Долгий поход

Снежинка родилась в тёплой норе под корнями старой сосны. Вокруг всегда пахло мамой — мятой и молоком — и было так уютно, что не хотелось высовывать даже нос. Но однажды мама сказала: — Мы идём к ручью. Держись рядом. Снежинка кивнула. И даже правда старалась. Она шла за маминым серо-белым хвостом, перепрыгивала через кочки и слушала, как птицы пересвистываются над головой. Но потом… потом она увидела бабочку. Совершенно необыкновенную! Крылышки у неё были жёлтые, с чёрными пятнами, похожими на маленькие глазки. Бабочка села на лист папоротника, качнулась и полетела дальше — низко, зигзагами, будто дразнилась. — Подожди! — пискнула Снежинка и рванула следом. Бабочка нырнула под куст, вылетела с другой стороны, обогнула пенёк, потом ещё один… Снежинка бежала, припадая к земле, и смеялась от восторга. Ей казалось, что она никогда ещё не была такой быстрой. А когда бабочка вдруг взмыла вверх, к солнцу, и пропала среди ветвей — Снежинка оглянулась. Вокруг был только лес. Другие деревья. Другие кусты. Другая тишина — без маминого дыхания, без знакомого запаха мяты. — Мама? — позвала Снежинка тихо-тихо. Лес не ответил. Она пошла в одну сторону — там была высокая трава. В другую — там лежало упавшее дерево, поросшее мхом. Ни одного знакомого следа. Ни одного «маминого» пенька, который пах бы молоком. Снежинка села под берёзой и заплакала. Маленькая белая комочка с серыми пятнами среди огромных стволов. Её мяуканье утонуло в шуме ветра. Она не знала, что через час выйдет на край леса — сама, просто потому что шла не останавливаясь. И не знала, что за опушкой её ждёт не дом, а странное место с гудящими коробками, яркими огнями и чужими запахами. Она просто хотела домой. Но пока что Снежинка потерялась окончательно. И даже не подозревала, что это было только начало.