Тьма между ними

Лоран проснулся резко от того, что его пнули.  По ощущениям ему вообще не дали отдохнуть. Он вздрогнул и тут же открыл глаза, ещё не до конца проснувшись, тело противились вообще это делать, он слышал через воду какие-то обрывки фраз от Джона. Что-то про выход, про дом и Сашу — Что...? - рассеяно спросил Лоран, потирая глаза рукой испачканной в крови. Да и лицо было не лучше, рот с щеками, подбородок тоже были испачканы сухой кровь до самой шеи. Джон стоял над ним, бледный, с тёмными кругами под глазами, но с прежней холодной яростью в янтарном взгляде. Все его сомнения и размышления, похоже, были сожжены усталостью и яростного желания вернуть хоть каплю контроля. — Я сказал, поднимайся. Мы возвращаемся. - его голос был хриплым от недосыпа, но полный сарказма. - Твоя жалкая пародия на сон длилась достаточно долго. И, к слову, ты выглядишь так, будто только что растерзал целый детский приют. Приведи себя в порядок, прежде чем показываться на глаза цивилизованным людям. Он бросил в сторону Лорана остаток порванную подкладку от плаща – единственное подобие полотенца, что у них было. Вампир немного неловко начал пытаться хоть как-то оттереть кровь. — У меня нет ни малейшего желания объяснять сестре, почему её брата сопровождает ходячее напоминание о бойне. И если ты думаешь, что один акт необъяснимого... благородства... даёт тебе право на снисхождение, ты глубоко ошибаешься. Ты ведёшь меня к дому и, если мы доберёмся благополучно... - он сделал паузу, и в его глазах мелькнула тень той сложной мысли, что мучила его ночью, но он тут же прогнал её. - ...я подумаю, что с тобой делать. А теперь вставай. Каждая минута промедления, риск для Саши. Лоран понял, что от него требуют, он молча кивнул вставая. Тело не хотелось двигаться, устало... Но он пошел. Лоран аккуратно подходил к выходу из пещеры чтобы для начала проверить нет ли солнца, но почувствовал резкий толчок вперёд, чуть не споткнулся. Вампир немного поджал губы оборачивались, но ничего не сказал. Выйдя из пещеры, они молча и спокойно направились в сторону выхода из леса. Они не бежали, шли спокойно, Лоран следил чтоб Джон не отстал в ночном лесу, иногда останавливаясь ждал его. Вампир всю дорогу прислушивался к звукам, принюхивался, но солдат не было. В лесу было спокойно и тихо, не считая обычных шумов для леса. Он пару раз тормозил, видя где-то в темноте животное, сжимая челюсть от жажды, но шёл вперёд. Лоран не так сильно волновался о Саше, почти не знал ее, но она показалась ему хорошим человеком. Ему не хотелось бы чтоб она пострадала. К середине ночи они дошли. Возле дома тоже все было спокойно, но Лоран решил провести Джона через сад, к задней двери. Они выглядели… потрепанно. Оба. Джон шёл за Лораном, его осанка, несмотря на усталость и испачканную одежду, вновь пыталась быть прямой и надменной. Каждый шаг давался ему с трудом, но он стискивал зубы, глотая унижение от необходимости следовать за тем, кого он считал ниже себя. Лесная грязь на его ботинках казалась личным оскорблением. Когда они вышли к дому, Джон замер на мгновение, жадно вглядываясь в знакомые очертания. Окна были тёмными, ничто не предвещало беды. Облегчение, острое и почти болезненное, ударило ему в грудь, но он тут же подавил его. Он резко толкнул Ло в сторону: — Не двигайся. - его шёпот был резким, как удар хлыста. - Если ты посмеешь показаться на глаза... - он не договорил, но взгляд говорил сам за себя. Сам он, стараясь двигаться бесшумно, подкрался к задней двери и постучал. Сердце бешено колотилось где-то в горле. Прошла вечность. Затем послышался тихий щелчок замка, и дверь приоткрылась, впуская узкую полоску тёплого света. На пороге стояла Саша. Бледная, с испуганными глазами, в ночном одеянии, плаще накинутом на плечи. Увидев брата, она ахнула, её рука потянулась к сердцу. — Боже правый, Джон... - её взгляд скользнул по его виду, и ужас в её глазах сменился жалостью и облегчением. - Ты жив... —Всё в порядке. Они ничего не нашли? Ничего не спрашивали? – тихо и торопливо, отстраняя её попытку прикоснуться, спросил Джон. — Нет... они обыскали дом, допросили слуг и меня... но ничего не нашли. Ушли. Джон, я так боялась... В этот момент её взгляд упал за спину брата, в темноту сада, где прятался вампир. Она замерла, увидев бледное, испачканное кровью лицо, мелькнувшее в тени. Её глаза широко распахнулись, но не от страха, а от понимания. Она посмотрела на Джона, потом снова в сад. — Он... он все еще с тобой? Он помог тебе? - спросила почти беззвучно Саша. Джон стиснул зубы, его лицо исказила гримаса. Он ненавидел этот вопрос. Ненавидел правду, которая стояла за ним: — Это не имеет значения.  - он резко повернулся к темноте. - Ты можешь уходить. - слова прозвучали как приказ, но в них слышалось что-то ещё, борьба и раздражение. - Исчезни. И если у тебя есть хоть капля того, что ты называешь разумом, больше никогда не появляйся здесь. — Нет. - вдруг твердо сказала Саша. Она затащила Джона домой, втолкнула глубже в коридор, и не смотря на его возмущение вышла в сад с крыльца, чтоб позвать вампира туда же. Её голос смягчился, был благодарным - Идем, тебе тоже надо отдохнуть... Ты не только вывел моего брата из дома, но и вернул обратно. Спасибо тебе... Саша, не обращая внимания на засохшую кровь на руках Лорана, взяла его за локоть и мягко повела его. Сам Лоран несколько мгновений колебался, но в итоге позволил девушке увести себя в дом. Они трое не стали разговаривать в коридоре, ушли в гостевую спаленю. Саша принесла Джону поесть, чистую одежду и полотенце, чтоб тот мог намыться. Лорану Саша тоже принесла простую одежду одного из слуг, которые точно не будет тесны в плечах, она отправила его мыться. После, пока Джон голодно ел, она рассказала то, что услышала от солдат. Кто-то доложил на Джона. Его ищут, и дома ему не будет безопасно. Тем временем Лоран начал мыться, ему было непривычно, слишком давно не имел этой возможности, но в итоге горячая вода немного расслабила его. Вода вокруг него становилась мутная от крови и земли. Лоран со всей тщательностью отмывался от сухой крови, быстро намыл свои волосы, те давно не видели такого. Вампирам, конечно, не нужен душ так как людям, они не потеют, волосы не салятся, но могут испачкаться. Да и горячая вода приятно грела мертвую кожу. Он все это время слышал шум воды, как Саша и Джон о чем-то спорят. Похоже Саша что-то предложила Джону, какой-то план, от чего тот явно хотел отказаться. Лоран старался не вслушиваться, все же это не очень прилично, сосредоточился на звуке воды. Он оделся в одежду, что ему дали, простые штаны с высокой талией, обычная светлая хлопковая рубаха и простой кожаный жилет на нее. Волосы Лоран обтер как мог, так что сейчас, чистые, волнистые и слегка влажные пряди раскинулись за плечами. Он выглядел почти обычно. Почти, потому что чёрные синяки под глазами от голода никуда не делись. Он вышел из ванны, немного неловко, явно прерывая какой-то спор. Джон, уже переодетый в чистую одежду, сидел за столом и с яростью впивался вилкой в поданное ему мясо. Его волосы были влажными, зачесанными назад, очки протёрты, и он снова напоминал себя прежнего, если бы не тень в глазах и напряжённо сжатые губы. Он яростно спорил с Сашей, его голос был сдавленным шипением: — ...абсолютно неприемлемо! Я не намерен становиться беглецом, которого прячет какая-то... - он замялся, ища самое обидное слово, но его взгляд, полный гнева, упал на Лорана. И он замолчал. Слова застряли в горле. Увидеть этого вампира, грязного, окровавленного, дрожащего от страха в углу пещеры, было одно. Но видеть его... чистым, в человеческой одежде, с влажными волосами, падающими на плечи... Это было другое. Это стирало границы, которые Джон так яро выстраивал в своей голове. Это делало его... почти человеческим. Саша, воспользовавшись паузой, мягко, но настойчиво продолжила: — У нас нет выбора, Джон. Тебя ищут. Тебя видели. Остаться здесь это самоубийство. Уехать в одно из наших имений это первое, что они проверят. - она посмотрела на Лорана, потом обратно на брата. - Он знает лес. Он может скрываться. Он... он уже помог тебе. — Чтобы я пошёл с ним? Доверил ему свою жизнь? Опять? Ты с ума сошла! Он причина всего этого! Если бы не он... - срываясь на крик, вскочил Джон. Его сарказм окончательно сменяется голой, испуганной яростью. Он не закончил. Потому что где-то внутри он понимал, что это неправда. Причиной был он сам. Его одержимость. Его эксперименты. Джон тяжко дышал, глядя на сестру, потом на вампира. Его взгляд метался между ними, полный ненависти, страха и мучительного, унизительного осознания того, что другого выхода действительно нет. Весь его рациональный ум, всё его высокомерие разбивались о простой, жёсткий факт: он был в ловушке, и единственный, кто предложил ему руку – пусть и окровавленную – был тот, кого он сам загнал в клетку. Джон резко отвернулся, уставившись в стену: — Я подумаю. - сдавленно, словно слова режут ему горло сказал Джон. — Нет! - в глазах Саши появилась та самая стальная нотка Харрисов. Она строго начала, не желая терпеть гордость своего брата и ставила перед фактом. - Это мое решение, я если ты не помнишь старшая. Если я сказала, что ты сделаешь так, ты сделаешь. Саша наконец повернулась к Лорану, слегка смягчаясь. Она подошла к столику, где стоял сундучок, открыла его доставая оттуда колбы с кровью. Человеческой, кровью Джона. Тот иногда заготавливал их для экспериментов, она тут же пресекла недовольный выдох Джона: — Молчи! - Саша взяла одну из колб, вдруг вложила её в руки Лорана. - Я знаю… знаю, что много прошу… Но… Пожалуйста. Моего брата будут искать, помоги мне его спасти... Пожалуйста...! - отчаянно просила Саша, чуть ли не со слезами на глазах, суя колбу с кровью в руки Лорана. - Проси что хочешь, но помоги мне его спасти..! Он последнее что у меня осталось... Ты ведь вампир, вы сильные... помоги пожалуйста... Лоран стоял растерянно, смотря то на Сашу, то на колбу у себя в руках. Эта добрая девушка, сейчас стояла и умоляла его помочь, защитить... Было... непривычно. Время, когда он был защитником давно прошло, вспоминать именно сейчас не хотелось. Он отвык от такого, привык что его боялся, ненавидят. Лоран неуверенно начал, отводя взгляд, сглотнул от голода и такого близкого запаха крови хоть старой законсервированной алхимией: — Я не сильный… Не думаю, что ему будет проще если я буду рядом... Джон наблюдал за сценой с каменным лицом, но его пальцы бешено барабанили по столешнице. Унижение жгло его изнутри. Его сестра умоляла монстра. Его кровь, его собственная, учёная кровь, была предложена в качестве платы. Лоран все бормотал свои слабые возражения, когда Джон резко вскинул голову. Его голос прозвучал ледяным, отточенным клинком, вонзающимся в возникшую паузу: — Она переоценивает твои «силы» и недооценивает мой интеллект. - он язвительно усмехнулся, но в глазах не было веселья, лишь горькое, оскорблённое достоинство. - Мне не нужна нянька, особенно та, что едва держится на ногах. И уж тем более я не намерен быть обузой для... - он с презрением кивнул в сторону Лорана, - ...этого. - он встал, его движения резкие, наполненные подавленной яростью. - Есть другой выход. Более рациональный. – Джон посмотрел на Сашу, и в его взгляде была та самая сталь, что и у неё. - Я уезжаю. Один. У меня есть контакты, места... Я скроюсь так, что никакая инквизиция меня не найдёт. А ты... - его взгляд скользнул по Ло, - ...получаешь свою свободу. Окончательно. Убирайся с моих глаз, и мы квиты. Это была ложь. У него не было плана. Только гордость, не позволяющая принять эту жалкую роль – беглеца под защитой того, кого он презирал. В комнате прозвучала звонкая пощечина. Саша ударила Джона по щеке приводя его в чувства, она как никто другой понимала и видела что слова брата пустая мальчишеская бравада: — Джон! Когда же ты уже по взрослеешь?! Что будет стоить твоя гордость если тебя сожгут на костре?! Хватит! Я сказала ты примешь его помощь, если он согласиться! - тут уже нечего не сказать. Саша дала понять, что не намерена сейчас слушать брата, поддаваться ему и резко отдёрнула его от своей гордыни и юношеского максимализма. Она вновь обернулась к лорану: — Пожалуйста...! Пока все не уляжется, помоги ему не быть пойманным, выжить... Я отдам все, все что захочешь...! Могу встать на колени... Саша начала опускаться на колени в отчаянии, в страхе за брата, но вампир в панике подхватил её за локоть, не давая ей этого сделать. Ему воспитание не позволит отказать, когда девушка умоляет, не позволит ей встать на колени. Саша ему... нравилась. Она было такой светлой и искренней, чем-то отдалённо напоминала ему времена, когда он был ещё человеком... Одного его друга… — Не надо-не надо~ Я помогу, только встаньте, прошу... Я... Да, хорошо, раз вы просите я помогу... - Лоран чуть склонил голову, держа Сашу за локоть мягко, а второй рукой колбу с кровью. Джон замер, прижав ладонь к пылающей щеке. Шок от пощечины смешался с яростью и… стыдом. Он видел слёзы на глазах сестры, её отчаяние. Видел, как этот вампир, эта… тварь, удерживает её от унижения, в то время как он, её брат, своим упрямством довёл её до этого. Когда Лоран согласился, тихо, почти покорно, в комнате повисла тяжёлая пауза. Джон медленно опустил руку. Его взгляд, полный бурлящей ненависти, был теперь направлен не на вампира, а в пол. Он проиграл. Не инквизиции, не обстоятельствам. Он проиграл сестре. И тому жалкому подобию благородства, которое проявило это существо. Джон поднял глаза. Взгляд его был холодным, пустым, отчаянно не желавшим принимать исход: — Прекрасно. - его голос был безжизненным, лишённым всякой эмоции. - Похоже, моё мнение более не имеет значения. - он посмотрел на Лорана, и в его янтарных глазах не было ни капли благодарности, лишь холодное, бездонное презрение. - Наслаждайся своей ролью героя, тварь. Но запомни: одно неверное движение, одна попытка..., и я исполню своё обещание. Мне терять уже нечего. - он резко развернулся и вышел из комнаты, хлопнув дверью. Джон шёл по коридору, не видя ничего перед собой, сжимая кулаки так, что ногти впивались в ладони. Он согласился, но это не было капитуляцией. Это была лишь передышка.