Тихое место 2: месть Гробоцвета.

      Сознание возвращалось к Эдди медленно, словно он выныривал из густой, вязкой темноты. Сначала пришли ощущения: холодноватый воздух, запах сырости, лёгкая тяжесть в теле. Под спиной было неожиданно мягко, непривычно после долгих дней, проведённых на земле, на мешках или просто на жёстком полу. Он нахмурился, едва приоткрыв глаза, и какое-то время просто лежал, не двигаясь, пытаясь собрать воедино обрывки воспоминаний.       Переулок. Тень. Выстрел.       Голос.       Он резко вдохнул и окончательно открыл глаза.       Первое, что он увидел — Билли. Тот сидел напротив, опираясь спиной о стену подвального помещения, и внимательно наблюдал за ним. В его взгляде читалась усталость, напряжение и… облегчение. — Очнулся, — тихо сказал Билли, чуть наклонив голову. — Уже думал, ты решил откинуться прямо у меня на руках.       Эдди поморщился, пытаясь приподняться на локтях. — Заткнись… — хрипло отозвался он. — Что… где мы…       Но договорить он не успел — запах ударил внезапно. Глубокий, тёплый, обволакивающий.       Кипарис.       Эдди замер, словно его прошило током. Он вдохнул глубже, не веря собственным ощущениям, и на секунду закрыл глаза, будто пытаясь убедиться, что это не игра воображения. — Нет… — едва слышно выдохнул он.       Только тогда до него дошло, что мягкость под ним — это не просто поверхность.       Он лежал на ком-то.       Очень медленно, почти боясь пошевелиться, Эдди приподнял голову.       И встретился взглядом со Стивом.       Тот смотрел на него сверху, чуть наклонив голову, и на его губах играла едва заметная улыбка — тёплая, но с явной тенью грусти в глазах. Словно он тоже до конца не верил, что это происходит на самом деле.       Несколько секунд Эдди просто смотрел на него, не моргая. — …нет, — прошептал он уже чуть громче, качая головой. — Нет, это… это бред…       Его глаза наполнились слезами, и он судорожно вдохнул, словно не мог набрать достаточно воздуха. — Ты… ты умер, — голос дрогнул. — Я видел…       Стив ничего не ответил сразу. Он лишь смотрел на него, позволяя Эдди прожить этот момент.       Рука Эдди дрогнула, и он медленно потянулся вперёд. Пальцы коснулись щеки Стива — осторожно, почти невесомо, словно он боялся, что тот исчезнет от более сильного прикосновения.       Тёплая кожа. Лёгкая щетина.       Живая.       Эдди резко втянул воздух. — Скажи что-нибудь… — почти требовательно прошептал он. — Скажи, что это не моя галлюцинация…       Стив тихо выдохнул, и его улыбка стала чуть шире, но в глазах всё ещё оставалась та же боль. — Это не галлюцинация, Эдс, — мягко сказал он. — Я здесь.       Эдди всё ещё смотрел на него с недоверием, словно этого было недостаточно. Тогда Стив медленно потянул ворот водолазки в сторону, открывая плечо. — Может, это тебя убедит.       Взгляд Эдди упал на кожу, и он замер.       Там был след, чёткий, знакомый до боли.       Его укус.       Рука Эдди дрогнула сильнее, и в следующую секунду он резко подался вперёд, буквально наваливаясь на Стива. Он обвил его руками и ногами, вжимаясь в него всем телом, словно пытался убедиться, что тот не исчезнет. — Ты… ты жив… — голос сорвался, переходя в шёпот. — Господи… ты жив…       Он уткнулся лицом ему в шею, сжимая ткань одежды пальцами до побелевших костяшек. Стив сразу обнял его в ответ, крепко, уверенно, прижимая к себе. Его ладонь легла на затылок Эдди, медленно проводя по волосам, успокаивая. — Тише… — прошептал он. — Я здесь. Всё нормально.       Эдди пытался сдержаться, судорожно дышал, сжимая зубы, но плечи уже начали дрожать. — Я думал… — голос сломался. — Я видел, как тебя… я…       Он не смог договорить. Стив лишь крепче прижал его к себе. — Эй, — тихо позвал он, чуть отстраняясь, чтобы посмотреть ему в лицо. — Посмотри на меня.       Эдди с трудом поднял взгляд. — Поплачь, — мягко сказал Стив, проводя большим пальцем по его щеке, стирая слёзы. — Всё, что ты держал… отпусти. Здесь можно. Никто не услышит. — Я не… — попытался возразить Эдди, но голос предательски дрогнул. — Можешь, — повторил Стив тише.       И в этот момент что-то внутри окончательно сломалось. Эдди уткнулся ему в плечо и сорвался в рыдания, больше не пытаясь себя сдерживать. Его трясло, дыхание сбивалось, пальцы судорожно сжимали Стива, словно тот был единственным, что удерживало его от падения.       Стив не отстранился ни на секунду.       Он лишь продолжал гладить его по волосам, тихо шепча что-то успокаивающее, давая ему выплеснуть всё, что накопилось за эти годы.       Билли, сидевший неподалёку, молча отвёл взгляд, понимая, что сейчас лучше не вмешиваться, гася внутри себя сжигающую сердце боль.       Постепенно рыдания стихли, превратившись сначала в прерывистое дыхание, а затем — в тихие, редкие всхлипы. Эдди всё ещё прижимался к Стиву, словно боялся, что стоит ему ослабить хватку — и тот исчезнет. Но со временем напряжение в его теле начало уходить, дыхание выровнялось, и он наконец немного отстранился.       Несколько секунд он просто смотрел на Стива, будто заново учился его видеть.       Затем медленно поднял руки и обхватил его лицо ладонями, осторожно, почти трепетно. Его пальцы скользнули по скулам, вискам, линии челюсти, задержались у уголка губ, словно он проверял — настоящий ли он, не сон ли это, не иллюзия ли измученного сознания.       Взгляд Эдди был таким внимательным, таким сосредоточенным, будто он действительно видел его впервые.       Стив чуть улыбнулся, мягко, с той самой тёплой нежностью, которая всегда принадлежала только ему. — Насмотрелся? — тихо спросил он, не отводя взгляда.       Эдди слабо мотнул головой, не убирая рук. — Нет… — выдохнул он. — Я… я просто пытаюсь понять, что ты правда здесь.       Он сглотнул, и в его голосе всё ещё звучала дрожь. — Как ты выжил?.. — наконец спросил он, почти шёпотом. — Я видел, как они… я думал…       Стив на мгновение отвёл взгляд, будто собираясь с мыслями, затем тихо выдохнул. — Когда я увёл их от тебя… — начал он спокойно, — я не планировал выживать, если честно.       Он коротко усмехнулся, но в этой усмешке не было веселья. — Я просто бежал, шумел, бил по машинам… всё, чтобы увести их подальше. И в какой-то момент… не заметил, куда бегу.       Он слегка наклонил голову, вспоминая. — Там был люк. Я буквально провалился в канализацию. Ударился… — он провёл рукой по затылку, — и, кажется, сразу отключился.       Эдди слушал, не моргая, его пальцы чуть сильнее сжались на лице Стива. — Я не знаю, сколько пролежал без сознания, — продолжил Стив. — Но когда очнулся, то оказался за городом. Течение вынесло меня куда-то на окраину.       Он сделал небольшую паузу. — Там меня нашли. Группа выживших. Они меня вытащили, привели в чувство… — он на секунду замолчал, затем добавил тише: — И рассказали, что произошло в порту.       Эдди напрягся. — Что… произошло? — спросил он глухо.       Стив посмотрел на него прямо. — Давка, — коротко ответил он. — Паника. Люди пытались попасть на корабли… кто-то кричал, кто-то бежал… и всё вышло из-под контроля. В итоге… почти никто не выбрался.       Слова повисли в воздухе тяжёлой тишиной. — Они сказали, что выжить там было невозможно, — добавил Стив тише.       Эдди замер. — Ты думал… что я… — начал он, но не договорил.       Стив кивнул. — Я был уверен, — честно сказал он. — Я искал… сколько мог. Но… — он сжал губы, — следов не было.       Он поднял руку и осторожно накрыл ладонь Эдди, всё ещё лежащую у него на щеке. — Я думал, что опоздал, — тихо добавил он. — Что не успел тебя спасти.       Эдди резко мотнул головой, сжав его лицо чуть сильнее. — Нет, — прошептал он, голос снова дрогнул. — Ты спас. Ты… ты дал мне шанс. Я выбрался. Я жил… всё это время.       Он судорожно вдохнул. — Я просто… не знал, что ты тоже.       Стив посмотрел на него с той самой мягкой, тёплой улыбкой, в которой всё ещё пряталась тень пережитого. — Видимо, мы оба упрямые, — тихо сказал он.       Эдди коротко усмехнулся сквозь слёзы, не отводя взгляда. — Видимо… — повторил он.       Эдди всё ещё не убирал рук с лица Стива, будто пытался запомнить его заново — не по воспоминаниям, не по боли утраты, а по настоящему, живому ощущению под пальцами. Он внимательно вглядывался в его глаза, в каждую мелочь, словно боялся, что стоит отвлечься — и всё исчезнет.       Он глубоко вдохнул, собираясь с мыслями, и тихо спросил: — Как ты оказался здесь?.. В этом городе.       Стив на мгновение отвёл взгляд, его черты смягчились, но в глазах появилась тень усталости, накопленной за долгие годы. — После того, как меня вытащили… — начал он медленно, — я первым делом попытался связаться с родителями.       Он чуть нахмурился, словно возвращаясь в те дни. — Я ходил по районам, искал способы связи. Проверял дома, убежища, любые места, где могли укрыться люди. Даже проник на заброшенный военный объект чтобы использовать спутник… — он покачал головой. — Но ничего не вышло.       Эдди тихо спросил, почти не дыша: — И ты… до сих пор не знаешь?       Стив коротко кивнул. — Не знаю, — ответил он честно. — И, наверное… уже никогда не узнаю. Беженцы с Европы, которых я случайно встретил рассказали, что на других континентах творится тоже самое, что и у нас.       В его голосе не было истерики или отчаяния — только усталое принятие. Эдди невольно сжал его лицо чуть сильнее, словно хотел удержать его здесь, в настоящем. — Прости… — тихо выдохнул он.       Стив слегка улыбнулся, мягко качнув головой. — Не за что извиняться, Эдс.       Он на секунду замолчал, собираясь с мыслями, а затем продолжил: — Потом всё свелось к одному — выживать. День за днём. Я находил людей, помогал, если мог. Кого-то вытаскивал, кого-то сопровождал… делился тем, что было.       Он тихо усмехнулся, но без радости. — Иногда это работало. Иногда — нет.       Эдди внимательно слушал, не перебивая, но его взгляд становился всё тяжелее. — Зачем ты это делал? — тихо спросил он.       Стив на секунду задумался, затем ответил честно: — Потому что не мог иначе. И… — он замялся, — потому что не знал, что ещё делать с собой.       Он встретился с ним взглядом. — Я не планировал жить долго, Эдди. Просто… тянул время.       Эдди резко нахмурился. — Даже не смей так говорить, — тихо, но жёстко сказал он.       Стив чуть усмехнулся. — Поздно уже запрещать.       Он выдохнул и продолжил, уже тише: — Был день, когда я решил всё закончить.       Эдди замер. — Стив… — Я серьёзно, — спокойно сказал тот. — Я был на грани. Устал настолько, что уже не видел смысла продолжать.       Он на секунду закрыл глаза, словно снова переживая тот момент. — Я нашёл место… где всё можно было сделать быстро и без лишнего шума.       Эдди сжал зубы, его пальцы дрогнули. — И что тебя остановило? — глухо спросил он.       Стив открыл глаза и посмотрел на него. — Крики.       Он едва заметно улыбнулся. — Детские.       Эдди моргнул. — Я сначала подумал, что мне показалось, — продолжил Стив. — Но потом услышал снова. И… пошёл на звук.       Он пожал плечами. — Там была группа детей. Они застряли, шумели, твари уже тянулись к ним… — он усмехнулся. — В общем, не лучший момент для того, чтобы умирать.       Эдди невольно фыркнул сквозь напряжение. — Конечно, ты полез их спасать. — Конечно, — кивнул Стив. — Я вытащил их. А потом… просто не смог уйти.       Он чуть опустил взгляд. — Они были одни. Напуганы. И… смотрели на меня так, будто я их единственный шанс.       Эдди тихо спросил: — И ты остался. — Остался, — подтвердил Стив. — Сначала думал — временно. Но… прошло два года.       Он снова посмотрел на него. — Мы стали чем-то вроде… семьи. Я учил их, как выживать, как двигаться, как не шуметь. Они… — он слегка улыбнулся, — учились быстро. — Это тоже на тебя похоже, — мягко сказал Эдди.       Стив усмехнулся. — Да, я уже понял, что мне от себя не избавиться.       Он на секунду замолчал, затем продолжил: — А потом… мы поймали сигнал.       Эдди напрягся. — Музыка, — добавил Стив. — Каждый вечер. Одна и та же частота.       Эдди чуть подался вперёд. — И вы решили идти? — Не сразу, — покачал головой Стив. — Сначала проверяли. Слушали, отслеживали, пытались понять, не ловушка ли это. Но сигнал был стабильный.       Он внимательно посмотрел на Эдди. — И однажды до меня дошло, что это за песня.       У Эдди перехватило дыхание. — И? — тихо спросил он, хотя уже знал ответ.       Стив улыбнулся — по-настоящему, впервые за весь разговор. — Та самая, — сказал он мягко. — Под которую ты танцевал для меня в баре.       Эдди закрыл глаза на секунду, будто воспоминание накрыло его с головой. — Ты серьёзно её запомнил?.. — прошептал он. — Я запомнил всё, — ответил Стив спокойно. — Тебя… тот вечер… как ты смеялся… как двигался.       Он чуть наклонил голову. — Такие вещи не забываются.       Эдди нервно усмехнулся, пытаясь скрыть, насколько его это смутило. — И ты подумал, что это я?       Стив покачал головой. — Нет. Я не позволял себе так думать.       Он стал серьёзнее. — Потому что если бы поверил… и ошибся… — он тихо выдохнул, — это бы меня добило.       Эдди внимательно смотрел на него. — Но надежда всё равно была, да? — тихо спросил он.       Стив на мгновение замолчал, затем кивнул. — Где-то глубоко, — признался он. — Очень глубоко. Я держал её под замком, чтобы не сойти с ума.       Он слегка улыбнулся. — Я говорил себе, что это совпадение. Просто радиостанция. Просто кто-то включает старые записи.       Он поднял взгляд на Эдди. — Но всё равно шёл.       Тишина повисла между ними, тёплая, тяжёлая, наполненная смыслом. — Потому что это был я, — тихо сказал Эдди.       Стив мягко сжал его ладони. — Потому что это мог быть ты, — поправил он.       Эдди покачал головой, глядя на него с дрожащей улыбкой. — И оказался.       Стив выдохнул, его взгляд стал мягче. — Оказался, — повторил он.       Эдди медленно приблизился, почти касаясь его лба своим. — К счастью, ты ошибся насчёт совпадения, — прошептал он.       И на этот раз Стив не стал спорить. Некоторое время они просто молчали, не размыкая рук, не отводя взглядов, словно боялись нарушить хрупкое равновесие этого момента. Всё, что должно было быть сказано, уже звучало между ними — в дыхании, в касаниях, в том, как они держались друг за друга.       Стив первым нарушил тишину. Он чуть склонил голову, внимательно всматриваясь в лицо Эдди, будто пытался прочитать то, что тот пока не решался сказать вслух. — А ты?.. — тихо спросил он. — Как ты жил всё это время?       Эдди на секунду замер. В его взгляде мелькнула тень — не той боли, что была раньше, а более глубокой, устоявшейся. Он отвёл глаза, усмехнувшись уголком губ, но в этой усмешке не было веселья. — По-разному, — глухо ответил он. — В основном… плохо.       Стив нахмурился, его пальцы чуть сильнее сжали ладони Эдди. — Эдс… — Я изменился, — перебил его тот тихо, но твёрдо. — И, честно говоря… не в лучшую сторону.       Он выдохнул, будто сбрасывая с себя тяжесть этих слов. — Я стал жёстче. Холоднее. Иногда… — он коротко усмехнулся, — даже сам себя не узнавал.       Стив внимательно смотрел на него, не перебивая. — Но, — добавил Эдди спустя мгновение, и в его голосе появилась другая нота, — у меня было ради чего жить.       Стив слегка улыбнулся, чуть наклонив голову. — Фродо. — Фродо, — кивнул Эдди. — Упрямый, наглый, вечно голодный… — он фыркнул, — но живой. И… рядом.       Стив тихо усмехнулся. — Похож на тебя. — Очень смешно, — буркнул Эдди, но уголки его губ всё же дрогнули.       Он замолчал на секунду, затем добавил уже тише: — А потом… появилось ещё кое-что.       Стив внимательно посмотрел на него. — Что?       Эдди не ответил сразу. Он медленно отпустил руки Стива, но лишь затем, чтобы потянуться к краю своей футболки. Его движения были чуть напряжёнными, будто он сам до конца не знал, как правильно это сказать.       Он приподнял ткань, обнажая нижнюю часть живота. Стив невольно опустил взгляд. Там, поперёк, проходил длинный, уже заживший шрам — старый, грубый, явно оставшийся после чего-то серьёзного. — Эдди… — тихо начал он, но тот уже взял его руку.       Осторожно, почти бережно и положил её на этот шрам. Стив сначала замер, не понимая. Его пальцы едва коснулись кожи, чувствуя неровность рубца. — Что… — начал он, поднимая взгляд.       Эдди смотрел на него. Молча. С лёгкой, почти неуверенной улыбкой. И вдруг… до Стива дошло.       Он резко вдохнул. — Нет… — выдохнул он, качнув головой. — Нет, подожди…       Некоторое время после его слов в комнате стояла тишина — плотная, почти осязаемая. Стив всё ещё держал руку на животе Эдди, на месте старого шрама, и будто не решался её убрать, словно боялся, что вместе с этим исчезнет и сама реальность происходящего.       Он медленно поднял взгляд. В его глазах было всё — шок, неверие, страх… и что-то ещё, гораздо глубже. — Эдди… — голос прозвучал хрипло. — Скажи, что я правильно понял.       Эдди не отвёл взгляд. Он лишь крепче сжал его пальцы и чуть кивнул. — Правильно, — тихо ответил он.       Стив резко выдохнул, провёл свободной рукой по волосам, словно пытаясь собрать мысли в кучу. — Подожди… — он покачал головой, — подожди, это… это значит…       Он снова посмотрел на него, уже почтхи отчаянно: — Это…       Эдди чуть улыбнулся — мягко, с той самой теплотой, которая появлялась у него только в редкие моменты. — У тебя есть сын, Стив, — подтвердил он.       Стив замер. Несколько долгих секунд он просто смотрел на него, не двигаясь, словно пытался осознать услышанное. Затем его взгляд снова опустился к шраму, пальцы едва заметно дрогнули. — Но… как?.. — выдохнул он. — Когда?..       Эдди на мгновение прикрыл глаза, и по его лицу скользнула тень воспоминания. — В ту ночь, — тихо сказал он.       Стив нахмурился. — В какую?..       Эдди чуть усмехнулся, но в этой усмешке было больше грусти, чем веселья. — Последнюю, — уточнил он. — Перед тем, как всё… рухнуло.       Стив замер, и до него постепенно начало доходить. — В баре… — почти шёпотом сказал он.       Эдди кивнул. — Да. После него.       Тишина снова повисла между ними, но теперь она была другой — наполненной осознанием. — Я… — он запнулся, — я даже не знал…       Эдди покачал головой. — Конечно, не знал, — спокойно сказал он. — Я сам не знал.       Он отвёл взгляд, на секунду возвращаясь в прошлое. — Узнал уже после… когда выбрался. Когда оказался на острове.       Стив внимательно смотрел на него, не перебивая. — Сначала думал, что это просто стресс, — продолжил Эдди. — Потом… врач. Анализы. И… — он коротко усмехнулся, — сюрприз.       Стив выдохнул, будто не знал, смеяться ему или плакать. — Ты… был один? — тихо спросил он.       Эдди кивнул. — Да. — И ты решил… оставить его?       Вопрос прозвучал осторожно, почти боязливо. Эдди резко посмотрел на него. — Даже мысли не было иначе, — твёрдо сказал он.       И в этом тоне не было ни сомнения, ни колебания. Стив замолчал, всматриваясь в его лицо. — Почему? — всё же спросил он, но уже мягче.       Эдди выдержал паузу, а затем ответил тихо: — Потому что это был ты.       Стив вздрогнул. — Часть тебя, — добавил Эдди. — Единственное, что у меня осталось после того дня… когда я думал, что потерял тебя навсегда.       Он глубоко вдохнул. — И потому что… — его голос стал мягче, — мне нужно было ради кого жить.       Стив опустил взгляд, его пальцы всё ещё лежали на шраме, будто он пытался через это прикосновение дотянуться до того, что уже произошло. — Я… должен был быть рядом, — тихо сказал он. — Я должен был знать. Должен был… — Ты спас нас, — перебил его Эдди, чуть сжав его руку. — Если бы ты не увёл тех тварей… ни меня, ни его бы не было.       Стив покачал головой, всё ещё не до конца принимая это. — Но ты прошёл через всё это один… — Не один, — мягко поправил Эдди. — У меня был он. С самого начала.       Он слабо улыбнулся. — И Фродо. Куда же без него.       Стив невольно усмехнулся, но в глазах всё ещё стояли слёзы. — Как его зовут? — тихо спросил он.       Эдди посмотрел на него внимательно, будто ждал этой минуты. — Стивен, — сказал он.       Стив замер. — Ты назвал его… — он не договорил. — В честь тебя, — спокойно подтвердил Эдди.       Стив закрыл глаза на секунду, его дыхание сбилось. — Я не заслужил этого, — прошептал он.       Эдди тут же нахмурился. — Даже не начинай, — жёстко сказал он. — Если бы не ты, нас бы не было. Всё, что у меня есть… — он чуть запнулся, — это благодаря тебе.       Стив снова открыл глаза и посмотрел на него. — Он… какой? — спросил он тихо, с едва заметной надеждой.       Лицо Эдди смягчилось. — Упрямый, — сказал он. — Иногда шумный. Постоянно задаёт вопросы. И очень смелый, даже когда ему страшно.       Он чуть усмехнулся. — И глаза у него твои.       Стив хрипло выдохнул. — Боже… — Ему пять, — добавил Эдди. — Он знает.       Стив нахмурился. — Знает?.. — Кто его отец, — уточнил Эдди. — Я рассказывал ему сказку. Про принца, который спас принцессу… и ушёл, чтобы защитить её.       Стив опустил взгляд. — И он поверил?       Эдди тихо усмехнулся. — Он умный. Слишком. Думаю, он давно догадывается, что история не совсем сказка.       Он снова посмотрел на Стива. — Но я не знал, что сказать. Как сказать.       Стив медленно кивнул, принимая это. — Теперь… скажешь, — тихо произнёс он.       Эдди внимательно посмотрел на него. — Теперь — да. Он чуть приблизился, его голос стал мягче: — Ты должен его увидеть, Стив.       Стив задержал дыхание. — Если… — начал он неуверенно, — если он захочет.       Эдди фыркнул. — Захочет, — уверенно сказал он. — Он мечтает быть таким же, как ты.       Стив слабо улыбнулся, всё ещё не веря до конца в происходящее. — Тогда… — он сглотнул, — я очень хочу с ним познакомиться.       Эдди мягко сжал его руку. — Познакомишься, — пообещал он тихо.