Свобода не найдена

До ослепительного белого прямоугольника двери оставалось три шага. Помни видела, как пальцы Рагаты дрожат в этом сиянии, призывая её сделать последний рывок. Джекс уже исчез в свете, Гэнгл, Зубл и Королер тоже были по ту сторону. - Помни! Прыгай! - крик Рагаты доносился словно из-за толстого слоя воды. Помни рванулась вперед, но её ноги внезапно стали чужими. Они не просто отяжелели - они перестали отвечать на команды. Она замерла, её тело застыло в нелепом беге, а зрачки-пуговицы начали бешено вращаться. - КУДА ЖЕ ТЫ, МОЯ МАЛЕНЬКАЯ ЗВЕЗДОЧКА? - голос Кейна больше не гремел. Он зазвучал прямо внутри её головы, мягко, обволакивающе, как шелест старой кинопленки. Кейн медленно опустился перед ней. Его огромные глаза-зубы теперь не вращались в ярости. Они пульсировали мягким, гипнотическим неоновым светом. - Посмотри на этот свет, Помни, - прошептал он. - Видишь, какой он холодный? Там нет сценария. Там нет красок. Там ты - просто набор случайных чисел, потерянный в пустоте сервера. А здесь... здесь ты - главная героиня. Помни пыталась закричать, но её рот не открывался. Она чувствовала, как по её виртуальным венам вместо крови начинает течь код подчинения. Кейн не просто говорил - он переписывал её «файлы» прямо сейчас. - Ты ведь помнишь, как страшно было в первый день? - продолжал Кейн, паря в сантиметре от её лица. - Ты искала выход, но нашла только безумие. А я... я дал тебе дом. Я дал тебе друзей. Я оберегал тебя от абстрагирования. Без меня ты - ничто. Всего лишь ошибка, которую система сотрет через секунду после выхода. В глазах Помни начали вспыхивать строки кодов. Мир вокруг неё начал меняться. Белый свет двери стал казаться ей болезненным, острым, враждебным. А яркие, ядовитые цвета Цирка - родными и безопасными. Она видела, как Рагата на той стороне двери тянет к ней руку, но теперь эта рука казалась ей чужой, пугающей. - Останься со мной, - голос Кейна стал почти отеческим. -Мы создадим новое шоу. Только ты и я. Никто больше не уйдет. Мы будем вечными. Помни почувствовала, как её воля тает. Её обычные зрачки, которые только что были полны жизни и страха, начали расширяться. Они стали огромными, пустыми и темными, как два провала в бесконечность. В их глубине погасла последняя искра человеческого «Я». - Помни... нет... - голос Рагаты стал совсем тихим. Помни медленно опустила руку, которую тянула к выходу. Её лицо разгладилось, паника исчезла, уступив место жуткому, кукольному спокойствию. Она смотрела на Кейна, и в её пустых глазах начало отражаться его сияние. Она сделала шаг. Но не вперед, к двери. А назад, в глубь разрушающегося Цирка.