Змеиный узел

      Рекомендованный трек для настроения

Lorde — Everybody Wants To Rule The World

Чёрные журавлики влетели в Большой зал словно стая воронов, предвещающих беду. Арвен застыла с бокалом тыквенного сока на полпути к губам, наблюдая, как бумажные птицы медленно опускаются на столы четырёх факультетов. Она знала, что произойдёт дальше. Все знали. Первый журавлик коснулся скатерти перед ней, и его крылья начали тлеть, выжигая буквы прямо на белоснежной ткани. Запах горелого пергамента смешался с ароматом жареной курицы и тыквенного пирога, создавая тошнотворную смесь.

«Союз Эвереттов и Малфоев скреплён золотом и молчанием Нотта», – проступили слова угольно-чёрным цветом. «Сколько стоит верность, когда невеста пахнет запретными зельями и чужими тайнами? Берегись, Драко, твоя ледяная корона начинает таять».

Арвен почувствовала, как пальцы Драко сжимаются на её плече, болезненно, собственнически, с едва сдерживаемой яростью. Через стол Теодор Нотт поднял взгляд от своей тарелки, и их глаза встретились на долю секунды. В его медовых глазах плескалось что-то опасное, смесь вызова и отчаяния. Она инстинктивно потянулась к бархотке на шее, скрывающей тонкий шрам, метку фамильного контракта, наложенного в день её помолвки.

«Crucio & Amortentia, ваш Хранитель Тайны", – последняя строчка превратилась в пепел, оставив лишь горький привкус во рту и ощущение надвигающейся катастрофы.

***

Платформа 9¾

Лондонский туман обволакивал платформу плотной серой пеленой, смешиваясь с магическим паром от Хогвартс-Экспресса. Арвен вдохнула прохладный сентябрьский воздух, пытаясь унять дрожь в руках. Летние каникулы закончились, но груз, который она несла на плечах, стал только тяжелее. – Держись ровно, – прошипел Драко, его пальцы впились в её локоть через дорогую мантию из изумрудного бархата. – Отец смотрит. Она не нуждалась в напоминании. Люциус Малфой стоял у колонны с тростью в руке, его ледяной взгляд отслеживал каждое движение сына и будущей невестки. Нарцисса рядом с ним казалась бледной статуей – красивой, но безжизненной. Фамильное кольцо Малфоев на пальце Арвен казалось свинцовым грузом. Массивный изумруд в платиновой оправе с гравировкой змей отражал тусклый свет платформы, напоминая о цепях, которые она добровольно приняла год назад. Добровольно? Какая ложь, – саркастически подумала она, но маска безупречной улыбки не дрогнула на её лице. – Драко, дорогой, – протянула она медовым голосом, которому её учили с детства. – Не стоит так беспокоиться. Мы же образцовая пара, помнишь? Он резко обернулся к ней, и она увидела знакомый огонь ревности в его серых глазах. Драко Малфой любил её по-своему, как коллекционер любит самый редкий экспонат в своей коллекции. С гордостью, собственничеством и параноидальным страхом потерять. – Может, и образцовая, – процедил он сквозь зубы, – но Хранитель Тайны, видимо, думает иначе. Прежде чем Арвен успела ответить, к ним приблизилась знакомая фигура. Теодор Нотт выглядел так, словно провёл последнюю ночь за бутылкой огневиски и философскими книгами – помятая рубашка, тёмные круги под глазами, но опасный блеск во взгляде. – Малфой, – небрежно кивнул он Драко, полностью игнорируя правила приличия. – Эверетт. Его взгляд задержался на Арвен дольше, чем следовало. Она почувствовала, как Драко напрягся рядом. – Нотт, – холодно ответил её жених. – Вижу, каникулы прошли продуктивно. Ты всё ещё можешь стоять без опоры. Судя по твоему виду, поместье Ноттов окончательно превратилось в винный погреб? Тео усмехнулся, прислонившись к колонне с показной небрежностью. – В винном погребе хотя бы нет контрактов на стене, Драко, – Тео улыбнулся, но его глаза, прикованные к Арвен, оставались серьезными. – Выглядишь потрясающе, Арви. Только… кажется, этот фамильный изумруд Малфоев слишком тяжелый для твоего пальца. Рука не затекла? Арвен инстинктивно сжала пальцы, и кольцо больно впилось в кожу. Драко сделал шаг вперёд, его лицо окаменело. – Её руки, это моя забота, Тео. Занимайся своими, пока они не начали дрожать от похмелья, – Драко сделал шаг вперед, вторгаясь в пространство друга. – Мы договорились, помнишь? В этом году всё будет иначе. Никаких «случайных» встреч в библиотеке. Никаких общих секретов. – Драко, ты ведешь себя как параноик, –тихо произнесла Арвен, пытаясь высвободить локоть. – Мы просто друзья. Все трое. – Друзья не смотрят так, будто хотят сжечь брачный контракт вместе с женихом, – Драко наклонился к её уху, но так, чтобы Тео слышал каждое слово. – И друзья не носят в кармане мантии чужую ленту для волос. Верно, Тео? Я заметил её у тебя еще в июне. Тишина повисла между ними тяжёлым грузом. Арвен почувствовала, как кровь отливает от лица. Шёлковая лента цвета полуночного неба, которую она потеряла на выпускном балу пятого курса. Она думала, что просто обронила её где-то в саду. Тео медленно, слишком медленно, достал из внутреннего кармана мантии точно такую же ленту. Шёлк струился между его длинными пальцами, отливая в тусклом свете платформы. Он поднёс ленту к губам, не сводя взгляда с Арвен. – Некоторые вещи, – произнёс он тихо, но каждое слово резало как бритва, – нельзя купить золотом или фамильными печатями, Драко. Некоторые вещи отдают добровольно. Воздух вокруг них словно сгустился. Арвен чувствовала, как её сердце бешено колотится под тяжёлым корсетом платья. Драко был на грани взрыва, она знала эти признаки: сжатые кулаки, побелевшие костяшки пальцев, ледяная ярость в глазах. – Парни, – вмешалась она, положив руку на грудь Драко, останавливая его. – Мы на платформе. Родители смотрят. Давайте не будем устраивать спектакль для Хранителя Тайны? Тео первым отступил, спрятав ленту обратно в карман. Усмешка на его губах была горькой. – Конечно, принцесса Слизерина. Не дай бог запятнать репутацию. Он развернулся и направился к поезду, оставляя за собой лёгкий запах дорогого одеколона, смешанный с чем-то горьким и травянистым. Драко проводил его взглядом, полным ненависти. – Я убью его, – прошептал он так тихо, что только Арвен могла расслышать. – Если он ещё раз посмотрит на тебя так, я убью его. Она знала, что это не пустые слова. Драко Малфой не угрожал, он обещал.

***

Хогвартс-Экспресс

VIP-купе Слизерина встретило их привычной роскошью: изумрудные бархатные сиденья, приглушённый магический свет, чары тишины на дверях, блокирующие любые разговоры от посторонних ушей. Арвен устроилась у окна, наблюдая, как платформа медленно скрывается в тумане. Драко сел рядом, его рука легла на её плечо. Показное владение, которое должны были видеть все проходящие мимо. Дверь купе открылась, впуская Теодора Нотта. Он закрыл дверь, усилил чары тишины взмахом палочки и достал из внутреннего кармана серебряную флягу. Затем, тонкие самокрутки с магическими травами, которые стоили больше, чем месячное содержание обычной чистокровной семьи. – Серьёзно, Тео? – Драко поморщился. – Мы ещё даже из Лондона не выехали. - А что мне мешает? – Тео откупорил флягу, и запах дорогого огневиски заполнил купе. – У нас долгая дорога, дорогой друг. И мне кажется, нам всем нужно немного расслабиться после такого напряжённого лета. Он сделал глоток, и Арвен увидела, как его адамово яблоко движется под кожей. Что-то внутри неё сжалось, опасное, запретное чувство, которое она отчаянно пыталась подавить последние месяцы. – Дай мне, – неожиданно для самой себя произнесла она, протягивая руку. Оба мальчика уставились на неё. Драко нахмурился. – Арвен, ты же… – Я знаю, что я, – оборвала она его, не сводя взгляда с Тео. – Дай мне флягу, Нотт. Медленная, опасная улыбка тронула губы Тео. Он протянул ей флягу, и их пальцы соприкоснулись на мгновение, искра статического электричества пробежала по коже Арвен. Она сделала глоток. Огневиски обжёг горло сладким пламенем, растекаясь по венам жидким огнём. Ещё один глоток, и мир стал чуть менее острым, чуть менее удушающим. – Осторожнее, принцесса, - усмехнулся Тео, забирая флягу обратно. – Не хочу, чтобы ты свалилась замертво от моего огневиски. Драко меня убьёт. – Ты прав, – холодно произнёс Драко. – Убью. Но его рука всё ещё покоилась на плече Арвен, пальцы медленно поглаживали изгиб её шеи под бархоткой. Собственничество, смешанное с чем-то более тёмным. Поезд набирал скорость, и в купе воцарилось странное, напряжённое молчание. Арвен сидела между двумя мальчиками, физически принадлежа Драко, чья рука скользила всё ниже по её руке, но эмоционально прикованная к взгляду Тео. Он закурил, и сладковатый дым магических трав заполнил пространство. Арвен знала этот запах, пыльца забвения, смешанная с чем-то ещё, что притупляло боль и обостряло чувства одновременно. – Хочешь? – предложил Тео, протягивая ей самокрутку. – Тео, хватит, – рявкнул Драко. – Она не... – Я сама решу, что мне делать, – оборвала Арвен, выхватывая самокрутку из пальцев Тео. Она затянулась, и мир сразу стал мягче, теплее. Углы купе размылись, и она чувствовала каждое прикосновение с удвоенной силой, руку Драко на своём плече, взгляд Тео, который скользил по её губам, запах огневиски и дорогих духов, смешанный с дымом. Драко накрыл их дорожной мантией – тяжёлой, из чёрного кашемира с подкладкой из изумрудного шёлка. Под ней его рука скользнула ниже, к запястью Арвен, большой палец поглаживал её пульс. Тео сидел напротив, растянувшись на сиденье с флягой в руке. Его взгляд был прикован к месту, где рука Драко исчезала под мантией. – Вы двое, – произнёс он хрипло, – играете с огнём. – А ты не играешь? – парировал Драко, его пальцы сжались на запястье Арвен. – Или ты забыл, чья лента у тебя в кармане, Нотт? Арвен закрыла глаза, чувствуя, как мир медленно кружится вокруг неё. Огневиски и магические травы делали своё дело, притупляли острые углы реальности, размывали границы дозволенного. Когда она открыла глаза, Тео уже сидел ближе. Слишком близко. Она могла видеть золотые искорки в его янтарных глазах, чувствовать тепло его тела. – Тео, – предупреждающе произнёс Драко. Но Тео не отступал. Его рука скользнула под мантию с другой стороны, пальцы нашли свободную руку Арвен и переплелись с её пальцами. – Отпусти её, – прошипел Драко. – Или что? – Тео усмехнулся, но в его голосе звучала боль. – Ты вызовешь меня на дуэль? Расскажешь отцу? Или, может, ты наконец признаешь, что она задыхается в той золотой клетке, которую ты для неё построил? Арвен сидела между ними, её руки держали оба мальчика, один из чувства долга и страха перед будущим, другой из отчаяния и запретного желания. – Прекратите, – прошептала она, но голос прозвучал слабо даже для её собственных ушей. Поезд качнуло на повороте, и Арвен качнулась вперёд. Тео поймал её, его лицо оказалось в опасной близости от её лица. Она чувствовала его дыхание, смесь огневиски и дыма. – Арвен, – произнёс он так тихо, что только она могла расслышать. – Скажи мне остановиться. Но она не сказала. Драко рывком притянул её обратно, его губы оказались у её уха. – Ты моя, – прошипел он. – По контракту, по печати, по всем законам нашего мира. И Нотт это знает. Арвен почувствовала, как слёзы подступают к горлу, но она силой воли удержала их. Принцессы Слизерина не плачут. Они носят свои короны из золота и лжи, улыбаясь сквозь боль. Она высвободила обе руки, отстраняясь от обоих. – Я устала, – произнесла она ровным голосом, которому её учили с детства. – Разбудите меня, когда приедем. Она отвернулась к окну, наблюдая, как английская провинция проносится мимо в размытом пятне зелени и серости. За её спиной Драко и Тео сидели в напряжённом молчании, и она могла физически чувствовать ненависть, которая пульсировала между ними. Её пальцы нащупали помолвочное кольцо, и она начала крутить его, старая привычка, которая выдавала её нервозность. Арвен почти задремала под монотонный стук колёс, когда почувствовала холод на стекле. Она открыла глаза и замерла. На запотевшем окне медленно проступали слова, словно их выжигала невидимая рука:

«Первый день, а вы уже делите больше, чем просто купе? Двое – это компания, трое – заговор. Оставайтесь порочными».

Буквы медленно таяли, стекая вниз конденсатом. Арвен обернулась. Драко и Тео тоже видели послание, оба побледнели. – Кто-то следит за нами, – прошептала она, и её голос дрогнул впервые за весь день. Драко притянул её к себе, его объятия были жёсткими, защитными. –Я найду этого Хранителя Тайны, –пообещал он холодно. – И уничтожу. Но Арвен видела страх в его глазах. Тот же страх, что и в глазах Тео. Кто-то знал их секреты. Кто-то наблюдал. И это было только начало. Поезд мчался в ночь, унося их в Хогвартс – в замок тайн, лжи и запретных желаний, где маски совершенства разбивались о реальность, оставляя лишь пепел обещаний. Драко владел её будущим по праву подписи на пергаменте. Тео владел её прошлым по праву общих секретов. Но никто из них не владел её настоящим – оно рассыпалось пеплом между пальцами, оставляя лишь горькое послевкусие огневиски и лжи.