взором по ним обоим. – В общем, вам точно нужно побыть вдвоем, так что я тоже пойду.       Девушка, нервно переминаясь с ноги на ногу, лишь еле шепнула на выдохе:       – Спасибо тебе...       – Пустяки. Кто вас, молодёжь, ещё приструнит.       – Да перестань.       – Что? Мне сорок в этом году!       Когда дверь за женщиной закрылась, Крис глубоко вздохнула и вдруг, почему-то натянув какую-то совершенно несвойственную ей наигранную улыбку, вдруг заговрила:       – Ну... Что ж... ... Не задался, да...? – она сделала шаг в сторону ванной комнаты и уже потянулась бы к ручке. – Пойду ка я схожу в душ, мне нужно подумать и-       Но Лекс обхватил её за руку прежде, чем она успела так скрыться.       – Подожди.       Когда они выбирали квартиру, Лекс неожиданно настоял на ванной. Крис так и не поняла по какой именно причине. Возможно, дело было как раз в этой возможности поваляться с ней вот так вместе? Она бы с удовольствием подумала об этом, но мысли занимало другое.       – Крис.       – М?       – О чём вы говорили, когда мы ушли?       Горячая вода приятно окутывала тело, крошечные пузырьки витали в воздухе и смешивались с паром, а кожа приятно касалась чужой. Да нет, уже довольно родной, вообще-то. И всё в этом моменте должно было быть прекрасно, кроме, пожалуй, одного – прошедшего дня в целом. Какого чёрта вообще нашло на Алекс? Она, в общем-то, никогда не было какой-то... Злобной или типа того. Крис вообще не могла припомнить, чтобы она хоть раз была настолько злой. Что-то личное?       Вспомнилась та их дурацкая игра в клубе.       Может, и так. Только вот Лекс тут причём?       – Значит, всё-таки вы были вместе? – наконец отозвалась девушка, шутливо улыбаясь.       – П-пересеклись, – неохотно ответил Лекс. – Ну так?       – Да... Ни о чём хорошем, – с трудом ответила она. – Не уверена, что тебе нужно это знать.       – А я думаю, что эта твоя Алекс права и мне всё-таки нужно знать, не считаешь?       Крис вдруг почувствовала, что сама начинает злиться.       – Ты сейчас будешь обижаться на меня из-за того, что я не рассказала тебе о том, что было в клубе?       Но Лекс, видимо, это сполна ощутив, вдруг поспешил ей успокоить. Его длинная рука плотно охватила ей талию, намертво прижав её в горячему торсу.       – Нет, Крис, – его потяжелевший взгляд поймал её собственный, потерянный. – Серьёзно, нет, я не к тому... Но мне бы хотелось узнать и об этом тоже.       Что ж, это помогло. Девушка вновь протяжно вздохнула, чувствуя, как расслабляется и тяжелеет тело.       – Да ничего такого тогда не случилось... Просто как-то накатило и... Я тогда думала, что... Ох, да много всего.       Говорить не хотелось, но парень отказывался униматься. Всё тот же потяжелевший взгляд становился сильнее, требовательнее.       – Скажи мне.                    Пришлось говорить. Пришлось говорить о том, о чём не хотелось...       – Думала, между нами началось нечто большее, а ты тогда сказал всё это, и я подумала, что только одна чувствую всё это...       Горло вдруг неприятно сдавило от хлынувших воспоминаний. Вспомнились вдруг эти цветные огни, зеркала, эта кабинка и слёзы, капающие на пол.       Как же... Тошно.       – И, в общем... Да, накатило. Ох, меня тогда выручила одна волшебница. Вечер был бы совсем испорчен, если бы не она.       – Волшебница?       Ну, иначе её было не назвать.       – Работница клуба помогла мне с макияжем. Не представляю, чтобы делала без неё.       – Мне жаль, Крис...       – Лекс, проехали.       Но он всё не унимался. Прижал ей, казалось, к себе лишь сильнее, сжимая кожу плотной ладонью.       – Н-нет, серьёзно, – голос его нервно дрогнул. – Мне давно нужно было извиниться за тот вечер. Мне правда очень жаль.       – Всё в прошлом.       – И... Ты тогда всё верно думала.       Девушка даже чуть подорвалась с места в попытках разглядеть лицо, которое юноша отчаянно уводил в сторону. Её же собственное лицо вдруг растянулось в улыбке при виде этих краснеющих ушей – впервые за весь вечер.       – Что, уже тогда нравилась? – она лукаво усмехнулась ему, но парень этого не оценил, нахмурился и покраснел только ещё пуще прежнего.       – Я сейчас обрызгаю тебя водой, вернись на место. Что за привычка у тебя такая? – он настойчиво притянул её обратно к себе. – Да, нравилась. Не знал, что было так заметно...       – И давно нравилась?       – Достаточно... Ладно, знаешь, насчёт твоей подруги...       – Я поговорю с ней, Лекс.       – Нет, это я с ней поговорю.       – А... Ты уверен, что стоит?       Звучало это как очень, очень плохая идея, но Лексу, судя по его ехидной ухмылке, так не казалось.       – С мисс кудряшкой я же как-то поладил.       – Умоляю, не говори так больше.       – Ладно... Задам дебильный вопрос?       – М? Задавай.       – Можно я тебя поцелую?       – Действительно, дебильный вопрос.       – Ну может это сейчас неуместно или...       Иногда этот парень медлил настолько, что всё приходилось брать в свои руки.

***

      Этот бар находился у чёрта на рогах, вот по какой причине Лекс отменил сегодня работу – добираться туда пришлось с большими, огромным, просто колоссальным трудом. От прошлого места жительства сделать это было гораздо проще, но жаловаться не приходилось. Перед Лексом сегодня стояла задача гораздо труднее чем махнуть через весь город – поговорить с этой странной, взбалмошной девушкой и решить хотя бы часть недопониманий. Парню претила эта мысль настолько сильно, насколько это вообще было возможно, но всю дорогу он себя убеждал лишь в одном – это ради Крис. Это долбаное дерьмо ради Крис, и ему нужно просто сделать это. Просто потерпеть один чёртов разговор. Он что, не способен на это?       Бар встретил его яркими вывесками и мягкий светов цветных лампочек. В подобных местах он не был примерно столько же, сколько и в остальных похожих, и потому чувствовал себя также мерзко, как и на их с Крис неудачном свидании, но чувство это дурацкое пришлось подавить и как можно скорее – опять же, ради Крис. С трудом, но он всё же смог протиснуть коляску в узкий проход (и кому вообще пришло в голову сделать его таким узким?). Стоявшая за стойкой девушка, которая, видимо, привыкла встречать всех гостей с лёгкой улыбкой, резко изменилась в лице, стоило ему пересечь порог бара. Она тут же занялась делом – принялась агрессивно натирать бокалы, словно те в этом очень сильно нуждались (очевидно, это было не так). Парень же с совершенно невозмутимым (или ему так казалось) видом проехал за один из столиков. Он бы и за барную стойку сел если бы только мог, но пришлось обойтись малым. Благо, свободный столиков было не то что много, они все были сплошь свободны – утро, разгар недели. Да, Лекс подгадал подходящее время.       – Девушка, можно мне меню?       Лёгкая папка приземлилась прямо перед его носом.       – Заказывайте.       – Да-да, сейчас.       Лекс нарочито медленно листал одну цветастую ламинированную страницу за другой. В какой-то момент он поймал себя на том, что снова ведёт себя как придурок, но на этот раз почему-то решил продолжить – отчего-то казалось, что это должно сработать.       – Выбрали? – раздражённо разнеслось над ухом.       – М-м... Нет, погодите, дайте ещё подумаю.       – Мне нужно вернуться к работе.       – Ну тут же сейчас никого нет, – он перевёл хитрый взгляд на девушку. – Может, уделите мне минутку?       Алекс покрутила головой и, лишний раз убедившись в том, что сейчас в баре никого нет, присела прямо напротив него. Её зелёные глаза злобно сверкали при цветном свете и, казалось, готовы были прожечь в нём дыру.       – Зачем ты здесь?       – Крис переживает, – честно ответил он, и девушка тут же изменилась в лице. Незамеченным это не осталось. – И ты тоже, видимо.       – Я поговорю с ней, – проговорила она без прежней угрозы. В притихшем голосе вдруг даже заиграла какая-то до этого неведомая ему мягкость.– Мне, в общем-то, жаль... Но ты здесь причём?       – Я её парень.       Лекс вдруг почувствовал, как после слетевших с губ слов какое-то странное чувство в груди воспылало в нём с силой. Гордость?       – И что? Ты теперь вместо неё будешь говорить со мной, что ли?       Её зелёные глаза снова злобно уставились на него.       Ох, чёрт. Неужели придётся... Откровенничать?       – Слушай, я не спорю, я вёл себя как последний мудак, но тебе не кажется, что у меня была, м-м, скажем, одна веская причина сомневаться в разумности наших с Крис отношений?       Он демонстративно похлопал по подлокотникам своей коляски. Девушку, однако, это вообще не впечатлило.       – И?       – Что "и"?       – Причина только в коляске? Ты поэтому решил, что можешь вести себя как хочешь?       – Ты меня не так поняла, я-       – Давай-ка я тоже тебе кое-что покажу.       Она вдруг вытянула правую ногу из под стола и задрала штанину. Чуть ниже колена её продолжал красивый металлический протез. Мягкий металл блестел в свете цветных люстр и переливался яркими огнями. Удивлённый, Лекс смог лишь тихо выдавить:       – Хрена... Не знал...       – Я просто не делаю на этом акцент.       Они оба вдруг ненадолго смолкли. Лекс не знал, почему молчал – то ли от удивления, то ли из странной... Солидарности? Первой ожидаемо отозвалась Алекс:       – Что, даже не спросишь, как это случилось?       – Меня и самого раздражают эти вопросы.       – У меня было множество переломов после неудачного прыжка с парашютом. Я восстанавливалась три года, – девушка, тем не менее, решилась ответить. – С ногой всё оказалось плохо.       – Пиздец...       – Ничего не пиздец!       Она резко нахмурилась и скрестила руки на груди.       – Знаешь, меня до жути бесят такие как ты. Крис не сразу сказала, что ты не ходишь, и поначалу я думала, что ты просто обычный придурок. Но потом она рассказала про ваше знакомство, и мне всё стало ясно. Ты решил, что можешь вести себя как мудак потому что сидишь в коляске. Я знаю таких, как ты, я таких встречала, поверь, дохрена за годы реабилитации.       Лекс слушал, почему-то не в силах её прервать.       – Думаешь, твои ноги дают тебе такое право? Чем вообще Крис заслужила такое отношение? Знаешь, я смотрю на неё сейчас и просто не понимаю, что ждёт её с тобой завтра. Завтра тебе ударит в голову очередная хуйня, и ты снова пошлёшь её нахер, а потом оправдаешь себя этим пресловутым "ну я ведь такой, смотри, как мне трудно". А она тебя будет жалеть. И так по кругу. Вот это и есть пиздец.       И снова повисла тишина, на этот раз какая-то совсем долгая. Она мешалась с лёгким джазом и шумом холодильников, куда более новых, чем те, к которым он привык. Парень всё же решил заговорить первым – нашёл, наконец, что ей ответить.       – Может, в чём-то ты и права, хер знает, – сдавленно проговорил он. – Я четыре года сидел дома. Мне было... Пиздец как паршиво. Просто... Просто всё нахуй рухнуло к ёбаной матери, все мечты, вообще всё... Я, блять, не могу сказать, что получил от этого хоть какой-то профит. Меня тошнит от этих взглядов. Я терпеть их не могу, я сдохнуть от всего этого хотел.       Алекс вдруг понимающе кивнула. Впервые в её глазах он нашёл какую-то солидарность.       – И Крис я оттолкнул... Совсем не по той причине, о которой ты говоришь. Я просто... Просто...       Ох, нихера это было не просто... Сказать такое.       – Блять, я боялся. Вот реально. Боялся, понимаешь? Посуди сама, нахуя ей такой, как я? Просто нахуя?       В голове вдруг заиграли воспоминания, и в каждом из них была она. Если так разобраться, Лекс действительно до сих пор не понимал, но он хотел понял. Искреннее хотел. Ради неё.       – Слушай, это решение она должна была принимать сама. Ты не должен был отбирать у неё эту возможность.       – Блять, да! – резко воскликнул он. – Да, не должен был! Я знаю, я поступил как придурок, я признаю! Но я хочу чтоб ты знала, и чтоб знали все остальные – я трус, но не мудак. Я не собираюсь, типа... Оправдывать это дерьмо своим положением... Блять, у меня вообще-то не всё так плохо. Тачка у меня крутая, между прочим.       Алекс едва ли удержала себя от смешка.       – Вижу, вижу. Признавайся, дорого?       – Точно не дороже, чем твоя ходуля. Это титан?       – Карбон.       – Охуенно. Как в киберпанке прям...       – Прости.       Лекс даже не сразу понял и лишь непонимающе поморщился.       – Чего?       Девушка поморщилась в ответ, только с какой-то досадой, причём внезапной, какой, казалось, от такой как она точно ожидать не придётся.       – Да я походу реально наговорила херни...       Лекс расплылся в своей фирменной ехидной улыбке, какую демонстрировал всем, кому хотел насолить:       – Я бы сказал тебе что-то типа "забей", но не буду, потому что я собираюсь припоминать тебе пока ты рядом с Крис. И просить прощения за это я не буду.       Она вновь усмешнулесь. Надо же, хороший знак.       – Ты реально мудак.       – И, поверь, причина точно не в моей тачке.       – Так, ладно... Всё-таки что-нибудь выпьешь?       – Ну, давай... Только не алкоголь...

***

      – Слушай, ты не находила у себя мою серёжку?       Рабочая неделя проходила паршиво. Иначе она проходить после таких выходных не могла – Крис, признаться, вообще не знала, куда себя деть. Лишь каждодневные встречи с Агатой, которая прямо сейчас везла ей к дому, умудрялись удерживать на плаву её дух, только вот эффект у этого был довольно кратковременный – мысли то и дело возвращались к печальному положению дел. С той субботы Алекс так и не вышла на связь, и что они могли с Лексом там сегодня наговорить оставалось только догадываться. Тревожная мысль цеплялась одна за другую, но девушке всё же пришлось отпустить их и ответить подруге:       – Нет... Потеряла?       – Ага... В субботу как раз. Я не напрягу вас, если попрошусь к тебе посмотреть?       – Да без проблем.       Они с трудом нашли свободное парковочное место возле дома и отправились к ней. Когда Крис открыла дверь, её встретили доносящиеся из кухни голоса, причём голоса хорошо знакомые. Сердце даже не успело сжаться, прежде чем послышался голос Лекса:       – Погодите, дамы, там приехали другие дамы, – сказал парень прежде чем показаться в коридоре. На лице его зияла просто страсть какая самодовольная улыбка. Крис смогла лишь тихо, едва ли слышно спросить:       – Лекс...?       – Ну, чего вы встали на пороге? – но тот улыбнулся лишь шире. – Там Шелли и Алекс сейчас умнут пирог без вас.       – Эй, я всё слышу! – тут же отозвалась последняя.       Крис перевела растерянный взгляд на Агату. Та, напротив, совершенно растерянной не казалась. Оставалось лишь улыбнуться, как того и просило сердце:       – Полагаю, никакую серёжку ты не теряла?       – Проходи уже.       Тот вечер среды прошёл насколько чудесно, какая казалось, не мог пройти ни один вечер среды. Лучше, чем любое субботнее утро.