Паучок под присмотром

Башня Мстителей, вторник, 23:47 Питер Паркер влетел в гостиную через окно — в прямом смысле. Стекло с задержкой открылось (спасибо Пятнице), паук приземлился на ковёр, перекатился и встал на ноги, прижимая к груди нечто тёмное и взъерошенное. — Я всё объясню, — выпалил он, прежде чем кто-либо успел открыть рот. В гостиной было темно. Тони спал на диване с планшетом на лице. Пеппер укрывала его пледом. Стивен Стрэндж медитировал в углу, паря в позе лотоса. Ванда и Вижн смотрели романтическую комедию на минимальной громкости. Клинт пытался незаметно стащить печенье из вазы. — Питер? — Пеппер включила свет. — Который час? — Полночь, — ответила Пятница. — И мистер Паркер принёс биологический объект, не прошедший санитарный контроль. — Что значит «биологический объект»? — Тони сбросил планшет и сел, протирая глаза. — Паркер, если ты опять притащил инопланетного паразита... — Это щенок! — Питер разжал руки. На ковёр упал маленький чёрно-белый комок шерсти. Комок чихнул, поднял голову, обнаружил вокруг себя десять супергероев и заскулил. — О господи, — выдохнула Пеппер. — Оно крошечное. — Это не «оно», это «он», — поправил Питер. — Я назвал его Бенджамин. В честь дяди. — Он опустился на колени и погладил щенка. — Я нашёл его в переулке. Кто-то выбросил. Он весь дрожал, у него была царапина на лапе, и он смотрел на меня такими глазами... — Такими же, как у тебя, когда ты хочешь остаться на ночь в лаборатории, — закончил Тони. — Манипуляция. — Работает же. Щенок — Бенджамин — сделал шаг к Тони, споткнулся о собственные уши (они были огромными, как локаторы), перевернулся через голову и приземлился на спину, задрав все четыре лапы вверх. В комнате повисла тишина. Потом Клинт всхлипнул. — Это самое прекрасное, что я видел, — сказал он дрожащим голосом. — Ты видел рождение своих детей, — напомнила Наташа. — Я видел. Но дети не переворачивались через голову, когда пытались идти! Щенок поднялся, отряхнулся и снова чихнул. Прямо на тапок Тони. — Он чихнул на меня, — мрачно сказал Тони. — Это объявление войны! — Он просто маленький, — пискнул Питер. — Ему нужно месяца три. Может, четыре. Или пять. Я не знаю. Я никогда не заводил собак. — И не начнёшь, — отрезал Тони. — У нас здесь база Мстителей, а не приют для животных. У нас есть правила! — Какие правила? — спросил Локи, выходя из тени (он там всегда сидел, просто ждал момента драмы). — Я вижу только хаос и отсутствие дисциплины. — Правило номер один: никаких домашних животных, — сказал Тони, тыча пальцем в щенка, который уже добрался до его шнурков и принялся их грызть. — Он ест мою обувь. Уничтожить! — Тони, это щенок, — устало сказала Пеппер. — Он не ест обувь, он её пробует. Это разные вещи. — Для моей кредитной карты — нет. Эти туфли стоили тысячу долларов. — Зачем тебе туфли за тысячу долларов? — спросил Питер. — Затем, что я Тони Старк! — Ты мог бы купить туфли за двадцать долларов и отдать остальное на благотворительность. — Я и так отдаю на благотворительность! Я оплатил твою школу, между прочим! — Школа — это не благотворительность, это опека. — Дети, прекратите, — вмешалась Пеппер. — Питер, щенок остаётся на одну ночь. Завтра мы отвезём его в приют. — Но… — Одна ночь, Питер. И никаких «но». Питер вздохнул и поднял щенка на руки. Бенджамин лизнул его в нос. — Ладно, — сказал Питер. — Одну ночь.

***

Утро следующего дня. Гостиная Когда Пеппер вошла в гостиную в 7:30, она застала сцену, которую не могла объяснить даже теорией хаоса. Клинт Бартон сидел на полу, окружённый щенячьими игрушками (откуда они взялись в пять утра?!) и учил Бенджамина команде «голос». Щенок молчал, но вилял хвостом так, что им можно было сбивать дроны. — Он не говорит, — сказал Клинт. — Но я чувствую, что он хочет. — Он хочет есть, Клинт. Как и ты всегда. — Грубо! На кухне горел свет. Пеппер заглянула и увидела Тора, который варил щенку овсянку на асгардском мёде. Рядом стоял Локи и насыпал в миску пыльцу из цветов. — Что ты делаешь? — спросила Пеппер. — Я кормлю зверя, — важно сказал Тор. — В Асгарде собаки едят овсянку. И становятся бессмертными. — Это не работает в Мидгарде, брат, — заметил Локи. — Им нужны специальные корма. Я добавил цветочную пыльцу для иммунитета. — Вы оба не должны его кормить! — вмешался Тони, вбегая на кухню в халате и с горящими глазами. — Он на диете! Я составил диету! — Ты не ветеринар, — сказала Пеппер. — Я гений. Гении могут быть ветеринарами. — Гении признают свои ограничения. — Моё единственное ограничение — это ты, дорогая, и я смирился. Щенок вбежал на кухню, поскользнулся на мраморном полу, проехался под стол, врезался в ножку стула, на котором сидел Стивен Стрэндж, и замер. Стивен открыл глаза, посмотрел вниз, на щенка, на Пеппер, на Тони. — Это животное — угроза моей медитации, — сказал он. — Оно вторглось в мою ауру. — Он вторгся в мои туфли, — мрачно добавил Тони. — Я предлагаю отправить его в зеркальное измерение, — сказал Стивен. — На время. На пару часов. Я создам ему там райский сад с вечными источниками корма. — Ты хочешь отправить щенка в другое измерение? — Пеппер не верила своим ушам. — Это гуманнее, чем оставлять его здесь с этим... — Стивен кивнул на Тони. — Что значит «с этим»? — С твоим хаотичным воспитательным стилем. — У меня нет воспитательного стиля, у меня есть план. — Твой план — купить всё и надеяться на лучшее. — Это рабочий план! — Он не сработал с твоим реактором, не сработает и с собакой. Пеппер вышла из кухни, чтобы не убить никого из них. В гостиной она нашла Наташу и Баки, которые сидели на диване, а между ними — щенок (как он так быстро перемещался?!) дремал, свернувшись клубочком. — Вы его украли с кухни? — спросила Пеппер. — Он сам пришёл, — бесстрастно сказал Баки. — Выбрал лучшее место. — Между двух убийц, — добавила Наташа. — У него инстинкт самосохранения отсутствует. — Или есть, но он выбрал тех, кто защитит его от Тони, — усмехнулся Баки. Щенок чихнул во сне. Наташа погладила его по голове. Баки вздохнул и укрыл его уголком пледа. — Мы его не оставим, — сказала Наташа. — Но на сегодня он может спать здесь. — Вы все с ума сошли, — сказала Пеппер. — Это просто щенок. Маленький, бездомный, с огромными ушами и запахом мокрой шерсти. — Ты тоже его хочешь оставить, — заметил Баки. — Нет. — Ты уже придумала ему кличку. — Бенджамин — не моя кличка! — Но ты её приняла. Пеппер молча села рядом и погладила щенка. Тот лизнул её палец. — Чёрт, — прошептала Пеппер. — Мы оставляем его! — Ура! — заорал Клинт из-за угла. — Я слышал! — Ты шпионил? — Я тренировал слух! Это часть моей работы! Тони вышел из кухни с миской овсянки и пыльцой и замер, увидев эту идиллию. — Вы все предатели, — сказал он. — Я накладываю вето. — Ты не можешь наложить вето, — сказала Пеппер. — У нас демократия. — С кем? С вами? Это олигархия! — Тогда я олигарх, — улыбнулась Пеппер. — Щенок остаётся. — Но... — Тони! Он бездомный. Он маленький. Он чихает на тебя, потому что ты ему нравишься. — Если я ему нравлюсь почему он грызёт мои туфли? — Потому что он щенок. И потому что ты купил туфли за тысячу долларов, которые пахнут кожей и деньгами. Для него это игрушка. Тони посмотрел на щенка. Щенок проснулся, зевнул, показав розовый язык, и сделал шаг к Тони. Споткнулся снова. Упал. Встал. Подошёл к ноге Тони и уткнулся носом в его щиколотку. — Он... он трётся об меня, — сказал Тони голосом, в котором смешались отвращение и нежность. — Он выбрал тебя, — сказала Наташа. — Поздравляю, у тебя теперь есть собака. — Я не хочу собаку! — Слишком поздно. Он уже понюхал твою ногу. По закону собачьей этики, это священный контракт. — Какой закон? Откуда ты знаешь закон собачьей этики? — Я шпионка, Тони. Я знаю всё. Включая то, что через пять минут ты будешь строить ему будку с подогревом и автокормушкой. — Не буду. — Спорим? — На что? — На твою новую машину. — Идёт!

***

Ровно через семь минут Тони сидел в лаборатории и проектировал нано-будку с климат-контролем, автоматической дверью по отпечатку лапы и встроенным дроном для выгула. — Это не будка, это космический корабль, — заметил Питер, заглядывая через плечо. — Это будка, — буркнул Тони. — Просто с технологиями будущего. — Ты проспорил машину. — Я никогда не признаю этого. И если Наташа спросит — я выиграл. — Ты проиграл через три минуты после спора. — Ты мелкий предатель, Паркер. — Ты сам меня таким воспитал. — Теперь у нас есть собака, — Тони повернулся на стуле. — Ты понимаешь, что это значит? — Что мы будем счастливы? — Что я буду вставать в шесть утра, чтобы выгуливать этого пушистого демона? — Или мы наймём выгульщика. — Или я сделаю робота-выгульщика. — Или ты просто будешь вставать в шесть и полюбишь это. — Ты слишком оптимистичен для человека, который вчера притащил бездомное животное в мой дом. — Твой дом теперь и его дом. Тони посмотрел на Питера. Потом на щенка, который спал в кресле Наташи, поджав лапки под себя. — Ладно, — сдался Тони. — Но ты убираешь за ним! — Договорились! — И ты покупаешь корм. — У меня нет денег. — Тогда ты отрабатываешь корм в лаборатории. — Ты просто хочешь, чтобы я помогал тебе с реактором. — И это тоже. Питер улыбнулся. Щенок чихнул во сне. — Добро пожаловать в семью, Бенджамин, — прошептал Питер. — Если он нагадит на ковёр, семья станет меньше на одного паука, — предупредил Тони. — Ты не выгонишь щенка. — Выгоню. — Не выгонишь. — Выгоню. — Ты уже заказал ему лежанку с подогревом и игрушку в виде реактора. Я видел историю заказов. — Это был... это был подарок для тебя. — Реактор в виде игрушки? — Ты же любишь реакторы. — Ты врёшь так же плохо, как я, когда говорю, что не устал. — Мы оба ужасные вруны, — вздохнул Тони. — Ладно. Оставляем. Но если он испортит мои туфли, я запишу их стоимость в твой счёт. Когда станешь миллиардером. Примерно через сто лет. — К тому времени у тебя будут новые туфли. — И новая собака. — Ты не захочешь другой собаки. — Откуда ты знаешь? — Потому что ты уже назвал его Бенджамин в разговоре с Пятницей. — Пятница, ты записываешь мои разговоры?! — Вы дали мне такое разрешение, мистер Старк, в пункте 347 условий использования. — Я не читаю условия использования! — Это ваша проблема, сэр. Тони закрыл лицо руками. Питер засмеялся. Щенок проснулся и гавкнул — первый раз в жизни. — Он сказал «гав», — прошептал Питер с благоговением. — Он сказал «гав», потому что хочет есть, — проворчал Тони, но налил молока в миску и поставил на пол. — Ешь, пушистый паразит. Бенджамин подбежал, сунул нос в молоко и чихнул. Молоко брызнуло во все стороны — на штаны Тони, на тапки Пятницы (виртуальные, но Тони всё равно дёрнулся) и на идеально начищенный ботинок Стива, который как раз вошёл на кухню. — Что здесь происходит? — спросил Стив, глядя на молочные капли. — Щенок, — хором сказали все. — Мы его оставляем, — добавила Пеппер. — Я не соглашался, — возразил Тони. — Ты уже построил ему будку, — напомнил Питер. — Это прототип! — С лежанкой с подогревом. — Для научных целей! — И с дроном-выгульщиком. — Для... для экспериментов по кинетике лап! Стив медленно перевёл взгляд с Тони на щенка, который теперь жевал шнурок от ботинка Стива. — Капитан Америка, — торжественно сказал Питер. — Познакомьтесь с Бенджамином. Он бездомный, ему три месяца, и он уже успел уничтожить одну пару туфель Тони. — Полторы! — выкрикнул Тони. — Он остаётся, — сказал Стив, не моргнув глазом. — И я забираю его на утреннюю пробежку. Ему нужен режим. — Ты крадёшь мою собаку?! — Ты сказал, что не хочешь собаку. Значит, ничья. А я хочу! — Стив, ты не можешь просто взять и... — Уже взял. — Стив поднял щенка на руки. Бенджамин лизнул его в подбородок. Стив улыбнулся — впервые за последние две недели. — Он идеальный! — Предатель, — прошипел Тони, но в его глазах загорелся огонь собственничества. — Ладно. Будка моя. Выгул — по очереди. И никаких асгардских овсянок! — А что насчёт пыльцы? — спросил Локи. — Пыльцу — в окно. — Ты жесток! — Я реалист! Щенок зевнул, свернулся калачиком на руках у Стива и мгновенно заснул. Все Мстители, собравшиеся на кухне, замерли, глядя на это чудо. — У нас теперь есть собака, — сказала Ванда тихо. — У нас теперь есть общая собака, — поправил Вижн. — Это повышает уровень командной сплочённости на 43%. — Ты только что придумал эту цифру, — заметил Клинт. — Да, но звучит убедительно. Питер подошёл к Стиву и погладил щенка по мягкому уху. — Добро пожаловать в семью, Бен, — прошептал он. — Ты даже не представляешь, в какой дурдом попал. — Эй! — возмутился Тони. — Это не дурдом, это высокотехнологичный центр спасения мира с элементами хаоса! — И с собакой, — добавила Пеппер. — И с собакой, — сдался Тони. — Боже, что я делаю со своей жизнью. — Радуешься, — сказала Наташа. — Впервые за долгое время. Тони посмотрел на щенка, на Питера, на всю эту безумную компанию и вздохнул. — Ладно. Но если он нагадит в моей лаборатории — я подам на него в суд. — Ты не можешь подать на собаку в суд, — сказал Стивен. — Я Тони Старк. Я могу подать на кого угодно. Даже на межгалактического осьминога. — Это было один раз, — буркнул Клинт. — И ты проиграл, — добавил Роуди. — Судья был предвзят! — Судья был осьминогом. — Вот именно! Все засмеялись. Щенок во сне дёрнул лапой. Питер улыбнулся так широко, что Тони на секунду забыл, как дышать — потому что эта улыбка стоила всех украденных туфель в мире. Конец первой части

***

Три дня спустя. Башня Мстителей, 6:17 утра Бенджамин гавкнул. Громко, требовательно и с явным намёком. — Нет, — сказал Тони в подушку. — Ещё пять минут. Бенджамин гавкнул снова, потом запрыгнул на кровать (как он туда залез? у него лапы по три сантиметра!) и принялся лизать Тони в нос. — Я серьёзно, пушистый террорист, если ты сейчас не... Щенок укусил его за ухо. Не больно, но обидно. — Пятница! — заорал Тони. — Где поводок?! — В прихожей, сэр. Рядом с вашими новыми туфлями. Кстати, мистер Барнс уже выгулял Бенджамина в 5:30, но щенок потребовал второго круга. Лично. Гавканьем. — Он потребовал? Он — собака! — Очень настойчивая собака, сэр. Тони сел на кровати, растрёпанный, злой и почему-то уже улыбающийся. Бенджамин сидел на полу, вилял хвостом и смотрел на него с выражением «ну что, старик, погнали». — Ты похож на Питера, — сказал Тони щенку. — Такой же наглый и невыносимо милый. Бенджамин чихнул в знак согласия. Через десять минут Тони, в пижаме и тапках (старых, потому что новые Бенджамин уже успел надкусить), шёл по коридору Башни с поводком в руке. Щенок семенил рядом, обнюхивал каждый угол и периодически пытался съесть проводку. — Если ты перегрызёшь интернет, я тебя усыплю, — предупредил Тони. Бенджамин проигнорировал и побежал к лифту. В лифте они встретили Стивена Стрэнджа, который пил зелёный чай и парил в позе лотоса. — Ты выгуливаешь собаку, — констатировал Стивен. — А ты паришь в лифте. Каждый странен по-своему. — Я медитирую. — В лифте? — Где захочу, там и медитирую. — Стивен посмотрел на Бенджамина. — Этот зверь вчера съел мой амулет от плохой кармы. — Он не мог его съесть. Амулет был из нефрита. — Он его надкусил. Теперь у меня карма стала нестабильной. — Ты веришь в карму? — Я верю в то, что вижу. А вижу я собаку, которая разрушает мою духовную практику. Бенджамин лизнул Стивена в голую щиколотку. Стивен дёрнулся и пролил чай себе на халат. — Убью, — прошептал Стивен. — Не убьёшь, — усмехнулся Тони. — Пеппер не разрешит. — Пеппер не узнает. — Пятница, запиши: «Стивен Стрэндж угрожает щенку». — Записано, сэр, — отрапортовала Пятница. Стивен закрыл глаза и начал громко считать до десяти.

***

Парк перед Башней, 6:45 утра Бенджамин носился по газону, как ураган. Тони стоял с чашкой кофе (Пятница прислала дрона) и смотрел, как щенок пытается подружиться с голубем. Голубь был не впечатлён. — Ты проигрываешь птице, — сказал Тони. — Птице, Бенджамин. Ниже уже некуда. Щенок обиженно гавкнул и побежал к скамейке, где сидел старик с газетой. Старик посмотрел на щенка, на Тони, на щенка. — Ваш? — спросил старик. — К сожалению. — Хороший пёс. Будет большим. — Он будет проблемой, — поправил Тони, но погладил Бенджамина по голове. Старик улыбнулся и угостил щенка печеньем. Бенджамин съел, облизал старику руку и побежал дальше. — Он похож на вас, — сказал старик. — Такой же взъерошенный и вечно недовольный. — Я не недовольный, я реалист! — Реалисты с собакой в шесть утра в пижаме — это счастливые люди, сынок. Просто они ещё не поняли. Старик ушёл, оставив Тони в раздумьях. Бенджамин принёс ему палку. Палка была больше самого щенка. — Ты что, хочешь, чтобы я кинул это? Щенок гавкнул. — Ты идиот, — сказал Тони, но палку кинул. Бенджамин побежал за ней, споткнулся о собственную лапу, перекувырнулся три раза и приземлился прямо в лужу. — Идиот счастливый, — поправил себя Тони и засмеялся.

***

Возвращение в Башню, 7:20 В гостиной уже собрались Мстители. Стив разливал овсянку (без асгардских добавок), Наташа точила нож для писем (и для души), Клинт спал на диване с открытыми глазами (тренировал бдительность). Питер сидел за столом и кушал тосты, когда вбежал Бенджамин — мокрый, грязный, счастливый — и прыгнул прямо ему на колени. — Привет, мой хороший! — Питер обнял щенка, не обращая внимания на грязь. — Ты гулял с Тони? Он был милым? — Я не был милым, я был величественным, — сказал Тони, входя следом. — И этот пушистый демон искупался в луже, а потом отряхнулся на меня. — Ты сам выбрал его гулять, — заметила Пеппер. — Я не выбирал, он меня шантажировал. — Щенок не может шантажировать, Тони. — Может. Он использовал свою милоту как оружие массового поражения! Бенджамин чихнул, и из его носа вылетел маленький листик. Питер рассмеялся. Тони сел рядом и украл у Питера тост. — Эй! — Ты должен мне за туфли. — Я тебе ничего не должен. Ты проспорил машину Наташе. — Я купил ей новую. — Тогда ты должен мне тост! — Я тебе жизнь спас. Несколько раз. — Это не считается, это работа Мстителей. — Ты не Мститель, ты стажёр. — Стажёр с доступом к твоей зубной щётке. Тони замер. — Ты не посмеешь. — Уже посмел. Вчера. — Пятница, это правда? — Мистер Паркер использовал вашу зубную щётку для чистки обуви Бенджамина, сэр. — Я убью тебя, Паркер! — Попробуй догони! Питер вскочил и побежал, держа щенка на руках. Тони — за ним. Стив только вздохнул и продолжил разливать овсянку. — Они как дети, — сказала Наташа. — Они и есть дети, — ответила Пеппер. — Просто один из них с гениальностью и деньгами. — А второй — с паучьими способностями и щенком. — Идеальное сочетание для хаоса. Бенджамин, вырвавшись из рук Питера, припустил по коридору. Тони и Питер побежали за ним, врезались в дверь лаборатории, которую открыл Брюс, и все трое (плюс щенок) рухнули на пол. — Я слишком стар для этого, — сказал Брюс, лёжа под Питером. — И я даже не Халк. — Ты в порядке? — спросил Питер. — У меня чашка разбилась. Там был мой последний зелёный чай из Тибета. — Я куплю тебе новый. — Из Тибета? — Из Тибета. Тони заплатит. — Снова я?! — донёсся голос Тони из-под Брюса. — Ты богатый! — Это не аргумент! — Это единственный аргумент, который тебя убеждает! Бенджамин, выбравшийся из кучи-малы, подбежал к Брюсу и лизнул его в нос. Брюс моргнул. Потом улыбнулся. — Ладно, — сказал Брюс. — Прощаю. Ради щенка. — Ты прощаешь щенка, но не меня? — возмутился Питер. — Щенок не воровал мой зелёный чай в прошлом месяце. — Я не воровал, я одолжил! — Ты выпил его и сказал, что это был «несчастный случай». — Это был несчастный случай! Я думал, это мой! — Твой чай — растворимый из супермаркета. Мой — из монастыря на высоте четырёх тысяч метров. — Они похожи по цвету! — Они не похожи даже по запаху! Тони наконец выбрался из-под Брюса и сел на пол, грязный, мокрый, но улыбающийся. — Мы похожи на сумасшедший дом, — сказал он. — Мы и есть сумасшедший дом, — поправил Питер. — Но с собакой. — С самой лучшей собакой, — добавил Питер, подхватывая Бенджамина. Щенок гавкнул. Согласен.

***

Бенджамин спал на коленях у Тони, пока тот работал над голограммой. Рядом сидел Питер и делал домашку по физике (Тони помогал, но постоянно отвлекался на щенка). — Посмотри, он спит на спине, — сказал Тони. — Лапы вверх. Живот нараспашку. — Он тебе доверяет, — ответил Питер, не поднимая головы. — Или просто хочет, чтобы я почесал ему живот. — И то, и другое. Тони почесал щенку живот. Бенджамин во сне задвигал лапами, будто бежал за белкой. — Я назвал его в честь дяди, — тихо сказал Питер. — Потому что он тоже... защищает. По-своему. Тони посмотрел на Питера. Потом на щенка. — Твой дядя Бен был бы тобой горд, — сказал Тони. — И не только из-за щенка. — Откуда ты знаешь? — Потому что я горжусь. А я — живой Тони Старк. Представляю, каково было бы ему. Питер улыбнулся. Бенджамин чихнул во сне. Тони укрыл его уголком пледа. — Семья растёт, — сказал Тони. — В прямом и переносном смысле. — И в пушистом. Они засмеялись. А за окном Башни зажигались огни Нью-Йорка, и где-то вдалеке слышался лай другой собаки, которой тоже повезло найти дом. Но Бенджамин уже не слышал. Он спал. И видел сны о белках, пауках и железных человеках, которые чешут ему живот.