Вне зоны комфорта

Помни была готова поклясться, что прежде никогда не видела Джекса таким, каким он был в последние два дня.  Обычно шумный и едкий сосед вдруг превратился в неприступную статую самого себя. Его подколы, раньше граничившие с дружеским подтруниванием, теперь стали редкими, короткими и по-настоящему злыми. Он словно намеренно разрушал ту хрупкую стену доверия, что они так долго выстраивали. В комнате общежития поселился холод, и вместе с ледяными батареями атмосфера стала совсем невыносимой. И Помни даже... почти не хватало его прежней наглости. Этот новый Джекс был чужим. Главным отличием от их предыдущих ссор было то, что причина оставалась неясной. Раньше они конфликтовали открыто, а теперь же Помни не понимала, в какой момент совершила ошибку и почему он так себя ведёт. От этого странного, отстраненного отношения хотелось кричать. Причина его ледяной ярости имела вполне конкретное имя, но Джекс, казалось, готов был скорее проглотить собственный язык, чем признать, как сильно его задело появление Гаммигу в её жизни. В четверг вечером Помни сидела за столом, бессмысленно перелистывая одну и ту же страницу учебника, пока звук захлопнувшегося ноутбука на стороне Джекса не заставил её вздрогнуть. Он замер в пугающей, неестественной для него тишине, уставившись в одну точку на стене. Это безмолвие давило на уши, и Помни чувствовала, как по спине пробегает холодок от спокойствия, которое совершенно ему не шло. Ей отчаянно хотелось пробить это отчуждение. Она была готова бросить в него чем-нибудь, лишь бы заставить его посмотреть на неё прежним, пусть и насмешливым взглядом. — Ты поедешь на новогодних каникулах домой? — тихо спросила она, не выдержав молчания.  — Пфф, тебе-то какая разница? — Джекс коротко и зло усмехнулся, подняв на неё свой сухой взгляд. — Разве, тебе некого больше донимать? К лицу Помни прилил жар. Она резко сжала края учебника — того самого, который стал невольным поводом для её знакомства с Гаммигу. Это было несправедливо и так глупо, что в горле встал колючий ком. — Джекс, — выдохнула она, закипая от обиды. — Хватит, пожалуйста.  Он ничего не ответил, лишь медленно приподнял бровь, и в этом жесте было столько незаслуженного презрения, что у Помни перехватило дыхание. — Я что-то... — она запнулась, исподлобья глядя на него. — ... не так сделала? — Ты сейчас прям как Рагата, — простонал он, наконец соизволив нормально посмотреть на неё. Джекс резко подался вперед, сокращая расстояние между ними. Его ладонь с глухим стуком опустилась на стол совсем рядом с её рукой. — Слишком много чести — думать, что каждое моё движение зависит от твоих поступков, Помни, — выцедил он. — Не льсти себе. Он снова откинулся назад, всем своим видом демонстрируя, что она ему смертельно наскучила.  Помни уже открыла рот, чтобы сказать что-то ещё, но звук уведомления в кармане заставил с этим повременить. Она выудила телефон и взглянула на экран. Короткая строчка сообщения заставила на секунду замереть.  Гаммигу: 18:51  «Привет, не хочешь прогуляться?» На лице, еще мгновение назад выражавшем полную растерянность, промелькнула тень облегчения. Глаза загорелись, а уголки губ непроизвольно дрогнули в едва заметной, мягкой улыбке. — Что, — выцедил Джекс, внимательно наблюдая за тем, как меняется выражение её лица. — «Парень» пишет? Помни вскинула голову. По привычке она уже была готова оправдываться, спросить, не планировал ли он чего-то... Но глядя в его, полные скрытой злобы глаза, она осеклась. Желание искать понимания исчезло так же быстро, как и появилось. — Представь себе, — ответила она, и эта спокойная интонация взбесила его ещё больше. Джекс дождался, когда она коснулась пальцами экрана, чтобы набрать ответ, и среагировал мгновенно. Прежде чем Помни успела хотя бы моргнуть, его длинные пальцы стальным захватом сомкнулись на её запястье, а другой рукой он ловко вырвал мобильник из её ослабевших от неожиданности пальцев. Как только телефон оказался у него, он резко разжал хватку. Джекс выпрямился во весь рост. Пользуясь своим преимуществом, он поднял руку с телефоном высоко над головой. Помни, кипя от негодования, попыталась встать на носочки, чтобы отнять гаджет, но безуспешно.  — Отдай, Джекс! Это не твоё! Она рванулась вперёд, но Джекс, даже не глядя на неё, просто выставил свободную руку. Его широкая ладонь упёрлась ей прямо в лицо, закрывая обзор и удерживая на расстоянии, как назойливого ребёнка. Его взгляд быстро пробежался по строчкам. — «Не хочешь прогуляться?» — передразнил он, намеренно искажая голос до противного писка.  — О боже, как мило.  Он опустил руку с телефоном чуть ниже, но всё ещё вне её досягаемости. Пальцы Джекса стремительно застучали по клавиатуре. — Ты что творишь?! — Помни предприняла последнюю отчаянную попытку вцепиться в его локоть, прежде чем прозвучал звук отправки сообщения. — Отдай сейчас же! Это личное! Джекс тут же разжал руку и почти брезгливо швырнул телефон на стол. Он проехался по дереву и замер, мигая уведомлением об успешно доставленном ответе. Помни дрожащими руками схватила телефон. Её взгляд впился в экран.  Вы: 18:54 «Сходи погуляй со столбом. Она занята». Джекс уже успел откинуться на спинку стула, заложив руки за голову, и смотрел на неё с таким выражением лица, будто он только что сделал ей огромное одолжение.  — Ты... — голос Помни сорвался, и она с силой сглотнула. — Ты что, совсем придурок?  — Я? — Джекс вскинул брови в притворном удивлении. — Поосторожнее с оскорблениями, я ведь могу и обидеться. Он лениво качнулся на ножках стула, ни на секунду не сводя с неё победного взгляда. — Ты хоть понимаешь, что он теперь подумает? — Помни сделала шаг к нему, сжимая телефон так крепко, что костяшки побелели.  — Что у тебя уже есть парень? — пробормотал он, с абсолютно невозмутимым видом.  Она застыла, хлопая глазами, и её лицо медленно начало заливаться густым румянцем. — В смысле — парень? — она растерянно нахмурилась, искренне не понимая его логики. — Он просто по-дружески приглашает. Джекс перестал качаться на ножках стула и выпрямился. — «По-дружески»? — вкрадчиво повторил он. — Куколка, открой глаза. Вообще-то, все парни именно так и проявляют внимание, когда девушка им хоть немного...  Джекс осёкся на полуслове. Секунда тишины затянулась, а потом комнату взорвал его громкий, хриплый смех. Он едва не свалился со стула, со всей силы хлопнув себя ладонью по колену. — О нет! О-хо-хо, нет! Подожди! — выл он сквозь смех, вытирая выступившую слезу. — Ты сейчас серьёзно?! Помни замерла, сжимая кулаки и чувствуя, как внутри всё закипает от этого унизительного непонимания. — Ты реально... ты реально ни черта не понимаешь, да? — он задохнулся, пытаясь перевести дыхание, и снова посмотрел на неё с каким-то жадным интересом. — У тебя что, никогда и никого не было? Совсем? Помни вспыхнула до корней волос. Её замешательство и этот внезапный, жгучий стыд ответили за неё лучше любых слов. — О-о-о, я должен был догадаться! — Джекс снова сложился пополам от смеха. — Ты что, жила в монастыре? Под замком в высокой башне? Он вытер слёзы, и на его губах застыла самая едкая из всех его ухмылок. — И никогда не целовалась? — он почти пропел это, наслаждаясь каждым звуком. — Серьёзно? Какая прелесть!  Джекс прижал ладонь к груди в жесте крайнего умиления, готовясь выдать новую порцию шуток. — Это... это просто не твоё дело, — наконец выдавила она, пытаясь избегать его насмешливых глаз.  Помни судорожно вздохнула и вдруг подняла на него взгляд. В её глазах, помимо обиды, промелькнуло какое-то странное любопытство. — А ты? — спросила она, и Джекс на секунду запнулся, приподнимая брови в беззвучном вопросе. — У тебя самого были... ну, настоящие отношения? Джекс закинул голову назад и издал короткий смешок, который раньше слов должен был развеять любые сомнения. — У меня? — он широко улыбнулся. — Очнись, все девушки просто без ума от меня! Он вальяжно развалился на стуле, закинув ногу на ногу. — Отношения — это слишком скучно для такого, как я. Зачем мне одна, когда я могу иметь сразу всех?  Помни опустила голову. Опыт в его отношениях всегда был очевиден, но прямые слова об этом действительно задели. Джекс же, поймав её подавленность, сжал пальцы на подлокотнике. Он резко встал со стула, так что тот с коротким скрипом отлетел назад, и наклонился к кровати. Спустя секунду он выудил оттуда невесть откуда появившуюся коробку и бесцеремонно впихнул её Помни прямо в руки. — Вместо того чтобы выпытывать подробности моей личной жизни, — бросил он, — лучше иди и отнеси это Зубл. Помни растерянно моргнула, прижимая коробку к груди. Внутри что-то глухо лязгнуло. — Что это?  — Меньше знаешь, крепче спишь, — бросил Джекс, уже не глядя на неё. — Давай, топай. — Нет.  Рука Джекса, тянувшаяся к какой-то бумажке на столе, застыла в воздухе. Он медленно обернулся. — Что, прости?  — Я сказала нет, — Помни решительно поставила коробку на пол, и скрестила руки на груди. — Ты ведёшь себя как придурок последние три дня, а я должна тебя слушаться?  Джекс пару секунд молча смотрел то на неё, то на коробку. Он говорил, что она похожа на него, но, кажется, сам не ожидал, что настолько. Видеть своё собственное упрямство в исполнении Помни было... странно. Но чёрт, как же его это заводило. Джекс сделал шаг вперёд, нависая над ней всей своей долговязой фигурой, и ткнул пальцем в сторону двери. — Иди. — Нет. — Помни, я сказал — иди, — он добавил в голос командные ноты. — Нет! — она задрала подбородок выше. — Упрямая, — констатировал он, и в его голосе проскользнуло что-то похожее на гордость.  — Сам такой. Джекс фыркнул, картинно закатывая глаза к потолку. — Ох, всё! — он всплеснул руками, делая шаг к коробке и резко подхватывая её с пола. — Тебе это ещё аукнется.  Джекс остановился в самом дверном проёме и обернулся, вспомнив важную деталь. Его взгляд скользнул по её лицу, задерживаясь на губах, которые она так упрямо сжимала. — Не смей уходить, пока я не вернусь, — приказал он. Дверь за ним захлопнулась с резким щелчком, и Помни осталась стоять посреди комнаты. «Не смей уходить»? Его самоуверенность не знала границ. Он всерьез думал, что после того, как он нахамил Гаммигу и выставил её полной дурой, она будет послушно сидеть на кровати и ждать его возвращения? Помни посмотрела на телефон. Нужно было немедленно всё исправить, пока Гаммигу не заблокировал её или, что ещё хуже, не решил, что они с Джексом встречаются. Вы: 19:01 «Гаммигу, прости пожалуйста!!! Это был не мой ответ, Джекс выхватил телефон. Я бы очень хотела погулять, правда». Она замерла, глядя на две серые галочки.  «Прочитано».  Сердце ухнуло куда-то вниз. Гаммигу молчал. Одна минута, две... Тишина со стороны экрана казалась до невозможности долгой. — Ну же, ответь... — прошептала она, прикусив губу. Наконец, внизу появилось заветное «печатает...». Гаммигу: 19:03 «Всё нормально, Помни. После твоих рассказов о нём, я догадался. Может, мне действительно лучше не мешать? Не хочу создавать тебе лишних проблем». Помни почувствовала, как внутри всё сжалось. Джекс добился своего и именно это заставило её окончательно взбунтоваться. Она не собиралась позволять Джексу распоряжаться её жизнью, словно она была одной из его дурацких шахматных фигурок.  Вы: 19:04 «Ты не создаешь проблем. Давай встретимся через 5 минут у входа?». Гаммигу: 19:05 «Хорошо. Буду ждать». Помни отшвырнула телефон на кровать и бросилась к шкафу. Она действовала  быстро: схватила свою синюю куртку, намотала шарф так туго, что он едва не мешал дышать, и достала из-под кровати ботинки. Она выскочила за дверь и, не оборачиваясь, почти побежала по коридору. Гаммигу уже ждал у ворот. Он выглядел идеально, будто готовился к этой встрече намного дольше, чем пять минут.  — Привет, — Гаммигу сделал шаг навстречу и его лицо засветилось искренней радостью. — Я уже начал думать, что... — Привет, — перебила она, даже не дав ему закончить. — Пойдем скорее. Пожалуйста. Она подхватила его под локоть, увлекая в сторону парка. Помни знала, что Гаммигу наверняка оценит этот жест как проявление симпатии, но на самом деле ей просто нужно было поскорее уйти из зоны видимости Джекса.  — У тебя всё хорошо? Ты какая-то дёрганая, — Гаммигу осторожно накрыл её ладонь своей. — Просто сложный день, — соврала она, глядя прямо перед собой. — Расскажи что-нибудь сам. И Гаммигу начал рассказывать. Он говорил о лекциях, о каком-то новом проекте, о том, как забавно сегодня оговорился преподаватель... Помни кивала невпопад, натянуто улыбалась и каждую секунду проверяла телефон в кармане. Ей не нужен был Гаммигу. Ей нужна была реакция Джекса. И она не заставила себя долго ждать. Телефон в кармане задрожал — сначала один раз, коротким импульсом, а затем посыпалась целая серия вибраций. Ритм уведомлений был рваным и нетерпеливым, точь-в-точь как характер того, кто их отправлял. Джекс: 19:17 «Кажется, я велел тебе не уходить» Джекс: 19:17  «Помни» Джекс: 19:17 «Знаешь, в чём разница между законом и принципом?»       Помни замедлила шаг и принялась печатать ответ.  Вы: 19:18 «Неа :P». Она заблокировала экран с почти физическим удовольствием, представляя реакцию Джекса. Гаммигу что-то спросил, и она натянуто улыбнулась ему, хотя все мысли были в переписке. Ответ прилетел через секунду. Джекс: 19:18 «Вернёшься — узнаешь. Живо домой».  Вы: 19:18 «Ещё чего? Я на свидании». Помни сунула телефон в карман, чувствуя, как по телу разливается лихорадочное торжество. Она прижалась к Гаммигу поближе, всё ещё не слыша ни единого слова из истории, которую он рассказывал.  Телефон снова завибрировал. И снова. И снова. Джекс: 19:19 «Свидание? Не смеши меня».  Джекс: 19:19 «Ты проверяешь телефон, потому что на самом деле хочешь быть со мной». Джекс: 19:19 «Я прав?» Помни резко остановилась. Жар прилил к щекам, а колени задрожали от ярости, когда она набирала ответ.  Вы: 19:20 «Ты просто бесишься, потому что не можешь мной командовать. Хватит мне писать. Я занята». Джекс: 19:20 «Ок. Не буду писать». Она судорожно выдохнула, пытаясь унять колотящееся сердце. На секунду показалась, что это было победой, но следующее сообщение заставило сердце пропустить удар. Джекс: 19:20 «Но ты же всё равно думаешь обо мне». Помни застыла. Он был чертовски прав.  Весь мир вокруг сузился до диалога с человеком, который остался в их холодной комнате, но умудрялся заполнять собой все мысли. — Помни? — Гаммигу коснулся её плеча, и она едва не подпрыгнула на месте. — Всё в порядке?  Парень стоял совсем рядом, заглядывая ей в лицо с такой искренней тревогой, что Помни на секунду стало не по себе. — Да, прости, — выдохнула она, пряча телефон в карман куртки. — Просто... учебный чат. Там возникла проблема с проектом. Гаммигу понимающе кивнул, хотя в его глазах проскользнула тень сомнения. Он был слишком тактичен, чтобы уличать её во лжи, и это лишь усиливало чувство вины.  Парень снова заговорил, на этот раз о планах на каникулы, но Помни слышала лишь белый шум. Её карман больше не вибрировал. Тишина со стороны Джекса пугала. Он никогда не сдавался так просто. Никогда. Они гуляли ещё около сорока минут. Гаммигу купил ей горячий какао, но оно казалось безвкусным. Она ловила себя на том, что сравнивает всё вокруг с Джексом: тихий голос Гаммигу — с его резким баритоном, вежливость парня — с его грубостью. И, к своему ужасу, понимала, что эта правильность её утомляет. Когда они попрощалась, Помни прислонилась спиной к стене в коридоре и глубоко выдохнула. Она постояла так несколько секунд, прежде чем собрала всю свою смелость в кулак, и открыла дверь.  В комнате было темно, и прежде чем Помни успела дотянуться до выключателя, дверь за её спиной захлопнулась с оглушительным грохотом. Она вскрикнула, когда чьи-то сильные руки подхватили её за плечи и впечатали в холодную поверхность двери. — Прогулялась?