Из пепла восстанет паук

Холодный, пронзительный смех вызвал у него мурашки по коже, заставив замереть на месте. Слова «Это ты ее убил» снова и снова звучали в его ушах. Зеленый Гоблин — он отказывался называть его Норманом — поднялся с земли и встал над ним, протянув руку и обхватив его шею тонкими костлявыми пальцами. Прикосновение разморозило его, но он быстро понял, что у него больше нет ни веб-шутеров, ни даже костюма. Он схватился за руку, обвившую его шею, пытаясь сорвать её. Зелёный Гоблин был ещё сильнее, чем он помнил, и он изо всех сил пытался отцепить руку. Это казалось таким же невозможным, как и попытка снять перчатку Таноса. Но он отказался позволить Зелёному Гоблину снова победить и собрал все силы. Он находил их раньше, когда они были ему нужны, он сможет сделать это и на этот раз. Наконец – наконец – рука вырвалась из его рук. Он схватил её за запястье и сильно вывернул, пока не услышал приятный хруст. Зелёный Гоблин на секунду замер в шоке, а затем снова рассмеялся – тем самым смехом, который всё ещё мучил Питера. — Сделай это, парень, — Бросил он ему вызов, безумно ухмыляясь. И Питер послушался, ударив его кулаком по челюсти. Ощущения были такими же приятными, как он и помнил, поэтому он бил его снова и снова. Пока тот не упал на землю. Но он всё ещё смеялся . Питер стоял над ним, дрожа и задыхаясь, глаза его горели. И Зелёный Гоблин смеялся. Кто-то крикнул ему, чтобы он остановился, но он не расслышал, кто это, прежде чем всё в ушах зазвенело, и вскоре он слышал только это. Он не слышал ни смеха, ни голоса того, кто крикнул, только звон и шум собственной крови, бурлящей в его голове. Голова, казалось, вот-вот взорвётся. Он наклонился, чтобы поднять Зеленого Гоблина за ткань на груди, готовясь снова ударить его. Губы Гоблина зашевелились, и хотя Питер все еще не слышал его, он мог прочитать по губам: «Сделай это, ты же знаешь, что хочешь». И он сделал это, он так сильно этого хотел, чего бы это ни стоило. Он снова поднял кулак и направил всю свою силу в следующий удар… [Питер! Питер!] По телу пробежал шок, и он резко распахнул глаза. Задыхаясь, дрожа и растерянный, он огляделся. В комнате не было Зеленого Гоблина, только он, стоящий на кровати. Его рука застряла в стене; он пробил ее кулаком. Он просто смотрел на нее, сердце бешено колотилось, а пот стекал по его бровям. [Питер!] Он чувствовал голос Карен в ушах, но не мог сосредоточиться на нем или заставить себя говорить. Зловещий смех все еще смешивался с постоянным звоном в ушах, заглушая почти все остальное. [Питер!] Он вытащил руку из стены, глядя на окровавленные костяшки пальцев. Он все еще чувствовал челюсть Зеленого Гоблина. [Питер!] У него подкосились ноги, он согнулся пополам, дыхание перехватило. Он прижал окровавленную руку к кровати, впиваясь ногтями в ладонь. Другой рукой он обхватил грудь, вцепившись в футболку и кожу под ней. [Питер!] Он вскрикнул и упал вперед, уткнувшись лицом в матрас и закрыв уши руками. [Питер!] — Нет! — Закричал он. Он снова почувствовал удар током по всему телу и, тяжело дыша, резко поднялся. [Питер! Вдохни!] Он закрыл глаза, изо всех сил стараясь успокоиться. Это был сон, кошмар, это было нереально. Нереально. Это было реально . Ему удалось выползти из кровати и добраться до кухонной раковины. Он неуклюже возился с краном (Боже, почему он не мог перестать дрожать?), и как только вода достаточно остыла, он умылся ею; один раз, два раза, три раза. Выключив воду, он сполз по стене на пол, крепко обхватив ногами грудь, и наконец позволил себе просто выплакаться обо всем, что потерял.

***

Когда Джейсон проснулся на следующее утро, у него было семнадцать сообщений от Дика и девять пропущенных звонков. Он написал ему ночью, после патрулирования, сообщив, что нашел Питера и что он был у него дома некоторое время, прежде чем лечь спать. Именно это и привело к семнадцати сообщениям с просьбой сообщить новости. Он решил просто перезвонить ему, даже не потрудившись прочитать все сообщения. — Доброе утро, — Зевнул Джейсон в трубку. — Утро?! Утро?! Это ты так скажешь? — Э-э, да? — Он снова зевнул и потер глаза, чтобы не заснуть. — Расскажи мне всё! — Потребовал Дик. Джейсон начал рассказывать ему всё, что, по сути, было не так уж и много. Он рассказал о том, как нашёл Питера на крыше и поговорил с ним там, упомянул, что познакомился с другими детьми-летучими мышами, и пригласил его на ужин. Прежде чем Дик успел задать вопрос, Джейсон сказал, что ему не дано задать ни одного вопроса. — Ничего? — Разочарованно произнес Дик. — Нет, он сказал, что не будет отвечать на вопросы, — Вздохнул Джейсон, — я этим займусь, но пока ничего. Ах да, я почти уверен, что он бездомный. — Черт, конечно же, он пойдет, — Выругался Дик. — Ты думаешь, он пойдет в приют или куда-нибудь еще? — Нет, он не говорил, что он бездомный, но догадаться было несложно. Я предложил ему переночевать здесь, но он сказал, что у него есть „где переночевать “. — Это было… на удивление мило с вашей стороны. — Ну, я очень хороший человек, так что это очевидно. Дик фыркнул. — В любом случае, — Сказал Джейсон, — я буду продолжать следить за ним, пытаясь завоевать его доверие, и, думаю, будем просто жить одним днем. — Отлично. Я вернусь в город через несколько дней, тогда сможем пообщаться, — Сказал Дик, и Джейсон слышал, как тот кивнул. — Может, расскажем Барбаре? — Да, я думаю, нам следует это сделать, — Согласился Джейсон, — но пока никому другому. — Хорошо, я ей позвоню и расскажу, что у неё в порядке. До свидания, Джейберд!

***

Перебравшись со стены на кухне на пол посреди студии, Питер подумал, что справился неплохо. Было заманчиво остаться здесь на полу до конца жизни, просто гнить на новом месте на дереве. Но он не мог, ему нужно было работать. [Питер, ты опоздаешь, если не уйдешь в ближайшее время.] — Опоздал? На что? — Спросил он Карен, нахмурившись. [Через полчаса вы встречаетесь с Дэмианом в библиотеке, чтобы забрать свой рисунок.] Он выпрямился, широко раскрыв глаза. Ах да, он совсем забыл об этом. Может, позвонить в библиотеку и попросить мисс Барбару сообщить Дэмиану, что он не сможет прийти? Нет, это было бы не очень вежливо. Он добрался до библиотеки за несколько минут до назначенной встречи и быстро поздоровался с мисс Барбарой, прежде чем подняться на второй этаж. Дэмиана он пока нигде не видел, поэтому решил, что стоит немного позаниматься перед этим. Он выбрал несколько книг по науке и физике, просто чтобы убедиться, что здесь примерно то же самое. — Привет, Паркер, — Раздался голос Дэмиана рядом с ним. Он поднял взгляд от книги и улыбнулся ему. — Привет! Ты пришёл. — Конечно, я приду. Я же говорил, что приду, — Сказал он. Питер ухмыльнулся ему и ногой отодвинул стул с другой стороны стола. Дэмиан сел, поставил рюкзак на стол и достал свой альбом для эскизов. Питер отодвинул книги и наклонился над столом. — Вот, — Сказал Дэмиан, вытаскивая рисунок из книги и протягивая его ему. Вчера Питеру показалось, что это выглядит потрясающе, но он был прав, когда сказал, что работа ещё не закончена. Он не был «хорошим» художником, как в рисовании или живописи, его мастерство заключалось в основном в строительстве, но даже он мог сказать, что это потрясающе . Вероятно, если не присматриваться, то это будет выглядеть как фотография. — Это… вау, — Сказал он, переводя взгляд с рисунка на Дэмиана и обратно. — Ты уверен, что я могу это взять? У тебя разве нет, например, портфолио, куда ты мог бы это поместить на будущее? — Уверен, мне это не нужно, — Ответил Дэмиан, скрестив руки на груди, и Питер заметил легкий румянец на его щеках. — Спасибо, это действительно… потрясающе, — Выдохнул Питер, широко улыбаясь ему. — Пожалуйста, — Сказал Дэмиан, поднимаясь со стула. — Мне пора идти, но увидимся, Паркер. Питер помахал ему на прощание, немного удивлённый его внезапным уходом, а затем снова погрузился в рисование. Он выглядел таким сосредоточенным; брови были слегка нахмурены, и он кусал губу. Голова была прижата к одной ладони, а другой он должен был листать страницы одной из лежащих перед ним книг. Он задумался, всегда ли он так выглядит во время учёбы, или просто сосредоточен. Он аккуратно положил рисунок в карман для ноутбука в своем рюкзаке, после чего вернулся к книгам, лежащим перед ним. Он быстро понял, что это измерение отстаёт в технологическом развитии. У них были передовые разработки, но явно не было тех технологий, которые они получили от мистера Старка и Ваканды в его собственном измерении. Он знал всё это из книг, которые читал, поэтому ему оставалось только убедиться, что он не будет ссылаться ни на что, существующее только в его старом измерении. Он мог это сделать. Он вернулся к чтению своих второстепенных предметов, перелистывая страницы и пытаясь запомнить прочитанное. Голова болела, но он старался не обращать на это внимания. Он знал причину и не хотел с этим возиться. Он вздохнул и посмотрел на время; прошел уже час с тех пор, как Дэмиан ушел, и до начала его смены оставалось еще два часа. Может, он мог бы дойти пешком? Наверное, он успеет, если выйдет сейчас. — Как идут занятия? — Спросила мисс Барбара, когда он проходил мимо нее на выходе. — Хорошо, мне кажется? — Сказал он, застенчиво улыбаясь. — Отлично, — Усмехнулась она. — Так ты думаешь, тебя примут? — Да, я в этом довольно уверен, — Кивнул он. — Отлично! Значит, ты не нервничаешь перед экзаменами? — Э-э, не совсем, — Ответил Питер, немного поерзав. — В любом случае, мне пора на работу. Пока, мисс Барбара! Он помахал ей рукой, прежде чем выйти из библиотеки, и при этом врезался в кого-то. — П-простите! — Выдохнул он. — Питер? Питер поднял глаза, и его взгляд расширился, когда он встретился с взглядом мистера Тодда. Черт. — Что ты здесь делаешь? — Спросил он, немного более обвинительно, чем следовало бы. Но, с другой стороны, он же за ним следил. — Мой друг здесь работает, — Сказал мистер Тодд. — Ваша подруга… мисс Барбара? — Да, это она. Хотя ей очень не нравится, когда её так называют. — Понял. Ну, мне пора идти. Пока, мистер Тодд, не следуйте за мной! — И тут Питер побежал. — Зовите меня Джейсон! — Крикнул он ему вслед. Питер не останавливался, пока не убедился, что за ним никто не следит. Он не слышал, как за ним следит его сердцебиение, но ему просто нужно было убедиться. Он не хотел, чтобы тот знал, где он работает, хотя логически понимал, что рано или поздно он всё равно узнает – если ещё не узнал. Половина его братьев и сестёр уже знала, поэтому он решил, что это неизбежно. Он поморщился при мысли об этом слове – «неизбежно» – оно вызвало неприятные воспоминания. Он решил не ходить на работу пешком, а поехать на метро, ​​планируя просто спросить, можно ли ему начать пораньше. Ему нужно было на время отвлечься от мыслей о своей жизни. К счастью, менеджер не возражал против его раннего начала смены, но сказал, что ему не заплатят, пока он не начнет работать в своей сменке, что Питера вполне устраивало. К тому же, это была его первая смена, когда он работал с кем-то, поскольку их смена еще не закончилась и фактически не закончится, пока не пройдет три часа с начала его собственной смены. Его коллегой была студентка, которая одержимо жевала жвачку, лопая пузыри чуть ли не каждую минуту. В какой-то момент ему пришлось убавить звук, и слуховые аппараты Карен очень помогли ему в этом. Она, похоже, не очень-то хотела работать (неужели никто, кроме него, здесь не работал?), и постоянно говорила о том, кто ее раздражает в кампусе. Он же постоянно отвечал: «Это отстой», «Мм», «Да», стараясь не слушать. Это был очередной спокойный день, что его раздражало. Впервые ему действительно нужна была загруженность, но, как всегда, Вселенная была явно не на его стороне. И вот, когда он подумал, что так и есть, дверь открылась, и Джессика — его коллега — воскликнула: «О боже, он такой красавчик!» Питер поднял глаза и первым делом заметил Тима. Он немного выпрямился, внезапно осознав, насколько растрепаны его волосы. Но вскоре он понял, что Джессика говорила не о Тиме, а о его компании. Питер даже застонал и уткнулся лицом в ладони. Это был мистер Тодд. — Боже мой. — Привет, Питер, — Усмехнулся он, и Питер медленно убрал руки с лица, сверля его взглядом. — Я, в общем-то, пошутил, но ты ведь на самом деле меня преследуешь, не так ли? — Что? — Спросил Тим, нахмурившись и переводя взгляд с одного на другого. — Вы знакомы? — Мы знакомы, — Сказал мистер Тодд, широко улыбаясь и сверкая искоркой в ​​глазах. — Но я сейчас за вами не слежу , это была идея Тиммера выпить здесь кофе. — О, — Сказал Питер, чувствуя, как краснеет его лицо, отчего улыбка мистера Тодда стала еще шире. Он демонстративно не смотрел на Тима. — Что же я могу вам предложить? — Три больших чёрных кофе, — Сказал Тим, и Питеру пришлось посмотреть на него. Да уж, вселенная явно была недовольна им. После того как Тим принес им кофе и они расплатились, он попытался оттащить мистера Тодда к одному из столиков, но тот оттолкнул его. — Иди, я сейчас немного поговорю с Питером. — Сказал он, жестом отгоняя Тима. Тим закатил глаза, но Питер не мог не заметить розовый оттенок на его ушах, когда тот уходил. — Вчера вечером и в библиотеке вы называли меня мистером Тоддом, — Сказал он, и Питер поднял брови. — Так? — Я не такой уж и старый. Мне девятнадцать. — Тебе девятнадцать? — Воскликнул Питер. — Почему ты так удивлена?! — Вы выглядите как минимум на тридцать. — Что?! — Ахнул Джейсон, его челюсть отвисла. Он услышал, как Тим поперхнулся, а затем рассмеялся, отпивая кофе. Питер лишь пожал плечами. — Мне девятнадцать. Так что можете звать меня Джейсон. — Хорошо, — Вздохнул Питер, подняв руки, — Джейсон. — Отлично. Замечательно. Кстати, никаких обид. — Я хотел обидеться. — Сухо ответил Питер. Джейсон показал ему язык, после чего отправился к Тиму. — Вот это зрелость! — Крикнул ему вслед Питер. Казалось, Джессика очнулась, перестав неподвижно стоять у стойки позади него и наблюдать за их взаимодействием. — Ты должен мне помочь, — Серьёзно сказала она. — Э-э, нет? Вы сами занимаетесь своей работой, — Ответил Питер, странно глядя на неё.

***

— Почему его все знают? — Пожаловался Тим, когда они выходили из кофейни. — Все? — Джейсон вопросительно поднял бровь. — Да, ты и Дэмиан. — Проворчал он. — Дэмиан его знает? — Да, они, судя по всему, тусовались в библиотеке. — Хм, интересно, почему Бабс мне об этом не сказала, — Задумчиво произнес он. — ...Зачем Бабс держала вас в курсе его дел? — Никаких причин, — Пожал плечами Джейсон. Тим не был убежден. Джейсон не просто так проявлял интерес к людям. Он знал, что питает слабость к ребятам из Криминального переулка, но это было что-то другое. Обычно, если что-то действительно не так, он привлекал к делу остальных, и зачем Джейсону следить за Питером — преследовать его, по словам Питера, — если ничего страшного не происходит? Возможно, в Питере есть что-то большее, чем кажется на первый взгляд. Он определенно проводил расследование, когда возвращался домой. Тим ещё больше запутался, почему Джейсон так им интересуется, когда поискал информацию о нём. Он казался вполне нормальным, за исключением того, что, судя по его результатам, он был явно признанным гением. Сдать экзамен он бы без проблем. Он был родом из Куинса, Нью-Йорк, но нью-йоркского акцента у него не было. Он его выработал сам, или у него его никогда и не было? Его родители были откуда-то ещё? Когда он начал изучать свою семью, всё стало просто удручающим. Его родители умерли, когда ему было шесть лет, дядя умер, когда ему было тринадцать, а тётя, как он с лёгкой грустью понял, умерла всего несколько недель назад. Он нашёл его в Инстаграме, пролистывая ленту (и очень тщательно следя за тем, чтобы случайно не поставить лайк ни одному из постов). Когда в постах появились фотографии других людей, он тоже их проверил. Все они были мертвы. Боже мой. — Что ты делаешь? — Раздался голос Джейсона позади него, и он вздрогнул, резко захлопнув ноутбук. — Ничего. — Ты искал информацию о Питере. — Нет, не искал, — Покраснел он. — Прекрати. Оставьте его в покое. — Тихо сказал Джейсон. — Кто бы еще говорил, — Усмехнулся Тим. — Я не собираюсь вмешиваться в его жизнь, я пытаюсь узнать его получше и позволить ему самому рассказать мне всю эту чушь, — Ответил он. — Как я вижу, у тебя сейчас два варианта. — И что же это? — Спросил Тим, подняв бровь и скрестив руки. — Либо ты пытаешься узнать его поближе и позволяешь ему самому всё рассказать, вместо того чтобы шпионить, либо продолжаешь шпионить, но тогда не сможешь с ним подружиться. Решать тебе. — Что? У тебя никогда раньше не было проблем с подобными вещами! Какое тебе дело до того, что я делаю? — Вызывающе спросил Тим, вставая со стула, уперев руки в бока и пристально глядя на него прищуренными глазами. — Потому что если ты продолжишь в том же духе — и одновременно подружишься с ним — и он об этом узнает и пострадает? Я тебя убью. У Тима от удивления отвисла челюсть, когда Джейсон повернулся и оставил его одного.

***

В тот вечер Питер снова был на крыше, но на этот раз просто сидел на карнизе, а не ходил по нему. Он ожидал, что Джейсон, как и вчера, появится — чего он совсем не хотел, — но ему нравилась эта крыша; с нее открывался неплохой вид на город, и он мог слышать шум улиц. Он также слышал выстрелы и крики летучих мышей, но в Переулке Преступлений было достаточно тихо. Он заметил сердцебиение Джейсона ещё до того, как увидел его, но когда обернулся, увидел не Джейсона . Это был Красный Капюшон. Ах, вот как всё было. Теперь стало немного понятнее, почему он так заинтересовался Питером; Карен рассказала ему о том, как он заботится о детях, особенно о детях из Криминального переулка, а также о Бэтмене. — Не стоит сидеть на краю, — Сказал Красный Капюшон, его голос был приглушен определением. Питер должен был признать, что это было намного лучше, чем то «определение для допроса», которое он сам использовал несколько лет назад. — Забавно, люди мне это постоянно говорят, — Сказал он, повернув голову обратно к городу, — я не собираюсь прыгать, если вас это беспокоит. — А зачем вы тогда здесь? — Здесь тише, и мне нравится вид. — Отсюда открывается прекрасный вид. — Сказал Красный Капюшон, садясь рядом с ним. — Ты собираешься прыгнуть? — Спросил его Питер. — Не сегодня. — Сказал он, пожав плечами, и Питер рассмеялся. — Хотя я не думаю, что твоя главная причина здесь — это желание уберечь меня от прыжка, — Задумчиво произнес он, все еще не глядя на него. —:Почему бы и нет? — Спросил он, и Питер почувствовал, что тот немного напрягся. Подозревал ли он, что Питер знает, кто он? — Думаю, вы знаете, или, по крайней мере, подозреваете, что я метачеловек. — …Как ты думаешь, откуда я это знаю? — Медленно и подозрительно спросил он. — Потому что ты летучая мышь, и я почти уверен, что ты проверяешь каждого новичка. А в Готэме есть правило против металюдей, верно? — Не все. Только те, кто эффектно, скажем так, появляется. — Ты знаешь, как я сюда попал? — Спросил Питер, притворяясь удивленным. — Я слышал разговоры. — Хорошо, — Сказал Питер. — Кстати, у нас, откуда я родом, это не называют „мета“. — Правда? Как это называется? — У нас есть разные названия для этого, в зависимости от того, родились ли вы со способностями, приобрели их позже или вы просто инопланетянин, — Объяснил он. — Я отношусь к тем, кого можно назвать мутантами, то есть к тем, кто получил их в результате несчастного случая или экспериментов над людьми. — Кто ты? — Спросил Джейсон с ноткой раздражения в голосе. — Надеюсь не эксперименты? — Несчастный случай. — Да, это… хорошо, — Выдохнул он. — Конечно, — Пожал плечами Питер. — Можно я тебя кое о чём спрошу? — Спросил он, прежде чем Красный Капюшон успел спросить о его способностях. — Вперед, продолжать. — Вы ведь не следуете правилу Бэтмена о том, что нельзя убивать, не так ли? — Что? Зачем ты спрашиваешь? — Просто интересно, не убьешь ли ты меня? — Небрежно спросил он, наконец повернувшись к нему лицом. — Нет, — Твердо ответил он. — О, это очень разочаровывает. — Прекрати так говорить, — Прорычал он, — зачем ты так говоришь? — Так было бы проще. И прыжок отсюда не поможет. — Стоп. Тебе, наверное, шестнадцать или семнадцать? Ты слишком молода, чтобы так говорить. У тебя вся жизнь впереди. — Да? Не похоже на это. Было… лучше, когда я был мертв. — Ты уже умирал? — Он явно напрягся. — Мм, я был мертв пять лет. Хотя мне показалось, что прошло всего пять минут, — Тихо сказал Питер, не понимая, зачем тот с ним об этом рассказывает. Возможно, ему было легче, потому что он был в маске и мог притворяться, что его нет на самом деле. —Прости, — Тихо сказал Красный Капюшон, — я знаю, каково это. Голова Питера резко повернулась к нему, глаза широко раскрылись. — Ты тоже умер? — Да, но я об этом особо не говорю. Питер кивнул, понимая. — Мы раньше шутили на эту тему, — Грустно улыбнулся он, — половина всего живого во Вселенной распалась на пять лет, поэтому те, кто не умер, постарели — а мы нет, — но когда мы вернулись, они приняли закон, согласно которому все люди, которые не подверглись «перевоплощению», остались того же возраста, что и пять лет назад. — Подождите, половина всех живых существ во Вселенной?! — Воскликнул Красный Капюшон. — Как я мог об этом не слышать? — Вероятно, потому что это произошло в другом измерении. — Пожал плечами Питер, теребя шнурок своей толстовки. — Подожди, что? Ты из другого измерения? — Он звучал так растерянно, что Питеру стало почти жаль его. — Как ты вообще сюда попал? — Меня сюда послал волшебник, когда я так сильно напортачил, что чуть не уничтожил мультивселенную. — Ты… Что? Я так запутался, — Сказал Красный Капюшон и собирался сказать что-то ещё, но, кажется, заметил, что Питер плачет, ещё до того, как это сделал сам Питер, поэтому остановился. — Я больше не хочу об этом говорить, — Прохрипел Питер, быстро вытирая лицо. Он уже слишком много сказал, и сейчас не мог продолжать. — Хорошо, нам не обязательно разговаривать. Мы можем просто посидеть здесь. Питер лишь кивнул и решительно уставился на город, а если он и плакал больше той ночью, то Джейсон об этом никогда не говорил. Следующие два дня тянулись медленно. У него не было смен, поэтому большую часть времени он проводил в библиотеке. С той ночи, с тех пор как Джейсон выложил все, он не видел ни его, ни Красного Капюшона. Может, он зашел слишком далеко, рассказал слишком много. Или, может, он просто пытался придумать, как вытащить его из Готэма. Рассказывал ли он Бэтмену? Он так не думал, Бэтмен наверняка разыскал бы его, если бы знал, что какой-то парень из другого измерения внезапно появился, не так ли? Часы тянулись в потоке подобных мыслей, перемежающихся попытками учиться. Ни то, ни другое не помогало. Ему больше не хотелось учиться; он чувствовал, что с тем, что он уже изучил, он и так достаточно хорошо сдаст экзамен, дальнейшие действия будут лишь пустой тратой времени. Но он не знал, чем еще заняться. У него здесь не было жизни, ни как у Питера Паркера, ни как у Человека-паука. Он надеялся, что в конце концов сможет вернуть Человека-паука на сцену, но сейчас было не время. Нужно было набраться терпения. Но он все равно скучал по этому; скучал по полетам по городу, по помощи простым людям, по тому, что в нем нуждаются . И он скучал по тем временам, когда он был просто дружелюбным Человеком-пауком из соседнего района, а не «паучьей угрозой», сеющей хаос и разрушение повсюду, куда бы он ни пошел. Он мечтал просто быть Человеком-пауком, и никогда больше не быть Питером Паркером. Он помнил, как Нед однажды сказал ему, когда предложил просто быть самим собой, что никому это не нужно. Очевидно, он не имел в виду ничего плохого, и Питер никогда особо об этом не задумывался, но теперь задумался. Питер Паркер уничтожил вселенную (почти), так что, если бы он не был Питером Паркером, он бы уничтожил вселенную (почти). Он сожалел, что использовал своё настоящее имя, когда создавал свою личность, было бы намного проще просто взять новое имя. Но его имя было всем, что осталось от его семьи, и расставаться с ним было бы неправильно. — Ты в порядке? — Услышал он вопрос мисс Барбары, вырвавший его из размышлений. Он с ужасом осознал, что расплакался. — Э-э, да-да, всё отлично, извините, — Быстро сказал он, отворачивая лицо и грубо вытирая глаза. — Вы все-таки беспокоитесь о своем экзамене? — Оасково спросила она, подъезжая к нему на инвалидной коляске. — Конечно, да, именно так. — Солгал он, хотя раньше говорил ей, что не нервничает из-за экзаменов. — Ты много учился, не хочешь ли сделать перерыв? Или лучше провести время с друзьями? — Я делаю перерывы, — Сказал он, что лишь вызвало у неё скептическое удивление. Хорошо, возможно, он не делал перерывов, пока был здесь. И вот он уже второй день подряд здесь. —Хорошо. — Вздохнул он, — Просто хотел сообщить, что мы закрываемся через полчаса. — Хорошо, спасибо, мисс Барбара, — Улыбнулся он ей. Она поморщилась от того, как он к ней обратился, как всегда, но, по крайней мере, перестала комментировать это. Он нервничал, стоя перед Академией Готэма. Войдя в здание, он обеими руками сжал лямку рюкзака на плече. Здание выглядело старым и шикарным. Как будто из богатой семьи. К которой Питер определенно не принадлежал. Он даже не был из «новой семьи». Он был едва ли просто богатым. Он глубоко вздохнул, оглядываясь в поисках указателя, который бы указал ему правильное направление. Он ничего не увидел, что немного его встревожило. Он очень не хотел опоздать только потому, что не мог найти нужное место. Он закрыл глаза и внимательно прислушался к звуку сердцебиения. Потребовалось мгновение, но он различил очень слабый звук, поэтому он пошел на него, надеясь, что это тот самый звук. Он с облегчением выдохнул, когда вышел из коридора, где висела бумажная табличка с надписью «ВХОДНОЙ ЭКЗАМЕН В ЭТУ СТОРОНУ» и стрелкой, указывающей вперед. Он открыл дверь и увидел, что, к счастью, он был там не один. Еще один мальчик и девочка тоже сидели и ждали. Он улыбнулся им, они ответили взаимностью, но никто из них не поздоровался. Он сел на стул рядом с мальчиком, положив рюкзак себе на колени. — Здравствуйте, все, я мисс Берри, — Поприветствовала их невысокая пожилая женщина с кудрявыми черными волосами. — Здравствуйте, мисс Берри, — Сказали все трое. — Грейси Тракер? — Спросила она, поднося ручку к планшету с бумагами. — Да, это я, — Сказала девушка. — Мартин Филдс? — Мне. — Значит, меня зовут Питер Паркер, — Она посмотрела на него. — Да, это я, — Улыбнулся он. — Отлично. Следуйте за мной. Так и было. Она провела их в соседнюю комнату, которая напоминала нечто среднее между кабинетом и классом. Комната была большая, и столы были расставлены рядами, как в классе, но в углу стоял стол побольше с компьютерными экранами и множеством тетрадей. На стене не было ни классной доски, ни белой доски. Питер сел за один из столов посередине, Грейси села впереди, а Мартин — где-то позади него. — Вас будут тестировать по нескольким предметам, на это отводится три часа. После завершения каждого предмета поднимите руку, чтобы начать следующий. Когда вы закончите все предметы и сдадите последний, пожалуйста, подождите за дверью. Сегодня, перед тем как отправиться домой, вы узнаете, приняты вы или нет. Питер был удивлен: неужели она действительно собиралась оценивать работу практически у них на глазах? Ну что ж, лучше узнать об этом раньше, чем позже. Она раздала первый лист с заданиями по истории, отчего он поморщился. Однако, прочитав вопросы, он почувствовал себя лучше. Ни один из вопросов не касался тем, которые он не изучал, поэтому, когда он начал писать, он уже не так сильно нервничал. Английский язык занял больше всего времени; анализ текста не был его сильной стороной, и, честно говоря, это было ужасно скучно. Но остальные предметы он освоил легко, особенно естественные науки, математику и физику. Обществознание было несложным, но, как и английский, немного скучным. Он закончил быстрее двух других, и это немного его расстроило. Особенно потому, что он слышал их нервное сердцебиение и напряжение. Он сдал последнюю работу, а она жестом указала на дверь. Ожидание было определенно хуже самого экзамена. Он никогда раньше не ждал, пока ему оценят работу. Грейси вышла первой, через час после него, а Мартин — еще через полчаса после нее. Никто из них не произнес ни слова; Грейси даже выглядела так, будто ее сейчас вырвет. Прошел еще час, прежде чем вышла мисс Берри. — Мистер Паркер, пожалуйста. — Сказала она, придерживая для него дверь. Он вскочил обратно в комнату, сердце бешено колотилось. Вот и все. По пути к центру комнаты она пролистала его ответы, а затем подняла на него взгляд и даже улыбнулась. — Ты отлично справился, Паркер. — Спасибо, мисс Берри, — Сказал он, чувствуя, как краснеет. — Вы получили высший балл по естественным наукам, физике и математике, а также почти высший балл по истории и обществознанию. Вы также хорошо сдали английский язык. Вы подавали заявку на стипендию, верно? — Э-э, да, это верно, мисс Берри, — Кивнул он. — Что ж, я рад сообщить, что вы блестяще сдали экзамены и получите стипендию. — О, вау, огромное вам спасибо! — Радостно воскликнул он, словно с его плеч свалился огромный груз. — Учебный год начинается в этот понедельник. Вам нужно будет собраться в административном офисе в 8 утра, чтобы получить форму и расписание занятий. Вам также будет предоставлен список кружков и внеклассных мероприятий, из которых вы можете выбрать подходящие. Он кивал в знак согласия со всем, что она говорила, прежде чем внезапно вспомнил, о чем ему нужно было спросить. — Извините, но можно ли получить место в общежитии или подать заявку на него? — Он почувствовал, как у него покраснела шея, ему было неловко даже спросить. — Извините, но общежития заполнены до следующего года. Поэтому в заявке не было возможности выбрать другой вариант, — Сказала она не с недобрым тоном, а с оттенком жалости. — Поняла, никаких проблем. Хорошо. 8 утра в понедельник. Идеально. Еще раз огромное спасибо, мисс Берри. Она улыбнулась ему и проводила до выхода. Он улыбнулся Грейси и Мартину, попрощался с ними и ушел, чувствуя себя значительно легче.

***

Дело было не в том, что он радовался школе , а скорее в том, что у него появилось занятие. Дни теперь будут пролетать быстрее, и он сможет полностью погрузиться в учебу и работу, а не в свои мысли. Ему просто нужно было пережить последний год обучения (снова), не допустив очередных ошибок. Волосы на его руке внезапно встали дыбом, он резко сел в постели, огляделся, и тут почувствовал запах. Смесь серы и тухлых яиц. Он закрыл нос, чуть не подавившись. Как он не почувствовал этот запах раньше? Он вдруг появился? Он встал с кровати и пошел проверить, не гниет ли что-нибудь в холодильнике. Ничего не гнило. — Карен, можешь проверить здание? [Похоже, над нами течь. Вам следует выбраться. Немедленно.] Ему не нужно было повторять дважды; он схватил рюкзак, быстро набил его немногочисленной одеждой, которая у него была, и вылез из окна. Он едва успел ступить на землю, как раздался взрыв. — Черт. — Сказал он, закрывая голову и лицо руками и приседая. — Позвони в 911, Карен. [Уже сделано, но кто-то ещё придёт, они близки к завершению.] Он даже не пытался расслышать, кто это, звук взрыва был слишком громким, он всё ещё звенел у него в ушах, заглушая все остальные звуки, кроме Карен. Именно поэтому он не заметил, как кто-то приближается, пока не почувствовал руку на своём плече. Он резко обернулся, прикрыв уши руками, и уставился на Красного Капюшона. Поскольку на нём был шлем, Питер не мог быть уверен, что тот пытается с ним заговорить, потому что он ничего не слышал, кроме звона. Он подозревал, что пытался, но всё, что Питер мог сделать, это покачать головой. Он попытался сказать «Не слышу», надеясь, что слова вырвутся наружу, но он не мог быть уверен. Красный Капюшон немного присел, явно проверяя, не ранен ли он. Ранения не было, и, когда показалось, что Красный Капюшон сам пришел к такому выводу, он оттащил его подальше от горящего здания. По мере того как они удалялись, звон начал затихать, превращаясь в приглушенный звук, и он смог различить разные шумы. Он остановился, вырывая руку из рук Красного Капюшона. — Я могу ходить, со мной все в порядке, — Сказал он, когда Красный Капюшон обернулся. — Ты теперь слышишь? — Да, — Кивнул он. — А что ты там делал ? Ты мог пораниться! — Отчитал он Питера, и тот едва сдержал смех. — Я там живу, или, скорее, жил. — Сказал Питер, тихонько посмеиваясь. — Вы там живёте? Там никто не живёт. Это заброшенное место. — Знаю, это было очень удобно, — Пожал плечами Питер, слегка наклонив голову. — Мы встретились на крыше, я подумал, ты уже догадался? Красный Капюшон ничего не сказал, а это значит, что он ничего не сказал. — В любом случае, спасибо, я пойду, — Сказал Питер, оборачиваясь. — О нет, ты не сможешь! — Быстро воскликнул Красный Капюшон, снова схватив его за руку. Питер вырвал её из его хватки, прищурив глаза. — Почему нет? — Твоего дома больше нет, так куда же ты пойдешь? — Сказал он. — Домой. — И Питер подумал, что он не это имел в виду. — Я во всем разберусь, — Сказал он более спокойно, чем ожидал. — Ты можешь остаться со мной или пойти в приют. Но в приюте, скорее всего, позвонят в службу защиты детей, поэтому я думаю, тебе лучше пойти со мной. Питер обдумывал варианты. Уже дважды ему предлагали остаться с ним, сначала как Джейсону, а затем как Красному Капюшону. Если бы он согласился, ему пришлось бы сказать, что он знает, кто он, или притвориться удивленным, когда они доберутся до его квартиры, и Питер поймет, что она такая же, как у Джейсона. А притворяться он не хотел, это было бы неправильно. А Служба защиты детей категорически отказала. Так что, по сути, у него был только один выбор. И Красный Капюшон об этом знал. — Хорошо, я пойду с тобой, но только потому, что ты уже во второй раз предлагаешь, и мне тебя жаль, — Сказал Питер, давая понять, что знает, кто он. — Я… Что? — Спросил Красный Капюшон, явно смущенный. Питеру очень хотелось увидеть его лицо. — Я всё объясню, когда мы будем у тебя дома, никогда не знаешь, кто здесь подслушивает, правда? Красный Капюшон все время, пока они шли, не отводил лица от Питера.

***

Этот парень. Этот чертов парень. Он знал, кто он? Он догадался? За те короткие мгновения, что они провели вместе? Он действительно думал, что не выдал себя, когда спрыгнул на крышу в костюме. Как только дверь закрылась, он снял шлем и повернулся к Питеру. — Так откуда ты знаешь? — Спросил он, и малейшее сомнение в том, что он на самом деле не знает ответа, исчезло, когда Питер даже не выглядел удивленным. — Помнишь, я мутант-мета? — Спросил Питер. — Вагулей, — Безэмоционально произнес Джейсон. — Одна из моих способностей — сверхъестественный слух, поэтому я узнал тебя по биению твоего сердца. Именно по нему я узнал тебя, когда мы впервые встретились, или, по крайней мере, когда я тебя встретил. Дело было не только в твоем голосе, а скорее в биении твоего сердца, которое я узнал. Хорошо. Не совсем то, чего он ожидал, но ладно. Это имело смысл. По крайней мере, он не проговорился, сам того не зная. — Хорошо, — Медленно произнес он, нахмурившись. — Есть еще какие-нибудь способности? — Э-э, несколько. У меня сверхсила и сверхспособность к исцелению, и я могу чувствовать опасность или злые намерения, — Сказал он. — Полагаю, это объясняет, почему ты не умер, — Сказал Джейсон, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие. Он не знал, выдало ли его сердцебиение, но контролировать его он не мог. — Да, — Ответил Питер, отводя взгляд. Джейсон, взглянув на него, заметил, как устало он выглядит. Он не хотел сейчас заставлять его бодрствовать и расспрашивать, если это только еще больше его утомит. Ночь и так была долгой. — Хорошо, тогда мы поговорим об этом подробнее утром, — Сказал он, и Питер повернулся к нему, широко раскрыв глаза. Хм, он явно был удивлен; вероятно, он ожидал допроса. — У меня есть гостевая спальня, в которой вы можете остаться на столько, сколько вам нужно, — Он указал через плечо на одну из закрытых дверей в конце коридора. Питер просто кивнул, и Джейсон повел его туда. — В номере есть ванная комната, примыкающая к спальне. — О, здорово, — Сказал Питер. — Хотите что-нибудь поесть? — Со мной все в порядке, я поел как раз перед тем, как здание взорвалось. — Сказал Питер, рассеянно махнув рукой. — Хорошо, ладно. Я оставлю вас в покое, а сам сейчас внутри, — Сказал он, указывая на свою дверь. — Спасибо. — сказал Питер, слегка улыбнувшись. Джейсон едва заметно усмехнулся и отвернулся. — А Питер? — Он повернул голову, чтобы посмотреть на него в ответ. — Не уходи. Питер кивнул, закрыл дверь и тихо сказал: «Спокойной ночи»