«Разменная монета»

На третий этаж панельной пятиэтажки поднимался уставший от работы и проблем, но при этом очень воодушевлённый человек. Его лицо сияло от радости, несмотря на утреннюю неудачу с машиной. Войдя в коридор старой “двушки”, он хотел поскорее обрадовать жену, хлопотавшую по дому. — Дорогая, я дома! Ты не поверишь нашему счастью! – выпалил он, весь светясь от радости. — Ну, рассказывай, чем порадуешь? Зарплата пришла? Премия? Или ты всё-таки продал свою капсулу смерти? - ехидно, но с интересом спросила Анечка. — Нет, нет и нет! - не скрывая счастья, он ответил. — Ох, боюсь дальше и угадывать, - с явным сарказмом протянула Аня. — Из новостей: моя машина сломалась. — Да-а, радость-то какая, - томно, с разочарованием выдохнула она. — Ну, ну... это не главное. Всё хорошо! Меня по работе отправляют в командировку в Сочи. На месяц. И платят отлично. Но куда же я без верной жены-помощницы в пути? Мне на море нужен ответственный напарник, а то пропаду! - радостные вести лились из меня рекой. — Ура! Мы наконец-то вырвемся на море! Отдохнём! Ладно уж, так и быть, побуду твоим напарником, - радостно сказала Аня, обнимая мужа так крепко, что даже приподняла его. Счастье переполняло её. В голове крутились мечты, которые ещё вчера казались недостижимыми: “Сочи! Мы сможем наконец-то сделать ремонт! Или начнём копить на ту самую двушку у парка!” В тот вечер они смеялись, строили грандиозные планы. Даже навязчивый запах жареной картошки казался ароматом грядущего счастья.

***

Выходные пролетели незаметно. Понедельник, раннее утро. Несмотря на недосып, настроение было приподнятым. В голове крутились мысли только о море, о Сочи. Оставалось лишь подписать пару бумаг и собрать чемоданы. На работу добрался на автобусе. Уже на проходной, собираясь идти в цех, неожиданно услышал знакомый голос: — Сергей Алексеевич! Оглянувшись, в коридоре увидел начальника — Да, Вадим Геннадьевич? Что-то случилось? — Неет, что ты! Наоборот, хочу похвалить ответственного сотрудника. Раньше всех приходишь, позже всех уходишь, - с лицемерной улыбкой говорил Вадим. — Мне очень лестно, что начальство замечает моё трудолюбие. Но вы ведь не за этим зашли? — Вы проницательны, Сергей, мне это нравится. Есть две новости. Одна хорошая, а другая, возможно, и не очень. За твои трудовые заслуги дам тебе отгул до самого вылета. Твоя задача - паковать чемоданы и плавки. Билеты и бумаги уже готовы, заберёшь у моей секретарши. Удивление и радость от такого поворота событий были настолько сильными, что про плохую новость забылось сразу. Но радость длилась недолго. Забрав документы и билеты, выяснил: в билет вписана некая Алиса. “Возможно, какая-то ошибка”, - пронеслась мысль, которая тут же подтолкнула к разговору с начальником. В кабинете директора не оказалось. Застать его удалось уже на парковке, когда он заводил свой джип. — Вадим Геннадьевич! Тут, наверное, ошибка! - крикнул Сергей, размахивая билетами. — Нет там никакой ошибки, - еле сдерживая раздражение, ответил Вадим. — Почему в билеты вписана какая-то Алиса?! - в моем голосе зазвучало раздражение. — Потому что командировка серьёзная. Фирма платит большие деньги, важных бумаг много. Поэтому во избежание проблем к тебе приставят опытного бухгалтера, Алису Владимировну, - в голосе директора нарастала злость. - Хватит выкаблучиваться! Не нравится - не езжай. Желающих много. Но на твоём месте я бы хорошо подумал. Разговор был окончен. Окно джипа закрылось, и машина, взвизгнув резиной, скрылась за поворотом. Руки дрожали, внутри всё кипело. В голове крутились вопросы, на которые не было ответов. И самый первый из них: что теперь сказать жене?

***

Путь домой был тяжёлым. Очень не хотелось расстраивать Аню такой новостью. Не знал, какие слова подобрать... В квартире всё дышало предвкушением праздника. В зале стояли раскрытые чемоданы, готовые принять вещи для долгожданного моря. С кухни доносился умопомрачительный аромат - Анечка всегда умела готовить вкусно. — О, работничек пришёл! Голодный? Пойдём, садись кушать! - жена ловко положила в тарелку свежее пюре и ароматные котлеты. Но есть совсем не хотелось. Не хотелось разрушать это счастье. Она была такой радостной... — Золотце, тут такое дело... - голос дрогнул. Аня, почувствовав неладное, тут же подошла и крепко обняла. — Всё хорошо, Зайчик. Рассказывай. Что-то плохое случилось? — Да... Случилось. В общем... Ты не едешь на море... - тихо выдохнул Сергей. В воздухе повисла гнетущая тишина. Было слышно даже, как потрескивает лампочка над кухонным столом. Жена сильно расстроилась, они оба молчали, просто стоя в крепких объятиях. Минута, две, пять... Тишину прервал тихий, полный слёз голос: — Сергей... Что случилось? Почему? — Понимаешь... Заминка вышла. Ко мне приставили для контроля важных бумаг бухгалтершу, Алису, - начал оправдываться я. — Ах, вот в чём дело! - холодно сказала Аня. - Ну да, правильно. Зачем жена на море? Обуза только. Лучше взять симпатичную бухгалтершу! Вот и езжай со своей Алисой! Развлекайся! Разговор был закончен. Жена отвернулась к стене, тихо всхлипывая. Попытки извиниться, поговорить - всё было тщетно. “Пожалуй, надо закончить этот день и начать новый”, - пронеслась мысль, когда он устраивался на старом диване. Прошло несколько дней. Дома царила гнетущая атмосфера. Анечка молчала, настроение у всех было хуже некуда. Наступил день отъезда. Чемоданы собраны, паспорт и билеты куда-то запропастились в суматохе. — Вот они, здесь, на тумбочке, Сереженька, - послышался за спиной тихий Анин голос. - Ты прости меня. Сильно волнуюсь за тебя. Не стоило мне так себя вести всю эту неделю. - Она крепко обняла мужа, прижавшись всем телом. — Зайка, всё хорошо. Я не держу обиды. Люблю тебя. — И я тебя сильно люблю, Сереженька. Будь аккуратнее там. Очень волнуюсь за твою поездку. — Ну что ты, Зая? Что со мной случится? Море, отдых, немного работы. Всё будет отлично. — Предчувствие у меня... Нехорошее, - тихо промолвила Аня. — Ну-ну, всё же хорошо! Отставить грусть! Ой, ё-моё... Я опаздываю, такси ждёт! Пока-пока! Люблю, целую! - быстро пролепетал Сергей, натягивая ботинки и накидывая потёртый серый пиджак. Через несколько минут на шумный, переполненный вокзал заехала жёлтая «Волга». Из неё вышел молодой человек в сером пиджаке с отливом далеко ушедшей моды и чёрных брюках, вытаскивая из багажника видавший виды чемодан. Вдруг сладкий женский голос окликнул со спины: — Да-а! Такого статного мужчину, да в таком пиджаке, из далека видно! Обернувшись, Сергей увидел Алису. Одета она была слишком нарядно для простого бухгалтера в командировке: короткая юбка, высокие каблуки, яркая помада. Во всём её облике чувствовалось что-то ненатуральное, словно она играла роль из плохого фильма. Это было не кокетство, а маска, за которой не виделось настоящего лица. Такая фальшь настораживала сильнее, чем строгий деловой костюм. Несмотря на её красоту и игривый настрой, разговаривать с ней совсем не хотелось. Но, поборов раздражение, я спросил: — Вы Алиса Владимировна? — Да-а, я. Но можно просто Алиса, - приторно-сладким голоском пропела она. — Что ж, Алиса, нам следует поторопиться, чтобы не опоздать на поезд, - без особых эмоций прозвучал ответ. — Что же вы так торопитесь, Сергей Алексеевич? Времени ещё много. Да и все важные бумаги и билеты у меня, - парировала Алиса, ткнув Сергея носом в мою же беспомощность. Особого желания разговаривать с ней не было, настроение и без того отвратительное. Что-то настораживало, царапало изнутри. Однако пришлось смириться, и они направились в кафе. Усевшись за столик у окна, Алиса заказала пирожное и кофе. Я ограничился чаем. Завязался разговор: — Сереженька, что же вы такой скромный? Заказали так мало, спешите на работу, на меня внимания не обращаете. И, наверное, вы ещё и любящий, верный муж? - сладко ворковала она, пытаясь расслабить собеседника. — Да, всё так и есть, Алиса Владимировна. У нас с вами вынужденное сотрудничество. Скромный, честный, женат. Поэтому наши отношения будут сугубо рабочими, — сухо прозвучал ответ. — М-да... Какой же вы скучный и душный. Ладно, я попытаюсь это исправить. Всегда добиваюсь своего. «Мы с вами ещё горячо повеселимся», -резко и уверенно сказала она, бросив пристальный взгляд прямо в глаза. Взгляд этот был неприятным, колючим. Взглянув на часы, Сергей быстро проговорил: — Время уже. Пора на поезд. Они быстро зашагали к платформе. В голове крутились мысли о доме, о жене. И не давала покоя навязчивость Алисы - это сильно настораживало и раздражало.