В туманах Форкса

Белла вернулась домой раньше, чем Элла и Чарли ожидали. Взволнованная, но от вопроса отца отмахнулась, сказав, что очень устала, бродя по городу. Вечная мерзлячка оставила в машине Джессики куртку и сидела у телефона, ожидая пока подруга доедет до дома. На сестру она посматривала странно, с нетерпением и осуждением. От телефонного звонка девушка вздрогнула и поспешно ответила, выглядя еще более нервной. Быстро попросив подругу взять завтра в школу ее куртку, выдала странную фразу, на которой Элла четко поняла, домой сестра вернулась не с подругами. Закончив разговор Белла вскочила, схватила Эллу за руку и настойчивым бульдозером потащила ее на второй этаж. Едва они вошли в комнату, младшая Свон прикрыла дверь и оперлась на нее спиной, скрестив на груди руки. - Ты все знала. - Можно конкретнее? - Кто такие Каллены! Мне Эдвард рассказал. И сказал, что ты знаешь об этом больше месяца! И ничего мне не сказала! - С какой стати я должна была тебе рассказывать чужую тайну? Элла привалилась к письменному столу, отзеркалив позу сестры. На нее накатилась вся усталость последних дней и мрачных размышлений. Досадно было, что Белла узнала все так, но было и облегчение - раз Эдвард решил прекратить хороводы, честно поговорив с Беллой, была надежда, что он всерьез воспринимает происходящее между ними. Хотя еще лучше бы было исчезни он из Форкса. - Я столько раз тебе говорила о странностях в их семье, в Эдварде, а ты молчала! - Да потому что это не та тайна о которой можно трепаться, Беллс! Они - хищники. Они хранят свои секреты и я не хочу знать, как бы они подобное восприняли! - Но ты знала! - сорвавшись на крик на последнем слове, Белла притихла, прислушиваясь к звукам телевизора с первого этажа. Вмешивать в это отца не хотели они обе. - Я знала и собиралась унести эту информацию в могилу. Да. - Как ты поняла? - Я не слепая. В аварии видела больше твоего. Просто сложила факты и сделала вывод. - А откуда они знают об этом? Эдвард не захотел рассказывать. - Я не знала как они отреагируют на твои неизбежные вопросы, которые ты уже начала задавать. Так что я… съездила к ним домой и поговорила со всей семьей. - Что ты сделала? - Съездила поговорить. - Но ты же считаешь их опасными! - Да. - Зачем? - Потому что люблю тебя. Хотела знать, что ты в безопасности. Эти слова Беллу словно обезоружили. Она беспомощно опустила руки и подошла ближе к сестре. - Как прошло? - Спокойно. Карлайл заверил меня, что нам ничего не угрожает. - Поэтому вы с Элис подружились? - Ну, дружба это громко сказано. Просто ей нравится общаться с кем-то кроме семьи, не притворяясь человеком. Как вы вообще встретились, если ты поехала с девочками по магазинам? - Я.. заблудилась. Хотела сходить в книжный. Он меня нашел. Мы поужинали и поговорили. - Как много Эдвард тебе рассказал? - Немного. О том кто он и его семья. Что они не едят людей. Он обещал рассказать больше завтра. - Так тебя в его рассказе ничего не смутило и ты хочешь общаться с ним дальше? - Я думаю… мне это не важно. Я в него влюбилась. Элла прикрыла глаза, ощущая вновь накатившую обреченность. Процесс был давно запущен. Ее сестренка увязла и не планирует даже пробовать выпутываться. - Окей. И что дальше? - В смысле? - Ну начнете вы встречаться, дальше что? - Я об этом не думала. - А стоит. Он бессмертен. Лет через десять люди начнут судачить о разнице в возрасте. Через пятнадцать будут принимать тебя за его тетушку, потом, быть может, мать… бабушку. Ты этого хочешь? - Нет! - По мелькнувшей в карих глазах боли было и так понятно, что такой исход Беллу не устраивал. - Как тогда? - Да зачем рассуждать об этом сейчас?! - Потому что сейчас еще не поздно отступить, пока он еще не причинил тебе боли. - Может я тоже… тоже стану вампиром. - Белла вновь обхватила себя руками, в попытке защититься от реакции на свои слова. Ее голос стал упрямым. С вызовом. - Это не то, чего я тебе желаю. - Но решать не тебе. - Не мне. - Элла оттолкнулась от стола и подошла к сестре, мягко положив ладони на ее плечи. - Но мне больно об этом даже думать. О том, что ты похоронишь всех, кто знал тебя человеком. Сперва родителей, что естественно, потом меня, жизнью моих детей ты уже вряд ли будешь даже интересоваться. Не станет Джессики, Анджелы и даже придурка Тайлера. А ты останешься. И чтобы не травить душу потерями будешь общаться лишь с себе подобными. Не этого я хочу для тебя. Я хочу, чтобы ты пошла в колледж и узнала, что такое студенческие тусовки. Встречалась, расставалась, снова влюблялась, пока не найдешь того самого. Вышла замуж и наш отец вел тебя к алтарю, а мама затапливала зал слезами. Хочу, чтобы ты родила и полюбила своего ребенка, бессонными ночами баюкая маленькое солнце. Целовала разбитые коленки, выслушивала жалобы учителей и волновалась, когда дитятко ездит на экскурсии в другой город. Обсуждала с дочерью мальчика или учила сына завязывать галстук на первые танцы. Чтобы плакала от счастья, узнав, что сама станешь бабушкой. Видела продолжение себя в других. Вот чего я хочу. Белла завороженно замерла удивленная отчаянием, сквозившим между слов. Видя наворачивающиеся на глаза сестры слезы она тоже растрогалась, сама не понимая, что творится у нее на душе. Потянувшись вперед она обняла Эллу, пряча лицо. Девушки постояли так несколько минут, переваривая сказанное. Неловко отстранившись Элла стряхнула с щек влагу и внимательно посмотрела на сестру, стремясь убедить. - Не важно, что ты выберешь, я буду тебя любить любой. Но я очень прошу тебя, подумай о своем будущем. Чего ты хочешь от жизни и отношений. Я очень хочу, чтобы ты не пожалела о том, как прожила свою жизнь. Белла неловко кивнула, не находясь с ответом. Когда Элла уже была в дверях, Свон спросила полушутливым тоном: - Когда ты успела вырасти настолько, чтобы думать о детях? - Лет в тридцать? Элла ухмыльнулась, ее сестра фыркнула, пряча улыбку. Это была давняя шутка мамы, мол ее дочери родились тридцатипятилетними и с каждым годом становятся все больше похожи на женщин средних лет. Все от того, что они обе были значительно серьезнее Рене. За этой шуткой Элле было удобно прятать то, о чем она не собиралась говорить никому. Что о детях она действительно думала и уже давно. Если бы она не погибла, ее старший ребенок сейчас мог быть примерно возраста Беллы. Он, как минимум, уже учился в Хогвартсе, или даже, был близок к его окончанию. Иногда она сожалела о потере друзей, товарищей и семьи, принявшей ее к себе как родную. Не все выжили, а тех кому это удалось, она не видела почти девятнадцать лет. Элла знала, что такое терять близких и не желала Белле похоронить их всех. Кошмары давних лет преследовали Эллу всю ночь. Сириус, с улыбкой неверия падающий в Арку смерти. Дамблдор, лежащий у стен Астрономической башни. Римус и Дора на полу Большого зала, и их руки почти соприкасаются даже после смерти. Снейп, захлебывающийся собственной кровью, шепча о том, что у Бет глаза ее матери. Болтушка Лаванда, чью красоту изорвал в клочья Сивый. Семья Уизли, горюющая над телом сына. Многочисленные потери ее первой жизни словно ждали часа, чтобы напомнить о себе, явившись все разом, разрушая покой достигнутый годами мирной жизни. Пасмурное утро с густым туманом было точным отражением настроения Эллы. Впервые она не смогла найти в себе сил выйти на улицу для пробежки, просидев у окна несколько часов, смотря на серую пелену влаги. Когда отец уже уехал, а Белла еще и не думала спускаться, Элла подумала, что хреновая ночь была не только у нее и решила не будить сестру. Если понадобится скажет папе, что та с утра выглядела простуженой. Уроки проходили совершенно обычно. Войдя на ланче в столовую и увидев сестру вновь за одним столиком с Эдвардом, все что Элла сделала - устало прикрыла глаза. Она прошла мимо и села к своим сокурсникам, но не могла прекратить посматривать на парочку. Белла казалась то веселой, то обиженной, но явно увлеченной разговором настолько, что не замечает никого вокруг. Все подавленные эмоции Элла с энтузиазмом выплеснула на физкультуре, впервые так близко подойдя к желанным результатам. Что ни говори, но светлая мотивация - ничто по сравнению с обычной злостью. Мышцы гудели от перенапряжения, но голова была ясной и с мощным биением сердца Элла чувствовала себя живой. Тут все было ясно, можно было действовать, а не гадать, что правильно. Так же было и на работе. Участок был понятной территорией. Монотонность привычных действий успокаивала, а звонок телефона приводил в состояние моментальной готовности к чему угодно. Эта готовность, без связанных рук и завязанных глаз, оборачивалась уверенной невозмутимостью. Пожалуй именно это не давало Элле сорваться на безобразную истерику. Вечером четверга она привычно приняла звонок: - Управление шерифа. Что у вас случилось? - Это Руперт Нэй, я на лодочной станции. Здесь тело. - Вы проверили пульс? - Да что тут проверять, кишки наружу лежат. Зверь подрал, не иначе. - Вы уверены в своей безопасности? Животное может быть еще поблизости. - Тихо тут, милочка. - И все же я рекомендую вам найти запирающееся помещение и дождаться приезда шерифа в нем. - Хорошо, я в сторожке буду. - Спасибо, ожидайте. Элла передала информацию отцу и тот незамедлительно выехал, по пути обзванивая помощников, чтобы приехали и помогли. То ли с телом, то ли с поиском животного, пока вечная влажность Форкса не стерла следы. Через час, будучи единственной в участке, она открывала задние двери, ведущие к моргу. Оставив тело на столе для вскрытия мужчины предупредили девушку, что отправляются обратно к остальным. Как она и думала, все были созваны на охоту. Элле же нужно было дождаться медика для осмотра и запереть двери уходя. Считая, что у нее есть в запасе немного времени Свон задержалась в морге и расстегнула молнию черного мешка. Дыхание перехватило от смрада гнили и сырого мяса. Нэй не преувеличивал, живот мужчины был вспорот, глубокие широкие раны не удерживали внутренности. Переборов брезгливый ужас Элла отодвинула верх материи и содрогнулась, узнав погибшего. Вейлон Фордж. Друг отца, сослуживец и коллега. Зажмурив глаза до ярких пятен девушка собралась с духом и вновь обратила внимание на раны. Они были совсем не такими, как она ожидала, по мере осмотра в ней зрело и росло дурное подозрение. Элла осматривала рваные раны на шее, когда скрипучая дверь открылась и в помещение зашел доктор Каллен. Притворяться не было смысла. - Здравствуйте, док. - Здравствуйте, мисс Свон. Вы не перестаете меня удивлять. Что вы здесь делаете? - Его ведь убил вампир? Карлайл не торопился с ответом. Снял пальто, накинул халат, натянул на ладони перчатки и лишь тогда подошел к столу с телом. - Почему вы так решили? - Эти раны… они неправильные. Нанесены не острым, а тупым предметом. На большой скорости с огромной силой. - Девушка растопырила ладонь, занеся ее над растерзанным животом, на котором было четыре длинные полосы. - Пальцы. А на шее, там где содрали кожу, остался отпечаток одного зуба. По форме человеческого. - Вы правы. Не хотите стать судмедэкспертом? - Нет. Я уже решила стать офицером полиции. У нас в округе появился вампир? - Это определенно чужак. Наши гости никогда не охотятся на нашей территории. - Вы собираетесь это как-то решать? - Наша семья никогда не участвовала в конфликтах за землю и я предпочел бы, чтобы так оно и было. Элис видела трех чужаков, что навестят мою семью на следующей неделе, мы поговорим. - И это все? - Пока да. А вы уже настроены сообщить об убийстве мракоборцам? - Нет смысла и вы это знаете. У Международной конфедерации магов и Вольтури заключен договор. Пока ваши князья могут держать всю свою расу под контролем волшебники не преследуют и не судят вампиров. Чтобы маги сделали что-то, кроме сокрытия улик, это убийство должно получить широкую огласку. - Да, так и будет. И моя семья тоже не будет вмешиваться. Мы встретимся с чужаками, узнаем они ли это сделали и рекомендуем покинуть штат. На этом все. - Надеюсь это не приведет к катастрофе. Элла не стала сидеть над душой у Карлайла и вернулась на свое место. Доктор вскоре закончил составлять отчет, в котором подтверждал смерть от когтей животного, но не спешил уходить и дождался возвращения офицеров, которые подъехали к офису, когда на город опустились сумерки. Искать что-то в темноте не имело смысла. Отец был раздавлен утратой. Он с трудом мог поверить, что его друга, с которым они знакомы уже тридцать лет, больше нет в живых. А ведь Вейлон был хорошим охотником. Эллу отпустили домой, смена давно закончилась, но она осталась с отцом, оказывая молчаливую поддержку и подставляя под руку кружку со свежим кофе. Домой они вернулись ближе к десяти часам. Чарли сразу скрылся в своей спальне, пропустив ужин. Элла проводила его печальным взглядом и постучала в комнату сестры. Белла еще не спала, открыла дверь, выпустив в коридор мягкий свет настольной лампы. - Что-то случилось? - Не броди больше одна. Особенно за городом. Если будет очень нужно, позови с собой Каллена. - Да что стряслось, если ты теперь меня не отговариваешь, а говоришь идти к нему? - В нашем округе охотятся вампиры. Сегодня найдено тело Вейлона. - Он умер? - Да. - И ты уверена, что это вампир? В начале недели в округе Мейсон кого-то животное убило, может оно пришло сюда? - Я видела тело. Карлайл подтвердил мои догадки. Беллс, пожалуйста, не делай глупостей, всегда будь с кем-то. Мне будет спокойнее. - Хорошо. Конечно. Элла долго лежала, пытаясь придумать, что можно сделать с пришлыми хищниками. Выследить самой - глупость. Гарантированная смерть. Пытаться привлечь внимание властей, волшебников или вампиров, - себе дороже. Она никто и её не послушают, скорее накажут. Дуться на Калленов тоже бесполезно, ведь в сущности Карлайл был прав, он не должен устранять других вампиров, живущих естественным для них образом и маскирующих травмы жертв. Более того, так он навлечет на свою семью гнев еще более опасных противников, нежели трое проходящих мимо кочевников. Ей не оставалось ничего, кроме как жить с этим знанием. Весь вечер пятницы Элла была в участке одна, принимая редкие звонки. На некоторые вопросы она уже была способна ответить сама, не отрывая никого от поисков. Остальные записывала и передавала по рации отцу и Чарли сам решал когда и кого отправить разбираться. Для него более важным приоритетом было выследить зверя, вероятно, убившего уже двух человек. Элла очень надеялась, что убийц не найдут, ведь тогда никто из этих мужчин не вернется домой. В субботу Чарли уехал на сбор с охотниками едва начался рассвет, Элла должна была остаться дома одна. Она развалилась на диване, читая распечатки вступительных тестов в академию, которые будет сдавать в мае. Телевизор ненавязчиво транслировал клипы на музыкальном канале, сок стоял на столике прямо с бутылкой, чтобы никуда не вставать. Ближе к восьми часам раздался аккуратный стук в дверь. Белла на втором этаже явно засуетилась, что-то уронив. Элла нехотя поднялась, открывая дверь. Эдвард имел совесть на этот раз не выглядеть дерзким бунтарем, смотря на девушку спокойно, без вызова. - Скажу один раз и закроем тему. - Эдвард приподнял бровь и тут же кивнул. - Если с Беллой что-то случится, против ее желания, я тебя убью и мне уже будет плевать что со мной сделает за это твоя семья. - Если это произойдет, я буду не против. И мстить никто не станет. Элла хмыкнула и распахнула дверь шире, оставив ее так вернулась к дивану. Она устроилась на прежнем месте, стараясь игнорировать вампира, рассматривающего ее дом. Когда Белла спустилась Элла фыркнула, оценив как эта парочка оделась. Оба в джинсах и бежевых свитерах, словно заранее договаривались, хотя она точно знала, что подобное не о ее сестре. - Не слишком задерживайтесь в Сиэтле, отцу и так хватает головной боли, без шляющейся непонятно где дочери. - Ам.. мы едем не в Сиэтл. Белла выглядела странно уверенной, что случалось не часто. - И куда? - Туда, где уединенно и будет солнце. Элла издала смешок и с весельем дала сестре совет: - По дороге придумай как можно больше определений и синонимов для диско шара. - Это еще зачем? - Поймешь. Зачем они поехали на стареньком пикапе, а не на быстром вольво Эдварда, Элле было не понятно, но она не стала об этом думать. Большую часть дня она провела за учебой. Времени на подготовку оставалось все меньше, а терять год из-за пересдачи не хотелось. Элла сидела на кухне с конспектами и вяло копалась в лазанье, когда тишину улицы нарушил грохот издаваемый двигателем пикапа. Вскоре Белла и Эдвард зашли в дом. Вампир уселся напротив Эллы на старый стул, смотрясь слишком чужеродным на потрепанной кухне. Пока Белла разогревала свой ужин их разговор так и не продолжился. Заметив какую неловкость создает, Элла предпочла уйти в гостинную. Тихие голоса раздались почти сразу, но разобрать слов она не могла, да и не особо пыталась. Не прошло и получаса, как ключ вновь повернулся в замке входной двери. Отец, мрачный и уставший, повесил на крючок чехол для ружья и тяжелую куртку. Посмотрев на Эллу с тарелкой на коленях, спросил: - А можно и мне? Вымотался. Элла кивнула и вернулась на кухню. Белла уплетала лазанью с таким видом, словно Эдварда в их доме и не было. Пока разогревалась еще одна порция старшая из сестер разлила по стаканам молоко. Отец тяжело опустился на место, где пару минут назад сидел Каллен и с благодарностью принял горячую тарелку. - Как прошел день? - Белла выпалила это скороговоркой, отчего-то торопясь. - Э… хорошо. Хищник теперь проблема соседнего округа, мы шли по следам на восток до самой границы. А вы как? Сделали все, что собирались? - Если бы. Я только часть тестов прошла. Погоняешь меня по ним завтра? - Конечно. А ты Беллс? - Тоже нет. Слишком хороший выдался день, чтобы сидеть дома. - Да, погода была славной. Белла одним глотком осушила остатки молока и вскочила, торопливо ополаскивая посуду. - Спешишь? Ты как будто на взводе. - Чарли редко проявлял такое внимание к мелочам, но целый день на охоте, видимо, усилил его наблюдательность. - Да? - Суббота… - задумчиво произнес отец и Элле стало все понятно. Танцы. А после них старшеклассники пойдут жечь костры в лесу. - На сегодня никаких планов? - Нет, просто хочу выспаться. Ну, я пойду. Белла сбежала на второй этаж, громко хлопнув дверью. Папа перевел взгляд на старшую дочь. Элла спокойно пожала плечами. - Я лучше потусуюсь в колледже, сейчас слишком мало времени осталось до выпуска. - Хм. Правильно. Из местных вряд ли кто-то годится к тебе в пару. - Ты о парнях хочешь поговорить? - Хотелось бы знать обстановку. - Сверстники мне не особо интересны. Предпочла бы кого-то постарше, более зрелого и понимающего, чего он хочет от жизни. - Насколько старше? - Встречу - узнаю. - Хорошо. Это хорошо, Элла. Отец побурчал еще немного, расправляясь с лазаньей и пошел смотреть телевизор. Элла смотрела как основательно он устраивается с батареей пива и усмехнулась мысли, что папа наверняка проведет на диване всю ночь, чтобы быть уверенным - его дочери не сбежали на тусовку в лес.