Ядовитые

      Тихое утро в её квартире прервал настойчивый, резкий стук в стекло. Сакура вздрогнула, отрываясь от изучения медицинского свитка. На подоконнике, расправив крылья, сидел почтовый ястреб с печатью Хокаге. — От Цунаде-самы? — пробормотала она, поспешно открывая окно. Записка была короткой: «Срочно в мой кабинет. Есть новости, которые тебе стоит увидеть лично».       Сердце Сакуры пропустило удар. Она быстро натянула свои любимые чёрные шорты, заправила красный топ и привычным жестом поправила розовые волосы. Срез всё так же идеально лежал на плечах, подчёркивая её повзрослевшее, волевое лицо. Она почти бежала по улицам Конохи, и знакомый ветерок привычно холодил открытую шею. Влетев в здание администрации, Сакура без стука распахнула тяжелые дубовые двери кабинета Хокаге. — Цунаде-сама, я… Слова застряли у неё в горле.       У окна, спиной к ней, стоял высокий юноша в ярко-оранжевом костюме с чёрными вставками. Его плечи стали шире, осанка — увереннее, а за спиной виднелся огромный свиток. Услышав скрип двери, он медленно обернулся. — Сакура-чан? — голос Наруто стал заметно ниже, в нём больше не было того детского писка, но осталось всё то же тепло. Он замер, во все глаза разглядывая её. — Наруто… — выдохнула она, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы радости. — Ты наконец-то вернулся. — Ого, Сакура-чан! — Наруто расплылся в своей фирменной улыбке, хотя в его взгляде читалось явное ошеломление. — Ты… ты так изменилась! Выглядишь просто потрясающе!       Цунаде, сидевшая за столом, довольно усмехнулась, переводя взгляд с одного ученика на другого. Она видела, что Наруто по-настоящему поражен переменами в подруге. Хокаге скрестила руки на груди и, хитро прищурившись, перевела взгляд с ошеломлённого Наруто на спокойную и уверенную Сакуру. — Хватит обмениваться любезностями, — прервала она паузу, и в её голосе зазвучали наставнические нотки. — Наруто, ты отсутствовал слишком долго. Джирайя утверждает, что ты стал сильнее, но мне нужны факты.       Она постучала пальцем по столу и посмотрела на Сакуру. — Сакура, завтра утром жду вас в госпитале. Твоя задача — провести полное медицинское обследование Наруто. Проверь его состояние, циркуляцию чакры и то, как его тело восстановилось после тренировок с этим старым отшельником. Ты теперь эксперт, так что я полагаюсь на твою оценку.       Сакура выпрямилась и коротко кивнула, приняв профессиональный вид. — Будет сделано, Цунаде-сама. — А на сегодня вы свободны, — Хокаге махнула рукой в сторону двери. — Идите, вам явно есть о чём поговорить.       Когда тяжёлые двери кабинета закрылись за их спинами, Наруто наконец выдохнул, поправляя протектор на лбу, он то и дело косился на Сакуру. — Слышала, Сакура-чан? Теперь ты мой лечащий врач! — он неловко рассмеялся, закинув руки за голову. — Надеюсь, твои осмотры не такие болезненные, как удары Бабули Цунаде?       Сакура усмехнулась, и в её взгляде мелькнула прежняя озорная искорка, хотя в ней теперь чувствовалось гораздо больше самообладания. — Если будешь паинькой и не будешь спорить с врачом, то, возможно, я обойдусь без тяжёлых техник, — она шутливо пригрозила ему кулаком, но тут же смягчилась.       Они вышли из резиденции вместе. На улице солнце заливало Коноху тёплым светом, Наруто шел рядом, закинув руки за голову, и не умолкая рассказывал о своих приключениях, то и дело поглядывая на неё, словно проверяя, не исчезла ли она. — Сакура-чан, ну серьезно, я так проголодался, что готов съесть целого быка! — он широко улыбнулся и ткнул пальцем в сторону знакомой вывески. — Пошли в Ичираку? Старик Теучи точно соскучился по моему аппетиту!       Сакура мельком взглянула на свои часы. Внутри нее боролись две личности: суровый медик, привыкший к дисциплине, и та прежняя Сакура, которой просто хотелось посидеть с другом и ни о чем не думать. — Ладно, Наруто, пошли, — мягко ответила она. — Но только одну порцию. — Я иду к тебе, мой драгоценный бульон! Потерпи еще немного!       Сакура не выдержала и звонко рассмеялась, глядя на это представление. Несмотря на то, что Наруто вытянулся и стал выглядеть как настоящий мужчина, в душе он остался всё тем же неисправимым фанатом лапши.       Пока они шли через торговые ряды, их то и дело окликали. Коноха оживала: торговцы махали Наруто руками. Но дойти до заветной шторки «Ичираку» им не дали. — Наруто?! Не может быть! — раздался громкий голос.       Первой нарисовалась Ино, а за ней показались Шикамару и Чоджи. Сакура стояла чуть в стороне, с легкой улыбкой наблюдая за этой суетой. Она видела, как Наруто заряжает всех своей энергией, и это немного согревало её огрубевшее за годы тренировок сердце. — Наруто, ты выглядишь куда солиднее в этом новом костюме, — заметил Шикамару, хотя тут же зевнул. — Но характер, я вижу, всё тот же проблемный. — Эй, ребята! — Наруто сиял, как начищенный грош, захлебываясь от восторга. — Я столько всего выучил! Я теперь такие техники знаю, вы просто упадете! — Какие бы техники ты ни знал, а отметить возвращение нужно по-настоящему! — Чоджи решительно потряс пачкой чипсов.       Ино всплеснула руками. — Ты отсутствовал три года! Обычный рамен — это скучно. Мы устроим настоящий праздник в твою честь! Вечером, соберем всех наших. Шашлыки, напитки, смех... Сакура, ты же поможешь?       Сакура хотела было сказать, что у неё дела, но Ино не дала ей вставить и слова. — Мы с девочками всё организуем, всё устроим! Хината, Тен-Тен, даже Шикамару заставим таскать столы. Сакура, ты обязана быть! Не вздумай сбежать в свой госпиталь, иначе я сама приду и выкраду тебя прямо из операционной!       Наруто просиял еще сильнее, если это было возможно. — Праздник? С огоньком? Класс! Сакура-чан, ты ведь придешь? Обещаешь? — Хорошо, — кивнула она. — Только сначала я всё же доведу тебя до «Ичираку», иначе ты съешь кого-нибудь из друзей по дороге. — Вот и отлично! — Ино победно вскинула кулак. — Коноха будет стоять на ушах!       После того как первый ажиотаж от встречи утих, а Наруто всё-таки был благополучно доставлен к заветной миске рамена, Сакура вернулась в свой привычный ритм.       Следующие несколько дней превратились для неё в бесконечный марафон. В четверг, когда солнце было в самом зените, она буквально столкнулась с Ино в небольшом сквере неподалёку от Резиденции. Подруга, как всегда, выглядела безупречно и как раз несла пакет с обедом. — Сакура! Стой! — Ино перехватила её за локоть. — Ты вообще спишь? Я тебя три дня выловить не могу. Наруто по всей деревне носится, ищет, кому бы показать свои новые техники, а ты будто в землю зарылась.       Сакура устало улыбнулась, поправляя выбившуюся из-под протектора прядь волос. — Прости, Ино. Цунаде-сама завалила отчетами, плюс ещё обследование Наруто. Я должна была подготовить все свитки и проверить его каналы чакры максимально тщательно.       Они присели на скамью, и Сакура с наслаждением открыла купленный на ходу бенто. — Слушай, насчет праздника, — продолжила Сакура, проглатывая кусочек риса. — Ребята правы, но давай устроим это в конце недели? В субботу вечером. В том кафе, где мы обычно сидим. К тому времени я как раз закончу с его обследованием, и мы сможем расслабиться без мыслей о работе.       Ино довольно закивала, прикидывая что-то в уме. — В субботу в кафе... Отлично! Я передам остальным. К тому же, это даст мне время заставить Наруто купить хоть что-то приличное из одежды, а то он, кажется, собирается прийти на праздник в своем тренировочном костюме.       Сакура хмыкнула, вспомнив восторженное лицо Наруто в кабинете Хокаге. — Сомневаюсь, что у тебя получится, но попробовать стоит.       Вечер субботы выдался удивительно теплым и золотистым. Сакура стояла перед зеркалом в своей спальне, и на этот раз отражение вызывало у неё не усталый вздох, а предвкушающую улыбку. Она решила, что сегодня — тот самый момент, когда нужно довести образ до совершенства. На ней были её новые плотные черные шорты, идеально подчеркивающие фигуру, и насыщенно-красный топ, который на фоне розовых волос смотрелся вызывающе ярко и свежо. Открытые плечи и шея добавляли образу хрупкости, которая так странно и красиво сочеталась с её новой силой. Сакура достала из ящичка небольшую косметичку, которой не касалась целую вечность. Тонкий слой туши подчеркнул разрез её изумрудных глаз, сделав взгляд более глубоким и уверенным. В завершение она нанесла на губы легкий блеск с ягодным оттенком и тщательно расчесала волосы.        Она вышла из дома, и легкий ветерок тут же коснулся её открытой шеи. Сакура шла к кафе, где была назначена встреча, и чувствовала себя необыкновенно легкой. Сегодня она просто хотела быть красивой девушкой, которой гордятся друзья.       У входа в заведение уже маячила оранжевая куртка. Наруто стоял к ней спиной, что-то оживленно доказывая Шикамару. Когда Сакура подошла ближе, Шикамару первым поднял глаза и... замолчал на полуслове. — Эй, Шикамару, ты чего завис? — Наруто обернулся, проследив за его взглядом. Его челюсть медленно поползла вниз. — Сакура-чан... — только и смог выдавить он, густо краснея. — Ты... ты это... ну... вау!       Харуно весело сощурилась, наслаждаясь произведенным эффектом. Она с улыбкой прошла внутрь кафе, сопровождаемая восторженным шепотом Наруто, который всё никак не мог закрыть рот. В заведении было шумно и уютно: друзья из выпуска уже заняли несколько сдвинутых столов в центре зала. Киба о чем-то громко спорил с Канкуро (который тоже заглянул на праздник), Чоджи уже изучал меню, а Ино, заметив Сакуру, победно вскинула большой палец вверх, оценив и макияж, и то, как сидит красный топ. Проходя мимо уединенных столиков у окна, Сакура невольно замедлила шаг. Там, в полумраке, сидели старшие шиноби. Она скользнула взглядом по лицам. Это были джонины Конохи, элита деревни, вернувшаяся с заданий. Среди незнакомых лиц она сразу узнала двоих: Асуму Сарутоби, который привычно окутал свой столик густым облаком табачного дыма, и Куренай Юхи, чьи алые глаза мягко блеснули в свете ламп, когда она кивнула Сакуре в знак приветствия.С акура вежливо поклонилась им. Она заметила, что рядом с Асумой сидел ещё один человек, чьё лицо оставалось в тени. Сакура на мгновение напряглась, пытаясь понять, не её ли это бывший учитель Рюу Канеко, но мужчина не обернулся, продолжая негромко обсуждать что-то с Куренай. — Эй, Сакура-чан, ты чего застряла? — Наруто бесцеремонно потянул её за локоть к общему столу. — Все уже здесь!       Сакура тряхнула розовым каре, отгоняя лишние мысли. — Ну что, Наруто, — Ино хитро прищурилась, разливая сок по стаканам. — Начинай свой рассказ. И только попробуй приврать про размер тех жаб, на которых ты катался!       Вечер перестал быть томным, когда на столе воцарились запотевшие керамические кувшинчики с саке. Теплая атмосфера кафе, пропитанная запахом жареного мяса и специй, окончательно развязала всем языки. Сакура, поддавшись общему веселью, позволила себе выпить.        Спустя два часа шум в компании друзей стал невыносимым. Наруто, разгоряченный вниманием и саке, кричал что-то о новых техниках, Ино громко спорила с Кибой, а Чоджи заказывал уже десятую порцию рёбрышек. Сакура, поддавшись общей атмосфере, выпила больше обычного. Голова приятно кружилась, а мир вокруг стал немного размытым, теряя свою пугающую четкость.       Алкоголь приятно туманил голову, и шум внутри кафе стал казаться слишком навязчивым. Сакуре захотелось прохлады и тишины. Она осторожно поднялась, поправляя чуть съехавшую лямку топа, и, стараясь идти ровно, направилась к выходу на террасу.       В кармане шорт лежал помятая пачка и зажигалка — вредная привычка, о которой не знала даже Цунаде. Сакура редко позволяла себе курить, только в те моменты, когда груз ответственности в госпитале становился невыносимым, а запах антисептиков начинал преследовать даже во сне. Это был её маленький секретный способ «выключить» голову.       Выйдя на деревянную террасу, она глубоко вдохнула ночной воздух. У перил, в самом углу, стоял силуэт. Парень стоял спиной к ней, окутанный сизым дымом. Сакура замерла, не решаясь подойти ближе. Незнакомец сделал последнюю затяжку, затушил окурок о край пепельницы и, даже не обернувшись. Сакура стояла, вцепившись в перила и пытаясь унять вертолеты в голове. В этот момент дверь террасы с грохотом отъехала в сторону, и на свежий воздух вывалилась Ино. — Сакура! Ты тут уснула, что ли? Мы там уже... — Ино осеклась, заметив удаляющийся в темноте силуэт, который как раз спрыгивал с перил.       Она подскочила к краю, провожая незнакомца взглядом, и её глаза округлились. — Ты это видела, Сакура? — Ино подошла ближе, игнорируя запах табака. — Я его раньше в деревне не замечала. Наверное, из тех, кто постоянно на секретных миссиях.       Сакура молча смотрела в ту сторону, где исчез парень, чувствуя, как хмель понемногу отступает перед любопытством. Ино по-хозяйски привалилась к перилам, там, где еще висел в воздухе горьковатый аромат дорогого табака, оставленный незнакомцем. Она сощурилась, глядя в темноту, куда ушел парень, и в её глазах заплясали знакомые искорки. — О-о-о, подруга, — протянула Ино, махая ладонью перед лицом, чтобы разогнать дым. — Ты, видать, совсем в своих медицинских картах зрение посадила. Я-то его разглядела, когда он мимо окна шел!       Сакура наконец чиркнула зажигалкой, пряча вспыхнувший огонек в ладонях. — Ну скажи же, красавчик! — Ино толкнула её плечом, хитро улыбаясь. — Ино, ты просто пьяна, — фыркнула Сакура. — Это просто обычный джонин. Мало ли их в Конохе? — «Обычный»? — Ино возмущенно всплеснула руками, едва не теряя равновесие от выпитого саке. — У этого «обычного» челюсть такая, что об неё можно кокосы колоть! А спина? Ты видела эту спину? На ней можно план Конохи в натуральную величину начертить! У меня даже макияж чуть не потек от такого уровня тестостерона.       Сакура не выдержала и прыснула, выпуская тонкую струйку дыма. — Ино, ты неисправима. — Я просто объективна! Прикинь картину: ты стоишь тут такая роковая, вся из себя медик-убийца, а он выходит из тени и говорит: «Девушка, у вас не будет лишнего бинта? А то вы мне только что сердце разбили». — Ино! — Сакура покраснела, стараясь выглядеть строгой. — Да ладно тебе! — Ино расхохоталась, приобнимая подругу за плечи. — Ладно, пошли внутрь, а то Наруто сейчас начнет вызывать на бой твою тень, если ты не вернешься.       Девушки посмеиваясь, вернулись в шумный зал. Внутри было жарко от запаха жареного мяса и хмельных криков Наруто, который теперь пытался доказать Чоджи, что сможет съесть тарелку острого карри за десять секунд.       Сакура опустилась на свое место, но веселье больше не захватывало её так, как прежде. Она непроизвольно снова повернула голову в сторону стола джонинов. Асума что-то негромко рассказывал, и Куренай внимательно слушала его, слегка улыбаясь. Они казались воплощением спокойной силы и уверенности. Люди, за плечами которых были сотни опасных миссий, люди, которые были настоящим щитом Конохи. Элита. Сакура закусила губу, и её пальцы невольно сжали край одежды. «Я тоже хочу быть там», — пронеслось у неё в голове.       Она представила, как сидит за этим столом не как «ученица Хокаге», а как равная им. Куноичи, чье имя вызывает уважение, а не просто ассоциацию с розовыми волосами и хорошим контролем чакры. Но тут же внутри, словно холодный сквозняк, шевельнулось старое, едкое чувство. «Кому ты врешь? — прошептал внутренний голос. — Ты всё та же девчонка, которая вечно плелась в хвосте. Ты остаешься никчемной по сравнению с ними».       Сакура опустила глаза в свою чашку. Ей казалось, что любой из сидящих за тем столом джонинов видит её насквозь — видит её слабость и неуверенность. — Эй, Сакура-чан! — Наруто внезапно хлопнул ладонью по столу, вырывая её из депрессивных мыслей. — Ты чего такая кислая?       Сакура натянула привычную улыбку, стараясь спрятать свою тоску поглубже.Вечер подошел к своему логическому и весьма шумному финалу. Чоджи и Шикамару практически под руки уводили Ино, которая продолжала громко доказывать ночному небу, что Сакуре нужно срочно выписать рецепт на «свидание с тем красавчиком». Наруто, всё еще немного дезориентированный, пытался помочь Хинате идти ровно, хотя сам спотыкался на каждом втором шагу.       Сакура отказалась от предложения её проводить. Ей хотелось остаться наедине со своими мыслями и той прохладой, что окутала Коноху после жаркого дня. Она шла по пустынным улицам, и стук её каблуков гулко отдавался от стен домов. Алкоголь еще немного шумел в голове, придавая походке непривычную расслабленность.       Она дошла до своего дома, поднялась по лестнице и, даже не зажигая свет, прошла к тому самому большому окну в зале, открыла его настежь, впуская в комнату запах ночных цветов и далекий гул засыпающей деревни. Скинула обувь и повалилась на диван прямо в одежде. Перед тем как закрыть глаза, она мельком взглянула на свое отражение в зеркальном шкафу. В лунном свете её каре казалось почти серебряным.       Дни превратились в бесконечный цикл из боли, пота и запаха медикаментов. Сакура буквально жила между тренировочным полигоном и госпиталем. Утром она до изнеможения отрабатывала удары, учась концентрировать чакру в одной точке до микроскопической точности. Днем она ассистировала Хокаге, впитывая знания о сложнейших ядах и методах регенерации. Цунаде была безжалостна, но Сакура не жаловалась.       Она так глубоко ушла в работу, что окружающий мир для неё подернулся дымкой. Сакура не заметила, как пожелтели и опали листья на каштанах в парке, где они сидели с Ирукой. Не заметила, как Наруто перестал звать её в «Ичираку» каждый день, видя её сосредоточенное и вечно занятое лицо.       Очнулась она лишь однажды утром, когда, как обычно, настежь распахнула окно вместо привычной прохлады в лицо ударил по-настоящему колючий, морозный воздух. На подоконник медленно опустилась первая крупная снежинка. Сакура замерла, глядя, как серое небо затягивает белой пеленой крыши Конохи.       Зима окончательно вступила в свои права, но для Сакуры это означало лишь смену декораций. Цунаде начала активно отправлять их с Наруто на совместные миссии, проверяя их командную работу в суровых условиях. Снежные бури и обледенелые тропинки не становились преградой: Наруто прокладывал путь, используя свою неисчерпаемую энергию, а Сакура стала мозговым центром и опорой отряда. Теперь на заданиях она была не просто «подстраховкой», а полноценной боевой единицей — её удары дробили замерзшую землю, а медицинские навыки спасали их в самых критических ситуациях. В этих коротких, но опасных вылазках они окончательно притерлись друг к другу: Наруто привык к её новой строгости и профессионализму, а Сакура — к тому, что он всегда прикроет её спину, пока она концентрирует чакру.