Тиканье Тобиаса

(Глава 4). Чо Ода. Гостья из страны, где монстров называют ёкаями Нью-Гэмпшир, весна 2010 года. Прошло две недели с тех пор, как Феодосия нашла землянку Арчи в лесу. Улики она спрятала в коробку из-под обуви: распечатки с «Фаза 2», засохшая пачка сигарет Джеймса, сломанный тикающий механизм и снимки, сделанные на старый цифровик. Клэр почти не спала — тиканье в стенах стало громче. Джеймс приходил всё реже, а когда появлялся, смотрел в одну точку и отвечал невпопад. Феодосия чувствовала, что времени нет. Она написала на форум крипипасты, где когда-то Арчи публиковал свои истории, и оставила сообщение: «Ищу информацию о культе Тикки Тоби. Кто-то знает что-то реальное?» Ответ пришёл через три дня. От девушки с ником «Chо_Odа». Коротко: «Я прилечу. Встречай в аэропорту Манчестера. С собой возьми всё, что нашла» Аэропорт. Встреча. Феодосия стояла у выхода из зоны прилёта, сжимая коробку с уликами. Внутри колотилась тревога: кто эта девушка? Зачем она прилетела? Может, это очередной последователь? Двери открылись, и из них вышла невысокая яркая фигура. Короткие красные волосы, уложенные в аккуратную стрижку с чёлкой. На ней была розовая кофта с меховым воротником, короткие шорты, светлые чулки и сандалии — несмотря на то, что на улице ещё лежал снег. В волосах — белый цветок. На плече — рюкзак с брелоком в виде маленькой вертушки. Девушка увидела Феодосию, улыбнулась и помахала рукой. Подошла, окинула взглядом. Чо (с лёгким акцентом, но почти без ошибок): Ты Феодосия? Я Чо Ода. Приятно познакомиться. Ты выглядишь уставшей. Феодосия (напряжённо): Ты из Японии? Зачем прилетела? Чо: Я изучаю городские легенды. Твой пост меня заинтересовал. Покажи, что нашла. Феодосия открыла коробку. Чо аккуратно перебрала содержимое, разглядывая каждую деталь. Чо: Фаза 2... «Использовать тиканье в стенах». Это не просто сумасшествие. Это план. Четкий, продуманный. Она подняла глаза на Феодосию. Ты знаешь, кто это? Феодосия: Арчи. Его травили в школе. Теперь он мстит. Чо: Я хочу поговорить с твоей сестрой. И с Джеймсом. Кофейня «Уголок». Чо заказала зелёный чай, Феодосия — чёрный кофе. Клэр пришла с красными глазами — опять не спала. Джеймс сидел молча, сжав руки в кулаки, не притрагиваясь к напитку. Клэр (с вызовом): Ты кто такая? Чо: Исследователь. Я хочу помочь. Клэр: Никто не может помочь. Это всё в моей голове. Джеймс, скажи ей. Джеймс поднял голову, посмотрел на Чо пустым взглядом. Джеймс: Тиканье... оно не прекращается. Даже когда меня нет в доме. Я слышу его везде. Чо наклонилась ближе, заглянула ему в глаза. Чо: Ты слушаешь музыку? Часто? В наушниках? Джеймс: Да... а что? Чо: Можно я посмотрю твой плейлист? Джеймс нехотя протянул плеер. Чо пролистала треки, нашла несколько подозрительных — без названий, с длительностью около минуты. Нажала на один. Из наушников донёсся ритмичный шёпот, смешанный с тиканьем. Чо (выключила, побледнела): Это гипноз. Ты слушаешь это каждый день? Джеймс: Да... я думал, это просто музыка. Чо (повернулась к Феодосии): Арчи не просто пугает. Он программирует. Джеймс — его инструмент. Надо срочно удалить все эти файлы и обратиться к специалисту. Клэр: К какому специалисту? В полицию? Чо: К психиатру, который работает с гипнозом. Полиция не поможет, пока не будет явного преступления. Феодосия: А когда будет — будет поздно. Чо посмотрела на неё с уважением. Чо: Ты понимаешь. Поэтому я здесь. Вечер. Комната Феодосии. Феодосия и Чо сидели на полу, разложив карты и фотографии. Чо: Арчи не один. У него есть последователи. Я видела похожие дела в Японии. Там тоже были культы, построенные на крипипасте. Феодосия: И что делать? Чо: Нужно собрать доказательства, выложить их в сеть, лишить его анонимности. Показать, что он — человек, а не монстр. Она достала из рюкзака маленькую металлическую вертушку. Это кадзагурума. В Японии их ставят на окнах, чтобы отпугивать злых духов. Возьми. Это принесёт удачу. Феодосия взяла вертушку, покрутила. Та тихо зазвенела. Феодосия: Спасибо. Чо: А теперь спать. Завтра начнём охоту на Арчи. За окном темнело. Тиканья не было слышно — только ветер. Но Феодосия знала: оно вернётся. Как и Арчи. Теперь у неё была союзница. И маленькая вертушка, которая звенела надеждой.