Третий лишний

Девушка шла быстрее, чем обычно, но старалась не переходить на бег. Каждый шаг отдавался чуть резче, чем нужно, и гитара за спиной теперь не просто качалась — она будто мешала, напоминая о себе при каждом движении. Она не оборачивалась. Но чувствовала. Через пару минут улица снова стала обычной — те же дома, те же деревья, те же редкие прохожие. Но ощущение неприятного взгляда не уходило сразу, будто застряло где-то между лопаток.Женька наконец сбавила шаг. Выдохнула. — Показалось… — тихо пробормотала она себе под нос. Но уверенности в голосе не было. Она поправила ремень гитары, провела ладонью по плечу и пошла дальше уже спокойнее, хотя внутри всё ещё оставалась настороженность. И именно в этот момент она услышала шаги сзади. Сначала неясно — просто ритм, который мог принадлежать кому угодно. Но шаги не обгоняли и не отставали. Держались ровно за ней. Женька замедлилась. Шаги тоже. Она остановилась у края тротуара, будто проверяя что-то. Шаги остановились тоже.Только ветер в ветках и редкие машины где-то вдалеке. Женька медленно повернула голову. Сначала — ничего. Потом она увидела их снова. Те же двое парней. Они стояли чуть дальше, чем раньше, но теперь уже не делали вид, что просто случайные прохожие. Один смотрел прямо на неё. Второй чуть в сторону, но тоже явно здесь был не “просто так”. Женька почувствовала, как внутри холодеет. Она медленно развернулась обратно и продолжила идти, стараясь не ускоряться слишком резко. Шаги позади возобновились. Теперь уже ближе. Она сжала ремень гитары сильнее. Мысль проскочила короткая и неприятная: “не оборачиваться часто”. Женька свернула на более узкую улицу, где было меньше людей. Обычно это был короткий путь домой. Сейчас — не лучший. Но она уже вошла.И почти сразу шаги за спиной тоже свернули.— Чёрт… — тихо выдохнула она.Она ускорилась. Теперь уже не скрывая.Гитара за спиной ударялась о куртку чаще, резче. И в какой-то момент она снова услышала голос. Сзади, ближе, чем раньше. Слов не разобрать. Но тон — уже не случайный. Женька резко остановилась у поворота между домами. Переулок был чуть темнее, чем улица. Она повернулась.Парни были уже не так далеко. И теперь они точно не притворялись, что идут мимо.Женька почувствовала, как в груди резко сжалось. Но вместо того чтобы отступить, она сделала шаг назад к стене дома. Рука сама легла на ремень гитары. И в этот момент из-за угла, с другой стороны улицы, послышались новые шаги. Быстрые.И знакомый голос: — Жень?! Женька резко повернула голову. Женька резко обернулась на голос. — Жень?! Это был Бяша. Он стоял в нескольких метрах от поворота, чуть запыхавшийся, будто шёл быстрее обычного. Взгляд сразу упал на неё — и почти сразу на двух парней за её спиной. — Ты чё тут стоишь? — быстро спросил он, уже меняя тон. Женька не сразу ответила. Секунду просто смотрела на него, как будто проверяя, что это не очередное напряжённое “показалось”. Потом тихо: — Иду домой. Бяша перевёл взгляд обратно на парней. И лицо у него сразу стало другим — не шутливым, не обычным. — А они чё? — коротко бросил он. Парни на секунду замерли. Один из них что-то тихо сказал второму, но уже без прежней уверенности. Женька не оборачивалась, но чувствовала их присутствие за спиной слишком отчётливо. Бяша сделал шаг вперёд, вставая чуть ближе к ней. — Вы чё за ней идёте? — спросил он уже жёстче.— Да мы просто… — начал один из парней. — Просто что? — перебил Бяша резко.Пауза стала неприятной.Женька тихо сдвинула ремень гитары на плече, пальцы чуть сильнее сжали его. Она не хотела выглядеть так, будто ей страшно. Но сердце билось слишком быстро, чтобы это скрыть. Бяша не отводил взгляда от ребят — Пошли отсюда, — коротко сказал он. Не к ней. Им. И это прозвучало не как просьба. Парни переглянулись. Один из них что-то пробормотал, потом они оба резко развернулись и пошли обратно по переулку — уже быстрее, чем шли до этого. Несколько секунд было тихо. Только ветер и далёкие машины. Женька наконец выдохнула. И только тогда поняла, что всё это время почти не дышала нормально. Бяша повернулся к ней: — Ты норм? Она кивнула, но не сразу: — Да… вроде. Он посмотрел на гитару за её спиной: — Как ты с этой штукой вообще ходишь? Женька чуть усмехнулась, но слабее, чем обычно: — Да как обычно... Бяша хмыкнул: — Не тяжело? Она посмотрела на него не ответив на вопрос: — Ты откуда вообще взялся? Он пожал плечами: — Домой шёл. — Хорошо, что шёл. Женька отвела взгляд, потом тихо сказала: — Спасибо. Бяша махнул рукой, будто это ерунда: — Забей. И уже чуть тише: — Ты просто не ходи одна по таким местам. Женька посмотрела на узкий переулок, потом на него: — Я не думала, что так будет. — Теперь думай, — спокойно сказал он. Но уже не напряжённая — скорее усталая. Женька поправила ремень гитары: — Ты меня, что ли, провожаешь теперь? Бяша усмехнулся: — А ты против? Она чуть прищурилась, но в уголке губ мелькнула тень улыбки: — Да, нет --- Он кивнул: И они пошли рядом — уже молча, но так, что расстояние между ними стало заметно меньше, чем раньше. Женя шла рядом с Бяшей, уже чуть спокойнее, но пальцы всё ещё иногда сильнее сжимали ремень гитары. — Слушай… — тихо начала она. — М? — он повернул голову. — Спасибо ещё раз, — сказала она после паузы. — За то, что там подошёл.Бяша пожал плечами: — Да ладно тебе, на!Женька кивнула, но видно было, что ей всё равно не по себе: — Всё равно… если бы не ты, я не знаю. — Ну я просто шёл, — буркнул он. Она чуть усмехнулась: — Угу. “Просто шёл”. Пауза стала спокойнее, но не до конца. Женька посмотрела вперёд и чуть тише сказала: — Я просто не люблю быть в долгу. Бяша: — Ты мне ничего не должна. Женька кивнула: — Знаю. — Но всё равно хочется как-то…отблагодарить Она запнулась. Не договорила. И вдруг, почти на автомате выдала:  — Могу тебе сыграть. Бяша хмыкнул: — Правда? Женька резко чуть смутилась. Плечи напряглись. И она отвела взгляд: — Ладно… если не хочешь, я больше не буду предлагать. Сказала быстро и тут же отвернулась в сторону, будто пожалела, что вообще это сказала. Бяша сразу: — Эй. Женька не повернулась: — М? Он чуть выдохнул: — Я не сказал, что не хочу. Она медленно посмотрела на него: — Но и не сказал, что хочешь. Бяша фыркнул: — Ты всегда всё так усложняешь? Женька чуть улыбнулась, уже мягче и неловко: — Похоже на то. Он посмотрел на неё пару секунд: — Сыграешь — послушаю. Женька моргнула: — Это “да”? Бяша пожал плечами: — ну...да, на И на этот раз она уже не спорила. Только чуть кивнула и тихо: — Ладно. И они пошли дальше по улице — уже без напряжения. Дойдя до переулка, где была гробовая тишина, девчонка открыла свой футляр с гитарой и вытащила оттуда инструмент. Женька на секунду замерла перед тем, как начать. Не посмотрела на Бяшу. Просто чуть сильнее сжала гитару, будто уже заранее знала, что сейчас из неё выйдет. И потом начала играть. Сначала это были тихие, тянущиеся аккорды — медленные, почти осторожные. Но очень быстро стало понятно: это не спокойная музыка. Она была грустной. Глубокой. Тревожной. Женька не поднимала глаз. Лицо стало напряжённым, собранным, как будто она держала внутри что-то слишком тяжёлое, чтобы показывать это словами. Губы чуть сжаты, дыхание ровное, но не свободное. И в какой-то момент в глазах появилось то, чего она сама, казалось, не замечала — будто они стали влажнее, тяжелее, как у человека, который слишком долго что-то держит в себе. Но она продолжала играть. Пальцы двигались быстро и точно — по струнам, по грифу, уверенно, без ошибок. Музыка не разваливалась, наоборот — становилась всё более плотной, сложной, живой. Каждое движение было выверенным, но в нём уже не было лёгкости — только эмоция. И вдруг, почти незаметно, она начала тихо поствистывать в тон музыке. Сначала едва слышно, как продолжение мелодии, как ещё один слой. Потом чуть увереннее.И от этого звук стал ещё более странным — будто музыка не просто звучала, а дышала. Тревожно. Красиво и очень грустно. Бяша сначала просто смотрел. Потом перестал шутить глазами. Потом даже движение его стало тише — он как будто боялся разрушить этот момент. Он тихо выдохнул: — Эй… Но не продолжил. Женька не ответила. Она не слышала или не хотела слышать. Музыка в этот момент будто забрала её целиком. Пальцы снова пробежали по струнам быстрее — и мелодия на секунду стала почти резкой, как вспышка воспоминания, которое нельзя удержать. И только потом постепенно начала затихать. Не резко — а как будто уходя. Медленно и тяжело. Последний звук повис в воздухе и растворился между домами. Девушка медленно опустила руки. Несколько секунд она просто молчала. Грудь чуть поднималась от дыхания, глаза всё ещё опущены. И только потом она тихо провела ладонью по струнам, заглушая остаток звука. Тишина стала плотной. Она не посмотрела на Бяшу сразу. Как будто боялась встретить его взгляд. И просто стояла, чуть сжав гитару, будто всё ещё держалась за то, что только что из неё вышло. Тишина между домами стала почти ощутимой — плотной, как воздух перед дождём. Женька всё ещё стояла с гитарой в руках. Пальцы медленно отпустили струны, но она не убрала руки сразу, будто не до конца вернулась из того состояния. Дыхание постепенно выравнивалось. Она не смотрела на Бяшу. И это молчание затянулось чуть дольше, чем обычно бывает между двумя людьми. Бяша наконец тихо сказал: — Это… чё было?Женька чуть дернулась от голоса, будто только сейчас вспомнила, что он здесь.Она не сразу ответила.— Не знаю, — тихо сказала она наконец.И это звучало честно. Бяша нахмурился, но не как с претензией — скорее пытаясь понять: — Ты всегда так играешь, когда “не знаешь”? Женька чуть усмехнулась уголком губ, но взгляд всё ещё был опущен: — Нет. Не всегда. Она наконец подняла глаза — но не на него, а куда-то в сторону, мимо фонаря. — Иногда... Бяша посмотрел на неё внимательнее: — Понятно, на Женька на секунду замолчала. Пальцы чуть сильнее сжали гриф гитары. – Неправильно, наверное, — тихо сказала она. Бяша не перебивал. Женька наконец посмотрела на него — коротко, почти осторожно: — Ты же не будешь спрашивать, о чём я думала? Он хмыкнул: — Я похож на того, кто лезет в голову? Женька чуть выдохнула — то ли с облегчением, то ли с усталостью: — Нет. Пауза стала мягче. Она опустила взгляд на гитару: — И это хорошо. Бяша кивнул: — Ну да. Несколько секунд они просто стояли. Потом он чуть тише добавил: — Но звучало… сильно. Женя моргнула. Не улыбнулась сразу. Но уголки губ дрогнули. И в этот раз напряжение окончательно исчезло. Женька наконец выдохнула глубже, поправила гитару и чуть отвела взгляд: — Ладно… пойдём? Бяша кивнул: — Пойдём. И они медленно вышли из этого тихого места обратно на улицу, где мир снова стал обычным...спокойным