Эффект прилива

      На следующий день Ририн, как и договорились, появилась на пороге дома Рюгудзи. Эмма встретила её в приподнятом настроении.       — Кенчик был так рад, что я всё-таки согласилась пойти с ним! И что тебя позвала — тоже. Сказал, что я наконец-то не буду сидеть с кислой миной и скучать, — девушки дружно представили нудящего Дракена.       Новое платье Эммы и впрямь было великолепным: не слишком вычурное, но с той долей элегантности, которая идеально подходила для праздничного вечера. Для Асаги же они подобрали образ из юбки до колен с кокетливым бахромчатым подкладом и облегающей водолазки с открытыми плечами — одновременно уютно и очень женственно.       Как только последние штрихи в прическах были готовы, Эмма решительно направилась подгонять Кена. Быть «опоздунами» сегодня точно не входило в их планы.       Уютное кафе неподалеку от центра встретило их гостеприимным гулом голосов и дразнящими ароматами традиционной кухни. За длинным столом в глубине зала уже обосновалась шумная компания.             Некоторых из них Ририн знала: вот Баджи, активно жестикулируя, что-то доказывал гогочащему Чифую; Мицуя переговаривался с Соей, пока Нахоя с неизменной улыбкой демонстрировал что-то в телефоне парню, сидевшему через одно пустующее место от него.       С другой стороны стола, словно специально для новоприбывших, остались три свободных стула. Как только их заметили, кафе наполнилось приветственными возгласами и поздравлениями с праздником. Пока одни только открывали меню, другие, не теряя времени, уже заказывали напитки на всех.       Когда на столе появилась дымящаяся еда и разлитый по бокалам алкоголь, посыпались тосты. Каждый желал друг другу удачи и благополучия в новом году. Как только Мицуя, завершая круг, произнес свои пожелания, в дверях заведения показался запыхавшийся человек.       Он быстрым шагом направился к их столику. Заметив секундное затишье, парень, не раздумывая, подхватил бокал, стоявший как раз напротив Ририн. Даже не успев сесть, Инупи вскинул его вверх и громко, на выдохе, произнес:       — За бога удачи!       — За бога удачи! — нестройным хором поддержали остальные и звонко чокнулись бокалами.       Сейшу осушил свой до дна и только после этого тяжело опустился на стул, всё еще пытаясь восстановить дыхание.       — Ух... Извините за задержку. Сначала форс-мажор в мастерской, потом эти дикие пробки.       — Вот уж кому точно сегодня нужна удача, — подколол его кто-то из парней, вызвав новую волну смеха.       — Это точно. Надеюсь, вы хоть что-то для меня заказали? — Сейшу вытер лоб тыльной стороной ладони.       — Да, Дракен взял сукияки, — подала голос Ририн.       Инупи резко повернул голову и только сейчас, кажется, по-настоящему увидел, кто сидит прямо перед ним. На мгновение он даже опешил, а его брови удивленно поползли вверх.       — О... Ты тоже здесь? — выдохнул он, не скрывая изумления.       — Ага, меня позвали, — Асаги мельком глянула на Эмму и Кена, которые в ответ лишь заговорщически улыбнулись. — Причин отказываться от такой приятной компании у меня точно не было.       Она снова перевела взгляд на парня. В желтоватом свете ламп кафе он казался еще более открытым, а его растрепанный после бега по морозу вид добавлял какого-то особого обаяния.       В глубине души Ририн догадывалась, что задерживается именно он. Но сейчас, впервые видя его не в пропахшей техническими жидкостями мастерской, она невольно затаила дыхание. Черные джинсы и мягкий бежевый свитер, который почти сливался с пшеничным оттенком его волос, делали образ удивительно «домашним». Без привычного рабочего комбинезона он казался стройнее и как-то… мягче.       Сейшу тоже, казалось, не отводил от неё взгляда. Он привык видеть её в обычной одежде, когда она заглядывала к ним в D&D, но сегодня Ририн выглядела иначе. Её работа фрилансером не требовала строгого дресс-кода, и праздничные наряды были для неё редкостью.       Сейчас по её оголенным плечам струились светло-русые локоны, доходившие до лопаток. Водолазка нежно-пудрового оттенка с изящным вырезом подчеркивала ключицы. Шоколадная корсетная юбка с бахромой по подолу открывала стройные ноги в телесных колготках, а небольшие каблучки добавляли особой грации. В этом свете она казалась видением, случайно появившемся в их шумной компании.       Время летело незаметно. Когда тарелки опустели, а напитки окончательно развеселили присутствующих, Чифую, раскрасневшийся и довольный, предложил:       — Эй, народ! Пойдемте погуляем? Центр в этом году очень круто украсили!       Группа дружно поддержала идею. Шумно переговариваясь и натягивая куртки, все потянулись к выходу, навстречу ярким огням торжества.       Перекрытая по случаю праздника улица пестрела яркими бумажными украшениями, которые шелестели на морозном ветру. Повсюду разгуливали люди в традиционных костюмах, охотно фотографируясь со всеми желающими. Воздух был пропитан дразнящими ароматами жареной лапши, сладкой ваты и имбиря. Компания постепенно начала разбредаться: кто-то потянулся к ларькам с угощениями, а кто-то — к развлечениям.       — Ририн, смотри! — Эмма указывала на ярко освещенную палатку с тиром. На полках за спиной угрюмого работника красовались призы: от брелоков до огромных плюшевых медведей. — Пойдем попробуем? Мне ужасно нравится тот котик слева!       — А мне — вон та рыбка, — улыбнулась Асаги, подходя ближе.       — Одна попытка — триста иен. Чтобы получить приз, нужно выбить минимум двенадцать мишеней из пятнадцати, — монотонно пробубнил работник, даже не глядя на них.       — Давайте сразу три! — Эмма решительно положила на стойку тысячную купюру.       Пока она сосредоточенно целилась, Асаги тоже решила попытать удачу. Однако итог оказался неутешительным: Эмма в своей лучшей попытке сбила одиннадцать мишеней, оставшись в шаге от заветного котика, а Ририн и вовсе добралась только до девяти.       — Это куда сложнее, чем кажется со стороны, — вздохнула последняя, откладывая игрушечное ружье.       — Что тут у вас? — раздался за спиной знакомый бас. Дракен подошел к ним, засунув руки в карманы куртки.       — Я хотела выиграть котика, но у меня ничего не получается, — Эмма посмотрела на него самыми несчастными глазами, на которые была способна.       — Ясно. Дай-ка я попробую, — Рюгудзи усмехнулся и, небрежно бросив купюру на стойку, взял ружье.       Успех был ошеломляющим — четырнадцать из пятнадцати. Спустя минуту сияющая от счастья Эмма уже прижимала к себе пушистого кота.       — А у тебя как успехи? — Дракен повернулся к Асаги.       — Хуже, — рассмеялась та. — Может, выручишь еще раз?       — Боюсь, это была одноразовая акция, — Кен с хитрой усмешкой покачал головой. Пока Ририн разочарованно отвернулась обратно к полкам с игрушками, он незаметно подмигнул кому-то сзади: мол, «Давай, не тормози».       Сейшу подошел почти бесшумно и коснулся плеча девушки, заставив её обернуться.       — Можно мне попробовать? — Он посмотрел ей прямо в глаза. В свете праздничных фонарей его взгляд казался особенно глубоким.       — А, Инупи… Ну, давай.       Парень протянул деньги работнику и взял ружье. Первая попытка вышла пробной — всего десять мишеней.       — Еще раз, — коротко бросил он, выкладывая новую купюру.       — Хэй, не стоит! Это же просто игрушка, — попыталась остановить его Асаги, но парень её словно не слышал.       Он снова взял ружье, и в этот момент Ририн увидела того самого Сейшу из мастерской. Его лицо мгновенно посерьезнело, а взгляд стал предельно сосредоточенным. В этом жесте, в том, как твердо он держал приклад, проступила какая-то новая, неожиданная мужественность. Он не просто играл — он работал на результат.       Бах! Бах! Бах! Мишени ложились ровно. Двенадцать из пятнадцати.              — Какую ты хотела? — Инуи наконец расслабился и с довольной, почти мальчишеской улыбкой посмотрел на девушку.       — Вон ту рыбку… — выдохнула Асаги, чувствуя, как внутри разливается странный восторг, пока работник снимал с полки приз.       — Спасибо, спасибо! Ты был крут! — не сдержав порыва, она на мгновение крепко обняла Сейшу в знак благодарности.       Тот на секунду замер, явно не ожидая такой открытости, но затем его плечи расслабились, и он едва заметно улыбнулся.       Дальше они отправились уже вчетвером: довольные девушки с игрушками в руках и парни, вышагивающие по обе стороны от них. Горячие тайяки с густой бобовой пастой, купленные в соседней палатке, согревали руки, а вспышки камер на тематических фотозонах запечатлели этот вечер навсегда. Когда уставшая, но счастливая компания начала разъезжаться по домам, Ририн поймала себя на мысли, что этот праздник стал для неё особенным.       В последующие дни она продолжала иногда заглядывать в автомастерскую. Теперь к её обычному любопытству добавилась легкая толика смущения, и каждый разговор с Сейшу сопровождался едва заметным румянцем на щеках.       Спустя пару недель подруги устроили традиционные посиделки за чаем на кухне у Асаги. Плюшевая рыбка — тот самый трофей из тира — уютно устроилась на спинке небольшого дивана.       — Ну и как у вас там с Инупи, а? — Эмма хитро прищурилась, отпивая чай.       — Ты о чем вообще? — Ририн картинно удивилась, хотя сердце тут же предательски екнуло. — Нет у нас ничего. Мы просто… знакомые.       Она смущенно отвернулась к окну, делая вид, что её очень заинтересовал вид на улицу.       — Но ведь он тебе нравится, я же всё вижу, подруга, — Эмма поставила чашку на стол. — И, кажется мне, ты ему тоже.       — Возможно, — тихо выдохнула Асаги. — Но не буду же я первая так прямо заявлять. Это как-то… не знаю.       — Тоже верно. Хм… Знаю! — Эмма победно вскинула палец вверх. — Скоро же День святого Валентина. Подари ему шоколад. Можешь сама сделать, это лучший намек. Я так Кенчику призналась, хе-хе. А там и посмотрим на его реакцию.       — Как вариант… можно попробовать, — задумчиво протянула девушка.       Четырнадцатого февраля Ририн замерла в паре домов от мастерской, пытаясь унять бешеный стук сердца. Она волновалась, хотя и убеждала себя, что ничего страшного не случится. Ну, не подарит он ничего в ответ, ну, не примет подарок — мир ведь не рухнет? С этими мыслями, сжимая в руках заветный сверток, она двинулась с места. Дверь была открыта, но внутри стояла непривычная тишина.       — Эй, есть кто? — Она ожидала увидеть Дракена, но из подсобки вышел Сейшу.       — Привет. Кена сейчас нет, он отъехал по делам, — спокойно проговорил он, останавливаясь в паре шагов.       С одной стороны, это было неожиданно, а с другой — так даже лучше. Если она провалится со своей затеей, по крайней мере, не будет лишних свидетелей её позора.       — Да я, вообще-то, не к нему… — Ририн замялась, чувствуя, как немеют кончики пальцев.       — Мм? — Инупи вопросительно вскинул брови. — Ко мне?       — Ага. Это… это тебе. — Девушка быстрым движением протянула ему небольшую круглую коробочку, перевязанную лентой.       — Воу… — Сейшу явно был застигнут врасплох, но подарок принял сразу. Его пальцы коснулись её ладони, и этот короткий контакт заставил Ририн вспыхнуть до кончиков ушей. — Спасибо. Мне… мне правда очень приятно.       — Ну, я, наверное, это… пойду. Пока!       Она почти выбежала на улицу, не дожидаясь ответа и чувствуя, как холодный февральский воздух обжигает лицо. Теперь оставалось только ждать. Или не ждать — Ририн сама еще не понимала, на что надеется больше.       Месяц после Дня святого Валентина прошел до странности обыденно. Инупи продолжал вести себя как всегда: спокойно, сосредоточенно, без лишних эмоций. Встречаясь в мастерской, они, как обычно, немного болтали, но ничего, что могло бы подтвердить его ответные чувства, не происходило. Ририн потихоньку начала думать, что её симпатия не взаимна, а шоколад он принял просто из вежливости, чтобы не обидеть её.       Однако вечером тринадцатого марта на телефон Эммы пришло короткое сообщение от Инуи:       «Эмма, привет. Подскажешь номер и адрес Асаги?»       — Ке-е-е-енчик! Это победа! — почти пропела она, размахивая телефоном перед носом у мужа. — Я же говорила!       Дракен хмыкнул, обнимая её за плечи.       — Видимо он все таки не такой уж и неврубант, как иногда кажется. Повезло, что завтра выходной, все успеет.       На следующий день, 14 марта, в обед, на телефон Ририн пришло сообщение:       «Буду ждать тебя у подъезда в четыре. Инупи»       Вот это было по-настоящему неожиданно! Учитывая предыдущий месяц, в течение которого поведение Сейшу совершенно не изменилось, Асаги уже успела убедить себя, что её робкий жест на 14 февраля остался без ответа. Но теперь… Мысль о том, что её симпатия, возможно, не односторонняя, заставила сердце радостно затрепетать. До назначенного времени оставалось всего пару часов, и нужно было успеть собраться. В легкой панике Ририн стала перерывать весь свой гардероб.       В четыре часа она вышла из подъезда. Солнце уже начинало клониться к западу, окрашивая небо в нежные пастельные оттенки. У тротуара стоял белоснежный байк, а рядом с ним — Инуи. Он протянул ей блестящий мотошлем.       — Умеешь надевать?       — Ага, — Ририн приняла экипировку, чувствуя, как внутри всё сжимается от предвкушения.       — Я пока не хочу ничего говорить, — спокойно произнес Сейшу, но его взгляд был необычайно серьезным. — Просто доверься мне, хорошо?       Асаги усмехнулась, чувствуя, как по щекам разливается румянец.       — Раз уж я вышла, значит, готова на всё.       Мотоцикл Ямаха, обхватываемый золотистыми лучами опускающегося солнца, с легким ревом направился прочь из города. Ририн крепко держалась за спину Инупи, её мысли метались. Что происходит? Куда они едут? Что придумал Инупи? Но одна мысль была неизменной и самой важной: если он спланировал что-то подобное, значит, её симпатия скорее всего взаимна. Ветер свистел в ушах, а запахи города сменялись свежим ароматом приближающейся весны.       Выехав за окраину, они свернули с главной дороги и начали медленно подниматься на холм. К пяти с небольшим они доехали до небольшой, поляны на самой вершине и, наконец, остановились.       Асаги сняла шлем, положила его на сиденье байка и обернулась. Перед ними, словно на огромной голографической карте, раскинулся вид на весь город. Солнце почти коснулось горизонта, заливая небо невероятными переливами багрянца и золота, а внизу, по мере того как угасал дневной свет, один за другим включались городские огни, превращая улицы в мерцающую сеть.       — Ва-а-ау… — протянула девушка, её голос звучал почти шепотом. — Это… впечатляет. И давно ты знаешь об этом месте?       — Ой, очень давно. Старый друг показал мне его еще лет десять назад, — ответил Сейшу, взглядом скользнув по небосклону. В голове пронесся образ хитрых глаз и волнистых черных волос.       Ририн подошла ближе к краю, чтобы лучше рассмотреть открывшуюся панораму. Вечерний ветер, поднимаясь с равнины, путался в светлых прядях. Инупи подошел сзади и положил руку на плечо девушки. Она, не раздумывая, прижалась к нему сильнее, вдыхая едва уловимый запах его собственного, живого тепла.       — У меня тут кое-что есть для тебя, — парень опустил руку в глубокий карман своих свободных штанов, а затем, достав небольшую продолговатую коробочку, протянул её Асаги. — Ты тогда так быстро ушла, я даже не успел ответить. Ты мне тоже не безразлична.       Ририн медленно открыла её и замерла. Внутри, на бархатной подложке, лежала тонкая серебристая цепочка с прямоугольной подвеской. А на подвеске… Их совместное фото, сделанное два месяца назад на празднике Эбису, где они, немного растерянные, стояли рядом, держа в руках игрушки. Это было милее любых конфет или обычной ювелирки. Это было личное, с невероятным вниманием к деталям.       С легкой дрожью в руках девушка надела украшение. Холодные звенья тут же согрелись от прикосновения к коже. Она подняла глаза на Инупи, и в этот момент все слова показались лишними. В её взгляде смешались нежность, благодарность и что-то совершенно новое. Она обняла его, крепко прижимаясь к груди.       — Спасибо, — выдохнула она, уткнувшись ему в плечо.       Сейшу медленно погладил её по волосам, чувствуя, как её хрупкое тело дрожит толи от холода, толи от эмоций. Он взял её лицо в ладони, чуть отстраняя, чтобы заглянуть в глаза: закат заливал их голубой цвет мягким оранжевым светом.       — Ририн, — его голос прозвучал чуть хрипло, чем обычно. Он медленно провел большим пальцем по её щеке.       Он наклонился медленно, давая ей время отстраниться, если она того захочет. Но девушка лишь подалась навстречу. И в этот момент, когда последние лучи солнца скрылись за горизонтом, уступая место мириадам городских огней, их губы соприкоснулись. Нежный, робкий поцелуй был похож на легкое дуновение ветра, пронесшегося по склону, обещающего начало чего-то нового и прекрасного, такого же спокойного и надежного, как этот холм под ногами.       — Я хотел спросить, — его голос зазвучал чуть глубже обычного, нарушая тишину. Он снова прикоснулся к её лицу, но на этот раз его пальцы едва заметно дрожали. — Ты станешь моей девушкой?       Слеза, которую Асаги уже не пыталась сдержать, скатилась по щеке. Она слабо кивнула, чувствуя, как сердце наполняется непередаваемым ликованием.       — Конечно, Сейшу. Стану.       Дорога домой ощущалась совершенно иначе. Теперь Ририн держалась за спину Инупи не просто как за водителя мотоцикла, а как за своего парня, чувствуя его надежность и тепло. Неон города, проносящийся мимо, казался еще ярче, а ночь — еще волшебнее.       Добравшись до квартиры, девушка, всё ещё пребывая в приятном волнении, сразу же отправила Эмме селфи. На фотографии, сделанной крупным планом, отчетливо виднелась серебристая цепочка с подвеской, а на лице Ририн сияла самая счастливая улыбка. К сообщению прилагалась простая, но значимая подпись:       «Мы теперь встречаемся»       Ответ Эммы пришел мгновенно:

«Ты не представляешь, как я ждала конца этого дня! Поздравляю, моя хорошая!»

***

      Отношения Ририн и Сейшу развивались стремительно, но при этом естественно, словно так и должно было быть. Через полгода Инуи, наконец, решился и предложил девушке переехать к нему. Его холостяцкая квартира, поначалу немного неуютная, преобразилась благодаря стараниям женской руки. Она взяла на себя обустройство быта, добавив в него гармонии и камерности, и теперь их совместная жизнь казалась логичным продолжением того самого вечера на холме. Асаги всё так же продолжала работать фрилансером, а Инупи — вкладывать душу в каждую машину в D&D. Они нашли свой идеальный ритм — безмятежный и верный, как тихая гавань.