Один артефакт, два идиота и эльф

Коридор пылал - в прямом смысле. - Бежим! - Джо даже не обернулся. По звуку тяжёлого дыхания и лязгу когтей по камню он и так знал: погоня всё ещё там. Фани неслась следом, стараясь не споткнуться о собственные ноги. «Кинетический барьер» трижды спасал их от огненных струй - но резерв магии истощился почти до дна. Ещё пара таких рывков, и она останется просто девушкой с усталым видом. - Чья это была идея? - выдохнула она, перепрыгивая через обломок колонны. - Моя! - Джо ловко увернулся от падающей люстры. - И она была гениальной! Почти! - «Почти» не спасает от адской собаки! Сзади рявкнуло так, что своды дрогнули. Фенрир - волчище с дымящейся пастью - протаранил узкий проход, высекая искры когтями. Глаза горели оранжевым, шерсть пахла серой и жареным мясом. Возможно, их собственным, если они не прибавят. - Налево! - Фани махнула рукой в боковой коридор. Джо нырнул туда без раздумий. Коридор оказался тесным - Фенриру пришлось бы протискиваться. Но он и не думал отставать: сзади затрещал камень - волк расширял проход мордой. - Он не отстанет! - Тогда нам нужен козырь! - Джо завертел головой. - Или ниша в стене. Или… Пол под ними жалобно скрипнул, хрустнул - и провалился. Фани успела только выставить руки вперёд, гася падение «Толчком» в обратную сторону. Сработало наполовину: они с братом шмякнулись на каменный пол нижнего этажа с глухим «уф», но без переломов. Сверху донеслось разочарованное рычание. Фенрир постоял у края дыры, фыркнул огнём - и, решив, что овчинка не стоит выделки, потопал обратно. Тишину нарушал только хруст осыпающейся штукатурки и дыхание обоих Кадмов. - Цела? - Джо приподнялся на локтях, стряхивая пыль с волос. Фани лежала на спине, глядя в потолок. Там зиял пролом размером с хороший обеденный стол. - В восторге, - сказала она ровно. - Правда. Никогда так не радовалась, что шея цела. - О, ты радуешься? Я тоже! - Джо сел, хлопнул себя по коленям. - Мы живы, собака ушла, и мы нашли новый этаж! - Мы провалились на новый этаж. - Фани села, потирая ушибленный локоть. - И даже не знаем, где выход. Если ты забыл, мы уже неделю блуждаем по этому проклятому подземелью. - Неделю? - Джо наморщил лоб. - А сегодня какой день? - Пятый. Или шестой. Или седьмой. Я сбилась. - А карта? Фани вытащила из-за пазухи потрёпанный пергамент, развернула. Они уставились на кривые линии, кофейные пятна и загадочную надпись на полях: «Здесь может быть сокровище. А может, и нет». - Карта Рихтера, - мрачно сказала Фани. - Шедевр картографии. - Да ладно, - Джо хлопнул её по плечу. - Мы не заблудились. Мы временно потеряли ориентиры. - Мы заблудились, Джо. Полностью. Безнадёжно. В подземелье, где полно ловушек, монстров и, если повезёт, наших скелетов через пару дней. Живот Джо издал протяжный жалобный звук. Фани посмотрела на брата, потом на свою сумку. - Давай проверим запасы, - вздохнула она. Они разложили трофеи на полу: - Полсухаря. Кусок вяленого мяса размером с мизинец. Три ореха. И… Что? Она подняла подозрительный комочек в тряпице. - Это был сыр, - голос Джо стал виноватым. - Неделю назад. - Сейчас это плесень с ностальгией. - Плесень полезная! В ней… витамины? Фани аккуратно отложила «сыр» в сторону. - Итог: еда на один более-менее нормальный приём или на два голодных. Воды на донышке. Магия - на два-три заклинания, если не напрягаться. - Мы в полном порядке! - Джо улыбнулся так широко, будто они нашли клад. - Мы в полной заднице, - поправила Фани. Она разделила сухарь и мясо на две части - насколько это было возможно. Один орех отодвинула брату, два оставила себе. - Я маг, мне нужно больше калорий. Джо хотел возразить, но промолчал. Только мысленно записал в блокнот: «Фани сэкономила мне орех - 10 медяков». Они съели «обед» в тишине. Жевали медленно, растягивая удовольствие. Фани поймала себя на том, что рассматривает крошки на ладони - раньше она бы их стряхнула не глядя. - Знаешь, - сказал Джо, слизывая с пальца последние соль и жир. - На вкус как дома. - Это оскорбление в адрес маминой стряпни. Запомню. - Я имел в виду: голод - лучший повар. Отец говорил. - Отец говорил, что ты слишком много ешь и однажды лопнешь. Не лопнул. Только вырос в придурка. Джо усмехнулся. Фани не улыбнулась, но на секунду прикрыла глаза - так она делала, когда хотела скрыть, что ей тепло от его глупостей. Потом встала, отряхнула штаны. - Сидеть и жалеть себя будем потом, когда умрём от голода. Сейчас ищем выход. - Куда идти? Фани огляделась. Круглый зал, три двери. Пыль, древние плиты. Ни подсказок, ни надписей. - Понятия не имею. - Она пожала плечами. - Но если выберем не ту - у нас будет повод снова поругаться. - Я за! Джо шагнул к левой двери. - Стой, - Фани подняла руку. - Сначала я проверю магией. Она закрыла глаза и сосредоточилась. «Магическое зрение» - и вокруг засветились слабые линии остаточных чар. За центральной дверью пульсировало что-то слабое, но живое. - Там что-то есть, - сказала Фани, открывая глаза. - Не ловушка. Источник магии. Может, артефакт. Или выход. - Или монстр, который нас съест. - Ты оптимист, помни. - Реалистичный оптимист. Мы голодные, уставшие, потерянные. Если съедят - не придётся искать выход. Фани закатила глаза - это был целый ритуал, с запрокидыванием головы и тяжёлым выдохом. - Идём в центральную. Ты первый. Как всегда. - Разумеется. - Джо перехватил алебарду, привычно провернул древко в ладони. - Вперёд, к приключениям! Он толкнул дверь. Та со скрипом отворилась, открывая тёмный коридор, уходящий вниз. - И кстати, - бросил Джо через плечо, не сбавляя шага. - Когда выберемся, я лично найду Рихтера и заставлю его съесть его же карту. С плесенью. Без соли. - Я принесу уксус, - сказала Фани, шагая следом. - Для вкуса.