Параллельные

***

      Каким именно образом Крису удалось вытащить его из больницы Леон не знал, но был очень благодарен. После того визита прошло ровно два дня, а выдерживать больничную атмосферу больше не было сил. Леон метался по палате все это время, не в силах успокоиться и прилечь. Чем больше он проводил времени на ногах, тем лучше ему становилось. Мышцы, казалось уже недееспособные, возвращали в себя жизнь. Боли мужчина больше не чувствовал, а подойдя к зеркалу вообще заметил, что будто бы помолодел лет на пять. Все эти перемены положительно сказались на его психическом состоянии, и Кеннеди ощущал себя всесильным. В глубине души, конечно, он понимал, что все это не так, что его ноги все еще будто набиты ватой, а зрение недостаточное острое, но это не могло разрушить непоколебимую уверенность в себе.       В коридоре у медсестер перекосило лица от удивления. Никто не ожидал, что Леон выпишется так рано, и его провожали ошарашенными взглядами. Эти девушки еще прекрасно помнили, как пару дней назад обтирали его тело мокрыми полотенцами, наносили мази на незажившие раны и кормили буквально с ложечки, а вот теперь Леон гордо вышагивает по направлению к выходу, приняв душ и позавтракав самостоятельно. Секрет выздоровления заключался в мотивации, но Кеннеди не потрудился никому об этом сказать. В последний раз шмыгнув носом, раздраженным от медицинских ароматов, он шагнул на улицу, и его лицо тут же озарила блаженная улыбка. Свежий воздух повлиял на его настроение еще лучше, чем возможность наконец-то разобраться в происходящем.       На парковке уже ожидал фургон. Крис стоял возле пассажирской двери и курил, в то время как неугомонная Джилл то и дело подскакивала в салоне, высматривая Леона. Наконец, они встретились взглядами, и Валентайн улыбнулась самой широкой улыбкой из возможных.       - Здравствуй, - Леон наконец подошел к Крису, наскоро пожав ему руку. – Я забрал все свои вещи, так что у меня с собой кое-какой боезапас.       - Отлично, - Крис не церемонился с приветствиями, он лишь суховато улыбнулся и выкинул окурок. – Садись.       В салоне пахло мятной жвачкой, виски и ванилью, и все эти запахи исходили от Джилл, что накануне явно пила, а теперь пыталась замаскировать это духами. Леон быстро занял свое место, пристегнулся и стал ждать дальнейших указаний. Он безоговорочно принял свою ведомую позицию в этой поездке.       - До Раккун-сити примерно два-три часа езды, - сообщил Рэдфилд, садясь за руль. – Если станет плохо – говори сразу, не молчи. Мы не геройствовать едем, а выяснять обстоятельства.       Леон молча кивнул. Спорить не хотелось, однако он точно знал – он лучше промолчит, но не заставит друзей волноваться.       Дорога была скользкой и туманной, видимо накануне шел дождь. Крис вел спокойно, изредка косясь взглядом на Леона, который старался выглядеть непринужденно. Джилл почти сразу заснула, откинувшись на плечо Кеннеди, и тихонько посапывала. Атмосфера не располагала к разговорам, поэтому о подробностях плана Леон решил осведомиться уже на месте. Уверенный вид Криса подкупал – он наверняка точно знал что нужно делать, произвел разведку и теперь просто ехал исполнять задуманное. Ему нельзя было не доверять.       В теле Леона все еще присутствовала слабость. Ссутулившись, он отвернулся к окну, глядя на проплывающие мимо деревья. Он старался сконцентрироваться на мыслях и виде снаружи, но чем ближе он был к Раккун-сити, тем больше он ощущал покалывание в висках. В спину стреляло, руки постоянно затекали, а привести их в движение Леон не мог, чтобы не разбудить Джилл. В молчании не было привычного уюта, который Кеннеди обычно ощущал наедине с друзьями, а лица всех троих выглядели напряженно, что не давало расслабиться. Однако Леон все же смог откинуть голову на прохладное трясущееся стекло, и задремать.       Пробуждение было не из приятных, и на секунду Леон пожалел, что находится не под наблюдением врачей.       - Приехали, - бросил Крис и вышел из машины, хлопнув дверцей.       От громкого звука и тряски, что сопровождала его на протяжении нескольких часов, Леону поплохело. Он отчетливо ощутил тошноту, и как можно скорее выбрался из фургона, отбегая к ближайшим кустам. Леон постарался спрятаться в листьях, чтобы Крис не увидел, как его выворачивает наизнанку, но Рэдфилд уже стоял рядом, поддерживая. Его холодная ладонь легла на лоб Кеннеди, принося небольшое облегчение. Освободив желудок от больничного завтрака, Леон кисло улыбнулся и постарался выпрямиться.       - Все в порядке? – обеспокоился Крис, не отпуская руки Леона.       - Да, - отозвался тот, пошатываясь. – Просто в машине укачало, это бывает.       - У тебя никогда такого не было, - подметила Валентайн, успевшая захватить из рюкзака салфетки. Она бережно вытерла рот Леона, взглянула в его глаза и продолжила. – Мне кажется, это плохая идея. Мы не должны были брать тебя с собой.       - Черта с два, - выругался Леон, резко выпрямляясь. – Я разберусь со всем этим дерьмом, даже если мне придется подохнуть здесь!       Ощутив кожей два осуждающих взгляда, направленных на него, Кеннеди вырвался из крепкой хватки Криса и направился к машине, намереваясь забрать оттуда вещи. С него хватит этих взглядов, полных жалости и сострадания. Он презирал слабость, и хотел во что бы то ни стало найти то, за чем он на самом деле приехал сюда в очередной раз.       - Леон, - Джилл постаралась говорить мягко. – Мы беспокоимся. Мы не хотим потом вывозить отсюда твой холодный труп.       - Да? – саркастически усмехнулся Кеннеди, заряжая патроны в револьвер. – А я думал, вы знали на что идете, когда брали меня с собой.       Крис хмыкнул, Джилл возмущенно вздохнула. Все это уже не волновало Леона – он был на месте. Он снова и снова возвращался в город, причинивший ему столько боли. В который раз уже в этом городе происходило что-то, что сюда влекло. Кеннеди поднял голову. Знакомый пейзаж открылся взгляду – выцветшие серо-желтые дома встречали его как родного. Повсюду виднелись разбитые машины, груды металлолома, что когда-то служили людям. Именно таким сейчас ощущал себя Леон, с единственным отличием – он еще может чем-то помочь. Он может завершить историю амбреллы, вирусов, биотерроризма. Раз и навсегда. Грязные улицы будто расступились перед ним, и он грузно зашагал вперед, желая в них раствориться.       Ждать друзей не было никакого смысла – они бы наверняка стали его отговаривать, пытаться развернуть назад и побуждать отступить. Леон перехватил поудобнее автомат, что повесил на шею пару минут назад, и пошел быстрее. Разбираться в чувствах, мыслях и отношениях не хотелось. Ему было достаточно одной установки, как всегда. Пусть теперь у него не было плана, но была цель – найти того, кто прячется здесь, найти Грейс, забрать их с собой и покинуть это проклятое место. Он не сразу понял, что Крис и Джилл уже нагнали его, и теперь шли рядом, так же в полном вооружении. Леон уже хотел было возмутиться, но его оборвал Крис.       - Сейчас мы направляемся прямо в центр. Прежде всего заходим в участок, потом, если будет возможность, прогуляемся по городу, поищем еще кого-нибудь. Мало ли, кто здесь бродит.       Кеннеди отрывисто кивнул, решив не спорить.       В затхлом воздухе стояла пыль. Ни ветерка, ни солнечного луча не проникало на улицы, будто город был объят слоем очень плотных облаков, не пропускающих наружу местных монстров. Каждый уголок здесь был знаком, хоть Леон и не рассматривал окружающие объекты в прошлый раз. Покинутые дома навевали тоску, а шныряющие то тут, то там насекомые создавали единственную видимость жизни. Город выглядел обманчиво пустым. Для живых его не существовало.       Продвигались медленно. Запал постепенно угасал, и Леон пошел чуть медленнее, стараясь не шуметь. Разговоров не было – каждый прекрасно знал, что они могут быть тут не одни. В такой ситуации любой лишний шум мог бы создать массу проблем.       Вдалеке уже виднелись знакомые очертания – центр города. На вид он был совершенно заброшен, нигде не было следов присутствия ни людей, ни зомби. В голове у Леона сразу же стали возникать образы прошлой прогулки по этим улицам, которые также казались пустынными, но кишели монстрами. Он осторожно заглядывал за углы, рассматривал окна домов, искал любые следы зараженных. Крис выглядел более спокойным, и просто смотрел вперед, а вот Джилл разделяла опасения Кеннеди, вертя головой во все стороны. У каждого в этом городе проснулись воспоминания, фобии дали о себе знать. Пальцы всех троих сжимали рукоятки оружия до побеления костяшек.       - Впереди кто-то есть, - сообщил Крис, сразу же взглянув в прицел.       - Не стреляй тут, - предостерег Леон. – Подойдем ближе.       Теперь двигались еще более тихо, почти крались. Крис глаз не сводил с предполагаемой опасности, казалось, будто он даже не моргает. Однако, он совершенно зря не смотрел по сторонам.       Проходя очередной дом, никто из группы не заметил, как из него вышел серокожий гнилец, голодно зарычав. Джилл вздрогнула, резко оборачиваясь, и пугая тем самым остальных. Леон не смог сориентироваться, в глазах поплыло, и он сделал еще несколько шагов вперед, прежде чем остановиться. За те, как ему казалось, считанные секунды, что он оборачивался, Крис уже успел вступит в рукопашную схватку.       Этот зараженный оказался в разы сильнее, чем обычный – его голова превратилась в ужасающий нарост, гротескно смотревшийся на исхудалом теле. Мутация прошла отвратительно – там, где должно было быть лицо существа, сейчас находились большие плотные пузыри, чем-то очень напоминающие по форме лошадиную морду. Крис постарался завалить его, но мутант повалил мужчину на землю раньше, резко бросившись вперед. Короткий керамбит, зажатый в руке Рэдфилда, не мог дотянуться до значимых органов, и почти не ранил монстра, лишь царапая обезображенное лицо.       Леон успел подбежать в самый последний момент, когда тварь уже открыла свою гнилую зубастую пасть и готова была впиться в шею Криса. В руках Кеннеди сжимал свой верный топор, и уже через секунду его острие вонзилось в голову зараженного. Крис воспользовался мгновением и оттолкнул от себя почти мертвое тело, а Леон добил его еще несколькими ударами в голову. Пузыри лопались с характерными щелчками, выпуская из головы зомби струи гнилой крови, вперемешку с гноем. От запаха моментально захотелось опустошить желудок еще раз, но было уже нечем, и Леон отступил, надеясь, что не вымазался в этой тошнотворной жидкости.       Шум поднялся страшный, и на него повылезали еще трое зараженных. Леон быстро оценил обстановку, кивая Крису на того, что шел слева, а сам намеревался расправиться с двумя, но Джилл с криком «Этот мой!» уже успела повалить на землю одного. Леон без промедлений накинулся на последнего, с размаху вонзая топор в лицо мутанта. Его голова разлетелась не так смачно, как у предыдущего, но не менее мерзко. В ребрах ощущалась тяжесть, Леон издал хриплый стон боли, убив всего двух зараженных, и теперь переводил дыхание, смотря, как успешно друзья расправляются с остальными. Джилл ловко вбивала нож в пузыри на голове «своего» зараженного, грациозно уворачиваясь от фонтанов и брызг, вырывавшихся из лопнувшей плоти. У Криса дело обстояло более грязно – все его куртка была в бурых разводах крови существа.       - Что это, блять, такое было? – Крис ошарашенно глядел на Леона, который не выглядел удивленным т вида новой разновидности зомби.       - Это пузыреголовые, - тяжело дыша ответил Кеннеди, протирая топор от грязи тканью, которую только что оторвал от рубашки лежащего под ним трупа. – Мутировавшие особи. Если не уничтожать голову, зараженные встанут с такой вот хренью на голове.       Крис удрученно кивнул, но взгляда с Леона не сводил. В воздухе будто подвисла сотня незаданных вопросов, но Джилл вдруг подала голос.       - Сзади идет еще больше, - женщина указала в ту сторону, где сейчас находился их фургон. – Если не поторопимся, можем застрять тут надолго.       Мужчины не оглянулись ни на секунду, они привыкли доверять Джилл, поэтому через пару секунд они снова шли вперед, быстрее, и находясь почти вплотную друг к другу.       Путь до центра занял еще минут двадцать. На пути им никто не попадался, но назад было посмотреть страшно – из-за их спин было слышно мерзкое рычание, становившееся все громче.       - Предлагаю забраться в этот дом, - Крис указал на строение, от которого до участка было рукой подать.       - Зачем? Мы почти пришли, - вступила в спор Валентайн.       - Он хочет расчистить путь для отступления, - объяснил Леон, за что был удостоен одобрительным взглядом Рэдфилда.       - Верно, идем.       Дом оказался достаточно пустым и высоким. С двумя обычными зараженными на лестнице Джилл справилась сама, так как пошла первой. Ее боевые способности сильно выросли, и теперь ей потребовалось меньше минуты на уничтожение сразу двух зомби. Леон бы одарил ее восхищенным взглядом, но время поджимало – кряхтя, он забаррикадировал дверь.       - Идите наверх, - скомандовал Кеннеди, перехватывая автомат поудобнее. – Я прикрою, чтобы никто не вошел.       - Идем, - согласился Крис. – Подстрелим как можно больше этих тварей.       Шум от выстрелов стоял невообразимый. Леону даже не пришлось отбиваться – как только зараженный подходил к их временному убежищу, меткий выстрел Валентайн сбивал монстра с ног. Прошло не более десяти минут, как все стихло, и Леон наконец немного расслабился. Его плечи свело от напряжения, а пальцы с трудом разжались на рукояти автомата.       - Все чисто, - Крис сбежал по лестнице уже в новой куртке, а Леон кинул на нее вопрошающий взгляд. Проследив за ним, Рэдфилд поспешил отмахнуться. – Нашел в квартире, из которой мы стреляли. Идем.       Джилл появилась спустя мгновение, сверкнув улыбкой.       - Я все еще стреляю лучше тебя, - женщина дурашливо показала язык будущему мужу.       В ответ Крис лишь тихонько рассмеялся.       Этот момент немного разбавил накалившуюся обстановку, и позволил всем троим вздохнуть полной грудью. Основная опасность была устранена. Оттащив от двери шкаф, что блокировал вход, Крис вышел на улицу, с довольством оглядывая тела зомби, которых им удалось уложить.       - Теперь в участок.       Полицейский участок Раккун-сити выглядел почти так же, как тридцать лет назад. Здание гордо возвышалось над низенькими домами поблизости, но время все же взяло свое – верхний этаж был почти разрушен, на стенах виднелись мох и плесень, а растения заполонили подьездную дорожку. Подходя ближе, Леон снова и снова прокручивал в голове события, что упорно не хотели стираться из его памяти. Первый день в качестве полицейского. Толпы зомби в униформе. Тиран…       Подойдя ближе, никто из команды не заметил, как один из лежащих на земле зараженных распахнул глаза. Протянув костлявую руку, он ухватился за тонкую лодыжку Джилл. Женщина закричала, от неожиданности, и упала, все происходило за секунды, но Леон смотрел на все, будто в замедленной сьемке – зомби медленно тянулся гнилыми зубами к коже Валентайн, пока та не могла сориентироваться. Крис стоял в нескольких шагах, и никто бы не успел ничего сделать. Леон так некстати убрал топор, и не мог за мгновение ударить монстра по голове. Ему оставалось только наблюдать за тем, как зомби собирается укусить Джилл…       Раздался выстрел. Голова зараженного мгновенно приземлилась на асфальт, растекаясь бесформенной лужей крови. Джилл, по инерции, продолжила дергаться, вскрикивая от страха.       Леон обернулся. В окне полицейского участка только что скрылось дуло винтовки и чья-то светлая макушка.