Гамбит доверия

Утро пятого июня. Нил ещё вчера собрал вещи при новости о том, что Стюарт купил ему уютный домик около Пальметто. Вещей было немного, но пришлось собрать всё в несколько больших коробок. Нил не видел особого смысла в этом домике, но раз уж он был, то Нил мог бы перекантоваться в нём. Тем более если ему не понравится общежитие, то всегда есть свой собственный дом. А ещё домик можно было красиво обустроить и хранить там все свои шахматные доски. Плюсов оказалось больше, чем минусов, поэтому временно Нил объявил перемирие с Ичиро. На утро Нил спокойно выкатил чемодан вместе с сумкой в прихожую и направился вновь в комнату. Там он упаковал все свои доски в огромную коробку и замотал скотчем, надеясь, что все досочки доедут в целости и сохранности. Взглянув на комнату, Нил охренел. Комната выглядела абсолютно пустой и не живой. Все эти вещи делали комнату хоть немного живой, говорящей: "Вот, я ещё жива." Но как только вещей не стало, не стало и атмосферы. Нил вышел из своей комнаты и на прощание обнялся с дядей и Морияма. Ичиро похлопал его по спине и тихо прошептал что-то о подарке за дверью. Нил так и не понял, о чём тот говорил. Выйдя из дома, рыжий почувствовал запах свободы, а точнее утренний свежий воздух, что было совсем непривычно, потому что из-за сбитого напрочь режима сна Нил просыпался только к обеду. Но его глаза сразу упали на новую чёрную Мазерати. Чёртов Ичиро. Дядя выглянул из-за двери и громко расхохотался. Ичиро явно был доволен сюрпризом. – Какого хрена, Ичиро! – буркнул Нил, хоть и был в восторге. Этот хитрый япошка всё же прознал, что у Нила есть права. – Я рад, что тебе понравился подарок. – Ичиро взял одну из коробок и начал помогать загружать их в машину. Они быстро управились, и Ичиро перекинул Нилу ключи от машины и дома. – Ты молодец, Нил.

៚

Машина гнала 90 км/ч по трассе. Ветер из кондиционера дул прямо в шею, но не мешал ехать. Музыка спокойно играла из динамиков. Спустя два часа Нил был уже в Пальметто. Адрес его дома был известен, так что Нил быстро забил в навигатор адрес и проложил путь. В Пальметто было довольно уютно и тихо для 8 утра. Обычно в Колумбии все в это время возвращались домой с тусовок, поэтому улицы были заполнены алкашами. Нил подъехал к небольшому двухэтажному домику с гаражом. Аккуратно припарковав машину у подъездной дорожки к гаражу, Нил вышел из машины и закрыл её. Дом казался маленьким, но внутри оказалось достаточно места, тем более дом был двухэтажным. Нил открыл дом ключами и начал рассматривать, что в нём находилось. В прихожей он нашёл пульт от гаража, как оказалось, гараж был автоматический, что упрощало жизнь. На первом этаже располагалась прихожая, зал, ванная комната, совмещенная с туалетом, и кухня. На втором этаже была точно такая же ванная комната, спальня и кабинет. В кабинете было просторно, лежал мягкий ковер, около окна с плотными и темными шторами стоял длинный стол, на который Нил планировал поставить свой компьютер. Также находился огромный стеллаж, на который можно было поставить как шахматные доски, так и книги. Нил был доволен. Этот дом оказался слишком хорошим для проживания, и Нил уже подумывал об отмене общежития. Обустройство заняло у Нила весь день, и в конечном итоге он закончил только поздним вечером. Компьютер стоял на столе в кабинете, все шахматные доски занимали половину стеллажа, посуда находилась в кухонных шкафах, и всё остальное также находилось на своих местах. Спокойно выдохнув, Нил сменил свою одежду на более подходящую для бега, не забыв про хоть какую-то безопасность. Нож-бабочка находился в кармане. На руках были митенки для волейбола, на всякий случай. В них Нилу было спокойнее. Выйдя на улицу, у Нила замерло сердце. На небе были четко видны звёзды. Немного полюбовавшись, Нил закрыл дом и, надев наушники, побежал. Пробежка стала его расслаблением и отдыхом. Улицы и пейзаж сменялись один за одним, но Нил успевал запоминать местность, чтобы потом вернуться обратно домой. Внезапно яркий свет ослепил его так, что Нил даже опешил. Немного проморгавшись, рыжик наконец заметил, где находился. Ярко-оранжевое здание, облепленное светодиодными лентами, было заметно по ощущениям с соседней планеты. Нил мгновенно узнал, кому оно принадлежит. Это была Лисья Нора, та самая, про которую Ваймак так настойчиво пытался объяснить Нилу. А ослепил его чей-то фонарик. Нил немного огляделся и отступил на безопасное расстояние. Эндрю Миньярд стоял прямо перед ним, светя в лицо фонариком. – И что же ты забыл поздно вечером на парковке, Хетфорд? – насмешливо проговорил Эндрю, смакуя каждое слово. – Бегал, – немногословно ответил рыжий, проходя ко входу в Лисью Нору. Раз уж он здесь, то почему бы и не посмотреть местную достопримечательность. – Серьёзно? – Миньярд явно издевался, идя прямо по стопам Нила и хихикая. – Чего ты до меня доебался? Понравился? – так же насмешливо спросил Нил, резко оборачиваясь. Эндрю успел остановиться, чтобы не врезаться. – Просто ты интересная пташка. Может и понравился, – Миньярд вскинул руки вверх, дескать, "это не я". – Ммм, тогда уж изволь показать мне ваше убежище, лисий принц, – Нил поклонился в насмешливом жесте и продолжил, как ни в чём не бывало, идти в сторону входа. Диалога больше не последовало, поэтому Нил в тишине дошёл до дверей с паролем, введя код из простой комбинации чисел, состоящей из четырёх цифр. Двери одобрительно пискнули и слегка приоткрылись. Нил посмотрел на свои ключи, которые ему отдал в Колумбии Ваймак, и начал уже не понимать, для чего они ему нужны были. Но теперь Миньярд вклинился в его молчаливый монолог с самим собой, молчаливым действием. Эндрю вырвал из рук Нила ключи и, взяв того за рукав майки, повёл через коридоры. Когда они прошли два коридора, им попались несколько табличек на дверях. Самая первая была табличка с надписью Дэвид Ваймак (тренер), после шла табличка Эбигейл Уинфилд (врач), а последней был вход в фойе. По крайней мере, Нилу показалось, что это помещение очень похоже на это. Обычно именно сюда пускали репортёров и журналистов после партий. Да, в Лисьей Норе частенько проводили соревнования, даже не считая того, что Лисы – лузеры. Хотя после прихода Эндрю и Кевина Лисы значительно поднялись в рейтинге команд. После фойе Нила повели в коридорчик, где находилось много комнат, скрывающихся за дверями. Эндрю крутил ключи на пальце и шёл в расслабленной позе, до сих пор держа Нила за край рукава майки. Внезапно Миньярд замирает, поворачиваясь в сторону кабинета, и даже без стука заходит в него. За столом Нил сразу видит сонного Кевина, который читает книгу. – Я тебе зверька привёл! – Эндрю бросает ключи Кевину, и тот мгновенно ловит их. – Пятая комната, стол у стены, – Кевин немного всматривается в ключи, замечая гравировку по металлу, и кидает ключи обратно Эндрю, поправляя очки на носу, которые сползли слишком низко при наклоне головы. – За мной, – отстранённо проговорил Эндрю, всё так же держа рукав футболки Нила. Эндрю больше не бросил и слова, вышел из комнаты и наконец-то начал хоть что-то рассказывать. – Запоминай, а то по два раза объяснять не буду. В самом первом кабинете, они если что подписаны, находятся я и Кевин. В кабинет лучше вообще никогда не заходи, а то мало ли что в тебя прилетит, – загадочно ухмыльнулся Миньярд, скрывая насмешку и продолжая свой монолог. – Во втором Элисон и Сэт, в третьем Дэн и Мэтт, в четвёртом Аарон и Ники, а в самом последнем, в пятом ты и Рене. Нил спокойно кивнул, даже не запоминая ничего выше сказанного блондинчиком. Было забавно наблюдать за его попытками что-то объяснить Нилу, который в самом начале перестал слушать его. Нил сумел запомнить только то, что он находится в пятом кабинете вместе с девушкой, вроде бы Рене. Миньярд явно что-то заподозрил и, прищурив глаза, пытался разгадать какую-то задачку в уме. – Значит, Натаниэль? – продолжил Эндрю, выводя свои размышления на общую ноту слуха. – Нил, – спокойно поправил его Хэтфорд, проходя к своему кабинету и открывая замок. Эндрю явно был недоволен реакцией или ответом Нила, но ничего так и не сказал. Сам же Нил начал рассматривать комнату, в которой он будет проводить большинство времени; было смешно от того, что он не попал к воронам и всё же смог поступить хоть куда-то. В кабинете было просторно. Одно единственное окно сейчас было открыто на проветривание, но Нил сразу же заприметил плотные шторы, которыми можно было занавесить окно, чтобы солнечный свет не проникал. В кабинете также находилось два больших стеллажа, на одном из которых уже находились книги; в основном, как Нил заприметил, это были детективные истории. Хотя среди этих фэнтези можно было найти то, что посвящено шахматам. Немного разглядывая стеллаж Рене, Нил смог заметить различные фото, сделанные на мыльницу, несколько шахматных досок и одну фотографию в рамочке. Нил решил не вмешиваться в личное этой на первый взгляд миловидной девушки. Немного задержав взгляд на столе сокомандницы, Нил наконец перешёл к своему столу. Стол был совершенно обычный и пустой. Нил прикинул, что можно было бы положить в выдвижные ящики, и ничего не придумав, перешёл к стеллажу. Литературы у него было дофига, но эта Лисья Нора имела намного больший список книг по шахматам. Единственное, что обрадовало Нила, это комплект из трёх шахматных досок, которые выдавали лисам. Нил уже пообещал себе любой ценой заполучить как можно больше этих досок, даже если они будут из других команд. Миньярд явно что-то пронюхал по оскалу Нила, хотя на его лице оставалось предельное спокойствие. – Всё рассмотрел? – немного напряженно спросил Эндрю, явно предпочитая сон, чем торчать в Лисьей Норе. – А что? – Нил решил не язвить и спокойно спросил. – Не отвечай вопросом на вопрос. Хочу свинтить отсюда поскорее, – уже с долей раздражения Эндрю вдруг развернулся и уселся в кресло Рене. Оно явно подходило Эндрю своим нежно-розовым оттенком. – Тебя никто не держит. Вали хоть на четыре стороны, – резко выпалил Нил, уже еле держась, чтобы не послать Миньярда нахуй. Хотя он уже это сделал, просто завуалированно. Реакция Эндрю была слишком неожиданной для Нила. Миньярд резко выдохнул и устало закатил глаза. После чего начал втупую просто пялиться на Нила. Что само собой очень напрягало. – И где же ты поселился, воронёнок? – внезапно спросил Эндрю, глядя прямо в голубые глаза. – А вы где, лисята? – Нил тоже уселся в своё кресло, которое было чёрного цвета, никакого разнообразия. – Правда за правду? – внезапно предложил Миньярд. – Хорошо. У меня есть дом в Пальметто, так что не переживай, на улице не останусь, – Нил издевательски подмигнул Эндрю, на что тот просто продолжил смотреть на Нила. – Дом тоже в Пальметто, – Эндрю был вновь немногословен, хотя на самом деле, когда вообще он был разговорчив? Наверное, только с Рене. Конечно, Нил вычитал всю информацию про лисов, которая была в открытом доступе. – Зачем повязки? – Тебя это не касается, Миньярд, – Нил встал с кресла и направился к столу Рене, за которым и сидел Эндрю. – Вставай, мне нужно закрыть кабинет, – недовольно фыркнул Нил, на что Эндрю лишь издевательски улыбнулся. – Ладно-ладно, не бузи, – Эндрю издал звук, похожий на смех; он был хриплым, но таким живым. – Второй раз не буду предупреждать, – Нил недовольно скривился, дожидаясь Эндрю. Тот и вправду почти сразу вышел. Эндрю остался стоять в коридоре, дожидаясь Нила, хотя ему самому это не очень понравилось. Коридор Лисьей Норы был тихим. Где-то вдалеке гудел кондиционер, и этот монотонный звук казался Нилу почти успокаивающим. Эндрю стоял напротив, прислонившись к стене и смотрел на него так, будто пытался прочитать книгу без слов. Нилу это не нравилось. Он ненавидел, когда его пытались разгадать. – Ты долго будешь пялиться? – спросил Нил, засовывая руки в карманы спортивных шорт. Пальцы нащупали холодный металл ножа-бабочки. Привычное движение, дабы убедиться, что оружие рядом. – Или у тебя есть что сказать? – Дом в Пальметто, – повторил Эндрю медленно, смакуя каждое слово. – Значит, у тебя есть деньги. Не только на аренду, а на покупку. Целый дом. – И что? – Нил усмехнулся. – Я богатый сирота. Теперь будешь просить денег в долг? – У меня своих предостаточно, – отрезал Эндрю. – Я просто пытаюсь понять, почему богатый мальчик, который мог бы купить любую команду, выбрал лисов. Мы ведь отбросы. Мы не выигрываем. У нас нет престижа. У нас нет ничего. Так почему? Нил немного задумался. Хороший вопрос. Можно было бы соврать, сказать, что ему понравился Ваймак или что он хотел жить в Пальметто. Но что-то в этих карих глазах, которые не отводили взгляда, заставляло говорить правду. Хотя бы частично, скрывая истину. – Хорошо. Например, команда воронов. Это же сплошная секта, – тихо сказал Нил. – Они думают, что если ты у них, ты принадлежишь им. Как вещь. Команда лисов хотя бы даёт тебе право дышать. Я не хочу быть чьей-то вещью. Эндрю чуть приподнял бровь. Что-то в его лице изменилось. Может быть, это было уважение, а может быть – удивление. Нил не смог понять. Но Миньярд сделал шаг в сторону, освобождая проход. – Ладно, воронёнок, – в его голосе снова появилась насмешка. – Иди бегай. Только не попадись никому из наших. Мэтт может принять тебя за грабителя и приложить доской по голове. – Попробует – получит, – буркнул Нил, но в его голосе не было злости. Он уже двинулся к выходу, но на полпути остановился и обернулся. – Миньярд, – Эндрю замер, всё ещё стоя у стены. Нил заметил, как его плечи напряглись. – Спасибо, – сказал Нил коротко, почти по-военному. И вышел, не дожидаясь ответа. Сзади не было ни звука. Но Нил знал, что Эндрю смотрит ему в спину. Рефлекс детства – чувствовать взгляды на себе. На улице погода стала холоднее, чем была. Нил сделал глубокий вдох и побежал. Но теперь он бежал не просто так, он запоминал дорогу, ориентиры, повороты. Этот город должен был стать его городом. Если не навсегда, то хотя бы на время.