Гамбит доверия

Нил бросил шахматы давно. Давным-давно, когда они с матерью сбежали от отца-тирана. Но теперь он Нил Херфорд. Его дядя, Стюарт, пытается всеми силами вернуть ему веру в людей. Ведь Мэри, его мать, мертва, так же как и отец. И остался только единственный дядя по маминой линии. И вот Нилу исполнилось 18. Уже совершеннолетний, но радости это ему не доставляло. Слишком многое он пережил, чтобы радоваться тому, что он дожил до своего совершеннолетия. Дядя Стюарт всё время пытался хоть как-то ему помочь: купил дом, предоставил свою карту с миллионами. Даже старался быть постоянно рядом. Но Нил остался пустышкой. Без интересов, без мечты, без цели и смысла существования. Но до одного момента. До особенного подарка дяди он не видел смысла своего существования. И этим подарком оказались шахматы. Стюарт подарил ему то, что раньше доставляло радость и улыбку на лице. Он подарил ему утраченные воспоминания, которые были потеряны за 7 лет в бегах. — С днём рождения, Нил! — радостно сказал Стюарт, предоставив племяннику свой подарок. — Это мне? — удивлённо спросил Нил, подходя ближе и рассматривая эксклюзивные шахматы. Фигурки были отлиты огненно-рыжим цветом смолы. А сама доска была сделана из дерева и красной смолы. На удивление, Нилу очень понравилось сочетание этих цветов. Хоть один цвет из них был цветом его волос. Нил поднял доску на уровне своих глаз, и резко солнечные лучи упали на доску, просвечивая через ту самую залитую смолу. Глаза немного жгли, и Нил невольно поморщился, зажмурив резко глаза. Стюарт быстро зашторил окна в доме и начал как-то быстро извиняться. Но Нил прервал его. — Спасибо, дядя. Мне правда это по душе. — Нил нежно улыбнулся, немного показывая белоснежные зубы. Стюарт нервно выдохнул и подошёл к племяннику, неловко потрепав его за волосы. — Я рад, что тебе понравилось. Кстати, не хочешь записаться вновь на шахматы? Ты же ещё не определился, в какой университет пойдёшь? Я могу, если что, подсказать, Нил... Только не замыкайся в себе. — ласково проворковал Стюарт, присаживаясь на диванчик и теребя ткань футболки. Нил уже давно это заметил. Его дядя влюбился, и это было заметно по изменившемуся, более ласковому характеру. Если дядя счастлив с этим человеком, то Нил его одобряет. Но тот и вправду должен задуматься над продолжением своей шахматной карьеры. Возможно, ещё не всё потеряно.

៚

Весь оставшийся учебный год прошёл для Нила как в тумане. Случилось слишком многое, чтобы продолжать здраво мыслить. Первым шоком для Нила стало его знакомство с будущим супругом Стюарта. Его звали Ичиро. Ичиро Морияма был сыном того человека, который вселял страх в знаменитого Балтиморского мясника. В то же время Ичиро уже унаследовал главную ветвь, а значит, руководит мафией. Нил давно знал, что его мать была, так сказать, принцессой британской мафии, а Стюарт был наследником. И именно Мэри выдали насильно замуж, и она жила в страхе. Может, это и было несправедливо, но Нил не мог так рассуждать, зная, в каком окружении он находится. В итоге Ичиро предложил вступить в брак его дяде, что не радовало Нила. Ему просто не хотелось повторения истории его матери. Было одновременно противно и страшно. Сама встреча прошла у них дома в тишине и уюте. Стюарт тогда заварил отборный ромашковый чай, прямиком из Британии. Ичиро был одет в деловом стиле и просто взирал на Нила своими чёрными глазами, которые заманивали в свои путы, чтобы убить. Стюарт всячески пытался разбавить ситуацию, кидая разные шутки, но это не особо помогло. Ичиро спокойно протянул Нилу руку, но тот не пожал её. Он просто встал и ушёл на второй этаж, в свою комнату, бросив холодное: — Хоть как-то обидишь его – убью. Глаза отливали холодной ненавистью, а руки сами показывали жест отрезания шеи. Было даже забавно наблюдать за реакцией. Ичиро сразу вздрогнул и выпрямился, сжав что-то в кармане брюк. Видимо, этот Морияма и вправду был серьёзно настроен познакомиться. Но Нил не простит ему ту холодную обиду, которая сохранилась ещё в детстве. Свет в комнате заморгал, и маленький котёнок белого окраса замурчал. Нил спокойно насыпал ему корма в маленькую мисочку, которая покоилась у него в комнате на полу, хоть основные миски и стояли на кухне. Нил присел за стол и включил компьютер. Сообщения внезапно полились рекой, но Нила это не волновало. Ему важно было узнать одно: какой сейчас состав тех самых воронов. Нил смутно помнил своё детство. Помнил только отца-тирана, который заставлял его разделывать сначала животных, а после и людей. Хорошо, что тот не додумался наносить ему какие-либо физические наказания. Зато с этим хорошо справлялась его любовница – Лола. Она уж точно хорошо выдрессировала Нила. Так, что он мог в полной темноте поймать на лету нож и бросить прямо в сердце цели. Нил помнил отчаянные глаза матери, которая терпела все нападки отца. Он помнил, как отец решил сделать Нила инвестицией, но потом передумал и решил, что Нил будет наследником. Тогда Натан не соврал. Натаниэль был вписан как единственный наследник. Но как жаль, что Натаниэля больше не существует, а все инвестиции перешли к семье Стюарта. Нил взглянул на полку. Там находилась вся его коллекция шахматных досок, от классических с некоторыми изменениями до необычных и заморских. Но среди всех этих досок была лишь одна. Эта доска была раскрыта, а шахматные фигуры расставлены по правилам этой игры. Эта доска была подарена на его 18-летие. Огненно-красные фигуры напомнили ему те самые деньки из его счастливого детства. Как только отец отказался продавать сына, Мэри записала его на шахматы и фортепиано. Если последнее занятие он бросил почти сразу, то шахматы стали ему всем миром, заменив настоящий. Нилу нравилось считать, играть и выигрывать. Его талант в шахматах быстро заметили и предложили вступить в детскую лигу, а если быть точнее – в Балтиморские Дикие Коты . Тогда Нил без всяких проблем согласился на это предложение, ведь его разум был затуманен и слишком юн, чтобы понимать серьезность его выбора. К счастью, Нил мог так же в любой момент уйти из Малой Лиги, что и помогло ему при побеге. Но на вступительных соревнованиях он заметил маленьких детей, примерно своего возраста или чуть старше. Тогда Натаниэлю было всего 7 лет. И именно в 7 лет он обыграл всех в знаменитом Эверморе, даже того смазливого Рико, который расплакался после поражения в партии. И этот плаксивый мальчик провозгласил себя королём и первым. Хотя он даже последнего места не достоин. Но в Эверморе были и другие специфичные люди. Например, Жан Ив Моро, который был одного возраста с Натом и приходил на занятия всегда со своей мамой и младшей сестрой. Жан умел правильно расставлять приоритеты, и, к счастью, он здраво мыслил, хоть и часто ошибался. Второй интересной персоной был Кевин Дэй, который был сыном популярной чемпионки США по шахматам. Кевин постоянно ходил хвостиком за Рико, хоть в партиях играл намного лучше Рико. Но Рико никогда не ставили против Кевина, чтобы первый не угас во славе другого. Мать Кевина умерла в автокатастрофе, когда Кевину было 12 лет. К сожалению, Нил находился в бегах, поэтому и не смог никак поддержать друга, ведь его собственная жизнь находилась под большей угрозой. Когда Натаниэлю Веснински исполнилось 10 лет, Мэри забрала 5 миллионов долларов у Натана и пустилась в бега вместе с сыном. В 16 лет Нил потерял мать на одном из калифорнийских пляжей. Мэри была мертва, а Нил просто не видел смысла жить. Из-за этого он просто сдался. Сам пришёл к отцу, и на удивление, отец не сильно злился. Натан принял сына, но это была его главная ошибка. Именно тогда Стюарт смог связаться с Натаниэлем, а после очень поздно ночью Натаниэль Веснински устранил отца и всех его помощников. Смысл от жизни, если ничего не чувствуешь? Вот и Нил не знал. Стюарт всё время пытался забрать Нила, но тот ни в какую не соглашался. Всё равно умрёт. Но он не смог умереть. Его спас Стюарт. Нил пытался умереть 2 раза, и все эти попытки не заканчивались ничем хорошим. После первого раза его посадили на антидепрессанты. После второго – отправили в психиатрическую клинику, где Нил провёл 6 месяцев. Больше Нил пока не пытался. Жизнь не доставляла огромного удовольствия, ничего не доставляло эмоций. Только тот подарок на 18-летие смог оживить в нём хоть какие-то чувства. Быстро вернувшись к изначальной задумке, Нил открыл главную страницу воронов и начал просматривать состав игроков. Рико Морияма так и остался первым номером, хоть никогда таковым и не являлся. После него шли Жан Ив Моро, Грейсон Джонсон, Уэйн Бергер, Жасмин Лейн. Девушка в шахматах – это необычное явление. Девушки тоже умны и могут соревноваться наравне с парнями, хоть чаще всего устраивают женские турниры отдельно, списываясь на неадекватное поведение представителей мужского пола, с чем Нил был полностью согласен. Девушки тоже могут быть хороши в шахматах, но особо одарённые парни будут говорить, что все заслуги женщин они получили только через кровать. Но Кевина не было в составе воронов. Всё-таки отрастил позвоночник или же сдох в подворотне. Нил решил удостовериться в своих догадках и вбил в поиск имя второго номера. Тут же выскочила первая ссылка на сайт государственного университета Пальметто. Нил проморгался, но, убедившись, что это не сон, зашёл на сайт. Лисы – отбросы общества. Дэвид Ваймак сколотил команду по шахматам из трудных подростков и немощей, которые проигрывали на самых первых ходах, что было очень забавно. Нил пролистнул до момента, где начинался состав Лисов. Эндрю Миньярд, Аарон Миньярд, Даниэль Уайлдс, Мэтью Бойд, Натали Уокер, Николас Хэммик, Кевин Дэй, Сет Гордон, Элисон Рейнольдс, Джейни Смоллз. Последняя девушка была без номера и без всяких наград и разряда, что было очень странно. Всё-таки Кевин ушёл из воронов. Эта новость очень порадовала Нила, хоть тот и знал, что Дэвид – отец Кевина. С первого этажа послышались шаги, а после входная дверь хлопнула. Ичиро Морияма уехал, что очень обрадовало Нила, хоть тот и не подавал вида.

៚

Вторым шоком для Нила стала свадьба Стюарта и Ичиро. Нил просто не пришёл. Не хотел портить дяде праздник. Нил пытался вновь покончить свою жизнь, но очнулся в больнице. Снова. Этот бесконечный круг мыслей длился очень долго. Дядя рыдал, а Ичиро смотрел на него с презрением. Нила вновь посадили на антидепрессанты и водили к психологам. Кое-как он выпустился из школы и очень хорошо сдал экзамены. Ичиро предлагал ему поступить в университет Эдгара Аллана, но Нил не хотел стать частью этой секты. Просматривая разные университеты, Нил засматривался на Лисов и Троянцев. Эти университеты были более сносные, чем Эвермор. Но Ичиро не сдавался и постоянно презентовал Эвермор. Но как только Ичиро стал жить с ними, Нил объявил бойкот. — Если этот хрыч ещё раз заикнется про сраных воронов, то я его убью! Так что угомони своего мужа, Стюарт. — Нил... Стюарт выглядел немного испуганным, но после этого разговора проблем стало меньше. Нил продолжал гнить в комнате, не видя смысла в жизни. Ичиро стал более покладистым и начал ухаживать за Нилом, что было бессмысленно. Нил не умел давать второй шанс человеку, который с первого раза не оправдал своё имя. Было смешно наблюдать, как Ичиро прогибается под него. Но у Нила была одна мысль. Если он не поступит никуда, то уйдёт. Уйдёт далеко, где его не смогут откачать. И просто, наконец-то, сдохнет.

៚

Но вот наконец настал июнь, и Нил был абсолютно свободен. Никакой школы, ничего нет. Всё чисто. Целыми днями Нил зависал в своей комнате, не видя смысла выходить. За порогом его комнаты кипела жизнь, Стюарт смеялся с Ичиро, готовя какую-то приём пищи. За окном бегала малышня, греясь на утреннем солнышке. В общем, идиллия. Но это всё было не для Нила. У него оставались считанные дни для поступления в какой-либо университет, иначе Ичиро заберёт его в вороны. Хоть Нил собирался сопротивляться, но не верил, что это ему поможет. Может в этом Эверморе он сдохнет быстрее? Он успел подать заявку в команду Троянцев и Лисов ещё две недели назад, хотя очень сомневался в своём выборе. Но уже ничего не исправить. Придётся надеяться, что его никто не примет, и он просто уйдёт и дома. Так было бы легче. Внезапно в двери позвонили. Ичиро и Стюарт находились дома, а у Нила друзей не было, что оказалось слишком странным. Нил быстро выглянул в окно и увидел чью-то машину, явно принадлежащую взрослому мужчине лет 30. Стало немного страшно. Нил резко выбежал из комнаты и аккуратно спрятался за стеной так, чтобы его не было видно, но он мог подслушивать. Двери открыл Стюарт, а за ним находился Ичиро. — Здравствуйте, чем могу помочь? — немного с опаской произнёс Стюарт. — Здравствуйте, я тренер по шахматам из государственного университета Пальметто. Подскажите, Нил Херфорд сейчас здесь? — спокойно произнёс заученную речь мужчина. — По какому поводу вы здесь? Мы, как опекуны, имеем право знать. — вклинился в диалог Ичиро. — Он подал заявление на поступление. Мы всего лишь пришли обсудить и подписать контракт на вступление. — Нил спокойно показался из-за угла, осматривая людей. Дэвид Ваймак, Эндрю Миньярд и Кевин Дэй, что ж, занятно... — Здравствуйте. — Нил наконец подошёл к входной двери, ведь его спалили. — Нил, можно было предупредить! Простите, мы немного в шоке, ведь не думали, что он выберет Пальметто. — Стюарт пропустил гостей в дом, а сам пошёл за Ичиро на кухню. Нил же провёл своих гостей в свою комнату, усаживаясь на компьютерное кресло. Конечно, все трое вначале осмотрели комнату Нила, прежде чем приступить к делу. Хотя и комната не осталась в стороне. — Откуда у тебя доска Малой Лиги? — внезапно поинтересовался Кевин, продолжая рассматривать все шахматные доски Нила. — Это не твоё дело, Кевин. — спокойно пролепетал Нил, явно привлекая внимание Эндрю. — Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel, Nathaniel? (Но что, чёрт возьми, происходит, Натаниэль?) — нервно проговорил Кевин, увидев на полках грамоты из детства. Одной из них была грамота за первое место. Тот момент Нил никогда не забудет. Именно тогда Нил обыграл Рико Морияма за 15 ходов. — Не понимаю, о чём ты. — сказал Нил на английском. На это заявление Кевин резко выхватил одну из грамот, именно ту, которую Нил и вспомнил. — Не притворяйся. Мне нужны объяснения. — на этот раз Кевин был уже злым, тыкая на грамоту. Там было указано многое. То, что подписывал эту грамоту Тэцудзи Морияма, то, что соревнования проводились в Малой Лиге, и выдана она была Натаниэлю Веснински. — Мы не за этим собрались. Давайте свой контракт. — Нил тоже начал уже раздражаться. — Кевин, хватит. Держи. — Ваймак протянул рыжему несколько бумаг, скреплённых скрепкой. В то же время Кевин отдал эту грамоту Миньярду, о чём-то тихо перешептываясь. — Я подписал. — оповестил всех присутствующих Нил. Ваймак одобрительно кивнул. — У тебя проблема с родителями? — резко выпалил Ваймак, от чего Нил расхохотался. — Боже, у меня нет родителей. — всё ещё смеясь проговорил Нил. — Перефразирую: с опекунами. — Ваймак недовольно скривился. — Да нет. Всё нормально. Это не ваше дело. — Нил резко встал, чтобы держать Ваймака на расстоянии. — Хорошо. Но если у тебя проблемы, мы можем помочь. — Пф, спасибо, не надо. — Тренер, погнали, я жрать хочу. — резко подал голос Эндрю. — Идите в машину. Нил, тренировки начнутся с 10 июня, но заселение в общежитие с 8 июня. — Ваймак начал искать что-то в своих карманах, а после отдал Нилу ключи. — Это от лисьей норы. Если захочешь, можешь приходить тренироваться. Там есть библиотека, так что, думаю, тебе будет полезно изучить несколько интересных партий. — Хорошо, я подумаю. — Нил наконец выпроводил всех гостей из дома, и только тогда смог спокойно выдохнуть. — Какого чёрта! Я тебя несколько месяцев уговариваю вступить в Вороны! А ты! Какие нахер Лисы! — Ичиро резко замахнулся на Нила. Инстинкты сработали намного быстрее. Нил резко перехватил руку, которая на него замахнулась. Ичиро пискнул от боли, но в мгновение понял свою ошибку. Нил уже заломал ему руку и повалил на пол. Стюарт резко подбежал к ним и начал осматривать лицо Нила, обхватив его своими руками. — Ичиро! Какого чёрта ты творишь! — в этот момент Ичиро уже поднялся и с жалостью смотрел на Нила. — Прости. Я приму любое наказание. Я просто разозлился. Как я могу загладить свою вину?.. — Ичиро. Иди пока что в спальню, ты устал. — спокойно произнёс Стюарт, на что Морияма просто кивнул и ушёл. — Нил. Прости меня. Я знаю, что тебе сейчас очень тяжело, но я тебя в любом случае поддержу. Мы с Ичиро как раз подумывали прикупить тебе дом, только скажи где. Да и если тебе нужна помощь, просто скажи нам. Ты же знаешь, что я помогу тебе. Ты единственный, что у меня осталось. — Стюарт обнял Нила, потрепав его волосы. — Тогда просто отпустите меня в Пальметто. Ну и можно домик там же. Конечно, Колумбия – это хороший город, столица как-никак, но я не могу жить с вами вечно. — спокойно произнёс Нил, и больше, не слушая Стюарта, поднялся в комнату. На столе лежала записка с номером и подписью: “Кевин Дэй”. Нил хмыкнул и забил его номер в контакты. — Этот год явно будет весёлым.