Параллельные

***

      — Что это, блять, было?! — взвизгнула Джилл спустя несколько секунд. Ее шокированное лицо выражало целый спектр эмоций, от возмущения до тревожности, в глазах читался животный страх, а губы тряслись.       Леон знал — момент неожиданного нападения зомби не может так сильно перепугать женщину, как ее пугает неопределенность. Человек, совершивший выстрел, выскочил будто из ниоткуда, и нельзя было точно сказать, что от него можно ожидать. В участке могли скрываться как их непосредственные враги, так и тот самый парень, которого они искали. А теперь еще было доподлинно известно, что человек вооружен и хорошо стреляет, и это знание резко повысило уровень напряжения в команде. Ребята напряженно заозирались по сторонам, а Леон вновь поднял взгляд на окно, в котором несколько секунд назад мелькнул силуэт стрелявшего.       — Нам помогли, — отчеканил он, сурово сдвинув брови. — Второй этаж участка, восточное крыло.       Взгляды отряда устремились в указанном направлении. В окнах больше ничего не мелькало, тишина окутала здание и повисла в воздухе мертвым грузом. Наблюдение не имело особого смысла, каждый из них догадывался, что неизвестный уже скрылся. С духом собирались с полминутки, Джилл глубоко дышала в попытках провести нервы в порядок, Крис же обеспокоенно переводил взгляд с невесты на окна участка и наоборот. Леон был спокойнее — он не так давно тут уже был, и знал насколько сильно обрушилось здание внутри, и что найти путь для отступления стрелявшему будет проблематично. Он поджал губы, сверкнул холодной сталью в глазах на друзей и двинулся вперед. Двигался он почти расслабленно, с полной уверенностью, что впереди их не ждет ничего необычного. Для эмоционального Криса это было своеобразной поддержкой, и он вскоре нагнал Леона. Джилл же поплелась сзади, то и дело глядела под ноги и по сторонам, будто в любой момент из-под земли вырвались бы руки мертвецов, затаившихся в этом городе-кладбище.       Полицейский участок Раккун-сити вновь встретил Леона холодностью и отчужденностью холла. Мужчина поймал себя на мысли, что ему вполне могло бы здесь понравиться, если бы не все произошедшее в этих стенах. Архитектура выглядела величественной, даже будучи полуразрушенной.       — Разделимся? — предложил Крис, нетерпеливо подергивающий руками, крепко сжатыми на своем оружии.       — Не имеет смысла, — Леон был полностью уверен в своих словах, он уловил едва слышный шум. — Он все там же. Зайдем аккуратно.       — Он вооружен, — шепотом решила напомнить Джилл.       — Нас больше, — парировал Леон. — Кроме того, он мог бы подстрелить нас всех еще на улице, но не стал этого делать. Ему что-то от нас нужно, или же он просто знает, что мы пришли за ним.       На эту фразу никто не возразил. Кеннеди вдруг ощутил, насколько сильно его лоб покрылся нервозной испариной. Он раздаженно смахнул с лица налипшую светлую челку, после чего кинул отрывистый взгляд на автомат, проверяя. Все было готово, медлить больше было нельзя.       По плану, Джилл должна была остаться в конце коридора, ведущего в холл из восточного крыла. Если бы что-то случилось, она взяла бы все под контроль. Однако она все никак не могла взять себя в руки, поэтому Леон предложил поменяться. Валентайн, с некоторой долей радости, согласилась — ей не терпелось как можно скорее решить эту загадку, и перестать мучиться от неизвестности.       Леон провожал взглядом удаляющуюся парочку, медленно и тихо ступающую по подгнившему полу. Ближе к концу коридора можно было различить лежащие на полу кости. Узнав свою работу, Кеннеди хмыкнул. Прошло так много времени, а в голове его все еще крутились события, произошедшие здесь. Что-то непреодолимо влекло его сюда всю жизнь, но он никогда не осознавал, что именно. Все нутро кричало, что он должен быть здесь, а какая-то отдаленная часть сознания нашептывала ему страшную, но такую необходимую правду — он должен был умереть здесь. Нет, Леон очень гордился тем, кем в итоге стал, и что к своим сорока девяти на его счету сотни спасенных жизней, однако его собственная жизнь была бесповоротно разрушена именно здесь. Он задумчиво провел рукой по темному пятну возле себя. На стене виднелась давно засохшая кровь, что сейчас выделялась своей бездонной чернотой на фоне облупившейся светлой краски.       Здесь он потерял себя. И только здесь может обрести себя снова.       То ли ребята не возвращались достаточно долго, то ли для Кеннеди время просто остановилось, но его рефлексия вдруг вышла на какой-то принципиально новый для него уровень. Прямо сейчас он как никогда четко осознал, что целью его жизни всегда было только помогать другим. Сам он ничего из себя не представляет. У него нет ни хобби, ни того, чем ему действительно бы нравилось заниматься. Он поставил крест на своей личной жизни, и с двадцати одного года у него не было больше никого, кто действительно бы заинтересовал его в романтическом плане. Даже кризис ориентации он прошел в свое время слишком спокойно — просто в какой-то момент осознал, что ему нужна физическая разрядка, и открыл для себя мир ни к чему не обязывающей мужской поддержки. Он в действительности никого в жизни не любил, поэтому ему было очень сложно построить отношения, даже когда общество от него этого ожидало.       Как итог — ему было уже сорок девять лет, у него не было ни жены, ни детей, ни дома, куда хотелось бы возвращаться. И отчасти в этом был виноват этот проклятый участок, слишком рано вырвавший его из беззаботной юности.       Он вдруг словно увидел прямо перед собой самого себя, образца двадцати одного года. В его глазах тогда отражалось ощущение угрозы, он бежал по коридорам участка, и отчаянно спасался от чего-то, что преследовало его и неимоверно пугало. Кеннеди ужаснулся от реалистичности этого видения, ведь прямо перед собой он видел самого себя, на всех парах несущегося навстречу себе нынешнему. На теле все та же синяя форма, на лице гримаса непонимания. Леон столкнулся взглядом с видением, и оно бы остановилось, растаяв в воздухе в миллиметре от его лица, но по инерции продолжило движение, впечатываясь на полном ходу в тело мужчины.       Леон не припоминал, чтобы когда-либо имел галлюцинации, однако мог бы спихнуть видение на особую ауру этого места, если бы не тот странный факт, что видение приобрело вполне себе осязаемую форму, и почти повалило его с ног. В мгновение Леон вспомнил, что ждал здесь именно на случай, если незнакомец, стрелявший в них несколько минут назад, решит сбежать. Единственное чего он не ожидал — что человек сольется с его галлюцинацией. Мужчина опомнился и накрепко перехватил брыкающегося парня под ребрами, сдавливая, ослабляя сопротивление. Парнишка продолжил махать ногами так, будто еще бежит, даже когда Кеннеди его немного приподнял. Когда и это действие не принесло результатов, мужчина сделал резкий разворот, и с силой уронил незнакомца на пол, падая следом и прижимая его тело своим намертво.       Дерганье немного подутихло, превратившись в ослабшую возню. Человек под ним лежал лицом вниз, и уже начинал задыхаться от давления на себя, а нехватка воздуха заставила его умерить пыл.       — Сдаюсь, — из последних сил прохрипел парень, расслабляясь.       Леон пленных никогда не брал, поэтому капитуляцию не принял и хватку не ослабил. Однако разговор хотелось бы проводить, глядя в лицо собеседнику, поэтому рывком Кеннеди перевернул парня на спину. Увиденное заставило обоих неверяще уставиться друг на друга.       Перед Кеннеди лежал… действительно он сам, только сильно моложе. На секунду в голове пролетела шальная мысль о фантоме, бродящем в стенах этого здания по сей день, но фантом был подозрительно теплым, затравленно дышал и глядел так, будто перед ним был не Леон, а сам Господь, в существование которого он никогда не верил. Светлые волосы разметались по грязному полу, а еще мягкие юношеские черты лица разгладились от маски ужаса. Пухлые губы были удивленно приоткрыты, на них отчетливо виднелись следы собственных укусов — привычка, которую Леон и во взрослом возрасте не смог перебороть. Тело на вид было слабоватым, но крепким, похоже парень только начал набирать форму. Леон будто смотрел в зеркало, искажающее время.       Легкий укол сожаления, и даже некоторой зависти пришелся Леону не по душе. Он знал, как выглядел сейчас сам — растрепанная пшеничная прическа не изменилась, однако в остальном он буквально почувствовал, что постарел. Кожа двойника была внешне бархатистой, без намека на волосяной покров. Вспомнив свое отражение в зеркале, Леон с неприязнью внутренне отметил, что оброс щетиной с проседью, а лицо покрылось разного рода морщинами, которые, пусть были и не очень глубокими, но выдавали его возраст с головой. Единственное, в чем он не чувствовал зависти, было тело. Руки его с годами стали только крепче, плечи и грудь раздались, а ноги, которыми он продолжал сжимать тело двойника, были больше, но при этом маневреннее. Возраст обязывал его выглядеть и быть опытнее, сильнее и ловче собственной молодой версии.       — Кто ты? — первым не выдержал младший. Недоумение на его лице было даже немного трогательным.       К этому жизнь Леона не готовила. Мужчина поспешно отпрянул, прервав весь физический контакт, но парень больше не убегал. Услышав этот голос, Кеннеди наконец точно убедился, что перед ним находится он сам. А вот что ему отвечать было большим вопросом. «Привет, я — это ты из будущего»? Слишком клишированно, да и скорее отпугнет, хотя под воздействием сильного шока двойник забыл, что собирался удирать. Он приподнялся на локтях, напряженно свел лопатки, инстинктивно отползая назад, но продолжал смотреть в лицо Леона.       — Хороший вопрос, — наконец выдавил из себя Кеннеди.       — Леон! — в глубине коридора, нарушив неловкое молчание, показались лица Джилл и Криса, что быстрым шагом приближались.       Оба инстинктивно повернули голову на звук собственного имени, и ребята, оказавшись настолько близко, чтобы разглядеть что происходит, замерли, словно статуи.       Несколько секунд все четверо находились в ступоре. Тишину нарушил Крис. Прокашлявшись, он обратился к младшему.       — Это ведь ты объявился тут из ниоткуда? Нас отправили узнать, что происходит, и вытащить тебя отсюда.       — Да, — подтвердил тот, поспешно поднимаясь на ноги и представляясь. Неловкость прослеживалась в его движениях. — Я Леон Кеннеди.       — Так получилось, — Леон постарше тоже выпрямился, и в очередной раз недовольно отметил, что стал чуть ниже. — Что я тоже Леон Кеннеди.       Валентайн, уже не такая ошарашенная, но все еще под впечатлением, сделала шаг навстречу. Женщина протянула руки по направлению к обоим Кеннеди, и стала детально их ощупывать.       — Джилл, прекрати, — раздраженно отмахнулся старший.       — Я просто не понимаю, — бормотала она, переключив теперь полностью внимание на молодую версию Леона. — Как это возможно? Это место что, какая-то червоточина?       — Ты думаешь он из прошлого? — осведомился Крис, тактично держась подальше. По его виду можно было точно сказать, что он хочет повторить за Джилл ее исследования, но не решается. В его-то годы такое поведение сочли бы максимально странным.       — Не знаю, — честно призналась Джилл, наконец отрываясь от своего экстравагантного занятия.       — Как ты попал сюда?       Леон задал этот вопрос, и тут же о нем пожалел. Двойник обернулся всем телом, но отвечать не спешил.       — Я… — наконец начал парень, сосредоточенно сдвинув брови. — Я помню, как приехал сюда несколько дней назад на машине. Здесь был полный ад, за мной гнался какой-то громадный мужик в шляпе… Мне почти удалось выбраться, я хотел помочь девушке по-имени Клэр, — при ее упоминании Крис оживился. — Но в какой-то момент меня будто выключило, а когда я очнулся, то все вокруг было уже таким.       — Почему ты не попытался сбежать, когда, ну, оказался здесь? — подбор слов давался Джилл нелегко, но она очень хотела засыпать парня вопросами.       Молодой Леон будто не услышал этот вопрос, и оборачиваться на сей раз не стал. Взгляды встретились, и старший не мог разорвать эту связь достаточно долго. Вопросов была целая куча, но стало сразу понятно, что внятных ответов можно не ждать, и что никто из присутствующих не мог ничего понять.       — Ладно, — наконец Крис решил действовать. — Давайте уходить. Скоро стемнеет, хотелось бы оказаться за пределами города раньше заката.       Парень на эту реплику лишь горько рассмеялся, и наконец взглянул на Рэдфилда.       — Не получится, — он пожал плечами. — Я пробовал. Я не могу покинуть Раккун-сити.       — Почему это?       — Хотел бы я знать. Но как только я высовываюсь из участка, сразу набегает целая толпа зараженных. Один раз мне удалось от них сбежать, и дойти до окраины города, но там барьер.       — Какой барьер? Парень, мы добрались без проблем, и тебя выведем, — Крис настойчиво стал кивать в сторону выхода.       — Я заметил, что у вас совершенно не было проблем, — усмехнулся младший и покосился на Джилл. — Если бы я не успел среагировать, она была бы мертва.       Признавать не хотелось, но он был абсолютно прав. Валентайн потупила взгляд, будто стыдясь за свою оплошность, в то время, как Крис закипал. Он уже было открыл рот, чтобы высказать нагловатому юноше пару ласковых, как вдруг подал голос старший Кеннеди.       — Леон, — ему было до невозможного странно так обращаться к кому-то, но он поборол себя. — В участке безопасно?       Парень кивнул, поджав губы. Леон понял, что тот что-то скрывает, но решил пока не заострять на этом внимание.       — Тогда вот как мы поступим. Через пару часов уже начнет темнеть, а попасть в засаду не хотелось бы. Заночуем здесь, детальнее продумаем маршрут, и завтра утром выдвинемся. Вчетвером у нас явно больше шансов, чем у тебя одного.       Рэдфилд презрительно фыркнул.       — Мы вполне можем успеть и сегодня, до окраины всего ничего. Фургон стоит недалеко, и если поторопимся, то все получится.       — Если действительно есть какие-то препятствия, лучше к этому подготовиться, — голосом разума в очередной раз стала Джилл. — Подумай, Крис, если здесь появился Леон из прошлого, то твориться тут может что угодно. И если он говорит правду о барьере…       — Ты серьезно в это веришь? — Крис скептически изогнул бровь. — Джилл, это может быть двойник! Просто клон, удачно сбежавший из лаборатории.       — Да, я ему верю, — отрезала она, становясь в гордую стойку нос к носу с будущим мужем. — Если барьер существует, то нам придется возвращаться, а в темноте это будет в разы тяжелее. Лучше встать с рассветом, чтобы путь к отступлению был хотя бы виден.       Спорить больше никому не хотелось. Разочарованно вздохнув, Рэдфилд отступил, и выглядел уязвленным.       — Я ночую в библиотеке, там при случае можно будет уйти от опасности на этаж выше или ниже. Если хотите, могу поделиться спальником. Только сначала хотелось бы познакомиться.       Насмешливый тон паренька немного разбавил тон разговора, и взгляды вновь устремились на него. Старший Кеннеди усмехнулся, он определенно узнавал свой юношеский неунывающий настрой. Конечно, на его взгляд, двойник вел себя опрометчиво, позволяя трем незнакомым людям ночевать рядом с собой, однако это было его личное дело. Никто не собирался вредить ему, и он это видел, а возможно просто доверял более старшим и опытным людям. Леон подошел ближе и поддерживающе похлопал парня по плечу, от чего тот едва уловимо вздрогнул. Затем он кивнул и неспешным шагом направился к своему убежищу, увлекая всю компанию за собой.