Эффект прилива

      Теплый июньский вечер лениво опускался на город, но в мастерской всё еще кипела жизнь. Из приоткрытых ворот то и дело доносился лязг металла и приглушенное ворчание. Дракен тяжело выдохнул, откладывая в сторону гаечный ключ, и вытер замазанные руки старой, потемневшей от времени тряпкой.       — Бесполезно. Отбой, Инупи, — Кен мотнул головой в сторону разобранного двигателя. — Эту хреновину уже не оживить. Завтра просто закажем новую запчасть, и дело с концом.       Он подошел к старенькому мини-холодильнику, который натужно гудел в углу, и вытащил оттуда две запотевшие банки газировки. Одну из них он метко кинул Сейшу, а сам повалился на низкий диванчик в подсобке.       Инупи поймал банку, чувствуя, как приятный холод обжигает ладонь, и уселся рядом. День выдался выматывающим: старая колымага на подъемнике, казалось, задалась целью подкинуть им все возможные проблемы мира за один раз. Он сделал глоток шипящей жидкости, прикрыл глаза и почувствовал, как усталость постепенно отступает под натиском пузырьков газа.       — Слушай-ка, — Дракен вдруг повернулся к нему, прищурившись. — Скоро Танабата. Ты уже придумал, что своей дарить будешь?       Инупи замер с банкой у губ, глядя куда-то в пространство.       — Хм. Честно говоря... даже не знаю.       — А я-то надеялся, что ты в таких делах поподкованее меня будешь, — Рюгудзи неловко почесал затылок широкой ладонью. — Я вон весной перед Эммой так проебался, что до сих пор икается.       — Вообще-то, я тоже, — Инуи криво усмехнулся, глядя на него. — Мы же тогда вместе нажрались, забыл?       — Да уж, такое забудешь... — Дракен помрачнел, вспоминая их общее фиаско. — Представить страшно, сколько костей нам девчонки тогда перемыли.       — Это точно. Ририн тогда не на шутку расстроилась, — Сейшу задумчиво прокрутил банку в руках. — Два дня со мной почти не разговаривала, только с Эммой где-то пропадала. Надо бы нам с тобой что-то посерьезнее обычных конфет придумать. Что-то... реально классное.       — Вообще, есть у меня одна мысль…

***

      Четыре года назад.       Сибуя в предрождественские дни напоминала шкатулку с драгоценностями, которую кто-то неосторожно рассыпал по асфальту. Догэндзака — любимое место Эммы — утопала в золотой и синей иллюминации. Огни гирлянд, обвивавших голые ветви деревьев, весело перемигивались с неоновыми вывесками магазинов, создавая бесконечный мерцающий океан. Хрустящий морозный воздух пах жареными каштанами и предвкушением чуда.       Лучшие подруги еще со школьной скамьи, Эмма и Ририн часто бывали здесь, но каждый раз город умудрялся их удивить. Рядом со столиком в кофейне выстроилась целая армия бумажных пакетов с атласными бантами — результат их многочасового «набега» на местный торговый центр.       Девушки сидели у окна, согревая ладони о горячие чашки. Внутри кафе было тепло, пахло молотой арабикой и корицей, а за стеклом текли бесконечные толпы людей в уютных шарфах.       — Фух, кажется, с подарками покончено, — Эмма с наслаждением сделала еще один глоток своего латте и откинулась на спинку кресла. — Слушай, мне еще нужно заглянуть к Кенчику, завезти кое-какие вещи. Ты со мной? А потом я отвезу тебя домой.       — Конечно, я с тобой, — Ририн улыбнулась, наблюдая, как на стекле тает след от её дыхания. — Наконец-то я увижу эту вашу легендарную автомастерскую.       Несмотря на то, что Ририн была давно знакома и с Дракеном — а как иначе, если ты лучшая подруга его сначала девушки, а потом жены? — на его рабочем месте ей бывать еще не доводилось. Образ сурового Кена Рюгудзи в окружении разобранных моторов казался ей чем-то из другого мира.       — Тогда закрываем счет? — Эмма уже потянулась за своей сумочкой.       — Ага, — кивнула Ририн, поднимаясь с места. — Поехали.       Из мастерской на улицу вырывался плотный, ритмичный звук старого рок-н-ролла. Яркий свет фонарей заливал подъездную дорожку, разрезая вечерние сумерки. Как только девушки переступили порог, Дракен, заметив их, тут же направился к аудиосистеме и убавил громкость.       — Привет! Ну как вы? — Кен широко улыбнулся, вытирая руки. — Поход по магазинам прошел удачно?       Он приобнял Эмму, запечатлев короткий поцелуй на её лбу, а затем весело дал пять Ририн.       — Всё просто супер! Я даже тебе кое-что привезла, — Эмма, не теряя времени, затараторила о покупках и увлекла парня за собой к припаркованной неподалеку машине.       Ририн осталась одна посреди просторного бокса. Она с любопытством огляделась: здесь всё дышало работой. Стеллажи, доверху заставленные инструментами, мощный домкрат, запах обезжиривателя и разогретого металла. Её внимание привлек седан с поднятым капотом в стороне. За ним, склонившись над деталями, работал парень.       Блондин с волосами до плеч, одетый в темно-синий рабочий комбинезон, казался полностью погруженным в процесс. Его руки двигались на удивление сосредоточенно и бережно, словно он не чинил железку, а проводил тонкую операцию.       Ририн подошла ближе и остановилась сбоку. Почувствовав чужое присутствие, парень выпрямился и повернулся к ней. Левую сторону его лица обрамляло крупное розовое пятно — то ли странный шрам, то ли необычное родимое пятно.       — Привет, — девушка, не раздумывая ни секунды, открыто улыбнулась и протянула ему ладонь. — Я Асаги Ририн, подруга Эммы.       Инупи на мгновение замер, явно замешкавшись. Он не был нелюдимым, но случайные гости редко проявляли к нему такой простой и искренний интерес. Тем более эта девушка — в своей модной одежде, пахнущая духами и зимним воздухом — явно не была клиенткой мастерской.       — Я Инуи... Инуи Сейшу, — представился он, невольно поддавшись её дружелюбному тону.       Он протянул руку в ответ, но как только их ладони соприкоснулись, Инупи резко отдернул свою, словно обжегся. Его взгляд упал на их руки, и он досадно поморщился.       — Ох, извини... Совсем не подумал. Я же тебя испачкал.       Ририн опустила глаза: на пальцах теперь красовалось несколько отчетливых темных масляных пятен. Она снова посмотрела на Сейшу — тот выглядел по-настоящему смущенным. Ему стало неловко, что он, забывшись после тяжелого рабочего дня, так неосторожно повел себя с девушкой.       — Да ничего страшного, — легко отозвалась Асаги, ничуть не изменившись в лице. — А где здесь можно помыть руки?       Инупи указал в правый угол помещения, где виднелась дверь в санузел.       — Раковина там.       Он тут же отвернулся обратно к работе, делая вид, что очень занят деталью. В груди всё еще неприятно покалывало от собственной оплошности, но в то же время спокойный голос Ририн и её простая улыбка оставили после себя странное, непривычное послевкусие.       Вскоре девушка вернулась из санузла, потирая чистые руки.       — Инуи, значит... Кажется, я начинаю понимать, — она чуть склонила голову набок, присматриваясь к нему. — Эмма рассказывала про парня, который работает здесь. Только она называла его Инупи. Наверное, это ты?       Сейшу негромко усмехнулся, не отрываясь от дела. Он, честно говоря, не ожидал, что девушка вернется и решит продолжить разговор.       — Хах, ну да. Это мое прозвище, — подтвердил он.       — А чем это ты занимаешься? — Ририн подошла ближе, с любопытством заглядывая через плечо. — Выглядит... очень кропотливо.       — Это? — Парень окинул быстрым взглядом рабочий стол. — Масляный фильтр вычищаю. Новый стоит прилично, а этот, если привести в порядок, еще послужит. Да и не сказал бы, что это прямо «кропотливо»... Я всегда так работаю.       Асаги была искренне озадачена. Несмотря на грубую специфику профессии, движения его длинных пальцев были поразительно точными и аккуратными. В этом была какая-то своя, особая эстетика, которую она никак не ожидала встретить в пропитанной бензином мастерской.       — Это пойдет сюда? — спросила она, указав на раскрытое нутро автомобиля.       — Ага, мы с ней уже почти закончили, — кивнул Инупи и, сделав небольшую паузу, добавил: — А как там ваши рождественские покупки? Удачно сходили?       — О, всё классно! — Ририн заметно оживилась. — В Сибуе сейчас так красиво... Всё сияет, кругом огни, люди такие радостные. Настоящая благодать.       Пока она увлеченно описывала праздничную атмосферу застывшего в ожидании чуда города, в бокс вернулись Дракен и Эмма.       — О, я вижу, вы уже познакомились, — подал голос Кен. — Извините, не успел вас официально представить.       — Да ничего, — отозвались Инуи и Асаги почти в унисон.       Они тут же обернулись друг к другу и, встретившись взглядами, одновременно хихикнули. Неловкость, возникшая при первом знакомстве, окончательно испарилась, оставив после себя легкое, приятное тепло.       — Ну что, поедем? — Эмма потянула подругу за рукав, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.       — Да-да, идем. Всем пока! — Ририн помахала рукой на прощание.       Парни молча проводили девушек взглядами, и когда звук мотора затих вдали, Дракен и Инупи снова вернулись к работе. Но вечер уже перестал казаться Сейшу таким уж обыденным.       Под мерный гул автомобиля и проплывающие мимо огни вечернего города Ририн окончательно погрузилась в свои мысли. Этот парень, Инупи… Он оставил после себя странное, но очень приятное впечатление. Несмотря на суровую обстановку мастерской и шрам на лице, он показался ей удивительно светлым и каким-то… настоящим. В его сосредоточенности и бережных движениях было что-то, что зацепило её сильнее, чем она готова была признать.       — Слу-у-ушай, Эмма, — Ририн перевела взгляд на подругу, которая уверенно крутила руль. — А ты не знаешь, у этого Инупи… ну, у него кто-нибудь есть?       Эмма мгновенно ухмыльнулась, бросив на подругу короткий, полный озорства взгляд.       — Вроде бы нет. Что, неужели понравился, а?       — Что-то типа того, — честно призналась Ририн, чувствуя, как к щекам приливает тепло.       — Дерзай, подруга! — Эмма прибавила газу. — Уж я-то точно буду на твоей стороне.       С того самого вечера Ририн начала всё чаще ловить себя на мысли, что хочет узнать Сейшу поближе. В нем было что-то такое, что находило в ней тихий, но уверенный отклик. Она стала время от времени заглядывать в мастерскую — иногда с Эммой, а иногда и одна, под самым невинным предлогом: «просто была неподалеку и решила проверить, как вы тут». Каждый раз она перекидывалась несколькими фразами с Инуи, и каждый раз его мирный голос очаровывал девушку.       В начале января, когда город еще жил воспоминаниями о Новом годе, раздался звонок от Эммы.       — Ририн, привет! Какие планы на завтра? — голос подруги так и лучился энергией.       — Если ты про праздник Эбису, то пока никаких особенных. А что?       — Не хочешь сходить куда-нибудь вместе?       — М-м-м? Я думала, ты с Кенчиком пойдешь, — удивилась Ририн.       — П-ф-ф, он собирается со своими друзьями. Звал меня, конечно, но я не хочу быть единственной девчонкой в их компании. Хотя… а может, ты пойдешь со мной к ним? — Эмма явно вела к какой-то своей цели.       — Да в принципе можно, всё равно делать особо нечего, — согласилась Ририн. Она не знала точно, кто именно будет в этой «мужской компании», но была уверена, что с подругой в любом случае будет весело. А если что — они всегда смогут отделиться и развлечься вдвоем.       — Отлично! Тогда приходи ко мне часикам к трем. Соберемся вместе. Я тут такое платье купила, ты просто обязана его увидеть!       — Заметано, до завтра.