How to tame a rider

      Джаббер был в ярости. На этот раз он вляпался в действительно скверную историю, без шанса на спасение или помилование. Не зря Зодил столько раз его предупреждал – обзаведись протектором. Обзаведись человеком. Нет. Яростное и категорическое – нет!          Джаббер презирал людей: слабых, беспомощных, уязвимых. Сила человечества состояла только в их количестве. Они давили числом драконидов, хотя последние были альфа-хищниками.       Именно крупной шайкой его окружили и взяли в кольцо на полях мусора. Он бы порвал их в клочья, прожег кислотой, улетел в конце б концов, если б поперек дороги не встал другой дракон, больше, крупнее в два раза, огнедышащий! Сразиться с подобным драконом и получить боевое увечье – о, это было бы прекрасно до боли!       Но тот был – Опущенным. Самое низкая ступень иерархии, до которой мог докатиться драконид. Опущенный – значит склонившийся перед человеком, подстеливший голову, унизительно отринувший свободу быть летуном, свободу быть драконидом! - «Трус, жалкий трус!» - рычал на него Джаббер в своей драконьей ипостаси. Своим примером пытавшийся доказать, что людей бояться – абсурдно смешно! Ха! Эти люди даже не были альфа-людьми, или как те себя называли - «Адской гвардией»! Горстка людей поработившие Большого Огненного дракона и пытающиеся поработить его – всего лишь Кочевники! Кочевники, которые не утруждались даже сражаться за свою территорию, а бегающие туда-сюда по загнивающему перед наступающим туманом материку - мусорке.       Джаббера унизительно загнали в кольцо огня. Накинули со спины железную сеть и придавили широкой лапой, сломав об землю нижнее ребро в грудине – ну хоть что-то приятное!       Не успел он опомниться от вспышки удовольствия, и на задней лапе капканом сомкнули кандалы. Смельчак осмелившийся на данный поступок был проткнут насквозь ядовитым остриём хвоста. Ха! Подходить к кислотному дракону с задницы – очень плохая идея!       Вонгар уже планировал обратиться в драконида на пару секунд – выскользнуть узкой тушкой из ловушки, предназначенной для габаритов дракона. Но дернулся – и не смог. Разочарование и догадка накатили волной. Обернулся и не ошибся – эти кандалы не были из чистого железа – они были сплавленный с плутонием! Плутоний, один из элементов излучающий радиацию, один из элементов так губительный для драконов и драконидов, сводящий разум с ума, превращающий в чистые инстинкты – в Одичалого! И своей радиоактивными волнами не дающий перевоплотиться.       Он повернулся и посмотрел в почти мертвые глаза Большого Огненного дракона. Посмотрел уже по-другому. Так вот что эти Кочевники сделали с ним, и планируют сделать с Джаббером? Выжечь из его головы все разумное и держать на грани между Одичалым и Опущенным? Ха! Звучит даже удивительно романтично, будь на их месте кто-то достойный!       Следующему подошедшему к обманчиво притихшему дракону, Джаббер откусил руку по самое плечо и с хрустом зажевал! Кажется, это был кто-то из главных и он обиделся. Потому-что Вонгару подрезали перепончатые крылья лезвием ножа. Пока он катался по земле от экстаза, оттащили за заднюю лапу. Бросили в подземелье, приковав цепью к стене. Замуровали на два с половиной месяца, без еды. Каждому кто приносил миску воды, Джаббер из зловредности откусывал руку. Прицельно. И так текла его жизнь на протяжении всего зимнего сезона. Унылая, скучная и голодная.       Признаться, в этих условиях, но больше от скуки, драконид действительно начал дичать. Иногда проваливался в беспамятство и Манкира внутри брала контроль. Махала крыльями, бесновалась, пока не ударялась с разбегу о стену, и только сладкая боль вновь приводила его в чувство. Боль и раньше была его главным развлеченьем, но на протяжении сезона, снова и снова травмируя крыло – привыкаешь. Уже не так вставляет. И он забил, наконец оставив несчастную конечность в покое и разрешив шрамам затянуться. Лежал, скучал, думал.       Думал о том, что если бы в прошлом поумерил свою гордость и прислушался к словам Зодила, принял протекцию от той организации… - «Как же её там… все время забываю название!»       В общем поступил как сам Зодил и их шайка Вандалов-драконидов, вступил в сотрудничество с единственной более или менее толерантной организацией людей. Попал бы под протекцию человека-летуна. И всё, проблема решена: полеты официально разрешены, при кормушке, при крыше над головой. А нужно то всего лишь потерпеть одного жалкого человека под боком и полетать его из точки А, в точку Б.       Зодил называл это «взаимовыгодным симбиозом». Джаббер называл это проституцией.       Примерно на середине этой мысли отрылась решетка камеры, и к его лапам швырнули полумертвого мальчишку. - «О, еда!» - подумал Джаббер.       О, это была изощренная пытка! Полумертвый мальчишка весьма аппетитно благоухал: кровью, потом, ядовитым туманом и чем-то ещё неуловимо знакомо-опасным. Но как бы Манкира не тянула к нему когти, дотянуться не могла – далеко. Через два часа тщетных попыток подобраться, он начал подозревать что перед ним был не ужин, а ещё один пленник. Печально. Подозрения закрались из-за того, что избитый мальчишка хотя и слабо, но упрямо дышал – не подыхал. Он был без сознания, поэтому оставалось лишь пялиться на него. – «Вот это кино!»       Лицо бледной поганки, волосы тоже тусклые, под пылью почти серые, вытянутый, плечи островатые, но вроде не совсем дохляк – под одеждой не видно. Брови какие-то чудные, нос заостренный, курносый, на вид парню лет шестнадцать или девятнадцать, не очень понятно. Если и было в нем что-то симпатичное, так это то, как красиво смотрелись кровь, синяки и порезы на его коже. Таких мальчиков, в былые времена Джабберу очень нравилось задирать и колотить. Ностальгия.       Пацан сутки просто валялся на полу, не приходя в сознание. Джаббер наблюдал, за неимением других развлечений, и пытался вспомнить – откуда ему знаком запах подселенца.       Человечка зашевелился и резко перевернулся на живот, заходясь в спазме и тужась проблеваться, когда дракон уже задремывал. Поэтому последний лишь лениво вскинул голову, когда тот приходил в себя. А потом он обернулся и их глаза встретились. Голубые – человека, и фиолетовые – дракона. Дракон фыркнул.       Джаббер резко вспомнил где же он чуял этот странный запах, и обретенное знание лишило его покоя. Манкира сама вскочила на лапы – дракон зарычал предупреждающе, раздувая пышную шевелюру-капюшон. - «Эти. Кочевники! Сами побоялись выйти на бой и подбросили мне Адского гвардейца!» - с этой минуты драконид понимал – либо он прикончит парня, либо прикончат его!       С Адской Гвардией шутки плохи, это понимал даже такой отбитый мазохист как Джаббер Вонгар. Они сделают настолько «приятно», либо ты подчинишься и опустишься, либо умрешь. Именно Адская Гвардия три века подряд вырезала род драконидов под корень. Будто это они послужили причиной апокалипсиса, а не сами – люди! Адская Гвардия несла смерть всему роду, и страх перед ними в какой-то момент стал передаваться эволюционно, сбежал – значит выжил! А столетие назад Адская Гвардия придумала нечто пострашнее смерти и пыток, она придумала унижение и рабство! Прежде забирала жизни, а нынче - свободу.       Нет, Джаббер их не боялся, хотя должен был бы. Он их – ненавидел. Может где-то внутри и уважал за силу, но их – ненавидел!       Дальше – на чистой ярости. Дотянуться. Убить. Дотянуться. Убить. Цепь лишь коротка – не пускала раньше, не пускает и сейчас. Ох, уж лучше бы он вырвал себе ногу вместе с суставом. Ещё не поздно. - «Нужно было сожрать его, пока он был без сознания!» - Манкира шипела, рвалась. Джаббер был с ней солидарен. Он загнал перепуганного парня в угол своим громогласным рычанием. Тот сжался в комок у самой решетки белый как мел, уставившись на агрессивного альфа-хищника огромными голубыми глазами. Нет, они с Манкирой точно сегодня выдернут себе сустав, но доберутся, убив с особой жестокостью!       Выдернуть – не получилось. Честно говоря, лапы подгибались с голодухи, за сезон дракон растерял большие из своих сил. Ситуация в пещере какое-то время не менялась. Дракон продолжал угрожающе шипеть, но по всей видимости с каждым разом всё менее убедительнее.       Потому-что парень перед ним наглел на глазах: вышел из состояния трясущегося опоссума, начал пялиться и разглядывать дракона. - «Вот нахал!» - шикнула Манкира.       Потом потерял интерес и отвернулся, рассматривая подземелье где находился. От такой неслыханной наглости, Джаббер чуть собственной кислотной слюной не подавился, хотя какая-там кислотная слюна, одно название после обезвоживания. Потом этот уникум бочком пошел вдоль стены. Джаббер за ним, отстаивая территорию. Территория вообще очень щепетильный вопрос для драконов. - Да понял я, понял, что тебе не нравлюсь! Хватит на меня рычать.       Вонгар моргнул пару раз. Это он сейчас с ним как с надоедливой шавкой заговорил? С Ним?! - Тебя не учили, что охотится нужно молча?! – закатил свои голубые глаза. - «Он меня ещё учить охотится будет?! Ногу – отгрызу!» - прищурился недовольно дракон. - Интересно, какая дальность у твоего плевка? Дерьмо, почему самого важного в учебниках никогда не пишут? – проворчал парень, пытаясь заглянуть дракону за спину.       Джаббер уже готовившийся все-таки плюнуть мелкому в лицо, недоуменно задумался. - «Да неужели!? Надо же, какая догадливая скотина мне попалась! Неужели в курсе какого я вида? И чего он все время на мой зад пялится? Погодите-ка…»       И дракон резко – сел, заткнувшись. Задумался.       Джаббер не был дураком, эмоциональный интеллект был у него развит очень, очень хорошо. От стоящего перед ним Адского гвардейца не ощущалось явной агрессии в его сторону, даже враждебности, при очевидном запугивании. Напуган – да, насторожен – очевидно. Людские эмоции так явственно проступали наружу через химию запахов. А этот стоит, глазами в его сторону хлопает, жалеет и удивляется. Что-то в этой картине мира не складывалось.       Они уставились друг на друга. Глаза в глаза. - Ты что… не Одичавший? - осторожно спросил человек. - «Он что - адекватный?!» - недоумевающе отозвалась внутри Манкира.