Игра в вампира

      

Between the velvet lies       There's a truth that's hard as steel       The vision never dies       Life's a never ending wheel       Holy Diver       You're the star of the masquerade       No need to look so afraid       Jump on the tiger       You can feel his heart but you know he's mean       Some light can never be seen       *       Gotta get away       Holy Diver       Dio

      Голод — это страшно. Особенно если ты совсем недавно вампир, а обещанной крови так и нет. Маму увезла ритуальная служба. И Сон был благодарен за их оперативность. Голод... Голод заставил его к исходу ночи смотреть на неё чуточку иначе. Голод — это страшно.       Впервые он порадовался, что он один...       Кровь привезли утром, то был доставщик в совершенно обычной форме, коробе за спиной и с дежурной улыбкой впридачу. Аккуратно упакованную по бутылочкам в двести миллилитров. Всего семь бутылочек. Как было написано на приложенной в ящичек памятке — паёк на неделю, который может быть увеличен, если Сон Ки Хун станет... работающим вампиром. И дана знакомая визитка с номером.       Тихо взревев, Сон, будучи не в силах терпеть, зубами открыл крышку и залпом выпил всю порционную бутылочку. А теперь в ужасе смотрел... А если ему не хватит? Что эти нелюди делали? Это новый социальный эксперимент, да?       И откуда у них столько крови? Даже если предположить, что в играх они получают четыреста пятьдесят пять умножить на четыре с половиной — две тысячи сорок семь с половиной, ну пусть будет две тысячи пятьдесят литров крови, то этого хватит, чтобы кормить около трёхсот вампиров месяц... А у кого-то и аппетиты больше, и вообще. Явно наврал ему тот тип из лимузина! Может, даже фермы имеют... Сона замутило...       Но злость пересилила, и он позвонил:       — Пришлите ко мне того, с кем я общался в лимузине! — рыкнул он и положил трубку.       Положил кровь в холодильник и стал ждать... Ждал долго. Настолько, что успел проголодаться, получить звонок от бывшей, выслушать одновременно и нотации, и соболезнования, договориться о церемонии и потратить первые деньги.       Немного подумать о родных Се Бёк и Сан Ву. Перестать об этом думать и думать только о содержимом холодильника... С ужасом понять, что вампиры не спят, а для медитации он слишком бешеный.       Перемыть всю их с мамой квартиру. Наткнуться на её залатанные вещи. Осознать: если что вампиры делают, так это плачут. Замкнуться в себе. Выпить двойную порцию крови и поехать на церемонию прощания.       Поехать на такси. И потом возблагодарить себя за это решение. В такси его только сердцебиение таксиста искушало. А в метро... было полно разных людей: мальчика с ссадиной от неудачного дня, старушки с носовым кровотечением, женщин в определённом физиологическом состоянии. Это было бы слишком.       В колумбарии было тоже много. Разного. Но едкая вина, боль потери и радость (именно она, да!) от встречи с дочкой пересилили звериную природу. Всё прошло без эксцессов.       Только вот крови осталось мало... Значит, какой-то из дней придется быть полуголодному. Хотя и сейчас жажда не унималась... Это было ужасно.       Зато впервые Ки Хун порадовался, что Ка Ён забирают в Америку. Подальше от отца-вампира. Это... благо. Он обеспечит её материально, а в остальном — так будет лучше. Раз уж из него вылепили чудовище.       В этом ведь была и доля его вины. Был балбесом, сам попал в «паршивое стадо», сам подписался на «убой». Сам обманул старика О и выжил. Всё сам. И семью свою просрал тоже. Никчёмный сын, никакущий отец — ныне вечно голодный зверь. Таков Сон Ки Хун.       И ведь убиться он тоже не мог. Прав был тот тип из лимузина. Не после того, как столько людей погибло. Умереть самому — обесценить их жертвы. Даже если это значило, что Сон стал одним из тех, кого насытит их кровь.       Должен же быть хоть какой-то смысл, что билет в вампирство выиграл он, неудачник и растяпа, а не гений Сан Ву или шустрая Се Бёк? Не бандит Док Су, даже не та крикливая кудряшка... Должен же?       Ки Хун прострадал неделю, цедя кровь, почитывая философские книги из доставки дни и ночи напролёт... Шерстил он интернет и на предмет вампиров. Нет, чеснок на него не действовал. В зеркале отражался. Белого света не боялся. Никакого превращения в летучую мышь, левитации или телекинеза — ну, или Ки Хун просто не знал, как это сделать.       У него почти получилось сдвинуть силой мысли палочки для еды (ныне бесполезные) — или это были голодные галлюцинации? — когда за его спиной возник он. Ки Хун узнал запах. И на сей раз смог разглядеть типа из лимузина.       Лет тридцати пяти или сорока, хотя кто ж этих вампиров знает... Подтянутый невысокий мужчина с острым и чуть печальным взглядом. Если бы не идеально подогнанный по фигуре костюм, можно было бы принять за обычного прохожего.       — Ты! — ткнул в него пальцем Ки Хун, мало заботясь о вежливости. — Солгал! — обличающее прошипел он и уже хотел запустить свои весомые аргументы и подсчёты, когда этот тип, не моргнув и глазом, звякнул фляжкой и приложился к ней... Кровь! Пахло кровью! У Ки Хуна ни капли не было вот уже двенадцать часов — все мысли вытрясло...       — Солгал? — хмыкнув, поднял бровь этот мерзкий тип, облизывая губы. — В чём же?       — Кровь... игроков — её едва хватит на трехсот вампиров. На месяц. — Ки Хун гипнотизировал всё ещё открытую фляжку. Ему так хотелось... но он сдерживался.       — Так ты не понял? — этот гад просто подцепил пустую бутылочку, из которой Ки Хун с помощью воды пытался вытрясти все крохи. — Что из семи твоих порций далеко не все были наполнены человеческой кровью?       — Не... не человеческой? — Сон аж присел на пол, пока ему не подсунули фляжку. Отказываться он не стал и жадно припал... и пил, и пил, внутреннее ожидая, что сейчас ту выдернут, но его посетитель этого не сделал.       — Да, за эту неделю ты попробовал кровь свиньи, обезьяны, быка... Как неработающему вампиру тебе полагается только две дозы человеческой крови в неделю, чтобы ты не озверел окончательно. Но сам заметил — этого мало. Сейчас ты выпил человеческую кровь, премиум качества причем. Как тебе? — с лёгким любопытством уставился на Ки Хуна этот тип.       — Разница есть, — вынужденно признал Сон, доцедив до последней капли. — То есть вы подсаживаете работать на вас, как дилеры наркоманов?       — Не самая изящная аналогия, но... соглашусь, — кивнул со вздохом тип. — Так ты претензии мне высказать хотел? И ради этого оторвал от важных дел?       — Ты... — Ки Хун снова облизнул губы, ощущая фантомный привкус крови. Он все ещё не верил до конца, но, вступив в организацию, став частью системы, он мог вырваться из полуголодного состояния, снова трезво мыслить и, возможно, понять, что именно происходит... Есть ли варианты помочь людям. — Говорил, что ты был на моём месте. Тогда назови своё имя и скажи, как давно ты вампир... И тогда я скажу ответ насчёт работы.       — Здесь не ты диктуешь условия, — осадил его взглядом этот тип, впрочем, он не злился — просто расселся по-хозяйски на его продавленном кресле. Да, место максимально не подходящее миллиардеру. — Можешь звать меня господин Ведущий. На этой позиции я не столь давно. Но с тобой мы будем работать именно в этом ключе. Ты спрашивал, давно ли. — Этот... ведущий поднял на него мутный взгляд. — Пять лет.       — Всего? И уже скачем перед ними на задних лапках? — Ки Хун и правда изумился. Этот Ведущий выглядел крутым... Что же тогда с самим Соном будет, если пять лет вампиром так изменили этого человека, чей волевой подбородок явно намекал на то, что его не так просто скрутить в бараний рог.       — Я скачу, как ты выразился, на задних лапках не потому, что победил в игре и выбрал работу на систему. Я делаю это потому, что система пошла мне навстречу и обратила не только меня, но и мою умирающую жену. За это я — да, готов скакать перед ними хоть цирковой собакой, хоть клоуном. Ради неё я и пришёл на игры, но людскими методами спасти было уже нельзя. Вампиров очень мало. Крови... не хватает. И так приходится каждые пять лет увеличивать число игроков. И они согласились не по доброте. Эксперимента ради. Я это понимаю. Как и то, что тебе все это мерзко. Мне временами тоже. Но... оно того стоило. — Ведущий посмотрел на него как-то особенно устало.       — Почему... — язык заплетался. Что-то было точно не так. Ки Хун глядел этому упырю в лицо, но не мог ненавидеть. — Вообще со мной носишься? Не похож на последнего человека в вашей организации.       — Мы не люди, — дёрнул бровью тот. — И ношусь, да. К тебе особое отношение. Как и во мне когда-то, в тебе что-то увидел Мастер О, создатель системы игр, которая затем распространилась по всему миру. Думаешь, Корея единственная? Вовсе нет. Но игры питают всех вампиров — их проводят раз в два месяца в разных точках земного шара. Пока кровь свежая, её развозят. И он автор этой цивилизованной — а раньше было куда более варварски — системы. Господина О обратили стариком, но он — гений.       — О Иль Нам... Тот, с которым я... — Ки Хун поражённо замолчал и глупо спросил: — Значит, он не умер из-за меня?       — Конечно нет, — поморщился от его глупости этот тип. — Он тебя испытывал. И сейчас хочет, чтобы ты занял место в креативной группе игр. Говорит, что у тебя свежие и человеколюбивые идеи.       — Я... — Ки Хун не знал, что и сказать. Он чувствовал себя оплёванным, преданным. И в то же время хорошее расположение влиятельного старика могло помочь ему как-то тоже подняться в их иерархии и, может, однажды совершить то, что позволит ему сказать самому себе: я не чудовище, мою дочь никогда не сожрут.       — У тебя ещё есть время на подумать. Кровь привезут утром. — Ведущий встал.       — Погоди! — в спину бросил Ки Хун. — Я готов. Не надо думать. Только скажи, пожалуйста, что за эксперимент провели над твоей женой? Хочу знать, на что способны эти нелюди.       — Она была на последнем триместре беременности. Вот что за эксперимент, — не оборачиваясь, ответил тот, хоть мог бы и проигнорировать. — Им было любопытно: выживет ли ребёнок, и если выживет, то кем родится: вампиром или человеком.       — И? — чувствуя, что холодеет, спросил Сон.       — Полукровка, — шумно выдохнув, ответил тот, внезапно развернувшись. Челюсти его были плотно сжаты, пока он с болью не выпалил обжигающее: — Уникальный гибрид. Её держат в вампирском исследовательском центре. Мы с женой можем навещать... если хорошо скачем на лапках. Радуйся, что у них нет такого рычага на тебя. Ломка от крови же... Ты привыкнешь. Это ерунда, — и он развернулся, чтоб уйти.       Ки Хуна сковал внезапный стыд. Но ведь он не знал!       — Постой, — уже в дверях догнал. — Прости... Я не должен был так резко. Ты прав: у них нет такого рычага надо мной и старик во мне заинтересован... А он у вас там не последнее место. Ты потому ко мне столько внимания, да? Потому что есть шанс, что я... смогу что-то изменить во всём этом, да? Потому что я хоть и дурак, но не алчный и не готовый отринуть свою человечность?       — Положим, — хмуро кивнул Ведущий. — Мало кто оказывался не рад стать вампиром и жить вечно. И мне претит быть послушной собачкой: здесь ты хоть и глупец, но прав. Только я глупее тебя, раз ты смог все это понять. Мои риски слишком велики, — и он снова двинулся, чтобы уйти.       — Да постой же! — Ки Хун уже освоился со своими новыми возможностями и вцепился посильнее в чужое плечо. — Не дурак ты. Я готов помочь. Мои руки не так скованы, а у тебя есть мозги. Вместе сможем больше и безопаснее для твоих, да?       — Теоретически, — снова хмыкнул этот тип, а потом подал ему руку. — Ин Хо.       — Что Ин... а... — Сон захлопнул рот и пожал руку. Внутри у него затеплилась надежда, как и что-то напоминающее улыбку в уголках губ Ин Хо. Что дальше будет — неизвестно, они не брались предсказывать, но существование двоих вампиров только что однозначно стало более осмысленным.       Игра в кальмара для Ки Хуна сменилось новой более опасной игрой. В Вампира.