37
15 апреля 2026 г., 18:00
Мне ужасно не везет. Это официально. Из всех моих врагов, та, кто замечает меня при первом появлении на публике, — это та, кто постоянно обливала мои вещи кровью.
В этом нет ничего удивительного. В конце концов, сегодня пятница, а Лорен раньше ходила в «Безупречность». У ее семьи достаточно денег, чтобы в пятницу вечером пойти поужинать.
Она смотрит на меня секунд пятнадцать, пока ее семья не начинает что-то замечать и не смотрит в нашу сторону. Что мне делать? Я смотрю на Лизу. Она улыбается. — Не волнуйся. Тебя в лицо мало кто знает. Вот твой отец — он известен, из-за… — Она осекается, но продолжает: — Но ты — нет.
Я бросаю взгляд в сторону Лорен. Брайан подается вперед и спрашивает: — Лиза, мне что-нибудь сделать?
— Нет, — говорит она едва слышно. — Тейлор, это…? Ага. Одна из тех, что тебя травили. Та, которую ты ненавидела. Одна тебя предала, другая была громилой, но эту ты прямо терпеть не могла.
— Прекрати. — Я тоже говорю тихо, но я терпеть не могу, когда она так делает, и она это знает. Меня немного удивляет, что я внешне остаюсь спокойной. Я демонстративно поднимаю меню и пытаюсь его изучить, но аппетита уже нет.
Лорен тихо разговаривает с кем-то за своим столиком, что немного учащает мое сердцебиение. — Успокойся. Она говорит, что ей показалось, будто она кого-то узнала, но ошиблась.
— Серьезно? — спрашиваю я с некоторым недоверием.
— Да. Она пытается убедить себя, что у нее галлюцинации. Но это ненадолго. — Лиза смотрит на меня. — …Знаешь что? Думаю, я знаю, как подтолкнуть ее в нужную сторону. Пойдем в дамскую комнату и подправим тебе макияж.
Поверить не могу, что мы вообще об этом говорим. — Серьезно? — неловко повторяю я.
— Она уже почти себя убедила. Если все сделать правильно, то, чтобы направить ее на нужный путь, больших усилий не понадобится. — Лиза ухмыляется мне. — К тому же, тебе все равно не помешает легкое преображение.
Не знаю, издевается ли она, или нет. Тем не менее, пока что я откладываю это в сторону. Возвращается официантка с нашими напитками. — Вы уже решили?
Я смотрю на остальных, затем снова на меню.
— Хотите еще подумать? — спрашивает она. Она пытается нас не торопить, но… хочет, чтобы мы поторопились.
— Эээ… сначала они, — говорю я.
— Я возьму стейк из вырезки с морепродуктами, — говорит Брайан.
Я не обращаю на них внимания, отчаянно пытаясь что-нибудь выбрать. Еда, еда… Я просматриваю варианты, но даже не понимаю, на что смотрю.
— А вы? — спрашивает официантка, снова глядя на меня. Ого. Уже?
Я прочищаю горло. — Я возьму… прайм-риб. Слабой прожарки.
— Восемь или двенадцать унций?
Я бросаю взгляд на меню. — Эээ… — Я морщусь. Двенадцать унций стоят тридцать долларов; восемь — всего двадцать три. В меню гордо написано: «Настоящая американская говядина!»
Лиза вмешивается: — Эй, у нас праздник. Бери двенадцать унций.
Я киваю. — Двенадцать. — Краем глаза я наблюдаю за Лорен. Она продолжает смотреть в мою сторону, хотя и пытается этого не делать.
— Печеная картошка или фри, суп или салат?
— Печеную и салат. — Официантка кивает и забирает меню.
Почти сразу же после того, как она уходит, Лиза вытаскивает меня из-за стола. — Мы сейчас вернемся.
Брайан кивает и поворачивается в сторону, будто бы расслабившись, но на деле — чтобы не спускать глаз с входной двери.
Туалеты находятся с другой стороны от места, где сидят Лорен и ее семья, и я с облегчением вздыхаю, потому что она не увидит моего лица.
Туалет свободен. Лиза выглядит довольной. — Ну ладно. У меня в сумочке только самое необходимое, но, к счастью, для легкой коррекции этого более чем достаточно.
Ее представление о легкой коррекции макияжа сложнее, чем кажется. У нас похожий, но не совсем идентичный цвет лица; каким-то образом она смешивает крошечную каплю помады и подводки для глаз, чтобы оттенок тонального крема лучше подходил мне. — Немного подкорректируем линию челюсти… Чуть сузим переносицу… Глаза сделаем чуточку больше…
За время, которого мне бы хватило только чтобы равномерно нанести помаду и подводку, она уже заканчивает. Она поворачивает меня к зеркалу.
Даже с такого близкого расстояния кажется, что я вроде бы я… но не совсем. От этих крошечных изменений я уже выгляжу несколько иначе, настолько, что понимаю, как меня можно принять за кого-то другого. Лиза также сделала так, что моя кожа выглядит более гладкой.
— Ну вот, — говорит она, ухмыляясь мне. — В конце концов, мы для этого сюда и пришли — поправить твой макияж. — Она поворачивается и занимается уже своим макияжем, глядя в зеркало и обновляя помаду. — Ну все, идем назад.
* * *
Когда мы возвращаемся, Лорен видит мое лицо во всей красе. Я стараюсь игнорировать ее, сосредоточившись на Брайане, который, заметив нас, удивленно на меня таращится. Я не улыбаюсь. Ну, почти.
По крайней мере, не ухмыляюсь, как дура.
— Ага. Сработало, — тихо говорит Лиза, когда мы садимся. — Она уверена, что ей показалось.
Когда я слышу эти слова, с плеч будто сваливается огромный груз. Вскоре приносят ужин.
Конечно, не такой изысканный, как бывало у Выверта, но мне плевать. Все равно очень вкусно.
