Эхо Империи: Сердце не стареет

      На третий день, ближе к полудню, в дверь позвонили.       Лололошка, который в этот момент стоял на кухне и с осторожным недоверием изучал местный высокотехнологичный чайник, на секунду замер. Сегодня должна была приехать Кейт. Винс предупреждал. - Она привезёт кровати, - бросил он утром, натягивая перчатки и даже не оборачиваясь. - И если это правда будет она, а не доставка, то морально готовься. - К чему именно? Винс тогда только хмыкнул. - К тому, что она сначала тебя увидит, потом заплачет, потом разозлится, потом опять заплачет, а потом позвонит Радану. В какой последовательности - это уже как пойдёт.       Лололошка тогда только тихо усмехнулся, а теперь, услышав звонок, пошёл открывать.       Дверь едва успела приоткрыться, как с той стороны уже посыпался знакомый, быстрый, слегка раздражённый голос: — Винс, если ты ещё хоть раз сорвёшь меня с работы своим драматичным "мне срочно нужно решить один бытовой вопрос" , я лично прослежу, чтобы ты остаток жизни спал на двух пуфиках и последствиях собственного характера.       Ты вообще в курсе, что у меня сейчас происходит? Подрядчики тупят, согласование горит, Хейли уже морально похоронила поставщика, а ты в этот момент звонишь мне и выдаёшь -        Она, не поднимая головы, одной рукой листала что-то в телефоне - то ли заметки, то ли список заказов, то ли всё сразу. - «Мне нужно две односпальные кровати. Срочно. Самые лучшие, с твоим фирменным дизайнерским подходом. Доставь мне их в квартиру». Ты вообще кто, человек или капризный заказчик из ада? - Привет, Кейт, - тихо сказал Лололошка. На секунду показалось, что остановилось всё вокруг. Кейт медленно подняла голову. И замерла.       Она изменилась. Сильнее, чем Винс. Черты лица стали более строгими, резкими, взрослыми. В уголках глаз легли тонкие морщинки - не от возраста, а от постоянной усталости, недосыпа, нервного напряжения, от того, что приходится держать на себе всё. - …Ло? - выдохнула она почти беззвучно. Лололошка чуть улыбнулся. - Да. У неё сразу задрожали губы. - Нет… - она шагнула вперёд. - Нет, подожди. Нет. Если это какая-то шутка Кавински, я его убью. Серьёзно, я.. - Это не шутка Кейт, это действительно я.              Она всматривалась в него ещё секунду. Потом ещё. Будто пыталась найти хоть что-то, за что можно было бы зацепиться и сказать себе: нет, это не он, это ошибка, совпадение, дурной розыгрыш, сбой, но это был он. Живой, настоящий. И тогда Кейт резко втянула воздух и почти отчаянно обняла его. Так крепко, будто боялась, что если отпустит то он снова исчезнет. - Господи… - хрипло выдохнула она ему в плечо. - Господи, Лололошка… Ло осторожно обнял её в ответ, почти не дыша. Кейт отстранилась ровно настолько, чтобы ткнуть его пальцем в грудь, и сквозь слёзы возмущённо выпалила: - Это вообще нечестно! - Что именно? - Ты! Она почти зло смахнула слёзы ладонью. - Прошло двадцать лет! Двадцать! У меня уже седые волосы, хронический стресс и привычка орать на людей по делу и без, а ты выглядишь так, будто просто прилёг на пару часов и всё! Лололошка виновато опустил взгляд. - Я не специально. - Конечно не специально. - всхлипнула она, и закончила фразу: - и это ещё хуже! Лололошка тихо рассмеялся. И Кейт тут же зажмурилась, как будто этот звук ударил куда-то слишком глубоко - в то место, которое она уже давно привыкла считать закрытым. Потом резко собралась, вытерла глаза и почти сразу полезла в телефон. - Всё. Я звоню Радану. - Кейт, может... , но не успев закончить фразу, он был нагло перебит. - Нет, Ло. Даже не начинай. Если я сейчас не позвоню Радану, он потом будет орать на меня до конца жизни, и, что хуже, будет абсолютно прав. Она уже нажала вызов. - Ну же возьми эту чёртову трубку.. - Кейт нервно начало постукивать кольцами по внешней стороне мобильного. Только Лололошка хотел что то сказать, как Кейт вскинула палец, призывая его молчать. - Да! - почти рявкнула она, когда на том конце ответили. - Радан, бросай всё и срочно едь к Винсу.       Судя по выражению её лица, с той стороны тут же посыпались вопросы. - Нет, я не шучу. Нет, не могу объяснить.Да, прямо сейчас.Нет, это не пожар. Это хуже. Или лучше. Я не знаю. Просто приезжай и как можно скорее.       Она на секунду замолчала, слушая, а потом добила уже с ледяным спокойствием: - Мне плевать, что ты сейчас в городе и "почти освободился", всё равно бросай всё и учись сюда. И если тебя здесь не будет через двадцать минут, я расскажу Шэрон, сколько денег ты опять вбухал в модификации для своей руки. Лололошка приподнял брови в вопросительном жесте и Кейт прикрыв динамик ладонью и бросила: - Работает безотказно.       Радан влетел в квартиру минут через тридцать так, будто входная дверь существовала исключительно из уважения к архитектуре. - Кейт, если это не вопрос жизни и смерти, я вас обоих просто уничтожу. Он шагнул в прихожую, на ходу стягивая куртку с плеч. Поднял глаза и просто застыл.       Он изменился тоже. Стал шире в плечах, тяжелее, крепче. Отрастил бороду, которая по мнению всех (кроме него естественно) ему не шла. В нём появилось что-то основательное, приземлённое - не в плохом смысле, а в том, каким становятся люди, у которых есть дом, дети, земля, ответственность и тысяча вещей, которые не могут подождать. И всё равно в этот момент он выглядел не как взрослый, состоявшийся мужчина, а как человек, которого прошлое ударило в грудь без предупреждения. - …Дэйви? - выдохнул он так тихо, что это прозвучало почти болезненно. Лололошка улыбнулся. - Привет, Радан.       Тот несколько секунд просто смотрел на него. Потом очень медленно выдохнул, покачал головой и сипло произнёс: - Нет. Ну это уже просто оскорбительно. Он ткнул в Лололошку пальцем. - Ты вообще понимаешь, что у меня уже двое детей, хозяйство, поля, люди, поставки, вечный недосып, ответственность, седина в бороде и металлическая рука, которая зимой ноет хуже старого генератора? А ты стоишь тут такой, будто максимум, что с тобой случилось за двадцать лет, - это один неудачный сон. - Я могу из вежливости выглядеть хуже, - предложил Лололошка. Радан уставился на него на секунду. Потом фыркнул. А потом резко шагнул вперёд и сгрёб его в объятия. Так же крепко. Так же по-настоящему. - Чёрт тебя дери, Дэйви… - глухо пробормотал он. - Ты вообще понимаешь, что мы тебя…       Он не договорил, просто сжал сильнее, будто этих двадцати лет на секунду не стало.

***

      После этого всё как-то почти удивительно быстро стало… нормально? Не идеально и не легко, но правильно.       Радан почти сразу прошёл на кухню и уже через минуту хозяйничал там так, будто квартира Кавински официально была его второй пропиской. - Так, - донеслось оттуда, - чай будете? Или я сразу полезу за тем, что Винс прячет над холодильником? - Ты и это знаешь? - спросил Лололошка, заходя следом. - Я здесь пил ещё до того, как ты официально стал легендой с музейным сопровождением, - гордо заявил Радан. - Конечно знаю.       Чай действительно очень быстро сменился чем-то покрепче. Сначала разговор был рваным, нервным, с постоянными перебивками, вопросами и неловкими паузами. Все трое будто одновременно хотели сказать слишком многое и не знали, с чего начать, но постепенно всё выровнялось. Сделалось Теплее. Мягче. Проще.       Они спрашивали Лололошку, как он вообще. Что помнит, где был. Насколько его уже достал Кавински своей гиперопекой под видом «рациональной безопасности». - Он не гиперопекает, - слабо возразил Ло. Кейт и Радан одновременно уставились на него. - Лололошка, - сухо сказала Кейт, - он заказал две отдельные кровати, и я готова поспорить, что в его голове это считалось чем- то вроде «рационального снижения лишнего напряжения». - А ещё, - добавил Радан, подливая себе, - я почти уверен, что он полночи не спал, потому что ты лежал рядом слишком тихо и слишком неподвижно. Лололошка опустил взгляд в кружку. - Это настолько заметно? - Боже, - Кейт закатила глаза. - У Винса всё, что касается чувств, видно так, будто ему на лбу неоновую вывеску повесили. - Он просто надеется, что если будет вести себя как очень рациональный человек, никто не заметит, что внутри у него паника, - хмыкнул Радан. - Не работает, - мрачно сказала Кейт. - Никогда не работало, - согласился он.

Потом разговор ушёл дальше.

      Кейт рассказывала о работе, о проектах, сроках, поставках, бесконечных правках и о том, как они с Хейли уже который месяц тянут на себе очередной "не слишком сложный" заказ, который, разумеется, давно превратился в катастрофу.       Радан рассказывал о доме, хозяйстве, фермах, теплицах, людях, сезонных сбоях, технике, поставках и о том, что управлять всем этим иногда сложнее, чем пережить локальную технологическую катастрофу. - Зато, - сухо сказал он, - если конец света всё-таки случится, я хотя бы смогу накормить всех вас картошкой. - Это очень романтичное предложение дружбы, - заметил Лололошка. - Я взрослый мужчина, у меня хозяйство и дети. На этом этапе жизни картошка - это уже и есть любовь.       А потом разговор закономерно дошёл до детей. И тут у Радана появилось лицо человека, который одновременно бесконечно устал и готов говорить о них ещё три часа. - Бонни, моя младшая дочь, вчера официально объявила, что Кавински её любимый человек, - мрачно сообщил он. - А ты нет? - невинно уточнила Кейт. - Я, по её словам, "тоже хороший, но не подарил мини-робота с проектором звёзд" . Лололошка не удержался от смешка. - Он серьезно подарил ей это? - Он подарил ей это на обычный вторник, - с трагическим спокойствием сказал Радан. - Без повода. Просто потому что "она выглядела так, будто ей нужен космос" . Кейт закрыла глаза ладонью. - Господи. - А Клайду, моему старшему сыну - продолжил Радан, уже обречённо, - он подарил набор для сборки автономного разведывательного дрона. - Звучит полезно, - честно сказал Лололошка. Радан и Кейт одновременно посмотрели на него с одинаковым выражением. - Вот именно поэтому вы с ним и дружите, - устало сказала Кейт. - Я просто хочу отметить, - продолжил Радан, - что Кавински даже не крёстный Клайда, но это его вообще никак не останавливает. - Его ничего никогда не останавливает, если дело касается детей, - заметила Кейт. - Или Дэйви, - негромко добавил Радан, прежде чем отпить из стакана.

Лололошка на секунду замолчал. И почему-то не нашёлся, что на это ответить.

      В какой-то момент разговор сам собой стал тише. Не хуже - просто глубже. Радан поставил стакан на стол, покрутил его в пальцах и вдруг сказал: - Слушай, Дэйви. - М? Радан посмотрел на него чуть внимательнее, и просто прям выпалил: - Приезжай к нам на выходных. Лололошка поднял взгляд. - Не куда-то там “в гости на пару часов”, а нормально, - продолжил Радан. - К нам, в дом, за город. Побудешь у нас без всей этой городской суеты, а просто в спокойной атмосфере жизни за городом. Кейт тихо усмехнулась в кружку. - Очень точно сказано. Радан только махнул рукой и снова посмотрел на Лололошку. - Серьёзно. Приезжай. Всех соберём. Посидим нормально, поговорим и просто отдохнём. Он говорил уже спокойнее, но в этом спокойствии было что-то очень тёплое, очень настоящее. - Хейли будет, - добавил он. - Калеб тоже наверняка подтянется.       Дети будут. Бонни тебя, скорее всего, полюбит сразу, особенно если Винс заранее расскажет ей про тебя что-нибудь драматичное и красивое, а Клайд сначала сделает вид, что ему вообще всё равно, но потом будет ходить за тобой хвостом и задавать слишком много вопросов. - Неправда, - машинально возразила Кейт. - Чистая правда, - отрезал Радан. - Я этого ребёнка лично вырастил. Лололошка тихо улыбнулся. А Радан чуть подался вперёд и уже тише добавил: - Просто… приезжай, Дэйви. Не как кто-то особенный. Не как чудо, не как проблема, не как человек, вокруг которого теперь все должны ходить на цыпочках.Он на секунду запнулся, будто подбирая нужные слова. - А просто к нам, как свой.       На несколько секунд стало совсем тихо. Кейт поставила кружку на стол и мягко добавила: - Правда, приезжай. Тебе не нужно будет там ничего объяснять, ничего из себя делать и ни под что подстраиваться. Просто побудешь с нами. Радан кивнул. - Посидим вечером на веранде, поедим, детей уложим, может, даже Винса вытащим. - Не “может”, а точно, - перебила Кейт. - Он поедет. Радан хмыкнул. - Тем более. Значит, Винс тоже будет. Никто тебя там трогать не будет. Просто дом, свои люди и нормальные выходные.

И почему-то именно это прозвучало сильнее всего. Не как предложение. Не как вежливое приглашение. А как место, которое ему уже заранее оставили.

Лололошка медленно кивнул. - Я бы хотел, - негромко произнёс он. Радан сразу оживился, будто ждал этого ответа всё время. - Ну и всё, значит, договорились. Всех соберём. Хейли будет, Калеб будет, Винс будет - куда он денется. Ему я всё сам напишу. Он усмехнулся и добавил: - В дети тебя скорее всего, поделят между собой в первый же вечер.       Лололошка тихо опустил взгляд в кружку, пряча улыбку. И впервые за весь день у него внутри что-то не просто оттаяло, а будто действительно встало на место. - Тогда… да, - негромко сказал он. - Я приеду. - Ну и отлично, - довольно отозвался Радан. - Значит, на выходных всех соберём.

***

      Когда Кейт наконец посмотрела на время, она тихо выругалась. - Всё, если я сейчас не уеду, Хейли либо приедет сюда сама, либо официально объявит меня пропавшей без вести. - Второй вариант звучит реалистичнее, - заметил Радан, тоже поднимаясь со стула. - Мне, кстати, тоже пора.       Они собирались уже без той неловкости, которая была в начале. Медленно, неохотно. С тем особым чувством, когда никто не хочет первым признавать, что момент заканчивается.       Кейт первой подошла к Лололошке у двери. На этот раз без истерики, без шока - просто остановилась перед ним, несколько секунд внимательно смотрела, будто всё ещё до конца не могла привыкнуть к тому, что он правда здесь. Потом тихо сказала: - Я, наверное, ещё долго не смогу воспринимать это нормально. Лололошка чуть улыбнулся. - Я тоже.       Кейт выдохнула, а потом снова обняла его - уже не отчаянно, а очень крепко и очень бережно. Так, как обнимают не того, кого боятся потерять прямо сейчас, а того, кого всё-таки наконец удалось вернуть. - Только больше не исчезай, ладно? - почти шёпотом сказала она. Он на секунду прикрыл глаза. - Постараюсь. Она отстранилась, быстро вытерла уголок глаза и тут же, как будто спохватившись, ткнула его пальцем в плечо: - И если Кавински будет вести себя как эмоционально недоступный идиот - звони мне.       Рядом тихо фыркнул Радан. Потом подошёл сам. Несколько секунд он просто стоял напротив Лололошки, засунув здоровую руку в карман, будто не знал, что именно сказать - а это, судя по всему, с ним случалось нечасто. Потом качнул головой и негромко произнёс: - Слушай… Я не очень умею подбирать правильные слова. - Это заметно, - сухо вставила Кейт. - Замолчи. Он не отрывал взгляда от Лололошки. - Но ты правда приезжай. Не "как-нибудь потом" . Не когда станет удобнее. Не когда всё уложится в голове. Просто приезжай, когда хочется и я тебя уверяю, тебе всегда будут рады. Он на секунду запнулся., но после продолжил. - Дом - он для этого и нужен вообще-то. Чтобы туда можно было прийти, даже если у тебя внутри полный бардак.       От этих слов у Лололошки что-то болезненно сжалось в груди.       Радан коротко выдохнул, а потом, будто решив, что этого уже достаточно, просто притянул его к себе и крепко обнял ещё раз. Без лишних слов. По-мужски грубовато и до невозможности искренне. - Рад тебя видеть, Дэйви, - тихо сказал он. - По-настоящему. - Я тоже, - так же тихо ответил Лололошка. Когда Радан отпустил его, Кейт уже стояла у двери и смотрела на них с тем самым выражением, с которым люди делают вид, что ничего трогательного сейчас не происходит, хотя у самих глаза уже снова на мокром месте. - Всё, - объявила она, - если мы сейчас не уйдём, я опять разревусь, а я и так сегодня наплакалась достаточно. - До выходных, Ло. - До выходных, — повторил Радан.И они ушли.       Дверь закрылась мягко, почти бесшумно.Квартира снова стихла. Но теперь эта тишина ощущалась уже совсем иначе. Она больше не была пустой. В ней осталось слишком много: голоса, смех, чужие кружки на столе, недопитый чай, следы чужого присутствия, тёплое послевкусие разговора и то странное, почти забытое ощущение, которое приходит только тогда, когда ты вдруг снова оказываешься не просто где-то, а у своих.