Путешественник и фея

Последняя неделя перед экзаменами пролетела как один миг. Итер перестал спать. Нет, он ложился — каждый день, ровно в одиннадцать, как советовал отец. Но лежал с открытыми глазами, смотрел в потолок и прокручивал в голове схемы боя, формулы по физике, даты истории героев. Паймон ворочалась на своей подушке и бормотала во сне: «Паймон… не хочет… английский…» — Ты даже во сне его не знаешь, — шептал Итер. Паймон не отвечала. В день перед экзаменом Кейго взял выходной. Впервые за два года. Он приготовил завтрак — омлет с сыром, тосты, свежевыжатый сок. Паймон сидела на краю стола и смотрела на еду голодными глазами. — Папа Путешественника, ты сегодня добрый! — Я всегда добрый, — ответил Кейго, подкладывая ей маленький кусочек омлета на блюдце. — Паймон не верит! — Правильно. Итер почти не ел. Кусок в горло не лез. — Волнуешься? — спросил Кейго. — Нормально, — ответил Итер. — Врёшь. — Немножко. Кейго положил руку на плечо сына. — Ты готов. Я видел, как ты тренировался. Ты сделал всё, что мог. Остальное — просто удача. — Паймон не верит в удачу! — заявила Паймон. — Паймон верит в Путешественника! — Это одно и то же, — сказал Кейго. Итер посмотрел на отца. На Паймон. На свою кружку с недопитым соком. — Я сделаю это, — сказал он. — Знаю, — ответил Кейго. Дорога до Юэй заняла сорок минут. Итер ехал на метро, сжимая в руке рюкзак, в котором сидела Паймон. Она обещала вести себя тихо. Пока не увидела рекламу с едой. — О! Онигири с угрём! Путешественник, смотри! — Паймон, тихо. — Но они выглядят так вкусно! — Паймон. — Ладно, ладно. Паймон молчит. Паймон — камень. Через три секунды: — Путешественник, а камни едят? Итер закрыл лицо рукой. Юэй встретил его толпой. Здание академии было огромным — не сравнить с обычной школой. Высокие стены, стеклянные панели, гербы на фасаде. Итер запрокинул голову и почувствовал себя муравьём. — Ничего себе… — прошептал он. — Паймон впечатлена! — донеслось из рюкзака. — Паймон хочет учиться здесь! — Ты не ученица. — Паймон может стать! Паймон наденет маленькую форму и сядет за парту! — Ты не поместишься за парту. — Паймон поместится! Паймон маленькая, но гордая! Итер вздохнул и двинулся к входу. Письменный экзамен прошёл тяжело, но терпимо. Итер сидел в аудитории, сжимая ручку, и старался не смотреть на часы. Математика далась легко — он готовился. Физика — сложнее, но он вспомнил почти всё. Английский… английский был кошмаром. «Зачем герою английский?» — снова подумал он, вписывая очередное слово наугад. История героев — его любимый предмет. Этика — тоже. Когда он вышел из аудитории, у него гудела голова. — Как прошло? — спросила Паймон. — Не знаю. — Паймон знает! Хорошо! — Ты сидела в рюкзаке и не видела. — Паймон чувствует! Итер не стал спорить. После письменного экзамена всех абитуриентов собрали в огромной аудитории. Такие же ряды кресел, как в каноне, такой же гул голосов. Итер сел в середине, Паймон выглядывала из рюкзака, вертела головой. — Здесь так много людей! — прошептала она. — Тише. — Паймон тихая! На сцену поднялся Сущий Мик. — ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ НА ПРАКТИЧЕСКИЙ ЭКЗАМЕН! — его голос разнёсся по залу. — Я ОБЪЯСНЮ ВАМ ПРАВИЛА! Он развернул огромный экран, на котором появились изображения роботов разных размеров. — Ваша задача — уничтожать роботов. Каждый робот оценивается в определённое количество очков. Трёхочковые — самые маленькие, они двигаются быстро, но их легко уничтожить. Двухочковые — крупнее, медленнее, но их броня крепче. Одноочковые — самые большие среди обычных роботов, но и очков они дают меньше всего, потому что их много. — А есть ещё нулевой робот. На экране появилось изображение огромной машины, размером с пятиэтажный дом. — Ноль-указатель. Он стоит ноль очков. Уничтожать его не нужно. Достаточно просто выжить. Если он пойдёт на вас — уходите с дороги. Не геройствуйте. Кто-то из абитуриентов поднял руку. — А если кто-то застрял и не может убежать? — Тогда помогайте, — сказал Сущий Мик. — Но помните: ваша жизнь важнее очков. После инструктажа абитуриентов отвели в раздевалки. Итер получил спортивный костюм Юэй — синий, удобный, с белыми вставками. Такой же, в котором занимались на спортивном фестивале. Он переоделся, чувствуя, как ткань приятно облегает тело. Паймон вертелась рядом. — Путешественник, ты выглядишь… спортивно! — Спасибо. — Паймон тоже хочет спортивный костюм! — Ты и так в нём. — Паймон хочет такой же синий! — Закажем. — Паймон не забудет! Всех абитуриентов рассадили по автобусам — в зависимости от полигона. Итер попал в группу С. Он сел у окна, Паймон устроилась у него на плече. Автобус тронулся. Итер смотрел в окно, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. — Путешественник, ты боишься? — спросила Паймон. — Немного, — честно ответил Итер. — Паймон тоже. Но Паймон верит в тебя. — Спасибо. Когда автобус остановился, абитуриенты вышли на площадку перед полигоном. Огромные ворота, за ними — искусственный город. Итер огляделся. Рядом с ним стояли трое. Девушка с коричневыми волосами, собранными в хвост, на голове — красный ободок в виде заячьих ушек (скорее бантик), с золотым крестиком на одном ушке. Она улыбалась и разминала пальцы. — Эй, ты тоже в группе С? — спросила она у Итера. — Да. — Я — Эмбер! — она указала на двух других девушек рядом. — Это Коллеи и Лайла. Будем вместе сражаться? — Мы не обязательно будем вместе, — тихо сказала девушка с тёмными волосами — Лайла. — Полигон большой. — Но можем поддержать друг друга! — Эмбер улыбнулась. — Как тебя зовут? — Итер. — Итер, — повторила Эмбер. — Запомню. Удачи тебе! — И вам, — ответил Итер. Он посмотрел на Коллеи — у неё были тёмно-зелёные волосы, как сочная трава, чуть светлее брокколи. Она выглядела тихой и немного напуганной. Поймав его взгляд, она слабо улыбнулась. Итер улыбнулся в ответ. — ВНИМАНИЕ! — голос Сущего Мика разнёсся из динамиков. — ПРАКТИЧЕСКИЙ ЭКЗАМЕН НАЧНЁТСЯ ЧЕРЕЗ ПЯТЬ МИНУТ! ПРИГОТОВИТЬСЯ! Абитуриенты разошлись к стартовым позициям. Где-то в специальной комнате с большими мониторами сидели учителя. Сущий Мик стоял у пульта, Неззу пил чай, Альбедо смотрел на экраны с холодным интересом. Рядом с ними сидел Шота Айзава — в спальном мешке, с красными глазами, которые смотрели на мониторы с привычной усталостью. Мидория Изуку стоял чуть поодаль, делал пометки в блокноте. На одном из экранов показывался уже начавшийся экзамен в одном из полигонов. Одна девушка с кошачьими ушами — Кирара — ловко уворачивалась от робота, царапала его броню когтями, прыгала по стенам. — Она напоминает кошку, — заметил Сущий Мик. Айзава не ответил. Но его взгляд задержался на экране чуть дольше, чем на других. — Ха! — усмехнулся Сущий Мик. — Я так и знал, что ты обратишь на неё внимание! Айзава медленно повернул голову. Его глаза сузились. — …что ты сказал? — Ничего, ничего, — Сущий Мик поднял руки в примирительном жесте. — Просто заметил. Айзава отвернулся. На другом экране Итер стоял у ворот, сжимая кулаки. Паймон вертелась вокруг его головы, что-то говорила. — А это кто? — спросил кто-то из учителей. — Таками Итер, — ответил Альбедо, сверяясь со списком. — Сын Кейго Таками, героя Ястреба. — А это его причуда? — Сущий Мик указал на Паймон. — По документам — да, — ответил Альбедо. — Паймон. Причуда — свет и инвентарь. — Странная причуда, — заметил Неззу. — Очень, — согласился Альбедо. Ворота начали открываться. — ВНИМАНИЕ! — голос Сущего Мика снова разнёсся из динамиков. — ЭКЗАМЕН НАЧИНАЕТСЯ! Абитуриенты замерли. Кто-то уже принял боевую стойку. Кто-то побежал вперёд. А кто-то стоял и смотрел на ворота, не в силах пошевелиться. Паймон дёрнула Итера за волосы. — Путешественник, давай! Бежим! Чтобы всё успеть! Итер рванул с места. — Вот это правильно! — закричал Сущий Мик из динамиков. — Давай, парень! Злодеи не будут ждать, пока вы соберётесь! Итер бежал. Паймон летела рядом. — Путешественник, налево! — Вижу. Первый робот — трёхочковый — выскочил из-за здания. Итер растворил его руку в свете, и робот рухнул. — Очки? — спросил Итер. — Паймон не знает! Просто бей! Второй робот — двухочковый — попытался ударить его сзади. Паймон закричала: — Путешественник, сзади! Итер ушёл в сторону, выпустил крылья, взлетел и снёс роботу голову световым клинком. — Красиво, — сказал кто-то из учителей. Альбедо кивнул. Айзава не прокомментировал. Итер не слышал их. Он видел только роботов. Сражался, уворачивался, помогал другим, когда видел, что кто-то попал в беду. А потом из-за зданий выдвинулся ноль-указатель. Огромный. Страшный. С красными глазами. Абитуриенты побежали. Кто-то кричал. Кто-то плакал. Итер замер на секунду. — Путешественник, бежим! — закричала Паймон. Итер не побежал. Он смотрел на робота. На абитуриентов, которые спотыкались, падали, не могли подняться. На Лайлу, которая застыла на месте, не в силах пошевелиться. — Паймон, — сказал Итер. — Я не могу уйти. — Но он огромный! — Я не буду с ним драться. Я просто задержу его. Чтобы все успели уйти. — Паймон не хочет, чтобы ты пострадал! — Я буду осторожен. Обещаю. Итер вылетел вперёд. Крылья расправились, свет ослепил всех вокруг. Он кружил вокруг ноль-указателя, отвлекал его, уворачивался от его рук-пушек, создавал световые вспышки перед его камерами. Робот поворачивался, пытался поймать его, но Итер был слишком быстрым. — Давай, давай, — шептал он. — Смотри на меня. Не на них. Абитуриенты бежали. Кто-то оборачивался. Кто-то кричал: «Он сумасшедший!» Лайла поднялась на ноги. Эмбер подхватила её под руку. Коллеи побежала следом. — Итер! — крикнула Эмбер. — Беги! — Я догоню! — ответил Итер. Робот занёс руку для последнего удара. Итер успел уйти в сторону — рука врезалась в здание, подняв облако пыли. Итер отлетел в сторону, ударился о стену, упал. — Путешественник! — закричала Паймон. — Я в порядке, — простонал Итер, поднимаясь. — Все ушли? Паймон оглянулась. — Да. Пусто. — Тогда бежим. Он побежал. Не оглядываясь. Крылья светили в темноте, как маяк. Паймон летела рядом, сжимая его волосы. — Ты справился, — прошептала она. — Паймон гордится. Итер не ответил. Он просто бежал. В комнате наблюдения учителя молчали. — Он задержал робота, — сказал наконец Сущий Мик. — Не уничтожил. Просто дал другим время. — Рисковал собой, — добавил Альбедо. — Это важно, — сказал Неззу. Мидория смотрел на экран. На мальчика с крыльями из света. На летающую белую фигурку рядом. — У него есть сердце, — сказал Неззу. — А сердце героя важнее очков. Итер не слышал их. Он просто бежал. Экзамен закончился. Он сделал всё, что мог.