Шутки: события прошлых столетий.

В кресле сидел старик. Рядом копошились два подростка, лет 13. Они подружились всего год назад. Шут и Квист... Клоун в очередной раз пришёл в гости к своему товарищу, где обоих парней выловил дедушка Квиста. Он хотел поведать им увлекательную историю. Жалко, что мальчишки прослушают половину, не посчитав рассказ интересным. Но дедушку это не остановило, так что он начал. — Переместимся в прошлое, во времена, когда были короли и королевы, лорды и леди, рыцари и принцы. Да, сейчас тоже есть хорошие личности, но... нет больше понятия долга и чести... Нет той искренней любви, когда не смотря ни на что ищешь встречи. Я поведаю вам, дети, историю рыцаря и королевского шута. Да только не так уж и просты эти двое... # Несколько столетий назад # Квист тен Ранквид — 20-ти летний рыцарь, не видавший серьёзных боёв. Обычный рядовой дворцовой стражи. Имеет нормальную самооценку и понятие чести. Кудрявый шатен. Ночной караул, Квист идёт сменять своего напарника. Путь лежит через длинный коридор на втором этаже. Сплошной синий ковёр тянется вперёд, вокруг колонны с промежутками в пять-шесть шагов между друг другом, различные статуи, картины и растения. По левой стене находятся окна, часть из которых открыта. С улицы ярко светит луна и дует лёгкий летний ветерок. Хотелось бы сказать, что дворец погружён в звенящую тишину, но это не правда. Безмолвие разрушали сверчки с улицы, хотя в какой-то мере этот звук успокаивал. Проходя мимо очередной комнаты справа, Квист заметил, что дверь в неё приоткрыта. Он насторожился, потому что согласно планировке замка здесь должна быть гостинная, а ночью они обычно пустуют. Рыцарь заглянул внутрь. Пару кресел, диван, шкафы вдоль стен, зелёный ковёр прямо по центру... и силуэт парня. Он был одет в рубашку и свободные штаны. На лице маска. Всмотревшись повнимательнее, Квист узнал в незнакомце королевского шута. Шут Саппиенс — 20-ти летний королевский шут. Постоянно меняет маски, не позволяя узнать о себе настоящем (речь про поведение, а не про элемент гардероба). Имеет нормальную самооценку. Брюнет с прямыми волосами. Да, перед ним определённо стоит шут. "Но что он здесь делает? Почему не спит?" - подумал Квист. И рыцарь не знал, как обратиться к парню, чтобы озвучить свои вопросы, ведь так ни разу и не поинтересовался его именем, хотя они уже пересекались. Клоун тем временем всё стоял у окна и смотрел на небо, он явно кого-то ждёт. Квист глупо моргнул, поймав себя на мысли, что любуется парнем. Он взял себя в руки и уверенно зашёл в гостинную. — Доброй ночи! Я бы хотел узнать, что вы здесь делаете. Шут дёрнулся, не узнав в голосе того, кого рассчитывал увидеть в этой комнате. Он достаточно резко обернулся и быстро осмотрел вошедшего, после чего ответил. — Доброй. Мне просто не спится. Клоун переодически стрелял глазками в сторону двери, то ли мечтая сбежать, то ли надеясь, что Квист скоро уйдёт. Но рыцарь и не думал покидать комнату. — А что же вы делаете в противоположной части дворца, относительно ваших покоев? Шут прищурился так, что даже через маску это хорошо просматривалось. Хотя, возможно он просто закрыл глаза, не желая никого видеть. Еле заметный вдох, выдох и он снова вошёл в свой привычный образ. — А чего же свободно гуляете вы?) Перемену в позе и стиле общения шута нельзя было не заметить. Квист нахмурился. Резко кто-то зашёл внутрь, но, заметив рыцаря, замер на месте. Всего пару мгновений и его словно сдуло ветром. Тен Ранквид даже не успел толком разглядеть, кто же должен был встретиться с королевским шутом. А это явно было не случайное событие, не бывает таких совпадений. Квист сложил руки на груди. — Ну и что это было? — А вы знали, что тут водятся призраки? — вопросом на вопрос ответил клоун. — Не уходите с темы. Я прекрасно видел, как вы себя ведёте и вы явно не тот, за кого себя выдаёте. Квист расчитывал, что шут сейчас перестанет дурачиться и станет серьёзным, но он всё равно улыбается, продолжая спектакль. — Вы знаете, я пожалуй пойду. А то призраки сами себя не поймают! Квист перегородил выход и положил руку на рукоять меча, готовясь достать его в любой момент. — Я настоятельно рекомендую ответить на мои вопросы. — Не забывайтесь, дорогой! Вы всего лишь рядовой.) Припечатал шут, но тем не менее вернулся к окну. Сев на подоконник, он стал качать ногами. Ему не хватило только винограда в руки для полной картины. А Квист прекрасно понимал, что будучи тем, кто он есть, задерживать королевского шута он и вправду не может. Не сказать, что у него такая высокая должность, просто... то, каким оружием в руках знати является шут... этот проказник по просьбе может прилюдно втоптать в грязь любого, включая короля. Главное сделать всё грамотно и заручиться влиятельной поддержкой. А сколько уже скандалов было организовано через него и вовсе не сосчитать. Так что рыцарь поумерил свой пыл и продолжил осторожнее. — Ладно, извините. Можно хоть ваше имя узнать? — Хммм — нарочито громко задумался он — можно! Я Шут. А вы? К слову, предлагаю перейти на "ты", меня сильно утомляют все эти почести. — Я Квист. Чтож, тогда давай встретимся завтра вечером? Мне действительно интересно, что ты мог делать здесь среди ночи. И не надо входить в свой образ, прошу. Я же прекрасно видел тебя настоящего. После этой фразы рыцарь ушёл. "Напарник неверное заждался", подумал Тер Ранквид, закрывая за собой дверь. И снова коридор с колоннами. Но теперь Квист не обращал внимания на мелочи вокруг, полностью переключившись на произошедшую встречу: "То, как он двигается... Почему я не замечал плавность его жестов раньше? А его тело так... хрупко выглядит. И пряди волос словно шёлк. Пф, если кто-то описал бы коррлевского шута подобным образом, я ни за что бы не поверил! Не может простой человек из народа быть таким... таким... Но он именно такой..." В добавок странное имя, совпадающее с ролью, сбивало с толку... не издёвка ли судьбы? Рыцарь находился в шоке. *** Наступает рассвет, а это значит, что рабочая смена Квиста окончена. Поучавствовав в утреннем карауле, он ушёл к себе в комнату. Пришлось пройти через улицу, так как вся прислуга без исключения живёт в отдельной пристройке к дворцу. И не то чтобы тен Ранквид не любит свежий воздух и рассвет, но, без особой причины, сегодня не хотелось идти между аккуратно остриженных деревьев и кустов. Дурное предчувствие, вот как можно описать его состояние. Спустя минуту, когда Квист уже подходил к выходу из сада, странные ощущения оправдали себя. Прямо перед рыцарем стоял Монфи. Монфи эр Джаф — 20-ти летний сын единственной дочери старшего брата ранее правящей королевы. А так же двоюродный племянник Эриката де Лофье и Эдиката де Лофье (сыновей-близнецов королевы). Вечно сующий нос не в своё дело парень. Имеет очень завышенную самооценку. Обладатель чёрных волнистых волос. Рыцарь тихо выдохнул, старательно скрывая эмоции. Ещё несколько лет назад эти двое невзлюбили друг друга во время академической практики. Монфи и Квист не раз ссорились, а всё из-за их первого поединка на мечах в ходе учебного процесса. В тот день эр Джаф проиграл, после чего ежедневно стал задирать оппонента, указывая на разницу в их статусах. Он пытался доказать, что лучше и что тот бой не показатель. За все годы обучения Квист множество раз ставил недруга на место, но за пределами академии всё изменилось. Теперь нет оценок и личных заслуг, во дворце важна лишь твоя кровь. Рыцарь ничего не может поделать. Удостоив Квиста высокомерным взглядом, Монфи не отказался от унизительной фразы, несмотря на отсутствие публики. — Почему же ты гуляешь по саду, рыцарь? Неужели пришёл насладиться ароматом цветов? Спешу предостеречь, лишь представители высшего общества способны разглядеть истинную красоту. Хотя о чём это я, вряд-ли бедный слуга вообще заметил сие великолепие, ведь мысли его заняты... конечно же службой. Он мерзко усмехнулся, буквально указывая рыцарю на его низкое происхождение. Тен Ранквиду только и остаётся молчать, да идти дальше. Конечно, сильно самооценке эти подколы не вредили, не вредят и не будут вредить. Пустые слова, что с них взять. Но так или иначе, происходящее утомляло. Наконец, добравшись до кровати, Квист улёгся, думая, что быстро вырубится. Но у судьбы были другие планы, по этому прошло двадцать минут. А потом ещё двадцать. И ещё... Солнце уже давно поднялось, да только рыцарь всё не мог уснуть. Мысленно тен Ранквид снова обдумал встречу с Шутом и переключился на Монфи. "Кстати, а почему эр Джаф встал в такую рань?" - мелькнуло в голове. В окно кто-то постучал. Квист дёрнулся, чуть не свалившись с кровати. — Какого?! Он подошёл к источнику звука и открыл штору.