Чёрные облака

      Сказать, что Мирта и Флора были шокированы, когда прочитали сообщение, значит ничего не сказать. Некоторое время они пребывали в абсолютном молчании. Наконец Флора открыла рот.       — Ты… ты видишь, кто тебе отправил сообщение? — спросила она. Другие феи часто говорили, что Флора была хладнокровна и способна сохранять спокойствие даже в самых сложных ситуациях, но даже для неё это было слишком.       Мирта проверила сообщение.       — Неизвестный номер.       Заставив себя успокоиться, Флора предложила другую идею:       — Позвони в Алфею и попроси Фарагонду прислать нам кого-то на помощь.       — Хорошая идея, — похвалила Мирта и набрала номер телефона, который находился в кабинете Фарагонды. — Подожди, а разве у тебя нет мобильного телефона?       — Я не очень люблю такие вещи, — ответила Флора.       Мирта кивнула и стала ждать ответа. Но в ответ она услышала только звук, оповещающий о том, что её телефон был вне зоны доступа.       — Это глупо! — в сердцах воскликнула Мирта. — Я только что получила сообщение! Как я могу быть вне зоны действия сигнала?       — Мирта, спокойно, — Флора подошла к ней. — Похоже, мы попали в ловушку.       — Хорошо, — Мирта сделала глубокий вздох. — Что мы будем делать?       — Самое очевидное — найдём еду и безопасное место для отдыха, — решила Флора. — Мы не знаем, сколько времени нам придётся здесь провести.       Мирта невольно вздрогнула от слов подруги.       — Не волнуйся, Мирта, — Флора это заметила. — Мы здесь ненадолго. Блум и остальные знают, куда мы отправились. Они скоро придут нас спасти. А пока давай посмотрим, не получится ли у нас найти кого-нибудь ещё. Например, директрису Гриффин или Люси.       Люси. На мгновение Мирта совсем забыла о ней.       — Хорошо, — согласилась Мирта. — Раз мы задержимся здесь, может, мы сможем выяснить, что всё-таки случилось?       Телефон Мирты снова зазвонил. Это было очередное текстовое сообщение.       «Поднимитесь на верхнюю террасу на крыше».       — Конечно, террасы! — воскликнула Мирта, осознав что-то. — Мы можем просто улететь отсюда.       — Точно, — взбодрилась Флора. — Может, нам и не придётся ждать помощи.       Обе феи улыбнулись друг другу. Однако Флора быстро нахмурилась.       — Подожди, а почему именно на верхнюю террасу? — вдруг спросила она. — Я думала, на крыше есть много разных террас.       — Именно, — ответила Мирта. — Мы не пойдём на самую верхнюю. За мной, ближайшая терраса есть на первом этаже.       Телефон Мирты снова зазвонил. Это было ещё одно сообщение.       «Не пытайтесь сбежать. Вы не сможете. Ваша единственная надежда на выживание находится на верхней террасе».       Мирта напечатала ответ о том, что они не собираются следовать чужим указаниям, однако когда она отправила сообщение, на экране телефона появилось окно с ошибкой, оповещающее, что сообщение не может быть отправлено.       — Что здесь происходит? — Мирта огляделась по сторонам. — Кто отправляет эти сообщения?       Пришло ещё одно сообщение.       «Пожалуйста, доверьтесь мне, я пытаюсь помочь. Делайте так, как я говорю, и всё будет хорошо».       — Мне это не нравится, — сказала Мирта.       — Мне тоже, — согласилась Флора. — Пошли?       — А вдруг это ловушка? — Мирта спросила с подозрением.       — Всё это здание — ловушка, — возразила Флора. — Если тот, кто за этим стоит, хочет устроить нам засаду, то есть места получше, чем верхняя терраса на крыше.       — Думаю, ты права.       — Ты знаешь это место лучше меня, — Флора назначила Мирту их проводником.       — Хорошо, следуй ха мной, — Мирта снова огляделась по сторонам и попыталась вспомнить, в какую дверь им следовало войти.       В главном зале было три двери. Две из них вели к лестнице на верхние этажи, а оставшаяся — в склеп и подземелья. Однако одна из лестниц вела в столовую на втором этаже, а другая — в лаборатории на третьем.       Через несколько минут они прибыли в одну из лабораторий, где ведьмы практиковались с зельями, ядами и прочим. Лаборатория выглядела обветшалой, как и остальное здание: потрескавшиеся стены, лужи повсюду, разбросанные книги, разбитое стекло и пробирки на полу…       Внезапно Мирта ахнула.       — Флора, ты…?       — Да, я тоже это чувствую, — немного обеспокоенно сказала Флора.       Внезапно вся лаборатория исчезла, оставив после себя лишь темноту. Темнота начала постепенно рассеиваться, открывая взору незнакомую пещеру.       Внутри пещеры шла одинокая женщина; её шаги эхом разносились повсюду. У неё были длинные фиолетовые волосы и зелёная кожа. На ней была длинная коричневая мантия. Она также носила очки и самоуверенно улыбалась.       Флора нарушила молчание.       — Это… Гриффин? — ошеломлённо спросила она.       — Наверное, да, — ответила Мирта. — Что происходит?       — Я не знаю. Но, похоже, мы видим фрагмент из прошлого директрисы Гриффин.       Молодая Гриффин наконец-то дошла до большой полости в пещере, освещённой кругом факелов. В центре круга стоял мужчина. У него были длинные волосы, на нём был тёмно-красный плащ поверх фиолетового жилета, белая рубашка, фиолетовые штаны и чёрные сапоги. Мужчина обернулся, и оказалось, что это был не кто иной, как Валтор.       — Ах, Гриффин, моя дорогая, — поприветствовал он ведьму. — Наконец-то. Рад познакомиться с тобой.       — Ты… Валтор? — застенчиво спросила Гриффин.       — Да, да, — Валтор не переставал слащаво улыбаться, — вижу, моё имя тебе уже известно.       — А как иначе? Ты — легенда среди ведьм и колдунов.       Валтор усмехнулся, услышав похвалу Гриффин.       — Скоро и ты станешь легендой, моя юная ведьма, — он взял Гриффин за руку. Ведьма была очень взволнована.       — Я хочу немедленно приступить к службе, — с энтузиазмом призналась она. — Какова будет моя первая задача?       Но Валтор лишь рассмеялся.       — Терпение, моя дорогая. Я вижу в твоих глазах, что ты жаждешь стать самой могущественной ведьмой в истории всего Волшебного Измерения.       — Да, — ответила Гриффин. — Как и ты, Валтор, я хочу быть могущественной.       — Ах, да, — согласился Валтор. — Жизнь последователя тьмы — это стремление к власти. И ты не исключение. — Валтор сделал паузу. — У тебя есть сила воли и потенциал. Моя обязанность — проверить эти качества и посмотреть, станешь ли ты хорошим членом ковена.       По лицу Гриффин проскользнуло сомнение.       — Но не волнуйся, — добавил Валтор. — Если хотя бы половина того, что я о тебе слышал, правда, то ты не только станешь частью ковена, но и одним из его самых высокопоставленных членов, как и я. Кроме того, Древним Ведьмам ты, похоже, тоже интересна.       Гриффин не могла поверить своим ушам.       — Древние… Ведьмы? — пробормотала она. — Они знают обо мне?       — Конечно, — заверил Валтор. — Они знают о каждом, кто хочет к нам присоединиться.       — Когда я с ними встречусь?       — Не волнуйся, дорогая. Всему своё время.       В следующую секунду Мирта и Флора вернулись в разрушенную лабораторию, понятия не имея, что только что произошло.