Время и пространство на одной прямой.

***

Кэйлу отчаянно хотелось плакать. Нет, серьезно! ‎ ‎Глядя на донельзя довольную мордашку Кайла, он едва сдерживал порыв закатить истерику почище новорожденного младенца. Этот идиот умудрился где-то раздобыть талисман, меняющий цвет волос и глаз. И ладно бы просто нашел! Нет, он взял его в аренду, спустив на это все карманные деньги, которые Кэйл милостиво выделил ему на целый месяц. ‎ ‎Хуже того, эта наглая копия, пользуясь их абсолютным внешним сходством, от имени Кэйла сообщила отцу, что отправляется в столицу. Сам Кайл пробрался в повозку, скрывшись под заклинанием невидимости, и, судя по всему, его всё более чем устраивало. ‎ ‎— И как именно ты планируешь его спасать? — спросил Кэйл скорее от безысходности и скуки, чем из реального интереса. ‎ ‎— Он и Хонг припрячут вот эту сферу, — Кайл с гордостью указал на одну из многочисленных безделушек, приобретенных в той странной чайной. Кэйл даже не хотел задаваться вопросом, каким образом в меню рядом с десертами завалялась магическая бомба. — Она исказит потоки маны вокруг горы, создав помехи, а позже мы проникнем внутрь под личиной «Руки» и заберем яйцо. А когда дракон вылупится, мы научим его охотиться, и он уйдет в самостоятельное плавание. ‎ ‎— Я уже говорил, что ты чертова нянька? — раздраженно поинтересовался Кэйл, массируя виски. — И кто это «мы»? ‎ ‎— Я, ты, Хонг, Он, Бикрос и Рон. ‎ ‎— Что?! — Кэйл едва не подскочил на месте. — Зачем ты втягиваешь в это Моланов? ‎ ‎— Интересная фамилия, кстати, — невозмутимо отозвался Кайл, блеснув глазами. — А ты знал, что Моланны — это род ручейников из семейства Molannidae подотряда Integripalpia? Взрослые особи внешне напоминают небольших неярко окрашенных ночных бабочек. Их тело и особенно передние крылья густо покрыты... ‎ ‎— Умоляю тебя, просто заткнись! — простонал Кэйл, закрывая лицо руками. ‎ ‎*** ‎ ‎Единственным светлым пятном во всей этой неразберихе стала выпивка. Кайл на удивление легко дал своё добро на распитие алкоголя, выставив лишь одно условие: это не должно помешать их грандиозному плану. Но что было еще удивительнее — его копия лично решила составить ему компанию! ‎ ‎«Кайф», — подумал Кэйл. Наконец-то хоть что-то шло правильно. ‎ ‎Чтобы не подавать плохой пример подрастающему поколению, Кайл даже отправил детей погулять, строго заявив: «Дети не должны видеть распитие спиртных напитков теми, кто их опекает». Кэйл не стал спорить. Факт оставался фактом: он наконец-то получил то, о чем мечтал чуть ли не с самого начала своего пребывания в этом мире — законный и спокойный отдых. ‎ ‎Сейчас он сидел напротив Кайла, чьи каштановые волосы и черные глаза (результат работы того самого арендованного артефакта) странно контрастировали с его собственным обликом. Кайл задумчиво вертел в тонких подростковых пальцах стакан с вином. Лицо Кэйла уже начало приятно гореть, окрашиваясь в алый цвет, а вот лицо его собеседника оставалось бледным и невозмутимым — магическое ожерелье на шее старательно блокировало любые внешние изменения, включая алкогольный румянец. ‎ ‎Мимо них на цыпочках прокрался хозяин заведения. Он старался не шуметь и лишний раз не отсвечивать, так как был прекрасно наслышан о непредсказуемом и дурном нраве старшего сына семьи Хенитьюз. ‎ ‎— Слушай, — прошептал Кэйл, наклонившись чуть ближе к столу, чтобы их не услышали за соседними столиками. — А почему ты вообще выбрал мою внешность, когда мы вернулись в прошлое? ‎ ‎Кайл вопросительно приподнял бровь, а затем коротко хмыкнул, пригубив вино. ‎ ‎— А в чем, по-твоему, мне нужно было бегать? В воздухе парить невидимым духом? ‎— Почему не в своем родном обличии? — не унимался Кэйл. ‎— А нет у меня больше «родного», — просто ответил Кайл, и в его голосе проскользнула едва заметная горечь. ‎— В смысле? — Кэйл на мгновение замер со стаканом в руке. ‎ ‎— В прямом. Мой истинный облик был окончательно развеян богами еще до того, как они осознали, что я научился черпать силу напрямую из пространства. От него не осталось даже тени. ‎— А тогда... на грани? — Кэйл вспомнил их первую встречу в том странном промежуточном пространстве. — Кто это был? ‎— Иллюзия, — Кайл пожал плечами. — Тот облик когда-то давно нарисовал для меня хён, чтобы я не забывал, кем являюсь. ‎ ‎— Ясно... Но если ты можешь создавать такие проекции, почему ты сейчас не в иллюзии? — решил уточнить Кэйл, за что тут же удостоился красноречивого закатывания глаз. ‎— Говорю же! Это была всего лишь картинка. Как ты в таком образе собрался по миру ходить? ‎Кэйл в замешательстве моргнул, не понимая сути претензии. ‎ ‎— Ха-а... — тяжело вздохнул Кайл, ставя стакан на стол. — Послушай внимательно. Там, на грани, не было настоящих, материальных предметов. Всё вокруг было лишь проекцией, и я сам был частью этой проекции. Мы могли взаимодействовать друг с другом. Но в реальности иллюзия не может касаться материальных вещей. Она пройдет сквозь них, как дым. Только если это не морок, направленный на подчинение разума, но я-то был «сосудом» для сохранения души. Чтобы существовать здесь, мне нужно физическое тело. Поэтому я и занял твоё, пока ты... в общем, пока всё идет по плану. ‎ ‎— Кошмар какой-то, — пробормотал Кэйл, чувствуя, как от объяснений и вина голова начинает идти кругом. ‎— Ладно, философ, — Кайл слабо улыбнулся. — Давай уже допьем это и пойдем спасать твоего дракона. ‎*** ‎ ‎Эта вылазка стоила каждой потраченной капли пота и нервных клеток — хотя бы ради того, чтобы увидеть лицо Рона. Старый слуга, всегда сохранявший невозмутимость, на мгновение совершенно лишился дара речи, не понимая, откуда рядом с Кэйлом внезапно взялся Кайл(естественно в маскировке). ‎ ‎В остальном всё прошло как по маслу. Сначала они облачились в форму «Руки», которую Кайл (у которого, как оказалось, были таланты не только к занудству, но и к шитью) смастерил на скорую руку. Затем настала очередь Он и Хонга: котят пришлось слегка извалять в саже для маскировки. В свою очередь, маленькие диверсанты успешно прикопали тот самый арендованный магический шар в нужном месте. ‎ ‎Выбравшись через окно, они бесшумно направились к отдаленному домику — тому самому месту, которое по сценарию должно было превратиться в жуткую пыточную для маленького дракона. Быстро и профессионально вырубив охрану и изъяв яйцо (которое, к слову, в процессе транспортировки нещадно било Кэйла током, будто выражая протест), команда благополучно вернулась в гостиницу. ‎ ‎Так к чему это я? Ах, да. К последствиям. ‎ ‎Рон, чья подозрительность после внезапного появления незнакомца(Кэйл так и не рассказал, кто это) взлетела до небес, теперь каждые полчаса заглядывал в комнату под предлогом проверки или подачи чая. Кэйлу приходилось изображать невинность и глубокую задумчивость, в то время как настоящий виновник переполоха — Кайл — лишь тихо посмеивался над его страданиями. Сидя под заклинанием невидимости, он по-хозяйски обнимал яйцо       обеими руками, окончательно вжившись в роль «драконьей няньки».