Когда пересекаются миры

***

      Точка зрения: Рудеус Грейрат       — То есть, вы не в отношениях?       — Ну да, нам как-то было не до этого.       — Но, между вами же такие близкие отношения, как же так?             — Прошу, не нужно больше поднимать эту тему, — вмешалась Рафталия, отведя взгляд. — У Наофуми-самы всё очень сложно с…       — Ты на что это намекаешь, Рафталия? — его голос прозвучал подозрительно тихо.       — Оу, понял, прошу прощения, я зря полез в ваши дела.       Этот диалог стал первым, что окончательно привело меня в чувство этим утром. «Что вообще происходит?» — спросите вы. Да я и сам не до конца понимаю. Открыв глаза и хорошенько потянувшись, я поднялся на ноги.       Осмотревшись, я увидел догорающий костёр и сидящего на валуне Руйджерда — тот выглядел явно озадаченным. Рядом стояла Рафталия, закрывшая лицо руками; она явно была чем-то сильно смущена. А прямо перед ней замер Наофуми.       Он стоял без своего привычного плаща. Хм, а выглядит он и вправду неплохо. Самый настоящий красавчик, на вид лет двадцати. Ростом он, пожалуй, будет повыше Пола, хотя я этого нерадивого папашу уже несколько лет не видел, так что могу ошибаться. Телосложение худощавое, но жилистое — от него исходило ощущение надёжности. Знаете, такой тип людей, с которыми чувствуешь: не пропадёшь.       А где же его плащ? А-а, вот он. Лежит на земле, и на нём, свернувшись клубочком, спит Раф-тян. Действительно милейшее создание… но что-то я отвлёкся.       Да, если верить описаниям из «словарика» Рокси, то это действительно Демонический континент. Вся местность, которую можно было разглядеть в лучах восходящего солнца, представляла собой бескрайнюю пустошь. Мало того, что почва здесь истощена, а про воду местные слышали реже, чем жители засушливых деревень в моем прошлом мире, так ещё и весь ландшафт был испещрен трещинами и разломами. Перепады высот казались резкими, огромные скальные склоны вздымались вверх, словно ступени гигантской лестницы.       Одним словом: место крайне неприятное. И несмотря на то, что по площади этот континент вдвое меньше Центрального, на его пересечение требуется в три раза больше времени. А если учесть, что концентрация монстров здесь просто зашкаливает, и их сила не идёт ни в какое сравнение с тварями из той же Асуры… Они многократно сильнее.       В общем, мы в полной заднице, и путь домой займёт у нас не один год. Нужно как-то помягче сообщить об этом Эрис…       — Ну сколько можно дрыхнуть, Рудеус! — раздался за спиной громкий и чересчур эмоциональный голос.       Я поспешно обернулся. Эрис уже стояла в своей привычной позе — руки в боки, взгляд горит. — Это же Демонический континент! Нас ждёт настоящее приключение!       А, похоже, смягчать углы не потребуется. Она либо сама прекрасно понимает, что к чему, либо просто в восторге от того, что стала героиней историй, которые так любила слушать от Гислен. Думаю, нет смысла портить ей настрой, расписывая, насколько это место на самом деле смертоносно.       — Раз все проснулись, давайте я приготовлю что-нибудь на завтрак, а потом двинемся, — предложил Наофуми, осматриваясь.       Хм, он умеет готовить? Отлично, одной заботой меньше. Если в группе есть человек, способный сообразить съестное в полевых условиях, — это огромный плюс к выживаемости.       — У меня с собой нет никаких припасов, — подал голос Руйджерд, поднимаясь с валуна и подбирая свой трезубец. Новости о том, что у нас шаром покати, явно не радовали японца.       — Не проблема, у меня кое-что припрятано. Но мне нужна посуда, — ответил Наофуми.       Он легонько подтолкнул спящую Раф-тян, пробуждая её, после чего отряхнул и надел свой плащ.       — Я с этим помогу, — вмешался я.       Достав Аква Хертию, я сосредоточился. Безмолвные чары — это всё-таки чертовски удобно. Вокруг потухшего костра из земли выросли четыре небольших каменных столбика, которые я тут же соединил сверху ровной плоской плитой.       Вуаля! Импровизированная плита и стол в одном флаконе готовы.       — Этот посох… какой-то особый магический артефакт? — поинтересовался Руйджерд, с явным удивлением разглядывая результат моей работы.       — Тихочтение? — Наофуми коротко кивнул, оценив созданную плиту. — Впрочем, ладно. Полезный навык. Спасибо.       — Конечно! Рудеус — просто невероятный маг! — гордо заявила Эрис. По её тону можно было подумать, что это она только что воздвигла каменную конструкцию, а не я.       — Я просто владею безмовными чарами. А посох… посох вполне обычный, хоть и очень качественный. Это подарок на моё десятилетие, — ответил я, краем глаза наблюдая за тем, как лицо Эрис расцветает от удовольствия. Оно буквально кричало: «Это я! Это я его подарила!». Ну что за чудо простоты.       — Безмолвные чары… Ты действительно одарён, Рудеус, — задумчиво произнёс Руйджерд. — Что ж, раз стол готов, я схожу за дровами.       С этими словами он скрылся, с невероятной ловкостью перепрыгивая через камни и валуны. Какой он всё-таки проворный… Может, даже проворнее Гислен?       Стоило Руйджерду удалиться, как япошка, не пойми откуда достал здоровенный кусок свежего мяса, и вынув откуда-то из-под плаща нож стал деловито нарезать его на созданном мной столе. Может магия какая-то? Если да, то нужно обязательно ей научиться.

***

      — Ну а теперь, пойдёмте, — стоило нам только закончить трапезу произнёс Руйджерд.       Завтрак, несмотря на то что состоял из одного только мяса, получился невероятно вкусным. Я мог сравнить его разве что с тем роскошным фуршетом на десятилетии Эрис. Но если там над блюдами трудились лучшие повара одного из влиятельнейших дворянских родов Асуры, то здесь со всем справился обычный парень у походного костра. Поразительно.       — Да, вперёд! — восторженно воскликнула Эрис.       — Снова в дорогу... — в голосе Рафталии прозвучала едва заметная нотка ностальгии.       — И почему мне никак не удаётся нормально отдохнуть? — ворчал Наофуми, почёсывая затылок, но в его голосе не чувствовалось настоящей злобы.       — Раф! Раф-рафу! — вставила своё веское слово Раф-тян, уютно устроившаяся на плече Руйджерда. И тот её тут же погладил по голове, от чего тануки просто в восторге.       — Что ж, в путь!       Наше долгое возвращение домой начинается прямо сейчас.

***

      Путь был по-настоящему невыносимым. Постоянные подъёмы и спуски выматывали, а почва под ногами состояла из противного мелкого песка, который так и норовил забиться в глаза и рот при малейшем порыве ветра. Повсюду были разбросаны острые камни и массивные валуны.       Впрочем, кажется, эти лишения беспокоили одного только меня. Руйджерд и Наофуми шли впереди, что-то негромко обсуждая, а Эрис без умолку расспрашивала Рафталию о её боевом опыте и приключениях. Девушка была явно не против компании и охотно отвечала на все, даже самые нелепые вопросы моей подопечной.       — Нам туда, — Руйджерд остановился и указал на длинную извилистую тропу. — Впереди обрыв, нужно его обойти.       — Идём напролом, незачем тратить время. Сможем перебраться, — бросил Наофуми, продолжая движение и даже не думая замедляться.       — Ты уверен в этом? — в голосе Руйджерда прозвучало явное недоверие. — Ладно вы с Рафталией, но Эрис и Рудеус… они могут не справиться.       — Не переживай, просто иди за мной, — лишь отмахнулся Наофуми. Эй, можешь подробнее объяснить что ты хочешь сделать? Просто отмахиваться от своих товарищей тоже не выход, знаете ли.       Впрочем, похоже все смирились с этим, даже Руйджерд лишь косо посмотрел на него, но не стал возражать, Рафталия с Эрис на это даже внимания особого не обратили. Я нахожусь в обществе слишком прямолинейных людей…

***

      — На той стороне монстры. Стайные койоты, двадцать пять штук, — произнёс Руйджерд, указывая вперёд. — Даже если они нас ещё не учуяли, стоит нам перебраться, как они тут же нападут.       Перед нами зияла огромная расщелина. Метров двадцать в ширину и столько же, если не больше, в глубину — она тянулась далеко в обе стороны, преграждая путь.       — Понял. Рафталия! — Наофуми не дал ему договорить, коротко обратившись к своей спутнице.       — Да! — она тут же оказалась рядом с ним, положив руку на рукоять катаны.       — Ну, поехали, — бросил Наофуми.       Он добежал до края обрыва и прыгнул прямо в пустоту, а Рафталия без тени сомнения последовала за ним. Эй, вы куда?! Да с таким расстоянием даже Гислен бы не справилась!       — [Эрст Шилд!], [Секонд Шилд!] — выкрикнул он в полете.       Стоило мне об этом подумать, как прямо в воздухе возникли две горизонтальные изумрудно-зелёные призрачные плиты, чем-то напоминающие щиты. Используя их как опоры, они с лёгкостью перемахнули через бездну и приземлились на той стороне.       — Ого, как круто! — восторженно вскричала Эрис, подбегая к самому краю, чтобы лучше видеть происходящее.       То, что случилось дальше, иначе как резнёй назвать язык не поворачивается. Едва они коснулись земли, на них из засады выскочили десятки койотов. Оскалив пасти, звери все до одного бросились на Наофуми, вообще не обращая внимания на его спутницу. Рафталия же времени зря не теряла. Она принялась нарезать их, словно бывалый мясник: от каждого её взмаха замертво падал либо один, либо сразу несколько монстров.       Наофуми в это время медленно пятился к обрыву, стягивая всё внимание стаи на себя. Однако как бы хороша ни была Рафталия, она физически не успевала перебить столько тварей за считаные секунды. И вот Наофуми прижали к самому краю. Отступать было некуда, а его полукругом окружили штук десять койотов.       Они напали одновременно. Сразу все. Нескольких он принял на щит, но большую часть сдержать не удалось: одни вцепились в ноги, другие повисли на руках, а штуки три попытались запрыгнуть сверху, чтобы добраться до шеи. Я невольно зажмурился, не желая видеть, как его разорвут.       — Вот это да! — восторженный крик Эрис заставил меня всё-таки открыть глаза.       Увиденное повергло меня в шок. Наофуми, буквально облепленный монстрами с ног до головы, спокойно развернулся в нашу сторону. Невозмутимо помахав нам свободной рукой, он начал меланхолично отцеплять от себя вцепившихся койотов и одного за другим скидывать их в пропасть...       Из чего вообще сделан этот человек? На нём же ни единой царапины!       Когда с монстрами было покончено, Наофуми вернулся к нам тем же способом — по созданным в воздухе щитам. Затем он выстроил для нас дорожку из них же дррожку. Теперь, когда я мог рассмотреть их вблизи, стало ясно, что это полупрозрачные изумрудные щиты с крайне замысловатым, почти ювелирным узором, какая любопытная магия, как я и предполагал, удивительные люди повсюду, не стоит слишком задирать нос. Пока мы осторожно переходили пропасть, Рафталия на той стороне уже деловито свежевала туши койотов.       — Любопытная магия. Как ты это делаешь, Наофуми? — спросил Руйджерд, едва мы все оказались на твердой земле.       — У меня к тебе тот же вопрос: как ты учуял этих тварей с такого расстояния? — парировал Наофуми.       Ох, ребят, только не начинайте снова. Давайте вы просто мирно поговорите, и всё. Мои нервы не железные, а вчерашней сцены мне хватило с головой. Теперь я начинаю понимать, почему Хитогами просил меня присмотреть за этой парочкой. Они же при любом удобном случае могут разорвать друг друга.       — Это мой третий глаз, — Руйджерд отвел волосы со лба, показывая красный камень, напоминающий крупный рубин. — Он позволяет мне видеть живых существ на огромном расстоянии. Такой есть у каждого супарда. Из-за него нас невозможно поймать в засаду, и мы мастера ночных атак.       — Ясно. А мне подобные фокусы позволяет проворачивать этот щит, — Наофуми кивнул на свою руку. — Хотя, если честно, лучше бы его вообще не было.       Слава богу, они наконец-то начали разговаривать как нормальные люди, а не как два готовых взорваться вулкана. Хм, щит говоришь, значит это не просто безделушка для отвода ударов, а магический инструмент? Если да, то о нём наверняка ходили какие-то слухи, особенно в регионе Фитоа, раз уж они были там… Как-то это всё подозрительно.       — Знакомое чувство, — понимающе отозвался Руйджерд.       — Слушайте, если они вам обоим так мешают — отдайте их мне! — вклинилась в разговор Эрис. — Ну же, снимайте их, я заберу!       — Боюсь, всё не так просто, — Руйджерд позволил себе едва заметную улыбку.       — Если бы я мог, избавился бы от него еще в первый день, — пожал плечами Наофуми. — Но эта штука приросла ко мне намертво. Буквально.       Рафталия, услышав это, тихонько хихикнула. Молодец, Эрис, отличная шутка и как вовремя чтобы разрядить обстановку. Ведь это была шутка... правда?       — Наофуми-сама, я закончила. Вам нужны материалы? — Рафталия подошла к нам, привычным жестом убирая катану в ножны.       — Да, лишним не будет. Ты уже взяла, что хотела? — спросил Наофуми.       Интересно, о чем это они? Какая такая «доля»?       — Не особо полезно, но всё-таки пригодится, — кивнула девушка.       Мне стало до жути интересно, что они затеяли, и я поплелся следом за Наофуми. Он подошел к аккуратно разложенным останкам монстров и начал подносить части тел к самоцвету в центре своего щита. К моему изумлению, как только кусок плоти или кости касался камня, тот вспыхивал изумрудным светом, а затем материал распадался на искры и буквально поглощался щитом.       — Рафталия тоже на такое способна, если тебе интересно, — бросил Наофуми, даже не оборачиваясь. Он явно чувствовал мой сверлящий спину взгляд.       — Так вот как ты достал тот кусок мяса? — блин, если это действительно так и этот щит имеет что-то вроде карманного измерения, то этот человек невероятно полезен при переноске грузов или еды.       — Не совсем, долго объяснять, но я не могу использовать его как хранилище, — ответил Наофуми спокойным голосом, продолжая своё занятие. — К слову о переноске, у кого-нибудь есть с собой лишний вещмешок?       — Хочешь снять с них шкуры на продажу? — спросил Руйджерд. В его тоне не было осуждения, скорее обычный практический интерес.       — Не только шкуры. Из зубов выходят неплохие украшения, из когтей и костей — ножи или рукояти, даже при должной сноровке бусы или подвеску — принялся объяснять Наофуми. Слушая его, я поймал себя на мысли, что сейчас он больше похож на прожжённого дельца, чем на воина. — А если зачаровать готовую бижутерию, получится просто превосходный источник дохода.       — Хм... Пожалуй, ты прав, — кивнул в знак согласия Руйджерд.       Итог этого разговора: следующие полчаса мы всей компанией занимались «мародёрством». Собирали мясо, кости, зубы и шкуры. Когда с трофеями было покончено, мне поручили сжечь всё, что осталось от несчастных монстров, и мы наконец двинулись дальше.

***

      — Ну, вот мы и пришли, — объявил Руйджерд.       Впереди показалась небольшая деревушка — домов на пятнадцать, не больше. Между постройками, на вид неказистыми, но добротными, сновали дети с характерными синими волосами.       — Кажется, я видел это место ещё в полете, сразу после телепортации, — Наофуми встал рядом с Руйджердом, поглаживая Раф-тян, которая уже успела перебраться к нему на руки.       Деревня Мигурдов. Путь к ней занял около часа, хотя по прямой мы вряд ли прошли больше километра. Эти бесконечные скалистые подъёмы и спуски выжали из меня все соки. Неужели мне так катастрофически не хватает выносливости? Или этот континент просто решил устроить мне проверку на прочность с первых же метров?

***

      Точка зрения: Наофуми Иватани.       Описывать в подробностях то, что произошло дальше, нет никакого желания — от одних воспоминаний начинает болеть голова. Такого сыр-бора я не переживал уже давно. Искренне надеюсь, что больше и не придётся. Впрочем, всё закончилось на удивление благополучно: выяснилось, что наставница Рудеуса была родом из этой самой деревни, так что приняли нас почти как родных.       Стоит также отметить странную социальную иерархию этой детской компашки, путишкствующей с нами. Рудеус — выходец из побочной ветви какой-то там знатной семьи, но при этом он учитель Эрис. Кто из них на самом деле главный, я так и не разобрался. Что касается Руйджерда... Его история оказалась куда мрачнее моей. Предательство, безумие, гибель собственной семьи от своих же рук...       В общем, пусть я и не горю желанием плясать под дудку этого Хитогами (уж больно он напоминает мне ту чёртову Стерву), но помочь Руйджерду я хочу сам. Так что — ладно, по рукам.       — Наофуми-сама, мы можем поговорить? — ко мне подошла Рафталия. По её глазам я сразу всё понял.       — Скоро будем, — бросил я Руйджерду и старосте Роккусу, которые остались у камина обсуждать дела минувших дней.       — Да, конечно. Только не задерживайтесь слишком долго, завтра предстоит тяжёлый переход, — ответил супард.       Странно, но я внезапно перестал видеть в нём угрозу. Хотя чему тут удивляться? Сейчас он кажется мне родственной душой — такой же преданный, оклеветанный и брошенный всеми.       — Наофуми-сама, где мы на самом деле? — спросила Рафталия, когда мы отошли подальше от дома старосты и убедились, что нас никто не подслушивает. — Я не знаю ни рассы Супардов, ни Мигурдов, ни таких монстров, да и о Демоническом континенте никогда не слышала.       Всё её тело буквально кричало о нервозности: кончик хвоста беспокойно подёргивался, руки слегка дрожали, а глаза затравленно бегали по сторонам. — У меня... у меня сбоит Статус. Значения двоятся, интерфейс не читается...       — У меня тоже, — ответил я, мягко положив руку ей на голову. Когда она была маленькой, это всегда помогало ей успокоиться. Надеюсь, сработает и сейчас. — Мы в другом мире, Рафталия. Это не наш мир и даже не мир Кидзуны. Что-то совершенно иное.       — Другой мир... — эхом повторила она. Её зрачки расширились, а голос задрожал ещё сильнее. — Но как? И где тогда Фиро? Где Лисия?       — О них не беспокойся. Я видел вспышки — их телепортация прошла успешно, туда, куда нам и надо было. Почему нас занесло именно сюда, я не знаю. Но сейчас, Рафталия, мне нужно, чтобы ты просто доверилась мне. Нам остаётся только плыть по течению, адаптироваться к местным правилам и искать способ вернуться домой.       — Хорошо... я поняла, — Рафталия глубоко вздохнула. В её глазах на мгновение мелькнула растерянность, но её тут же вытеснила привычная решимость. — Я — ваш меч, Наофуми-сама. Вы можете на меня положиться!       — Спасибо, — ответил я, чувствуя, как на губах расплывается слабая улыбка. Я действительно слишком многим обязан этой девушке. Если бы не она, страшно даже представить, в какую канаву забросила бы меня судьба на этот раз. — К слову... тебе капнул опыт за убийство тех монстров?       — Хм, сейчас... — Рафталия замерла, и её глаза быстро забегали по невидимому для меня окну Статуса. — Разглядеть символы трудно, они постоянно мерцают, но... кажется, да. Полоска прогресса немного сдвинулась.       — Понял. Это хорошо. Значит, здешние законы не так уж сильно отличаются от наших, если опыт всё-таки идёт.       Вернувшись в дом старосты, мы ещё долго беседовали. Руйджерд расспрашивал нас о стиле боя и был искренне поражён, узнав, что я — «глухой» танк и практически никогда не атакую. Для воина его закалки концепция человека, который только защищается, казалась чем-то за гранью понимания.       Также он интересовался нашим прошлым. Разумеется, мы рассказали ему свою историю, но очень выборочно: опустили подробности о Волнах Бедствия, из-за которых Рафталия осиротела, и уж точно не стали упоминать о том, что я — призванный Герой из другого мира. В общем, мы вычистили из рассказа всё, что могло бы выдать наше иномирное происхождение.       В конечном итоге, изрядно утомившись — последствия использования щита Гнева всё ещё давали о себе знать усталостью во всём теле, — мы отправились отдыхать. Рафталия, всё ещё не отошедшая от шока после того, как узнала всю картину дел, настояла на том, чтобы мы легли вместе...