Цена тишины

Прошло несколько часов. Дым бесшумно скользнул в тени деревьев, приближаясь к Старой Сосне. Он ожидал увидеть либо пустую поляну (если Белочка сбежала), либо услышать её сердитое сопение за версту. Однако в лесу стояла идеальная тишина. Лишь едва заметное рыжее пятно мелькало среди мощных корней. Белочка двигалась с поразительной осторожностью. Она аккуратно подхватывала зубами каждую веточку, проверяя, не заденет ли та соседнюю, и плавно переставляла лапы, словно шла по самому тонкому льду. Её мордочка была перемазана в пыли, а в шерсти застряли иголки, но в глазах светилось небывалое упорство. Она так увлеклась процессом «бесшумной зачистки», что даже не заметила наставника.Дым вышел на свет. Белочка замерла, удерживая в зубах пучок хвои. Она медленно, без единого звука, положила его в общую кучу и выпрямилась. — Ну как? — шепотом спросила она, боясь нарушить собственную тишину. Дым внимательно осмотрел идеально чистые корни сосны. В его глазах промелькнуло нечто похожее на гордость, хотя он тут же скрыл это за привычной суровостью. — Неплохо. Ты наконец-то поняла, что тишина — это не отсутствие звука, а контроль над каждым своим движением. Он подошел ближе и коротким движением хвоста пригладил взъерошенную шерсть на голове ученицы. — Иди к ручью, умойся. А потом... потом проверим, сможешь ли ты так же тихо подкрасться к дрозду. Белочка просияла. Её «наказание» обернулось высшим доверием наставника. — Я буду тише собственной тени, Дым! Вот увидишь!