Шутки: события прошлых столетий.

Открыв штору, Квист посмотрел в приоткрытое окно. Утреннее солнце кричало о том, что ему пора спать, но на улице показалась фея. Этот дивный народ живёт далеко в своём свещенном лесу, куда никого не пускают. Они последние мифические существа дожившие до сегодняшних дней. Сами по себе феи небольшие, всего сантиметров двадцать. Их крылья больше всего напоминают стрекозиные. И вот одна такая особа мешает рыцарю отдыхать. Он, к слову, стоит в неком шоке. Тем временем маленькая девчонка залетела в комнату и, воспользовавшись ступором тен Ранквида, высыпала какой-то порошок прямо ему на лицо. Квист судорожно зачихал и закашлял, оседая на пол. Глаза слезятся, а фея оглядывается вокруг. Как только она заметила простое металлическое кольцо на пальце пострадавшего, сразу забрала себе. После, стрельнув глазками на прощание, она улетела обратно в окно. Сидя на полу, Квист пытался понять, что же произошло. Вот что-что, а к такому его в академии не готовили. Даже рефлексы не сработали, оставив рыцаря беззащитным. "Расслабился в последнее время..." - подумал он. И как теперь поступать, парень не знал. "Рано или поздно я смогу двигаться, но... дальше куда? Если я кому-то расскажу, мол "а меня фея обокрала" никто не поверит... Да я сам себе не верю, мысленно произнося такое... И вообще, почему я? Почему именно моя вещь? Да зачем ей кольцо, в конце концов? Она его даже не продаст дороже, чем обычную буханку хлеба..." В итоге он уснул сидя, так ничего и не придумав. Пробуждение по будильнику принесло головную боль и затёкшее тело. Все кости с мышцами ныли, не позволяя полноценно встать. Но Квисту пришлось, ведь служба при дворце накладывает много обязательств. Выключив мерзко звенящую машину пыток, он медленно стал делать разминку, в надежде на лучшее. Лёгкие упражнения и вправду помогли, однако не полностью. Рыцарь, прихрамывая, вышел на улицу вместе с закатом. Отвратительно состояние дополняло ужасное настроение, из-за чего, подойдя к напарнику, он даже не поздоровался. Тот сразу заметил настрой Квиста, так что лезть первым не стал. В такой атмосфере прошёл вечерний караул, после которого тен Ранквид на время оставил напарника одного, чтобы встретится с Шутом. Он ушёл под предлогом: "Давай сначала я обойду круг по нашему крылу, а потом ты. Не вижу смысла ходить вдвоём." Заходил во вчерашную гостинную Квист уже почти успокоившимся. Он не был уверен, что придворный клоун действительно прийдёт и не питал ложных надежд, но, всё же не увидев его в комнате, слегка расстроился. Рыцарю хотелось побольше узнать об этом загадочном человеке, жаль, что скорее всего не удастся. Развернувшись, он вышел в коридор. Ночь протекла спокойно. Никаких фей-воровок и украденых колец, никакого Монфи со своими выкидонами подросткового уровня и никаких происшествий... Тишь, да благодать. Квист даже остыл и поболтал с напарником. В один момент он решился и рассказал про ситуацию утром. Товарищ сначала не поверил, но наткнувшись на уверенный взгляд собеседника перестал смеятся. — Кха... Что, серьёзно? — Угу — кивнул тен Ранквид. — Я даже не заметил, как оно пропало с твоей руки. Если я не ошибаюсь, ты с первого курса его носишь? Подарок чей-то? Ты сам вряд-ли бы носил настолько дешовое украшение, гордость взяла бы вверх. — послышался смешок. — Дааа... Подарок... — Квист пусто отвёл глаза. — Оу. Понимаю. Можешь не рассказывать. У рыцаря есть единственная больная тема. Он так ни разу и не поделился, что же произошло с его матерью. Все друзья знали лишь, что она воспитывала его одна, после чего умерла, и что снова вспоминать о произошедшем Квист не хочет. Так разговор утих. Молчаливая пауза продлилась до конца смены, после чего парни разошлись. Наконец добравшись до своей комнаты, тен Ранквид завёл будильник и лёг спать. В голове творился хаос! Мама, кольцо, отец, огонь, письма, фея, академия, напарник... Львную долю мыслей и вовсе занимал Шут: "Почему он не пришёл на встречу? Кто он на самом деле? Хороший ли он собеседник? Какого цвета его глаза?" Многовато думает о клоуне в последнее время... С такой кашей в мозгах и уснул. *** Закат, короткие сборы, путь к нужному крылу, брошенное товарищу приветствие, вечерний караул, первый обход выделенной территории, некоторое время проведённое на посте, второй обход... Всё происходит как обычно. Параллельно рыцари разымышляют, для чего же фее могло понадобится злочастное украшение и переодически делают некоторые упражнения на спор. Почти каждый раз выйгрывает Квист. Отжимания? Легко! Пресс? Запросто! Присидания? Раз плюнуть! Только один раз он продул, и то из-за птицы за окном. — Она меня сбила! Иначе, ты бы не смог продержаться в планке дольше чем я. Вот кто-кто, но точно не ты! — возмущался тен Ранквид. — Меньше пугаться надо. — Какое пугаться?! Я даже не дёрнулся! Ну надо же было проверить, что или кто шумит! Мало ли? — Ага, вдруг фея пролетает? — усмехнулся товарищ. Квист закатил глаза на высказывание. В один момент напарники решили осмотреть все комнаты в охраняемом крыле. Они всегда работают по простой схеме: каждые пять - шесть обходов расходятся по одному и поочереди проверяют гостинные. Тен Ранквид чётные, а его напарник нечётные. Вот и сегодня всё поторилось. Заходя в ещё одну комнату, рыцарь равнодушно оглядывает помещение и уже собирается выйти, как замечает ту самую фею. Он сразу хватается за меч и дёргается вперёд, пытась схватить её левой рукой, но мелкая быстро отлетает к стене, достаёт кольцо из своей сумки и прикладывает в небольшое углубление. Открывается замаскированная дверь, куда девчонка ныряет. Она тянет её за ручку с той стороны, но не успевает закрыть, Квист хватает дверь с противоположной стороны. Решая, что тягаться по силам с человеком она не сможет, фея быстро улетает вдаль по коридору. Не раздумывая, тен Ранквид затворяет за собой проход и бежит за ней. В узком коридоре было темно, лишь тусклый свет разгонял мглу каждые пару метров, позволяя увидеть хоть что-то. Пол в пыли, но паутины нигде нет, а это значит, что переодически тут всё же убираются. Тем временем девчонка уже несколько раз пролетела мимо развилок ведущих влево и между ней с рыцарем образовался достаточно большой разрыв. Но когда прямой коридор закончился, сворачивая направо, фее пришлось затормозить, чтобы не врезаться в стену. Квист же замедлятся не стал, за счёт чего схватил воровку. Она сразу задёргалась, заколотила своими руками и ногами, попыталась укусить его, но тен Ранквид чуть изменил положение рук, удерживая её в кулаке на уровне немногим выше талии. Теперь она не могла извиваться, а кусаться и подавно. — Ты кто? — сухо спросил рыцарь. В ответ послышался возмущённый писк. — Я с тобой сейчас по другому разговаривать буду. Фея поникла, после чего произнесла шуршащим голосом. — Я Нюра Винкс. "Знакомая фамилия", промелькнула мысль. — А ты случаем не родственница своей королевы? — с прищуром поинтересовался рыцарь. Девчонка молчаливо опустила глаза и прошептала. — Племянница. — Ты - племянница? — Да. — Тогда что ты здесь делаешь? Ещё и крадёшь... Нет, ну фея-вор за гранью моего понимания! Малышка с вызовом посмотрела рыцарю в глаза. — Не надо тут ярлыки направо и налево вешать! Мне нужно твоё кольцо! Нужно и всё! — Для чего? Хватит ходить вокруг да около. — Ну как мы по твоему попали в этот коридор? Твоя кровь! Может ты мне сам ответишь, почему же имеешь доступ ко всему запретному во дворце? Квист остолбенел: "Феи же чувствуют кровь, они слышат её запах... А я разве связан с де Лофье (королевский род людей)? Нееееееее... Не правда..." Внезапно повеяло гарью. (Рекомендую включить "In the house, in a heartbeat" для полного погружения в дальнейшие события.) Девчонка, учуяв, сразу стала дёргаться и пищать. — ОТПУСТИ! ОТПУСТИ! ДА МЫ ТУТ ОБА ПОМРЁМ! Опомнившись, рыцарь выхватил своё украшение у мелкой, после чего разжал кулак. Нюра сразу полетела обратно к той гостинной. Решив, что плутать по этому лабиринту некогда, тен Ранквид тоже рванул к выходу, но когда они добрались до двери, оказалось, что комната за ней уже вся в огне. Обратно захлопнув проём, рыцарь развернулся и побежал искать другой путь. Левый поворот, правый, по прямой... Потеряв несколько драгоценных секунд на очередной тупик, он побежал назад. Около шести минут Квист плутал по коридорам, а фея, которая тоже не могла найти выход, уже отчаялась и просто летала за ним, параллельно рыдая о своей дурацкой судьбе. — ДА ХВАТИТ РЕВЕТЬ! МЕШАЕШЬ! — через какое-то время рыкнул на неё тен Ранквид. Нюра замолкла, но продолжила всхлипывать. И вот, наконец, им удалось найти ещё одну дверь. Квист открывает её, но там тоже огонь. — Мы умрём... Мы умрём тут... Нас никто не спасёт... Никто... Это конец... — тихо продолжила девчонка. — Молчи, дура! — шикнул рыцарь и, схватив фею, побежал дальше. Ещё пять минут бесполезных скитаний туда-сюда. Дым постепенно стал заволакивать потолок... Дверь. Огонь за ней. Беготня продолжается. Коридоры, стены, повтороты... Выход. Пожар с той стороны. Забег течёт дальше. Двери, двери, двери. Огонь везде. Лишь в этом чёртовом коридоре его нет, ведь вокруг всё из камня. Гореть банально нечему... А дышать всё сложнее. Редкий свет стал еле различим. *** Квист идёт согнувшись пополам, чтобы не вдыхать гарь. Нюра замолкла полностью. Маленькие крупицы надежды, что были в её глазах, затухли. Кажется, что рыцарь проверил уже все повороты. Конец истории? *** Тен Ранквид буквально ползёт, собирая всю пыль. Но грязь давно не имеет значения, он просто хочет выжить. Их готовили к такому, его обучали никогда не сдаваться. И он ползёт дальше. Впереди ещё одна дверь... Лишь бы! Нет... Выйти не получится. *** Прошло ещё пару минут. Рыцарь наткнулся на узкую лестницу. Он спустился вниз. Дыма тут почти нет, так что забег в полный рост возобновился. *** Проходы... Уже в глазах рябит. Нюра, кажется, почти не дышит. Видимо наглоталась гари ещё когда они были на втором этаже. Спустя несколько минут, Квист находит очередную дверь. За ней склад. Огня вроде нет... Только совсем чуть-чуть. Но стоит ему перескочить с того короба на деревянную полку, как полыхнёт всё! Решая, что время терять нельзя, тен Ранквид выбегает из склада и, перепрыгивая некоторые участки с огнем, оказывается на кухне. Половина комнаты уже в пламени, но в уцелевшей части осталась раковина и разные тряпки. Хватая две штуки, Квист быстро полоскает их в воде и, отдавая одну фее, прикладывает вторую к своему лицу так, чтобы дышать через ткань. Дальше он добирается до ближайшего окна и вылезает наружу, разбивая стекло. Нюра, увидев свободу, быстро рванула вверх и улетела куда подальше, а вот путь тен Ранквида к безопастности ещё не окончен. Он спрыгивает на тротуар и бежит к ближайшему выходу за пределы дворцовых стен. Растения вокруг обещают мучительную смерть в огне, так что сократить дорогу не представляется возможным. Квист ускоряется и понимает, что выход перегородило несколько упавших деревьев. Он решает добежать до других ворот, но и там прохода нет. А потом рыцарь осознает, что попал в ловушку. Пламя поглотило все тропинки и дорожки к остальным проходам наружу. Всё. Вот теперь точно конец истории. Рыцарь судорожно вертит головой, в надежде на хоть что-то... и замечает фонтан. Он добегает до него за считанные секунды и судорожно залезает в воду. Через пару минут, Квист заметил человека. Это... Шут! — Шуууут! — что есть сил закричал тен Ранвид, после чего закашлялся. Услышав, Сапиенс рванул к нему. Опускаясь рядом в спасительную воду, он тоже согнулся в приступе кашля. Они просидели там несколько часов, пока вокруг бушевала безудержная стихия. Сгорело всё, что только могло. Квист даже предпологать не брался, кто устроил поджог и сколько людей погибло. А это явно не случайность. Если бы кто-то просто уронил свечу, то дежурящие бы быстро потушили, максимум крыло бы охватило пламенем. Но сейчас горит ВСЁ. Все этажи, все пристроки, весь сад... И то, сколько мёртвых человек находится возле окон, буквально в шаге от спасения, даже предположить страшно. *** Рыцаря буквально вырубало, пока солнце лениво ползло к полудню. Но спать нельзя. Пока пожар всё ещё идёт – опасно. В какой-то момент он заметил, что остатки огня стали тушить со стен, окружающих дворец. Квист спокойно выдохнул. — Этот ужас почти закончился. — просипел он, обращаясь к клоуну. Тот устало осмотрелся и, вымученно кивнув, прикрыл глаза. — У тебя много ожогов? — наконец додумался спросить Квист. — Не знаю... Может быть. Может... — Шут рассмеялся. — Ты знаешь, я ведь выжил. Опять... Зачем, спрашивается. — Опять? — Да... Это не первый мой пожар. — ни с того, ни с сего поделился он. Видимо настолько вымотался, что даже готов все свои тайны открыть. Но рыцарь не стал настаивать и спрашивать что-либо дальше. Так эти двое и сидели, ожидая конца безумия.