Поглотитель

Шли годы. Цирк постепенно менялся, новые персонажи то приходили, то рассеивались, не выдерживая этого безумия. Шестеро держались изо всех сил, дав друг другу три обещания ещё тогда, когда Кейн обманул их с возможностью выйти из цирка. Первое: Никогда не предавать друг друга. Второе: Поддерживать дружелюбные отношения. Третье: Если кто-нибудь вдруг найдёт выход, он будет обязан привести всех к нему. Такие, казалось бы, простые обещания, но на них буквально держалась вся их жизнь. Каждое новое приключение Кейна было ещё опаснее и труднее предыдущего, Королёр не сразу, но понял... — Кейн нашёл способ связаться с компьютерами извне. — Догадался Королёр. — Он становится умнее, а мне... Всё труднее предугадать его действия. У них была база - маленькое убежище тишины и покоя, укромный уголок в этом безумном мире, темный кукольный домик размером с беседку, появившийся здесь... Давно. Они не знали, сколько лет провели здесь, в Цирке, им оставалось лишь считать, сколько раз день сменил ночь, а ночь сменила день. У них был счётчик, жалкая подачка от Кейна, напоминавшая типичный кликер, выполняющий одну функцию - счёт дня и ночи. Они сидели в темноте, и лишь когда Джекс достал будто бы из ниоткуда кликер, луч света озарил их маленькое убежище. Шестеро сперва увидели отражения собственных лиц в чашках с чаем, а затем глянули на сам кликер. — Ну что там, Джекс? Сколько дней уже прошло? — Спросила Гэнгл. Джекс цокнул, глядя на устройство. — Тысяча четыреста двадцать шесть дней. Вот только... Каким образом здесь идёт время? — Задал он вопрос. Они уже давно потеряли смысл искать выход. Давно забыли, кем были и кем мечтали стать. Кейн отобрал их жизни - давал лишь жалкое подобие пробного периода счастья. Порой они были счастливы: когда Кейн устраивал им путешествия вроде «летний лагерь», «космический корабль», «лето в деревне». Какие-то приключения длились часы, какие-то дни, а какие-то могли идти и месяц. Порой они дарили неописуемое счастье, ощущение свободы, но... Никогда не давало полноты жизни. Они чувствовали себя будто в золотых клетках с ошейниками, что душат их. Кейн давал всё больше и больше возможностей, то исчезая, то появляясь вновь. Чувствовать вкус, способность опьянеть, способность видеть сны... ИИ делал всё, чтобы получить их одобрение. Всё, чтобы они остались довольны. Но в итоге получал лишь испуганные, замученные и разочарованные глаза создателя. Кейн недавно начал понимать, что Королёр не восхищён своим творением. А что может ранить сильнее, чем это? Кейн ведь делал всё ради него... Поместил в прекрасный мир, лишил боли и страданий. Да, Куини рассеялась. Но в этом нет вины Кейна. У Кейна было своё представление о любви. Как ИИ, ему тяжело понять человеческие эмоции. Но как раз ради этого он всеми силами пытался пробить себе путь в мировой интернет, где он был волен учиться, получать вдохновение и познавать азы романтики. Кейн проявлял интерес к Королёру, пускай и своеобразный. Подарил ему полёт с парашютом (правда, без парашюта), угостил рыбой-фугу (НПС-скорая помощь приехала быстро!), даже подарил милую игрушку-прослушку в виде Куини. Но ничего не помогло. Когда скрывать притяжение Кейна к Королеру стало невозможно, и это стало досаждать второму, остальным ничего не оставалось, кроме как найти способ изменить Кейна, или... Уничтожить. Королёр не давал ему ни шанса. И тогда он был вынужден... — Кейн? Ты звал меня? — Голос Королёра раздался по длинному кабинету, похожему на шахматную доску. Сперва появился пузырек, и уж было он хотел что-то сказать, как подошёл Кейн, лопнувший его. — Королёр! Как приятно тебя видеть! — Вскрикнул он, раскинул руки для объятий. Для объятий, в которые Королёр не шагнул. — Ты... Что-то хотел? Они смотрели друг на друга около пяти минут. — Кейн... — Королёр. — Прервал его ИИ. — Я знаю, вы хотите покинуть цирк. Королёр шагнул назад. Испуганный взгляд вновь пробежался по Кейну. — Стой! Я хочу предложить тебе сделку. — ИИ подлетел ближе, облетая его вокруг. — Сделку? — Голос эхом прошёлся по комнате. — Да, именно. — И чего ты хочешь? — Подозрительно спросил Королёр. Смех Кейна вызвал волну мурашек по телу Королёра. Ему стало невероятно страшно, что сделает с ним этот ИИ на этот раз? — Всё просто. Если вы победите в моей игре, я дам вам возможность изменить в моей программе что угодно. Изменить меня. Покинуть цирк... — Он причмокнул, словно съел что-то безумно вкусное. — Игра? И каковы её... Правила? — Предельно просты. Те же приключения, что и раньше, но теперь более опасные. Никаких поблажек. — Кейн протянул пальцы и стал перечислять, тараторя — Травмы, кровь, холод, жара, голод, жажда, болезни, и, наконец-то, смерть. Королёр чувствовал, что не имеет права не спросить ребят перед таким важным выбором. Голова закружилась, он чувствовал, что ему следует уйти прямо сейчас. Он не должен нарушить правила. — Я... Я должен сперва спросить ребят. — Что? — Кейн приложил руку к несуществующему уху и приблизился. — Ах, нет, мой дорогой... Решать ты должен сам.