Проткни меня, детка, еще раз / Stake Me Baby One More Time

Баффи Быть Истребительницей было непросто. Дело было не в высокой текучести кадров или средней продолжительности жизни Избранной. У Баффи не было проблем и с своими врагами, хотя иногда ей приходилось сталкиваться со слизистыми демонами или другими отвратительными существами. Проблема заключалась в том, что окружающие ожидали от неё совершенства. Она была всего лишь человеком, но тем не менее любая её ошибка подвергалась бы чрезмерному анализу со стороны друзей и легко могла привести к чьей-то смерти. Много раз ей снилось, что она сдается и бросает всё: Пусть кто-нибудь другой убивает, а я буду обычной девушкой. Но быть Избранной это совершенно другое. За почти год в колледже Саммерс была близка к осуществлению своей мечты. Она встретила идеального «нормального» парня, вела свою идеальную «нормальную» студенческую жизнь. Алкоголь был вредным, парням не всегда можно было доверять, а некоторые дьявольские проблемы были незначительнее, чем казались изначально. Но было лишь одно, что омрачало этот маленький оазис счастья, который она нашла для себя. Ночь на крыше квартиры Фейт. После всех тех раз, когда Баффи проявляла сдержанность, поступала правильно, она все еще вспоминала, как приятно было отпустить чувство вины и стыда, которые ее сдерживали. Сердце девушки забило победную песню, когда она одолела другую истребительницу, взяла нож, который угрожал жизням ее друзей, убивал невинных людей, и вонзила его прямо той в живот. Это напомнило ей, почему она всегда боялась той части себя, которая жаждала охоты и наслаждалась убийством. Было так легко отпустить все, что о ней думали другие, все, чем, как ей казалось, она должна была быть. Однако, в отличие от всех предыдущих убийств, убийство Фейт принесло девушке только страдания и сожаление. В ту ночь Баффи взяла Фейт на руки и отнесла её к Ангелу. Для единственного человека в мире, который когда-либо мог понять её настоящую сущность, Лихейн стала лишь очередным «ужином» . Конечно, Фейт заслужила это; она отравила Ангела, и только кровь Истребительницы могла того вылечить. Но Баффи осознавала, что могла бы предложить свою кровь вместо бывшей подруги. Что касается её друзей, они считали, что она сделала всё, что нужно. Но они больше никогда не смотрели на неё с прежним взглядом. В конце концов, Саммерс должна была охотиться кого угодно кроме людей, будучи Истребительницей. Когда Спайк наконец узнал об этом случае, он усмехнулся. — Все таки у нас есть кое-что общее, Истребительница. — сказал он. А потом прошло несколько месяцев, прежде чем ее мама заболела. Открытие того, что Дон не та, за кого себя выдаёт, повергло Баффи в шок. Это чувство, которого она не испытывала с тех пор, как вонзила нож Фейт в её хрупкую плоть, вернулось. Всё в порядке, говорила блондинка себе, тряся Дон и крича, что та не её сестра. Дон была не в себе, не на своём месте; она должно быть была чем-то нечеловеческим , демонической кукушкой, которую Баффи могла, или должна, бы убить. В очередной раз Саммерс пожалела о новом порыве страсти и ярости. Если бы у неё был нож, если бы она думала, что тот сработает, она бы воткнула его прямо между рёбер Дон. И в отличие от Фейт, в этом случае не осталось бы ни капли человечности, которая бы омрачила удовольствие от убийства. Зная, кто такая Дон на самом деле, необдуманные действия Баффи породили в ней новые воспоминания, которые не давали покоя и часто преследовали её, когда она пыталась заснуть. Неудивительно, что тогда был первый раз за всю жизнь когда Баффи испугала Дон. Та была в ужасе. Баффи могла отпустить в адрес Дон какое-нибудь оскорбление, как это обычно делают сёстры, но та просто терпела это и ничего не отвечала. Если Баффи хоть как-то касалась Дон, та отшатывалась, словно обожглась. Ситуация усугублялась тем, что Баффи приняла её как сестру, несмотря на искажённые воспоминания. То же самое сделала и их мать. В остальном же жизнь Баффи в основном продолжалась как обычно. Друзья все еще иногда сомневались в ее решениях, но они больше не боялись ее так, как в первые дни после смерти Фейт. Даже страх в глазах Дон, после того как Баффи изо всех сил пыталась объяснить ей все прошлой ночью, не выдавая ничего о том, что она — Ключ, постепенно начал угасать. — Райли опять тебя бросил? — спросили Баффи. Она оглядела группу, всех, кто сидел за столом в «Волшебной шкатулке», и одобрительно кивнула. Было очевидно, что ему тяжело после операции на сердце, но он не говорил ей о своих чувствах. Она подозревала, что Финн обижен на нее за то, что она заставила его сделать операцию, хотя без нее он был бы мертв. — Я уверена, что у него есть веская причина, — сказала Уиллоу. — Я собираюсь с ним поговорить, — заверила всех Баффи. — Ну что, Бафф, ты хоть немного приблизилась к разгадке, кто он? — спросил Ксандер. — Ах, да. Преследователь, — пробормотала Аня. Баффи почувствовала, как по столу пронесся неслышный вздох. — Надеюсь, он продолжит подбрасывать нам эти трупы демонов. Все эти бесплатные драгоценности с их тел приносят неплохую прибыль. — Как бы то ни было, — вмешался Джайлз, на секунду взглянув на Аню сквозь очки, а затем сосредоточив взгляд на группе, — крайне важно выяснить, связано ли это с Глори… — Это не в её стиле, — прервала мужчину Баффи. — Только убедись, что ты в неё не влюбишься, — съязвил Ксандер. Баффи испепелила его взглядом, и тот отвернулся в другую сторону. — Ты что-нибудь нашла, Уилл? — поинтересовалась Баффи. — Слормнат, — Уиллоу показала картинку слизнеподобного демона. — Они охотятся на других демонов для брачного ритуала, оставляя туши мертвых братьев, чтобы привлечь потенциального партнера. Но никакой слизи после них не остается… — Слава богу, — фыркнула Баффи. Еще один демон из слизи избежал наказания; в химчистке после драки с ними ей приходилось очень дорого обходиться. — Так что, скорее всего, это не один из них, — продолжила Уиллоу. — Я в тупике. — Я тоже, — сказал Джайлз, снимая очки и потирая глаза. Он снова надел их и посмотрел на Баффи. — А с Глори нам еще предстоит разобраться. Возможно, на время нам придется отложить это дело. — Да. То есть, какой бы демон это ни делал, он на самом деле нам помогает. — Ксандер пожал плечами. — Верно? — А что, если это другая истребительница? — спросила Тара. Все побледнели, как призраки. Когда Фейт умерла, логично предположить, что появилась новая истребительница. Джайлз интересовался у своих друзей в Совете, появилась ли новая девушка, но они ничего не сказали. Джайлз полагал, что Совет, храня молчание о своем новом оружии, не совсем контролирует его так, как хотел бы. Но также существовала вероятность, что Совет готовит новую истребительницу, чтобы использовать ее против Ангела, Спайка или, возможно, Баффи. Им никогда не нравилось, когда кто-то перечил их планам. — Вряд ли, — сказал Джайлз. — Если другая Истребительница хочет сразиться, зачем ей было действовать таким окольным путем? — Но Тара подняла важный вопрос, — вмешалась Уиллоу. — Возможно, это не демон. Мы можем иметь дело с человеком. — Или со Спайком, — пробормотал Ксандер, практически извергая яд изо рта при упоминании имени вампира. Когда никто не согласился, он посмотрел на Баффи. — Да ладно. Он достаточно жуткий, чтобы это сделать. Из-за чипа он может убивать демонов, но не может нас коснуться. Может, Спайк пытается вызвать у тебя паранойю? — Я согласна с Джайлзом. Сейчас у нас нет на это времени. Нам нужно сосредоточиться на Глории, — сказала Баффи. В подобных вопросах её слово было окончательным. Все согласно зашептались. — Уиллоу, Тара, Можете придумать заклинание тревоги или обнаружения? Может, мы хотя бы сможем выяснить, вампир это или нет. — Вероятно, его бы смутило тело мертвого демона, — Уиллоу слегка нахмурилась. — Но мы могли бы наложить заклинание тревоги где-нибудь поблизости, — предложила Тара. — В каком-нибудь месте, куда преследователь мог бы отправиться после того, как выбросит тело. — Мы над этим поработаем, Баффи, — Уиллоу застенчиво улыбнулась ей. После окончания встречи Баффи решила отправиться домой. Она хотела убедиться, что всё нетронуто и в безопасности. Девушка напомнила маме и Дон, чтобы они пока никого не приглашали внутрь. Хороший совет для всех, кто живёт в Саннидейле, но не всегда легко помнить о нем, особенно когда светит солнце. Однако, идя домой, она вспомнила слова Тары. Всё было логично. Истребительница была в городе не в первый раз. В прошлом году группа вампиров захватила церковь. К тому времени, как Баффи туда добралась, их уже кто-то уничтожил. Как ни парадоксально, в глубине души она хотела, чтобы это была Фейт. Но при жизни Фейт чаще помогала этим вампирам, чем убивала их. С тех пор как Паркер подошёл к ней в прошлом году и извинился за своё поведение, какая-то часть её души думала, что Фейт вернулась. В переполненном кафе он признался, что плохо обращается с женщинами, потому что у него самого есть проблемы, связанные с тем, что одна часть его тела слишком мала. И что он меняет специальность на теологию и собирается стать священником. Это казалось чем-то вроде грубого поступка, на который Фейт могла бы заставить парня пойти, по крайней мере, когда они с ней ещё были подругами. Но желание, чтобы это была Фейт, ни к чему бы не привело. Она не вернется, даже если Баффи видела достаточно вещей, чтобы понять, что смерть не всегда означает конец, и это случается крайне редко. Она никогда не сможет искупить свою вину. Все говорили, что Фейт заслужила это, но даже сейчас Баффи не была в этом уверена. Она не понимала, почему сама отказывается полностью осудить Фейт; ведь Фейт пыталась подставить её, обвинив в убийстве. Но если бы «Скуби» узнали то, что знала Баффи, она невольно задавалась вопросом, не осудят ли они её следующей. Потому что она не просто убила Фейт. Она сделала это крайне жестоко. — Истребительница, — Баффи потерла лоб. У нее не было сил разбираться со Спайком. Она прошла мимо него и вошла в дом. Собираясь закрыть дверь и снять сапоги, любопытство взяло верх, и девушка обернулась. — Что случилось, Спайк? — Тебе нужно кое-что увидеть, — сказал он серьёзным тоном. Ни колкости, ни мольбы, ни издевки; это что, какая-то новая странная штука от Спайка? — И что же это будет? — спросила Баффи, после того как Спайк не стал уточнять. — Пойдем со мной. Баффи вздохнула, вышла на улицу и закрыла дверь. — Если это пустая трата моего времени, я проткну тебя колом. — Угроза была пустой. Но её всё равно нужно было произнести. Не было смысла протыкать Спайка колом, если он не мог причинить вреда людям, и, если честно, он был полезен Истребительнице. Возможно, ей даже иногда нравилось его общество. Он был единственным, кто мог по-настоящему понять некоторые из её тёмных побуждений. Когда они добрались до заброшенного здания, у Баффи забурлило в животе. Она чувствовала присутствие вампиров внутри. Если бы Спайк хотел помочь ей уничтожить их логово, ему не стоило бы при этом вести себя так подозрительно. — Никаких драк, истребительница, — предупредил её Спайк, подняв руку. — Они не будут нападать, если ты не начнёшь драться. Баффи всё равно мысленно приготовилась к бою. Поколебавшись всего на секунду, она шагнула в здание. И увиденное вызвало у неё отвращение. Вампиры, питающиеся кровью людей, это было что-то вроде борделя. Боже, неужели это действительно реально? Люди, получающие удовольствие от острых ощущений, расплачивающиеся с вампирами кровью и надеющиеся при этом не умереть. Пробираясь через бордель, Баффи почувствовала непреодолимое желание сбежать. Она знала, что что-то сейчас произойдет, волосы на затылке встали дыбом. Она возненавидела Спайка за то, что он привёл её сюда, но от этого уже никуда не деться. Райли сидел на одном из стульев в этом захудалом борделе, а вампир с длинными каштановыми волосами посасывал ему руку. Глаза Баффи расширились. Ей казалось, что она сейчас заплачет, но на самом деле она чувствовала лишь оцепенение. Оцепенение и злость. Увидев Баффи, он отогнал вампиршу, но та не отпускала его. Прежде чем Баффи успела вмешаться, женщина отошла, словно давая Райли самому решить, когда закончится это кровососание. Возможно, ей следовало сбежать. Было бы проще выломать любые двери и стены в этом месте и оказаться где угодно, только не здесь. Потому что её «нормальный», идеальный мир только что рухнул. Но была только одна причина, по которой её ноги оставались прикованными к этому месту. Что-то, что заставило её пройти этот путь. Это старое, знакомое покалывание, пробегающее по шее. Вампирша, стоявшая позади Райли, посмотрела на Баффи. Кровь стекала по ее подбородку. Она взяла ее пальцем и слишком чувственно пососала. — Привет, Би. — Фейт запрокинула голову, и на ее губах медленно растянулась лукавая ухмылка. — О, черт. Надеюсь, он не твой парень. Было бы неловко, если бы та история повторилась.