Чёрные облака

      Это был конец пути. Несмотря на то, что она не получила свой Энчантикс, Мирта успешно сдала выпускные экзамены и вот-вот должна была закончить обучение в Алфее. Не в силах больше сдерживать эмоции, Мирта почувствовала, как на её глаза навернулись слёзы. Это была церемония вручения дипломов. Пока Фарагонда произносила речь о роли фей в мире, и, в частности, о роли выпускниц Алфеи, Мирта оглядела собравшихся.       Она увидела своих родителей в первом ряду, которые улыбались ей. Она улыбнулась им в ответ и робко помахала рукой. Они были не в восторге, когда Мирта сказала, что больше не хочет быть ведьмой. Однако со временем они приняли её решение стать феей. Она также увидела шесть знакомых и дружелюбных лиц: Клуб Винкс, её первые друзья среди фей. Все они с ожиданием наблюдали за церемонией и Миртой.       Однако кое-кого здесь всё же не было. Очень важного человека, одно лишь присутствие которого сделало бы церемонию вручения дипломов гораздо более значимой.       Здесь не было Люси.       Люси закончила обучение в Облачной Башне в прошлом году и вместо того, чтобы вернуться на родину в поисках работы, она попросила о стажировке в школе, которую Гриффин с удовольствием ей предоставила, поскольку ценила любую помощь.       В течение последнего года обучения Мирта старалась поддерживать связь с Люси. Новая работа оставляла ей мало свободного времени, но они обычно встречались по выходным, чтобы выпить и немного поболтать.       Однако по какой-то неизвестной причине, начиная с последних нескольких недель, Мирта потеряла связь с Люси. Подруга не отвечала на звонки и сообщения. Как будто не хотела больше её видеть. Сколько бы раз Мирта ни думала об этом, она не могла понять, почему Люси так себя вела. Мирта пыталась вспомнить, сделала ли она или сказала что-нибудь, что могло вызвать такую ​​реакцию. Если бы не выпускные экзамены и церемония вручения дипломов, она бы прямо сейчас отправилась в Облачную Башню, чтобы лично узнать у Люси, почему она так себя вела.

***

      Мирта лежала в своей комнате на кровати, глядя в потолок, когда кто-то постучал в дверь.       — Можно войти, — отозвалась она.       Дверь открылась, и в комнате появилась Флора.       — О, привет, Флора, — сказала Мирта с определённой апатией.       — Мирта, что ты здесь делаешь? — удивлённо спросила Флора, увидев Мирту совсем одну в своей комнате. — Ты должна быть на вечеринке. Мы все не знали, куда ты делась.       — Я… не в настроении для вечеринки, — Мирта отвернулась. — Не беспокойся обо мне. Наслаждайся вечеринкой.       Флора нахмурилась и присела на кровать.       — Мирта, что-то случилось? — спросила она. — Сегодня твой выпускной. Ты наконец-то стала настоящей феей, а ты ведёшь себя так, будто мы собрались на похороны. Ну же, расскажи, что случилось.       Мирта присела рядом с ней и посмотрела на фею.       — Это Люси, — призналась она. — Она не пришла на церемонию.       — О… — удивилась Флора. — Между вами что-то случилось?       — Именно это я и не могу понять. Я даже сама не знаю.       — А?       — Я не могу связаться с Люси последние десять дней, — объяснила Мирта. — Я звонила ей и отправляла сообщения, но не получила никакого ответа. — Она глубоко вздохнула. — Ты думаешь, с ней что-то случилось?       — Ну, может быть, тебе стоит встретиться с ней и спросить напрямую, — предложила Флора.       — Я тоже так думала, но не смогла. Выпускные экзамены и всё такое.       — Тогда хорошо, что у тебя больше нет экзаменов, правда? — спросила Флора с улыбкой.       — Что ты имеешь в виду? Ты хочешь сказать, что мне нужно прямо сейчас поговорить с Люси?       — Не вижу причин, почему бы и нет, — Флора пожала плечами.       — Очевидно, что мне больше нечего делать, — согласилась Мирта. — Ладно, ты меня убедила. Я отправлюсь в Облачную Башню, чтобы найти Люси!       — Вот это настрой! — развеселилась Флора. — Погоди, я расскажу остальным, что мы собираемся в Облачную Башню.       — «Мы»? — переспросила Мирта. — Ты тоже идёшь?       — Конечно. Идти в Облачную Башню в одиночку — плохая идея. К тому же, я уверена, что всё это просто большое недоразумение. Но на всякий случай, если я в этом ошибаюсь, то я хочу быть рядом с тобой.       Затем Флора встала и пошла к двери.       — Флора… — Мирта заставила её остановиться на полпути.       — Да? — Флора обернулась.       — … спасибо, — сказала Мирта более бодрым тоном.       — Пожалуйста, — Флора улыбнулась.

***

      Через несколько минут, после того как Флора рассказала обо всём Блум и остальным, они с Миртой отправились в школу ведьм. На самом деле, если бы они пошли пешком, это бы заняло целых полтора часа. Но поскольку они решили полететь, путь занял меньше получаса.       Мирта всё больше и больше нервничала во время полёта, а Флора пыталась её успокоить и убедить, что Люси, скорее всего, просто потеряла свой мобильный телефон. Однако это не помогало.       — Вот мы и здесь, — сказала Мирта, когда они с Флорой приземлились перед зданием.       Флора никогда не переставала удивляться тому, насколько кардинально другим был пейзаж вокруг Облачной Башни.       Окрестности Облачной Башни напоминали пустыню. Здесь не было солнца, а небо затягивало грозовыми тучами. Сначала Мирта пожалела, что покинула Алфею ради такого негостеприимного места (по крайней мере, для фей), но потом вспомнила, зачем она прилетела сюда. Она прилетела сюда, чтобы найти свою подругу. Свою лучшую подругу.       — Хорошо, давай войдём внутрь, — предложила Флора.       Подойдя к главной двери, обе феи почувствовали беспокойство.       Мирта несколько раз постучалась в дверь, и звук стука разнёсся по огромному зданию. Никто не вышел их встретить.       — Что-то не так, — заподозрила Мирта.       — Что ты имеешь в виду? — спросила Флора.       — Вокруг Облачной Башни есть волшебное энергетическое поле, которое обнаруживает всех людей и даже животных, приближающихся к ней, — объяснила Мирта. — И оно посылает директрисе Гриффин и некоторым другим учителям изображение возможного посетителя или нарушителя. Они должны уже знать, что мы здесь.       — Может быть, они не хотят нас впускать, — предположила Флора.       — В таком случае, мы должны увидеть волшебную проекцию Гриффин или кого-нибудь из учителей, которая бы сказала нам уйти, — возразила Мирта.       Флора собиралась ответить, но главная дверь внезапно распахнулась со скрежетом.       — Что ж, похоже, они всё-таки решили нас впустить, — сказала Флора. — Пошли?       — Мы здесь именно для этого.       Они обе вошли в школу. После этого дверь с грохотом захлопнулась за их спинами.       Внутри они увидели ужасающую картину.       — Я знаю, что ведьмы любят мрачные места, — сказала Флора с тревогой. — Но разве это не слишком даже для ведьм?       Обычно Облачную Башню было легко описать как тёмную и мрачную, но ничто не могло сравниться с тем, что они увидели перед собой в этот момент. Главный зал был в руинах. Теперь потрескавшиеся стены были покрыты ржавчиной и сыростью, повсюду росла паутина. Из-за протекающей крыши на полу образовались лужи, а вокруг валялось множество сломанных предметов мебели.       — Что здесь случилось? — в шоке спросила Мирта.       — Выглядит так, будто это место заброшено уже много лет… — Флора огляделась.       — Привет? — крикнула Мирта, но в ответ к ней пришло лишь эхо её собственного голоса. — Где все?       — Не знаю, — Флора вздохнула. — И мне это не нравится. Я чувствую, что с этим местом что-то не так.       — Я тоже это чувствую, — забеспокоилась Мирта. Она начала догадываться, почему Люси не отвечала на её сообщения. Внезапно мысль о том, что Люси больше не хотела её видеть, показалась ей не такой уж ужасной. Ведь это было лучше, чем если с ней случилось что-то плохое.       — Мирта, — сказала Флора. — Нам нужно уйти. Давай вернёмся в Алфею и расскажем всё Фарагонде.       — Да, это хорошая идея, — согласилась Мирта. Ей хотелось узнать, что здесь случилось, и всё ли было в порядке с Люси, но она не могла возразить рассудительному предложению Флоры.       Когда Мирта попыталась открыть главную дверь, та не сдвинулась с места.       — Мирта, что такое? — спросила Флора.       — Дверь! Я не могу её открыть! — Мирта отчаянно продолжила пытаться.       — Давай я помогу.       Они попытались открыть дверь вместе, но результат оказался тем же.       Через несколько минут они сдались.       — А что, если мы попробуем взорвать её своей магией? — предложила Флора. Она не была сторонницей насилия или взрывов, но сейчас у них не было другого выбора.       — Это будет бесполезно, — ответила Мирта. — Двери и стены Облачной Башни защищены мощным щитом.       — Тогда что… — начала предложение Флора, но её прервали.       Это был внезапный звонок телефона Мирты. Она посмотрела на экран. Там было написано: «У вас новое сообщение».       Мирта открыла окно сообщения и прочитала его. Её и без того бледное лицо побледнело ещё сильнее.       «Простите, но я не могу позволить вам уйти».