Сталь и Шелк

Девятый день. Утро. Рюджин проснулась оттого, что кто-то трогал её лицо. — Не двигайся, — сказала Йеджи. Она сидела рядом на кровати, в руке — влажная тряпица. — Я вытираю тебя. — Я сама могу, — Рюджин попыталась сесть. — Лежи, — Йеджи придержала её за плечо. — Сегодня важный день. Ты должна выглядеть как король. — Я выгляжу как король, даже когда сплю. — Ты выглядишь как воробей, которого только что вынули из лужи, — Йеджи усмехнулась. — Поэтому лежи и не спорь. Рюджин вздохнула и закрыла глаза. Йеджи вытирала её лицо — лоб, щёки, подбородок. Потом шею, плечи. Осторожно, чтобы не задеть повязку. — Ты пахнешь лечебными травами, — сказала Йеджи. — Я всегда пахну лечебными травами, — ответила Рюджин. — Сегодня ты будешь пахнуть розами. — Розами? — Я приказала слугам надушить твою одежду. Рюджин открыла глаза. — Ты серьёзно? — Абсолютно, — Йеджи улыбнулась. — Ты — король. Короли должны пахнуть хорошо. — Короли должны пахнуть лошадьми и железом. — Это удел солдат, — Йеджи покачала головой. — А ты — правитель. Правители пахнут розами. — Я буду чихать. — Не будешь. — Буду. — Тогда чихай красиво, — Йеджи поцеловала её в лоб. — Как король. --- Одевание Слуги принесли одежду. Камзол из тёмно-синего бархата, расшитый серебряными нитями. Штаны из тонкой шерсти. Сапоги из мягкой кожи — почти невесомые. Плащ — тяжёлый, алый, с горностаевой оторочкой. — Это всё мне? — спросила Рюджин, глядя на богатство. — Тебе, — Йеджи кивнула. — Ты — король. Ты должен выглядеть как король. — Я выгляжу как павлин. — Ты выглядишь как правитель, — Йеджи подошла ближе, поправила воротник. — Доверься мне. Рюджин вздохнула. — Ладно, — сказала она. — Но если я упаду с лестницы, потому что споткнусь об этот плащ... — Я поймаю тебя. — Ты в платье. — Я поймаю тебя в любом платье, — Йеджи улыбнулась. — Обещаю. Слуги помогли Рюджин одеться. Камзол сел идеально — портные работали всю ночь. Штаны не жали. Сапоги были удобными. — Ты красив, — сказала Йеджи, оглядывая её. — Я красивая, — поправила Рюджин. — Для них — красив, — Йеджи кивнула в сторону двери, где ждали лорды. — Для меня — красивая. — А для себя? — Для себя ты — король, — Йеджи взяла её за руку. — И это главное. --- Платье Йеджи Йеджи одевалась дольше. Платье было изумрудным, с золотой вышивкой по подолу и рукавам. Лиф — расшит жемчугом. Шлейф — длинный, тяжёлый, который несли две служанки. Рюджин смотрела на неё из кресла. — Ты прекрасна, — сказала она. — Ты говоришь это каждый раз, — Йеджи поправила причёску. — Потому что это правда. Йеджи повернулась к ней. — А ты — нет, — сказала она. — Ты великолепен. — Великолепна, — поправила Рюджин. — Великолепен, — Йеджи покачала головой. — Для них. Помни об этом. — Помню, — Рюджин вздохнула. — Но с тобой я могу быть собой. — Со мной — да, — Йеджи подошла, поцеловала её в щёку. — Всегда. --- Выход к народу Площадь перед дворцом была заполнена. Тысячи людей — горожане, крестьяне, торговцы. Они пришли посмотреть на нового короля. Того, кто убил герцога. Того, кто освободил королеву. Того, о ком ходили легенды. Рюджин стояла на балконе, опираясь на трость. Йеджи — рядом. За ними — лорды, рыцари, Дрейк. — Народ Ардена! — крикнул глашатай. — Ваш король! Рюджин подняла руку. Толпа замерла. — Я не буду говорить долго, — сказала она. Голос низкий, твёрдый. — Я не мастер слов. Я мастер меча. Люди засмеялись. — Но я хочу, чтобы вы знали, — продолжала Рюджин. — Это королевство — ваше. Не моё. Не лордов. Ваше. Я здесь, чтобы защищать вас. Не грабить. Она помолчала. — С сегодняшнего дня каждый голодный получит хлеб. Каждый больной получит лекарство. Каждый, кто потерял дом, получит новый. Люди зашептались. — Я приказал открыть королевские амбары, — сказала Рюджин. — Хлеб будут раздавать бесплатно. В каждом районе города. В каждой деревне. — Это правда? — крикнул кто-то из толпы. — Я — король, — ответила Рюджин. — Я не вру. Она повернулась к Йеджи. — Королева, — сказала она. — Ваше слово. Йеджи шагнула вперёд. — Я, Йеджи Арденская, — сказала она. — Клянусь, что каждый ребёнок в этом королевстве будет сыт. Каждый старик — согрет. Каждый воин — вознаграждён. Она посмотрела на Рюджин. — Мы сделаем это вместе. Рюджин кивнула. — Хлеба — народу! — крикнула она. — Хлеба! — закричали люди. — Справедливости! — Справедливости! Рюджин подняла руку. Толпа затихла. — А теперь — празднуйте, — сказала она. — Это ваш день. Она повернулась и ушла с балкона. Йеджи — за ней. --- Королевский дворец. Покои Йеджи. Вечер. Они сидели у камина. Рюджин — в кресле, Йеджи — на полу, положив голову ей на колени. — Ты хорошо говорила, — сказала Йеджи. — Я была собой, — ответила Рюджин. — Ты была королём. — Это одно и то же, — Рюджин погладила её по волосам. — Теперь. — А раньше? — Раньше я была просто девушкой, которая хотела выжить, — Рюджин усмехнулась. — А теперь я девушка, которая хочет, чтобы выжили другие. — Это и есть король. — Это и есть человек, — Рюджин покачала головой. — Просто человек. Они замолчали. За окном шумел праздничный город. — Я люблю тебя, — сказала Йеджи. — Я знаю, — ответила Рюджин. — Я тоже. Очень сильно. — Ты могла бы отвечать тем же. — Я люблю тебя, — сказала Рюджин. — Сильнее, чем любой король любил свою королеву. — А как женщина любит женщину? — Ещё сильнее, — Рюджин улыбнулась. — Потому что это запрещено. А запретное всегда слаще. Йеджи рассмеялась. — Ты невыносима, — сказала она. — Я знаю, — Рюджин улыбнулась. — Ты это уже говорила. — Я буду говорить это каждый день. — А я буду слушать. Они сидели у камина, обнявшись, и смотрели, как догорают угли. Рюджин чувствовала тяжесть короны, которая была на её голове. Но она была готова. Ради Йеджи. Ради себя. Ради той девочки из канавы, которая когда-то мечтала просто выжить. Она выжила. Она победила. Она стала королём.