Освобождение

Оранжевые блики заката лениво ползали по стенам, по рядам холстов и стеллажам с красками. Ю Джин, полностью погружённая в работу, методично обводила контуры на новом полотне. Из плотно прилегающих наушников доносился приглушённый ритм; на смартфоне светился экран с надписью «Lucky». Она не слышала, как открылась дверь. Не слышала тихих шагов за спиной. Да Хэ уже приготовилась к оглушительному «Бу!», но резкая тень на холсте выдала её раньше. Ю Джин обернулась. — Э-э... ну что это такое, — Да Хэ разочарованно выдохнула, прислонившись к подоконнику. — Хотелось хоть раз тебя напугать. — Хаха, да ладно тебе, — Ю Джин сняла наушники, вешая их на шею. — У тебя почти получилось, — добавил вошедший следом Вон Сок. Он пригладил каштановые волосы, с трудом сдерживая смешок. — Тень выдала. — Да заткнись ты! Вы просто угараете, — беззлобно огрызнулась Дахэ, но тоже улыбнулась. Ю Джин отложила карандаш и подошла к доске заданий: — Ребята, вы где пропадали? До выставки осталось мало времени. — Ну там всего пара штук осталось дописать, — Дахэ махнула рукой в сторону мольбертов. — Может, отдохнём? Мы вымотались. Ты здесь будто живёшь. — Это ведь важн.. Бззз-бззз! Разговор прервал внезапный звонок, Ю Джин взглянула на экран: «Госпожа Чхве». Мысленно подготовившись, провела пальцем вверх: — Алло? — Ю Джин, ты где? Возвращайся домой, — голос женщины не терпел возражений. — Нам с твоим отцом нужно серьёзно поговорить с тобой. — Что-то случилось?.. — не получив ответа, она бросила: — Скоро буду. Она отложила телефон. Внутри всё сжалось — звонки мачехи никогда добром не заканчивались. Тревога вытеснила уют студии. — Что-то срочное? — Да Хэ обеспокоенно заглянула ей в лицо. — Кажется, да. Сказали приехать пораньше. — Ю Джин быстро собрала вещи. — Заприте тут всё сами, ладно? Я побежала. Выбежав из студии, она оглянулась на вывеску «Пак Ю Джин». Закат остался позади. На улице быстро темнело. Вызвав такси, она вскоре была у дома. Из ворот как раз выходил младший брат. — Ми Ран, ты куда? — спросила она. — Не твоё дело, — бросил подросток и пошёл дальше, натянув капюшон. Раздражённо посмотрев ему вслед, Ю Джин вошла внутрь. Из гостиной доносился голос отца — он с кем-то спорил по телефону. Госпожа Чхве возилась на кухне, а Ми Рэ, развалившись на диване, ела очищенные яблоки и безучастно смотрела телевизор. Заметив дочь, отец прикрыл ладонью трубку телефона и коротко бросил: — Подожди в кабинете. Кивнув она прошла в небольшую комнату. Рабочий стол, несколько полок с книгами — всё как обычно. Позади кресла висело семейное фото. На нём отец и госпожа Чхве сидели в центре, держа на коленях маленьких близнецов, Ми Рэ и Ми Рана. Сама Ю Джин стояла за спиной отца, положив правую руку ему на плечи, а позади мачехи возвышался её старший сын. Девушка невольно засмотрелась на снимок. На лицах всех застыли идеальные улыбки, кроме неё. Дверь кабинета открылась, и вошёл отец. Она обернулась, затаив дыхание в ожидании того, что он скажет. Он молча прошел к рабочему столу и тяжело опустился в кресло. Потерев переносицу, он начал: — Ю Джин... — Да, отец? — Вы ведь ходили с До Ха на свидание. Он сказал мне, что ты ответила отказом. — Да. Он заговорил о браке, но мне ещё рано об этом думать, — девушка старалась говорить спокойно. — К тому же, на ту встречу я пошла только по твоей просьбе. — Ты уже взрослый человек, Ю Джин. Почему бы не принять его предложение? Он хорош собой, из приличной семьи и очень состоятелен. — Отец, подожди... — она на секунду замолчала, глядя ему прямо в глаза. — Ты хочешь, чтобы я вышла за него? — А почему нет? Такой шанс выпадает раз в жизни. Ты хочешь всё упустить только из-за того, что «не готова»? — язвительно бросила мачеха, внезапно появившись в дверях. — Это моя жизнь, мне и решать, — отрезала Ю Джин. — А о семье ты подумала? Хочешь, чтобы твоего отца уволили? Забыла, что он работает в его компании? — воскликнула Чхве Со Ен. — Со Ен! — тяжело прервал её отец. Она замерла, переводя непонимающий взгляд с одного на другую. Внутри всё похолодело. — Что это значит? — тихо спросила она, глядя на отца. — Он... он что, угрожает тебе этим? — Ты неправильно подумала. Я поговорю с ним. А ты пока иди к себе, — тяжело вздохнув, ответил отец. — Ю Джин, не будь эгоисткой! Подумай о нас, — Госпожа Чхве подошла и положила руки на плечи девушки чуть сжала. — Со Ен, хватит... — подал голос отец, но дочь прервала с полуслова. — Хорошо... Я согласна! *...* Родители замерли. В кабинете воцарилась внезапная, почти оглушительная тишина. — Ох, это правильное решение, доча! — мачеха тут же сменила гнев на милость и радостно прижала девушку к себе. — Ты уверена? — негромко переспросил отец. Его лицо оставалось напряжённым, а взгляд — виноватым. — Да... — глухо бросила Ю Джин. Она резко высвободилась из объятий мачехи и, не оборачиваясь, вышла из кабинета, едва сдерживая нахлынувшее раздражение и гнев. — Мы вытянули лотерейный билет! — с восторгом выпалила Чхве Со Ен, когда дверь за падчерицей закрылась. — Хватит уже встревать в мои дела, Со Ен, — угрожающе произнес Пак Те Мун. — Зачем ты соврала, что мне угрожали увольнением? — Дорогой, но это же очевидно. Рано или поздно так бы и случилось, это и дураку понятно, — она мягко подошла со спины и начала массировать плечи мужа. — Разве это не лучший расклад? Не грех отдать дочь в такую семью. Я тоже думаю о её будущем. И... кто знает, может, теперь ты и повышение получишь, — добавила она вкрадчивым, низким голосом. Ю Джин выбежала из дома в холодную ночную темноту. Добравшись до студии, она заперлась изнутри и обессиленно сползла на пол. В пустом помещении, пахнущем красками и растворителем, она обхватила колени руками и уткнулась в них лицом. Тишину мастерской нарушало только её прерывистое дыхание. Спустя время она поднялась с пола и прошла вглубь студии. Ю Джин подошла к высокому стеллажу и сдёрнула плотное белое полотно, которое обычно скрывало ряды запасных холстов. Запустив руку за подрамники, она вытянула не холст, а тяжёлую раму. Это была старая семейная фотография. Ю Джин протёрла стекло рукавом, смахивая пыль, и всмотрелась в лица. Сквозь глянец на неё смотрел ещё совсем молодой отец. Он стоял рядом с красивой темноволосой женщиной, чьи глаза светились в лучезарной улыбке. Вместе они обнимали маленькую девочку, счастливо щурящуюся на солнце. Ю Джин коснулась лица матери на снимке, и её пальцы едва заметно дрогнули. Вдруг она уловила едва слышный шорох сзади. Внезапно резкая, оглушительная боль прошила затылок. Ю Джин не успела ни вскрикнуть, ни обернуться — удар чем-то тяжёлым был точным и беспощадным. Пальцы разжались, и семейная фотография с глухим стуком выпала из рук. Колени подогнулись, и девушка рухнула на пол. Мир перед глазами поплыл – и погрузился в непроглядную тьму.