Грибы юности

Сакура с трудом уговорила всех отдать ей среднее дежурство — самое противное и нежелательное. До него времени выспаться не хватает, а после долго не можешь заснуть и вертишься почти до подъёма, ведь ты немного да поспал. Но сославшись на желание загладить вину за сорванный ужин, Сакура была непреклонна. Наруто и Ли яростно отговаривали, даже предлагали поделить её смену между собой, но она осадила обоих, потребовав не опекать её сверх меры. Неджи лишь пренебрежительно махнул рукой, велев разбираться самим, а Саске молча сузил глаза и пожал плечами. И теперь Сакура сидела у костра, вслушиваясь в каждый звук — особенно важно было уловить ритм дыхания Саске, который и передал ей дежурство. Нужно дождаться, пока он заснёт, хотя определить было сложновато. Саске не храпел, как Наруто, не сопел, как Ли. Во сне он просто дышал глубже и медленнее обычного, и будь на месте Сакуры кто-то другой, он бы вообще не понял, спит Учиха или просто лежит с закрытыми глазами. Прикинув, что времени прошло достаточно, Сакура осторожно вытянула шею в его сторону. Саске лежал на спине, повернув голову к костру. Чёрная густая прядь его длинной чёлки упала на лицо, почти прикрыв один глаз, обычно хмурые брови расслабились — даже привычная морщинка исчезла, а губы слегка приоткрылись. Отсветы костра скользили по его тонкому носу, неприлично длинным ресницам и чуть круглым щекам, смягчая суровые черты и делая их милыми, почти детскими. Сакура тряхнула волосами и спохватилась, что беспардонно пялится на спящего Саске, застряв в этом тихом, волшебном моменте. Но ей вовсе не до этого сейчас! Как бы ни хотелось и дальше любоваться безупречным лицом напарника, у неё давно готов план, а более удачного времени улизнуть может и не быть. Она украдкой проверила ещё одного спящего члена команды. Неджи лежал на боку, и вот по его лицу вообще было ничего не ясно. Дышал он бесшумно, словно даже во сне не позволял себе расслабиться. Как же строго воспитываются члены клана Хьюга? Как жёстко правила поведения и умение держать себя вбиваются им в голову с младенческих лет? Сакура и представлять не хотела. Если даже на миссии Неджи разговаривает как оживший свиток по дворцовому этикету, то в клане у них каждый ужин превращается в приём у феодала? Она осторожно выдохнула и встала. Отступила на один шаг в сторону, предварительно проверив, не попадётся ли под ноги ветка или сухой лист. Сделала ещё шаг и ещё, пока не скрылась в тени деревьев, и оглядела поляну со стороны. Ощущение неправильности зудело в голове, ведь она оставляет лагерь без присмотра снова, но Сакура признавала, что её дежурство — чистая формальность. Случись что, и парни вскочат раньше, чем она успеет рот открыть, да и обороняться от врагов или животных придётся явно не ей… Сакура замерла, встав между двух старых деревьев, и подняла голову. Кривые тёмные ветки раскинулись, как перекошенная рыбацкая сеть, закрывая ночное небо, а лунный свет будто застревал в них, отбрасывая на землю зловещие тени, похожие на жирных змей. Позвоночник прострелила морозная игла страха, и Сакура обхватила себя руками. У костра было тепло, даже жарко, и она не подумала, насколько сильно остыл воздух в глубине леса. Она отчаянно выискивала признаки чего-то ненастоящего. Любую мелочь, за которую можно было бы зацепиться, даже пыталась разрушить иллюзию, как учили, но тщетно. Её окружал обычный ночной лес, хоть и жуткий до дрожи в желудке, и никаких намёков на сломанную реальность. Сакура расправила плечи и принюхалась — дичь она точно не поймает в такой темноте, да и грибами не пахло. Оставалось идти к реке, что бы там ни болтал Неджи о водяных акулах. Ну какие акулы в пресной речушке, которую в куче мест можно вброд перейти, не замочив коленей? Вероятно, гений клана Хьюга что-то перепутал. Либо попался в ловушку иллюзии прямо на месте. Сакура не спеша брела в сторону воды, постоянно озираясь. С каждым шагом, утопающим в ночной тишине, уверенность распрямляла её спину. Сейчас Сакура пройдётся вдоль берега, поищет места помельче, и если не рыбы наловит, то раки там точно должны быть. Эти вкусные, но мерзкие животные выползают на сушу как раз по ночам. Сакура задрала подбородок, когда свежий сырой ветерок ласково кольнул её щёки. Уже совсем близко. Но через секунду внутренности скрутило от ужаса — она почувствовала тёплую ладонь на своих губах и крепкую хватку на талии. Сакура уже собралась замахнуться и двинуть локтем себе за спину, когда почувствовала тёплое дыхание возле уха и строгий шёпот: — Не бойся и молчи. Сакура смогла лишь нервно выдохнуть Саске в ладонь и кивнуть, после чего он медленно отпустил её. Она обернулась через плечо, забыв моргать и дышать. А вот её сердце, кажется, колотилось за двоих, выпрыгивая наружу от спутанных чувств — смеси страха и чего-то странного, мягким пёрышком щекочущего в груди. Сакура проглотила комок в горле и приоткрыла было рот, но не смогла выдавить ни звука. Саске разглядывал её непривычно пристально, словно плохо узнавал или сомневался, она ли перед ним. Впрочем, похожие мысли проскакивали и в её голове тоже. Учиха вёл себя не как обычно. А его облик мог набросить на себя и враг… Быть может, стоит позвать на помощь? Крикнуть что есть мочи, пока не стало поздно? — Что ты шляешься тут посреди ночи? — Саске нахмурился и, наконец, отстранился, унося желанное тепло и позволяя вздохнуть. — Хотела поискать еды, — как можно спокойнее прошептала Сакура, вглядываясь в лицо Саске и сравнивая с оригиналом каждую любимую чёрточку. Непроницаемые чёрные глаза, непослушная чёлка, до сих пор растрёпанная после сна, сердитая морщинка на переносице. Даже тонкая серая полоска подсохшей грязи на щеке — всё было на месте, и сердце Сакуры понемногу успокаивалось, а руки и ноги уже не кололо от тревоги. — Я велел тебе дежурить, — упрямо проворчал Саске, сводя брови ещё сильнее. — Я виновата, и я вас всех накормлю, — просипела Сакура, нахмурившись в ответ и не узнавая себя. Неужели темнота и странное чувство безопасности в присутствии Саске добавили ей столько решимости, что она начала перерастать в наглость? Сакура не знала ответа, но однозначно наслаждалась распахнувшимися в удивлении глазами Саске. — Никто не смог найти еду, — язвительно процедил он. — Лес просто выпихивал нас. А ты считаешь, что справишься в одиночку? — Я думаю… — заговорщицки шепнула Сакура и воровато огляделась. Затем придвинулась к Саске и обеспокоенно продолжила: — Я думаю, здесь что-то не так. Похоже на иллюзию или что-то такое. — Ты права. Но гендзюцу я бы увидел. Дело не в этом. — А что же тогда происходит? — Пока не знаю. Точнее, не уверен, — уже спокойнее признался Саске, бросив быстрый взгляд за спину Сакуры. — Но я знаю, что соваться в лес одной, когда там происходит такое — это верх глупости. Возвращайся, — сухо добавил он и скрестил руки на груди. — Но я… Саске не дал даже шанса оправдаться, приблизившись к Сакуре почти нос к носу: — Кто-то провоцирует нас. Или проверяет. И я уверен, что Неджи тоже заметил, но молчит. Это странно. Сакура чуть было не ахнула, вовремя одёрнув себя, и зажала рот ладонью. Она быстро перебрала в уме любые мелочи, связанные с Неджи, и не понимала, отчего Саске сделал такие выводы. И это злило. Что она проглядела? Не то чтобы Сакура много общалась с Неджи, чтобы читать его, но и Саске вряд ли преуспел в этом. Значит, заметил странности во время их похода за едой. Теперь злость на свою невнимательность немного отступила, но волнение и желание быть полезной никуда не делись. — Ведь сейчас он остался в лагере, я сама видела. Давай ты вернёшься и проверишь, а я пока поищу нам еду? В речке точно водятся раки, я уверена, — настырно давила Сакура, чувствуя, как от собственной наглости потеет спина. — Ты идёшь обратно и продолжаешь дежурство. Разговор окончен, — злобно рявкнул Саске, едва не заговорив в голос. — Нет, я остаюсь. Ты не наш командир, — выпалила Сакура, демонстративно отвернувшись и взмахнув волосами. — Посмотрим, — шикнул Саске. Сакура подавилась воздухом, когда её ноги оторвались от земли, ведь Саске бесцеремонно перехватил её поперёк талии и запрыгнул на ветку ближайшего дерева. — Саске-кун, ты чего? — шептать не осталось ни желания, ни сил. Сакура всхлипнула в полный голос, пискнув от неожиданности. А главное, она заметила, как что-то светло-серое промелькнуло среди деревьев, и скрывать своё присутствие уже вроде как бессмысленно. — Поздно шифроваться, — запальчиво ответил Саске, скача с ветки на ветку так быстро, что зрение Сакуры поплыло, а в голове помутнело. — Саске-кун, отпусти! Я могу бежать сама! — возмутилась она и даже хлопнула Учиху ладонью по спине. Конечно же ласково, лишь обозначив своё негодование. — Некогда, — бросил он, поудобнее перехватывая Сакуру и устраивая повыше. Она поклялась бы чем угодно, что почувствовала предплечьем его тёплую щеку.

⁂

Когда отсветы костра показались в гуще деревьев, Саске спустился на землю и разжал руки. Сакура опустила голову как можно ниже, пряча за волосами абсолютно пунцовое лицо, которое — она была уверена — будет видно даже в темноте. А возможно, оно будет ещё и светиться. Сакура пристроилась у Саске за спиной, и они крадучись направились в сторону лагеря, периодически осматриваясь и прислушиваясь. Когда до стоянки оставалось всего ничего, Саске остановился, подтянув Сакуру за запястье, и развернул к себе. Он смотрел так твёрдо и решительно, что губы Сакуры сжались, а плечи одеревенели. Саске медленно помотал головой и провёл указательным пальцем по своим губам, не прекращая сверлить Сакуру взглядом, а она, словно под гипнозом, кивнула, плохо понимая, с чем вообще соглашается. «Молчать? Но о чём именно и перед кем?» Сакура была сбита с толку — как же страшно ошибиться! Ведь Саске спокоен, а значит, верит, что она отлично его поняла. Или же он просто дал знак быть тише? Но это и так ясно! Все спят, её смена окончится ещё нескоро. Разве Сакура имела привычку бурчать себе под нос и копошиться, мешая остальным отдыхать, как это любил делать Наруто? Беспокойство не прекращало кружить голову, когда она послушно направилась следом за Саске. И едва они вынырнули из-за деревьев, Сакура напоролась на суровый взгляд бездушных сиреневых глаз и рефлекторно отступила назад, словно Неджи физически выпихнул её с поляны. Видимо, об этом и пытался предупредить Саске — фильтровать слова в присутствии подозрительного гения Хьюга. Он стоял возле костра, как молчаливый страж, возвышаясь над двумя другими членами команды. И вот вопросов о том, спят ли эти двое, не возникало вовсе. Наруто дрых в любимой позе лягушки, распластав руки и ноги, прихрапывая и причмокивая. Ли и вовсе завернул свои конечности, обтянутые зелёным спандексом, в такой узел, что определить, где из них какие, было трудновато. Следы своей позорной рыбалки Неджи успел устранить. Его шелковистые каштановые волосы снова лежали один к одному — блестящие и будто покрытые воском, разве что не просохли на концах. О провале теперь напоминал лишь мокрый воротник да пятна воды на коленях. Сакура слышала, как кровь шумит в ушах от напряжённой мыслительной работы, и внимательно разглядывала Неджи, пытаясь настроиться на одну с Саске волну. То, что Неджи то ли не спал вообще, то ли проснулся давно, было очевидно. Уж слишком свежо он выглядел. — Оставила команду без ужина, теперь решила оставить без сна, — если вопросительные нотки и прозвучали в этой колкости, Сакура их не уловила. Она насупилась и сжала руку в кулак, искоса следя за Саске. — Кто хотел спать, тот спит, — он кивнул в сторону Наруто и Ли. Сакура даже в темноте успела рассмотреть, как уголок губ Саске приподнялся, и от этого невинного жеста с её плеч словно железное одеяло сдёрнули — до того легче стало дышать. Неджи не шевельнулся, одними лишь глазами стрельнул в Саске, и низко проговорил: — Разве ты не должен отдыхать? А ты следить за костром? — он перевёл взгляд на Сакуру и вопросительно приподнял одну бровь. — Я просто хотела… — начала Сакура, но Саске выбросил руку перед её грудью — резко и решительно, и тут же хлопнул себя по локтю, отцепляя невидимого комара и бросая в огонь. Сакура замолкла. Только по пробежавшей по губам Неджи мимолётной усмешке было ясно — спектакль Саске он раскусил не напрягаясь. — Сакура пошла искать еду. А я помогаю, так эффективнее, — равнодушно отчитался Саске, пожимая плечами и пряча руки в карманы. — И где же она её ищет? — Неджи склонил голову вбок и оглядел Сакуру сверху донизу. — Там, где ты не смог. В реке водятся раки. Если найти удачное место, а не лезть в глубину, — отчеканил Саске, медленно моргнув. — Так что завтрак будет. Сакура едва не прикусила свой кулак от восторга. Саске практически светился от самодовольства! Она рассматривала его гордый профиль: вздёрнутый подбородок, ленивые, прищуренные глаза и победоносную ухмылку на тонких губах. Ей захотелось крепко стиснуть его в объятьях и поблагодарить, когда она увидела, как вся надменность Неджи осыпается, будто старая краска на выцветшем заборе. Хьюга раздул ноздри и дышал чаще обычного. Сакуре даже показалось, будто он стал ниже ростом, хотя это явно просто игра света и теней. Но как же здорово она подходила ситуации! — А лагерь? — сухо выплюнул Неджи. — Всё равно не спишь, следи, — отбил Саске и снова ухватил Сакуру за руку, утягивая за собой. Если бы Внутренняя Сакура не валялась в обмороке, пуская изо рта мыльные пузыри в форме сердечек, она бы оглушила хозяйку своими визгами. Но, к счастью, чёрно-белая отключилась ещё в тот раз, когда Саске забросил Сакуру на плечо. Теперь только и оставалось дышать ровно и приказывать щекам не гореть. Хотя для верности Сакура решила первым делом умыться, когда они дойдут до реки, ведь восторг бурлил внутри неё так, что хладнокровно думать удавалось с трудом. Однако когда они с Саске снова оказались в лесу, где лишь полная луна подсвечивала путь, мозги Сакуры начали остывать под этим ледяным светом. И на место оглушительной радости подло заползла колючая тревога. Сакура же ни черта не поняла затею Саске. Кроме того, она до сих пор понятия не имеет, почему он так спокоен. А ведь она видела что-то между деревьев и даже не предупредила. Мог ли Саске этого не заметить? Вряд ли. Он куда внимательнее и чутче, когда дело касается миссии, и будь опасность реальна, точно бы что-то предпринял. Нет, чёткий запах возможного фиаско, который Сакура уже научилась узнавать, исходил не отсюда. Со стыдом, но она сумела отряхнуть свои мысли от эмоций и худо-бедно их распутать. Вот она — догадка, от которой сводило язык и потели ладони: водятся ли тут вообще эти треклятые раки, которых Саске так лихо пообещал наловить, подхватив идею Сакуры? Ведь если это не так, ей проще будет метнуться в ближайшую деревню среди ночи и купить их, чем сгореть от стыда, понимая, как сильно она подставила напарника своей затеей. Сакура вдохнула побольше воздуха, опустила взгляд на пальцы Саске, которых он до сих пор не убрал с её руки, и выпалила, едва узнавая свой треснутый голос: — Саске-кун… Я видела, как что-то серое двигалось в лесу, когда мы возвращались в лагерь. Саске замедлился и отпустил её руку, не спеша повернув голову. — Я заметил. Опасности нет, — прохладно ответил он и отвернулся, продолжая движение. — И что это было? — тихо уточнила Сакура. — Я ведь сказал, всё в порядке, — проворчал Саске, даже не взглянув в её сторону. — Но я же… — Успокойся. Я уверен — нам ничего не грозит. Я должен кое-что проверить. — Почему не хочешь сказать мне? Мы же команда… Саске резко обернулся. Свет луны отражался в его блестящих чёрных глазах, делая их похожими на полированные драгоценные камни — твёрдые и обжигающе холодные. А морщинка между бровей, по глубине которой Сакура умела различать степень его недовольства, залегла слишком глубоко. Вот опять она видит лишь досадный результат своего любопытства, не понимая причин… — Я проверил чакру. Это не шиноби и даже не люди. Там животные. Очень маленькие, — раздражённо бросил Саске. — Ясно, спасибо, — прошептала Сакура, прикусив губу. — Тогда идём. Саске лишь шумно выдохнул и мотнул головой в сторону реки.