Always choose me

      В одной из скромных квартир Сторибрука вот уже несколько часов раздавались восторженные возгласы и разочарованные стоны.              - Флеш-рояль! Ха! - Эмма энергично подпрыгнула на месте и хлопнула руками по столу в порыве радости.              Начатые бутылки пива пошатнулись, намереваясь упасть на пол.              Грэм озадаченно посмотрел на свои карты и почесал бровь, а затем, выругавшись себе под нос, бросил их на стол.              - Всего лишь какой-то «Стрит-флеш», - пожав плечами, протянул парень и скрестил руки.              Если уровень его везения можно было оценивать по шкале от одного до десяти, он бы ушёл в минус.              - Что насчёт тебя? - блондинка хитро улыбнулась и уставилась на подругу.              В такие моменты она жалела, что в Сторибруке не было никакого подпольного казино. Иначе она точно разбогатела бы. После того, как проиграла квартиру, разумеется.              - Я и не рассчитывала победить с двумя парами, - пробормотала брюнетка и отложила свои карты, а затем со скукой на лице уставилась в телефон.              Эмма раскинулась на стуле, закинув ногу на ногу, и задумчиво произнесла:              - Не хватает веселья, не наблюдаете?              - Ты же помнишь, кто твои соседи? - произнёс Грэм и сделал глоток алкоголя.              Девушка посмотрела на него взглядом, который явно означал: «Нет, не помню».              Увидев её недопонимание, парень ответил:              - Шериф, Эмма. У тебя же, блин, самое идиотское расположение в этом городе. Справа семья шерифа, а слева какая-то бабушка, явно предпочитающая тишину.              - Да, брось, Эмма же обладает природным обаянием, - Руби поднесла бутылку к девушке, и раздался громкий «дзынь». - А я обладаю номерами половины колледжа.              

***

             Вечеринка у молодёжи проходила так, как ей и полагалось. В квартире, из которой громыхала музыка, собрались десятка два студентов. Часть из них играла в бутылочку — всем надоевшую, но не теряющую своего шарма игру — другие же либо танцевали на импровизированном танцполе, либо опустошали запасы алкоголя.              Эмму Свон абсолютно не интересовала возможность перецеловаться со всей компанией, потому что, если бы она хотела, чтобы кто-то ощутил касание её губ, играть в такие игры ей нужно было бы на Миффлин-Стрит.              Дверь распахнулась, и в квартиру зашёл последний посетитель. Парень в чёрной куртке окинул взглядом комнату и протянул руку хозяйке квартиры.              - Август.              - А твои родители не заморачивались над именем, да? - девушка ответила на рукопожатие и громко рассмеялась.              - Очень неоригинально, - прибывший гость закатил глаза и не успел озвучить вопрос, как Свон его перебила.              - Пиво на кухне, там, - она указала пальцем на комнату, где толпились ребята.              Спустя два часа почти все бутылки с алкоголем отправились в мусорку, а самая высокая громкость музыки была «недостаточной». Эмма стояла, опёршись плечом на стену, и болтала с друзьями. Мимо неё прошла парочка, держась за руки, и девушка нахмурилась.              - Нет, нет, только не на моей кровати, у меня на неё ещё планы.              - Рука — твой максимум, Эмс, - пошутила Руби, продолжая взглядом рассматривать симпатичного парня в конце комнаты.              Когда послышался уверенный стук в дверь, Свон поправила волосы и развязной походкой отправилась на звук.              Я надеюсь, кто бы это ни был, он захватил с собой ещё пару ящиков пива.              - Да? - открыв дверь, спросила девушка.              На пороге стоял мужчина лет тридцати, и лишь по этому факту блондинка поняла, что это не очередной гость. Затем её взгляд метнулся к шерифскому значку, и она напряглась.              - Кто ещё пожаловал? - раздался пьяный голос Лукас за спиной, и она вместе с Грэмом встала у входа. - Дэвид, давно не виделись.              Светловолосый мужчина окинул взглядом нетрезвую компанию и свёл брови. Весь его вид выражал явное недовольство.              - Приглушите музыку, - крикнул Грэм толпе.              Когда с недовольным стоном толпы звук был прикручен, шериф начал:              - Когда мне звонит моя жена и говорит о том, что не может заснуть из-за того, что наши соседи включают музыку на половину Сторибрука, я начинаю нервничать.              - Да ладно вам, шериф Нолан, - протянула Руби и скрестила руки. - Мы ведь не делаем ничего противозаконного.              - Именно это вы и делаете, Руби. Сворачивайте свой праздник. Твоя бабушка вообще в курсе, где проводит время её внучка?              - Но мы…              - Эмма, - шериф повернулся к блондинке и посмотрел на неё грозным взглядом. - Я даю только одно предупреждение. И, тем более, не ты ли собралась когда-то примкнуть к нашим рядам? Едва ли тебе это удастся, если ты будешь на плохом счету у меня.              - Время всего лишь, - блондинка расфокусированным взглядом посмотрела на настенные часы. - Час ночи. Детское время, шериф.              - Мэр не одобрит ваше поведение, увидев утренний отчёт.              Друзья молча переглянулись, и Грэм выдвинулся вперёд, загораживая Руби.              - Кстати об этом, Эмма не собирается заканчивать вечеринку. Наоборот, мы только начали. Подумываем позвать ещё ребят.              - Да? - неуверенно протянула девушка, поглядывая на друга.              И кто из нас выпил больше?              - Да, - ответил парень твёрдо и с вызовом посмотрел на шерифа.              Заколебавшись на мгновение, Свон подумала о том, что же затеял Грэм, и как им всем потом из этого выпутываться. Затем осознание пришло словно вспышка молнии.              - Нам плевать на ваши правила, дорогой шериф. Или у вас какие-то проблемы? - она встала прямо перед мужчиной и упёрла руки в бока.              - Эмма, возможно, ты не расслышала… - начал грозным голосом Дэвид, но блондинка его перебила.              - Да к чёрту вас! - она ткнула его пальцем прямо в грудь и сжала губы в одну тонкую линию.              Голос её прозвучал так громко, что все голоса в комнате затихли. Ребята повернулись, удивляясь происходящему и замерли.                            

***

      

      В отделе шерифа стояла давящая тишина, нарушаемая лишь тихими, негодующими вздохами Эммы Свон и звуком шариковой ручки о бумагу.              Девушка сидела на койке, по мягкости напоминающей её собственный диван, и подёргивала ногой. Внутри клетки с железными прутьями она ощущала себя загнанным зверьком, но её ночь проходила в местах и похуже, поэтому девушка особо и не жаловалась.              Полы были пыльные, а от матрас источал запах сырости. Единственный свет исходил лишь от лампы на столе шерифа. Мужчина заполнял отчёт с хмурым выражением лица, наверняка всё ещё злясь на девушку.              За пару часов, что она здесь провела, остатки алкоголя выветрились, оставляя после себя лишь немного затуманенный разум и ощущение, будто во рту была пустыня.              - Шериф, а мэр точно придёт за отчётом утром? - повернувшись к мужчине, спросила она с интригой.              - Да, Свон, не отвлекай меня.              Со спокойной душой девушка закрыла глаза, покрутилась из стороны в сторону, пытаясь найти более удобную позу, и, наконец, заснула.              

***

             Во сне блуждая по какому-то заброшенному замку, словно самая настоящая Принцесса, девушка услышала знакомый отчётливый стук среди извилистых коридоров. Нахмурившись, она пошла вперёд, пытаясь понять, что же стало источником звука.              Чем ближе она подходила, тем громче он становился. Наконец, шум стал настолько громким, что она смогла разобрать звук каблуков.              Вдруг до неё донёсся знакомый голос, и сон оборвался, растворившись в солнечных лучах тёплого утра.              - Что она здесь делает? - недовольным голосом спросила брюнетка и взяла протянутый отчёт из рук шерифа.              - Она…              - Доброе утро, мадам мэр, - сонным голосом произнесла девушка и поднялась с места, приближаясь к прутьям клетки.              Сначала Свон издевательски улыбалась, но затем щёки её загорелись, и улыбка сползла с лица.              Брюнетка была облачена в синее платье, заканчивающееся чуть выше колена. Волосы, как и всегда, выглядели великолепно, а на безымянном пальце левой руки тоже, как и всегда, было раздражающее кольцо.              - Со своими дружками устроила вечеринку. Громко слушали музыку, нарушали тишину, по дороге в участок ей хватило ума разбрасываться угрозами.              Для правдоподобности, подумала про себя Эмма и ухмыльнулась.              Брюнетка бросила отчёт на стол, закатила глаза и скрестила руки на груди.              - Шериф, оставьте нас.              Дэвид молча кивнул и покинул участок. Он уж точно не хотел становиться свидетелем того, как мэр отрывает голову девушке.              - Наслаждаетесь выходными, мисс Свон? Или юношеский огонь так и требует вырваться наружу?              Свон пропустила мимо ушей издёвку насчёт своего возраста и взялась руками за прутья решётки.              - Это называется весельем, слышали о таком?              - Веселье — это провести ночь на этой… - мэр неодобрительно оглядела помещение. – Собачьей подстилке?              Эмма прикусила губу, чтобы шутка о том, где ей действительно хотелось бы провести ночь, не вырвалась наружу.              Не хватало, чтобы она подумала, что я думаю только об одном. Не то чтобы я об этом не думаю…Просто…              - Дэвид отказывается выпускать меня, - обиженно протянула Свон и надула губы. - Может быть, добрейший мэр нашего городка будет более снисходительной?              - В мои интересы входит выбросить ключ от этой клетки, мисс Свон, а не спасать Вас.              - А если я хорошо попрошу? - улыбнувшись, спросила Эмма и наклонила голову, изучающим взглядом обводя брюнетку.              С растрёпанными волосами, мешками под глазами и послевкусием вчерашней вечеринки во рту, Свон поняла, что мэр на её фоне выглядела, как богиня.              Впрочем, ничего нового.              Обомлев от такой наглости, Миллс сжала челюсти и процедила сквозь зубы:              - Попрошу его не отпускать Вас раньше понедельника. Всего доброго, мисс Свон.              - До встречи, - прошептала Эмма в ответ удаляющемуся силуэту.              

***

      Раздался лязг отпираемого замка, и Нолан открыл железную дверь. Та со скрипом распахнулась, и заключённая подскочила на ноги, хоть и пыталась делать вид, что заточение её никак не напрягало.              - Доброе утро прекрасного понедельника, - мужчина ухмыльнулся и широко расставил ноги. - Ты свободна.              Проведя все выходные в департаменте шерифа, Свон тысячу раз подумала о том, стоили ли затёкшие конечности, тягучая скука и отмена всех своих планов того, чтобы увидеть брюнетку и завести не самый долгий разговор на свете.              Придя к выводу, что стоило, она со стоном потянулась. Боль прошла где-то по позвоночнику.              - Не могу выразить своё немыслимое счастье, - с сарказмом ответила она и направилась к выходу, но затем остановилась. - Телефон.              Девушка протянула руку в ожидании. Дэвид кивнул, достал устройство из шкафчика своего стола и отдал его обладательнице.              - Не знаю, что там у вас за дела с мэром, но любезно напомню тебе, что она замужем, Эмма. Слухи ходят по Сторибруку, и, судя по ним, ты либо слишком юна и наивна, либо глупа.              - Правда? - девушка в издёвке поднесла руку к сердцу и сделала лицо невероятного изумления. - Тогда тоже любезно напомню кое о чём.              Блондинка указала руками на стол, заваленный пустыми стаканчиками от кофе и упаковками от выпечки из «У бабушки».              - Года так через два шериф не пролезет в дверь с таким рационом.              - Свон, дверь справа.              - Хорошего дня, Дэвид, - девушка отсалютовала и покинула помещение.              

***

      В строгом кабинете мэра витали запахи льна от ароматического диффузора, начисто вымытых полов и духов Реджины, которые, казалось, уже впитались даже в занавески.              Войдя в кабинет, женщина положила сумочку на тумбочку и остановилась, прищурив глаза. Что-то выбивалось из идеальной картины не менее идеального офиса.              По какой-то причине комната, помимо прочего, была пропитана запахом кофе, хотя она ещё не отдавала поручения Кэтрин. Как только женщина собралась вылететь из кабинета и отчитать ассистентку за то, что та входила сюда без спроса, краем глаза она заметила розу, одиноко лежащую на столе.              Выругавшись под нос, потому что она точно знала, что это был не жест преданности Робина, Миллс быстрым шагом подошла к столу.              Последний раз муж дарил ей цветы несколько лет назад, когда пытался произвести на неё впечатление. И это всегда были тюльпаны, которые она не очень-то и любила. После того как на её пальце оказалось кольцо, почему-то даже такие простые вещи стали для него чем-то ненужным.              Красная роза, любимый цветок мэра, аккуратно лежала с краю, и женщина могла поклясться, что видела сад из таких цветов у кого-то из своих соседей.              Рядом стоял стаканчик кофе, и к нему прилагалась записка. Взяв кусочек бумаги в руки, Миллс прочитала:              «Надеюсь, Ваши выходные прошли так же красочно, как и мои. Не ругайтесь на Кэтрин, она милашка».              Миллс скомкала записку и кинула её в мусорку, затем потёрла руками виски и крикнула:              «Кэтрин!».              Через несколько секунд испуганная секретарша оказалась в комнате.              - Да, миссис Миллс?              - Кто давал тебе право пускать это недоразумение в мой кабинет?! - потребовала объяснений женщина, пальцем указывая на розу.              По виноватому взгляду брюнетка сразу же поняла, что ассистентка прекрасно понимала о чём шла речь.              Хотя бы она не влезла через окно, обойдя охрану. Иначе бы эта роза оказалась у неё в…              - Она была очень настойчива. Сначала и вовсе представилась курьером, представляете? Я-то её раскусила. Курьеры не ходят в таких юбках.              - Правда? - вскинув брови, прошептала Реджина. - Я рада, что у меня под управлением находится такой сообразительный сотрудник.              Блондинка улыбнулась, но вскоре до неё дошло, что это был сарказм, и, кратко кивнув, она поспешила прочь.              Выдохнув, Реджина Миллс швырнула цветок в мусорку и бросила на него последний задумчивый взгляд.              Почему роза?              

***

             Ветер задувал сквозь приоткрытое окно «Мерседеса». Реджина вцепилась в руль до побеления костяшек и уставилась на красный цвет светофора. События этого дня пролетали перед ней картинками, и в каждой из них мелькала чёртова роза.              - Что нового, Реджина? - беззаботным голосом спросил Робин, широко раскинув ноги, сидя на пассажирском сидении.              - Ничего особенного: нудные отчёты, горящие дедлайны и…              На языке вертелось слово «роза». Та самая, которую зачем-то притащила Эмма Свон в её кабинет вместе с кофе, который мэр позволила себе выпить. И он был в разы вкуснее того, что делает ей Кэтрин или того, что она заказывает в закусочной.              - И?              - И недовольные жители, разумеется.              Всю оставшуюся дорогу домой женщину терзал лишь один вопрос: «Почему она ощущала, что Эмма Свон стала для неё каким-то секретом, который они безмолвно хранили?»