Грибы юности

Саске бродил вдоль берега, изредка замирая и вглядываясь в воду. Луна и здесь успела навести свои порядки, разбрасывая на подёрнутую рябью речку пятна света, которые прикидывались блестящей рыбьей чешуёй. Пару раз Сакуре и правда померещилась плавающая у поверхности рыбка, но она тут же бесшумно исчезала. Ни плеска, ни тени — просто блики, без намёка на живое существо. Саске остановился у самой кромки воды, ссутулив плечи. Одним носком ступил на пологий песчаный берег, прошёл ещё на полшага и вздрогнул, когда холодная вода лизнула пальцы на ногах. Он вытащил кунай и прищурился, медленно обводя реку взглядом. Сакура не могла взять в толк, что он придумал. Неужто видит там что-то, чего она опять не заметила? Тогда почему медлит? Кунай он доставал уверенно, и Сакура была готова увидеть точный бросок, а после похвалить удачливого рыбака. Но вместо этого Саске перемещался то влево, то вправо, сжимая рукоятку слишком крепко. — Саске-кун, что ты задумал? — пробормотала Сакура, подходя так близко, что и её подошвы скрылись в воде. — Ищу раков, — фыркнул Саске и вытянул шею. Сакура огляделась. Ровный берег, песок, никаких коряг или валунов. Она вспомнила, как в детстве отец водил её на озеро по вечерам и объяснял правила и хитрости ловли. Он кряхтел, но поднимал старое скользкое дерево, валяющееся на берегу кучу времени и облепленное тиной. А под ним всегда сидело несколько зелёных раков — крупных и совсем мелких. От столь наглого вторжения несчастные пытались разбежаться в стороны, словно мыши, но врезались друг в друга и путались в водорослях. Тут в дело и вступала маленькая Сакура. Отец показал, за какое место нужно хватать добычу, чтобы не остаться без пальцев, но и не упустить вертлявых из рук. Но вот чтобы швыряться в их хрупкие тушки кунаем… Такого способа Сакура не видела и сомневалась в его эффективности. — Ты видишь их? — уверенно спросила она, также напрягая зрение и вглядываясь в толщу воды. — Пока нет, — цыкнул Саске и переложил кунай в другую руку. Как бы ни хотелось подыграть, но время шло, да и луна всё чаще скрывалась за внезапно появившимися редкими облаками. Если так и дальше пойдёт, скоро ничего не будет видно. Как же не хотелось вмешиваться! Но Сакура была убеждена — бродя вот так наобум и испепеляя речку злобным взглядом, раков не найти. Очевидно, Саске не помнит или даже не знает, что нужно делать. Сакура выскребла остатки смелости, поклявшись себе, что это последний раз за сегодня, и заговорила мягко, но уверенно: — Они ведь ночью лезут под коряги или камни, а здесь чисто. Может, поищем другое место? Саске в ответ лишь напряг плечи и свёл лопатки. Сакура заметила, как сыграли его желваки и дёрнулся кончик носа. Всё-таки царапнула, хоть и не планировала… Он молча уставился на реку, провожая взглядом плывущий сухой листик, выгнувшийся, словно игрушечная лодочка. Сакура жадно вслушивалась в каждый вздох, ожидая чего угодно — презрительного хмыканья, поучений или вообще игнорирования. Но Саске лишь поджал губы и скосил глаза. — Ты знаешь, как их ловить? — нерешительно пробормотал он. — Да, — торопливо отозвалась Сакура, скромно улыбнувшись. — Я умею, мы раньше часто ловили с па… — она кашлянула, когда слово застряло поперёк горла, как рыбья кость, — …другами, — закончила на нервном выдохе и едва удержалась, чтобы не зажать свой глупый рот. Саске убрал кунай, сунул руки в карманы и задрал голову. Его плечи опустились, а одна нога расслабленно подогнулась в колене. — Никогда их не ловил. Только ел, — глухо признался он. Смелость, которой, казалось, уже не осталось, осторожно вспыхнула в груди, и Сакура подошла ближе. Она медленно потянула ладонь к плечу Саске, ведь ей так хотелось подбодрить его! И правда — ну когда ему было заниматься такой ерундой, как ночная ловля раков? Это больше развлечение, нежели реальный способ добыть еду, а развлекался ли Саске хоть как-то после той трагедии? А до неё — разве было время у наследника великого клана на подобные глупости? Сакура вспомнила о Неджи, и её сердце заныло от досады. Клан Учиха вряд ли сильно отличался от клана Хьюга… Она почти успела дотянуться, когда Саске резко развернулся. Рука отдёрнулась сама собой. Но он не выглядел злым, скорее озадаченным. Лишь вопросительно приподнял брови и легонько мотнул подбородком. — Пойдём и поищем что-то подходящее, — добродушно подсказала Сакура. — В той стороне лес гуще, и шансов больше. Кстати, ловить придётся руками, кунай не подойдёт. Саске хмыкнул в ответ уже не язвительно, а как-то игриво. Словно этой парой звуков давал понять, что готов слушать советы и — поверить было нереально — следовать им!

⁂

Луна определённо не была сегодня на стороне шиноби. Она издевательски укуталась в одно-единственное облако, будто экономя свой свет, и не вылезала наружу. Сакура уже дважды споткнулась то о корень, то о камень. Не хватало ещё плюхнуться в воду, тогда раки точно разбегутся. Она ступала так медленно и осторожно, тщательно выбирая место, что свело лодыжки. Ещё и Саске прилично отдалился, ведь шёл уверенно и не смотрел под ноги, словно знал наизусть каждую кочку и ямку на этом берегу. — Далеко не отходи, — буркнул он, обернувшись через плечо. Сакура послала извиняющуюся улыбку и смахнула волосы с лица. Напрягла все органы чувств, гадая, что за звериное чутьё ведёт Саске через лесные преграды и почему у неё оно совершенно не работает. — Здесь? — Саске вытянул руку, остановившись и указав на большое трухлявое полено, наполовину скрытое в воде. — Давай проверим, — Сакура подошла ближе и критически оглядела находку. Чуть утопленное в илистый берег и прогнившее до дыр полое бревно выглядело как идеальное место для ночных рачьих посиделок. Саске молча ждал указаний, переступая с ноги на ногу. А Сакура только сейчас сообразила, что им складывать улов попросту не во что! И как это назвать? Неужели ни она, ни Саске подсознательно не верили в удачный исход? Иначе почему никто не задумался об этом? Рыба гибнет быстро, и донести её в руках не проблема, а эти клешнястые чудища могут шуршать в ведре всю ночь, злобно клацая, хватая друг друга за хвосты и пытаясь выбраться. Хотя, прежде чем возмущаться, стоило поймать хоть одного. А там будет видно. — Будешь поднимать или ловить? — небрежно бросил Саске. — Давай сперва я покажу, как лучше их хватать, а там посмотрим, — протараторила Сакура, протирая дрожащие от предвкушения руки о шорты. От мысли о том, что прямо в эту секунду она лично учит Саске чему-то, а тот внимательно слушает, потели ладони и дрожал голос. Саске схватился за толстый обломок ветки и без труда сдвинул корягу. Та, противно чавкнув, оторвалась от илистого дна, а углубление сразу заполнилось мутью. Звук вытекающей из ствола воды сменился шуршанием панцирей — обычно мерзким до зуда, но сейчас оно казалось Сакуре музыкой. Она не ошиблась, они и правда здесь! Раков было немного, и они явно были возмущены столь бесцеремонным вторжением, очень стараясь удрать. Сакура присела на корточки, ловко ухватила самого крупного за спинку, между хвостом и головой, и отряхнула. Саске следил за процессом, не мигая, и она точно видела, как в его глазах блеснул хищный огонёк азарта, а по губам скользнуло подобие ухмылки. — Попробуешь? — Сакура игриво изогнула бровь и кивнула в сторону неуклюже расползающихся по берегу раков. Они не отличались скоростью, пятились вперёд хвостами и вязли в липкой глинистой почве. Главное, не дать добраться до воды. Саске наклонился и мягко отпустил бревно. Сосредоточенно пробежался взглядом, выбирая жертву, и молниеносно повторил движение Сакуры. Теперь и в его правой руке был зажат крупный рак, щёлкающий клешнями и шевелящий длинными усами. — Как понесём? Нам следует убить их? — равнодушно уточнил Саске, приблизив добычу к лицу и разглядывая со всех сторон. Рак стыдливо поджимал хвост к брюшку, но усами размахивать не прекращал. — Нет-нет, ни в коем случае! Они очень быстро портятся и будут невкусными. Их готовят живыми, — поспешила предупредить Сакура, пока Саске не открутил голову скрючившемуся от обиды животному. — Тогда куда их складывать? — Саске повернулся и сдвинул брови, а Сакура лишь задумчиво закусила нижнюю губу. Вообще-то она надеялась, что Саске сам придумает выход, а не будет смотреть на неё как на великого специалиста по ракам! Но он продолжал испытующе пилить её глазами, вгоняя в краску всё сильнее. — Как-то я не подумала… — рассеянно призналась Сакура и огляделась. Как ни странно, но на деревьях не висели вёдра, а на песке не лежали садки. Кто бы мог подумать… И что Сакура так упорно высматривала, было неясно. В голове вертелся лишь один вариант, навеянный другим воспоминанием из детства. Они с отцом как-то ходили за грибами и набрали столько, что Кизаши пришлось снять куртку и завязать рукава, соорудив что-то вроде мешка. И что теперь — она должна предложить такое Саске? Неужели других вариантов нет? Но ведь все одеты по погоде — он в привычных шортах и футболке, под которой явно ничего нет, а она… Желудок Сакуры подпрыгнул, а сердце зашлось в припадке. Да, под ципао у неё надета тонкая сетчатая майка, но это вроде как больше нижнее бельё, чем полноценная одежда, и Сакура готова была собрать раков в охапку и нести голыми руками, чем заикнуться о подобном. Решение неуловимо вертелось где-то рядом, но убегало не хуже этих несчастных раков. Сложить в свой длинный подол и распрощаться с любимой одёжкой, ведь они не упустят шанса искромсать ткань до дыр? Или пожертвовать ципао полностью, раз спасти его не получится? Сакура не заметила, как погрузившись в постыдные мысли, расслабила пальцы, позволив раку извернуться и почти ущипнуть её. — Ой! — всхлипнула она, отбрасывая его подальше. Саске устало вздохнул и качнул головой, мазнув волосами по щекам. Он сунул левую руку в подсумок, достал небольшую ловчую сеть и молча протянул её Сакуре. Теперь от стыда за свои дурацкие мысли горели не только щёки, но и каждый сантиметр кожи. Раздеться перед напарником до белья, сделать из одежды мешок для раков, а самой щеголять по ночному лесу почти голышом, в то время как у Саске с собой есть ловушка для ловли птиц? Серьёзно, Сакура? Давно она не чувствовала себя настолько тупо, даже руки опустились. Сакура равнодушно взяла сеть и принялась связывать концы между собой. Ячейки, конечно, крупноваты, но донести раков до лагеря вполне можно. Пока она вяло возилась, распутывая тонкие верёвочки, Саске успел схватить ещё одного рака и теперь терпеливо ждал, ведь обе руки были заняты. Луна лишь на мгновение показала свой круглый бочок, но и этого хватило, чтобы рассмотреть, каким довольным Саске выглядел. Искрящийся интересом взгляд, непривычно мягкий, чуть тронутые румянцем щёки — он был похож на ребёнка, получившего новую игрушку. Неужели искренне наслаждается такими глупостями? Или скрыто радуется очередному своему триумфу? Что ж, Сакура не могла его осуждать. Ей и самой хотелось не столько полакомиться сочным сладковатым мясом, сколько гордо заглянуть в одни заносчивые сиреневые глаза, когда она и Саске вернутся с добычей. Пристроив самодельную рачью переноску на ветку дерева, Сакура вернулась к охоте. Было бы неплохо подсветить, ведь глаза раков сверкают в темноте, но очевидно, Саске ничего не мешало. Он безошибочно умудрялся хватать усатых, не делая ни одного лишнего движения — Сакура даже засмотрелась. Ей только и оставалось, что забирать улов Саске и складывать в сеть. И эта причудливая смесь его маниакального упорства и безупречности наполняла её сердце нежной гордостью. Когда Сакура отвернулась и попыталась потуже связать концы сети, услышала сдавленное шипение и плеск воды. Она резко обернулась и увидела, что Саске сжимает губы и держится за ладонь. — Что случилось? — обеспокоенно прошептала она, подходя ближе. — Ничего, — шикнул Саске и скривился то ли от боли, то ли от её глупого вопроса. И правда — неужели есть куча вариантов, что могло случиться? — Дай я посмотрю, — спокойно предложила Сакура и робко взяла Саске за руку. К её удивлению и радости, он и противиться не стал, а лишь нехотя разжал пальцы и предъявил рану. Ему не повезло. Рак всё же сумел провести подлую атаку, да так неудачно — полоснул клешнёй тонкую кожу между большим и указательным пальцем. Как назло и перевязать там нормально не получится. Благо, крови почти не было, но Сакура знала, что повреждение в этом месте очень неприятное — кучу раз резалась там то листом бумаги, то криво взятым сюрикеном. Мешает двигать пальцами, долго заживает и постоянно щиплет. Она коснулась кожи Саске вокруг пореза, поражаясь её мягкости, в противовес огрубевшей ладони. Да и пальцы — длинные и тонкие, даже изящные — все в мозолях и шрамиках от бесконечных тренировок. Будто такие красивые руки природа создавала совсем для другого, но жизнь превратила их в руки настоящего воина… Интересно, исчезнут ли мозоли, если Саске перестанет изматывать себя? — Сакура, — пробурчал он, легонько крутнув кистью в попытке вытащить её. И Сакура снова мысленно дала себе по лбу. Она совсем отвлеклась от ранки. Вместо этого мягко прослеживала линию на ладони Саске подушечкой пальца, почти дойдя до запястья. — Ой, прости, Саске-кун. Просто плохо видно, — нервно хохотнула она и спрятала руки за спину. Щёки снова обдало болезненно жгучим теплом. — Тут поможет пластырь, завязать не получится. — Брось, ничего такого, — Саске отвернулся к воде и принялся медленно крутить головой, давая понять, что рыбалка продолжается. — Да как же! У тебя кровь была, а в этой воде и на клешнях раков куча заразы. Надо обработать и заклеить! — решительно выступила Сакура и топнула ногой, обрызгав себя до коленей. Саске вздохнул. Его звонкий цык словно отскочил от поверхности воды и воткнулся Сакуре прямо в уши так резко, что захотелось съёжиться. Но она старалась держаться бодро, ведь переживала по-настоящему. А когда Саске молча протянул ей ладонь, немного заводя за себя и не поворачивая головы, Сакура оторопела и прищурилась — глаза не врут ей? Он опять принимает помощь? И даже не планирует отбиваться? Луна явно решила сжалиться и разрядить обстановку, иначе от магии момента у Сакуры лопнет либо голова, либо сердце. Берег реки залило холодным светом, загоняя полумрак обратно в лес и делая предметы вокруг более реальными, а линии жёсткими. Сакура оторвала взгляд от протянутой в её сторону руки и посмотрела на затылок Саске, чётко разглядев розовые кончики его ушей. Дробно выдохнув, она принялась суетливо рыться в своей сумке в поисках пластыря и антисептика. Затем обработала ранку Саске, который почему-то не удосужился проследить за процессом, и заклеила порез. Ярко-фиолетовым пластырем с цветочками. Другого не нашлось… — Готово, Саске-кун, — деловито объявила Сакура. Теперь он соизволил обернуться. И Сакура едва не хихикнула от того, как расширились его глаза и взлетели брови, когда он увидел это цветастое чудо на своей ладони. Саске смотрел на Сакуру так ошарашенно, не находя слов и лишь открывая-закрывая рот, что она не удержалась от смешка. — Прости, Саске-кун, всё что есть. Думаю, и рыбалка окончена, мочить его нельзя. Саске пораженчески выдохнул, потряс рукой и сунул её в карман, будто не хотел, чтобы даже раки видели этот детский лейкопластырь. — Спасибо, — еле слышно выдавил он и подошёл к сетке. — Думаю, достаточно. К тому же остальные разбежались. — Тогда возвращаемся, — бодро предложила Сакура, чувствуя такой прилив сил, что их хватило бы перевернуть все коряги в округе и выловить всех оставшихся раков в реке.