Пока не забудут твой номер / Til they retire your number

– Это был трудный путь к сегодняшнему вечеру для «Кентавров». Они начали сезон с серьёзной перетряски состава из-за ухода Ильи Розанова, а невзрачная первая половина сезона – особенно для капитана Шейна Холландера – заставляла болельщиков сомневаться, попадут ли они вообще в плей-офф. К счастью для Оттавы, новый год принёс новую энергию и возвращение формы для «Кентавров». Они проделали по-настоящему впечатляющий путь к Кубку, и сегодня вечером шестая игра в Оттаве против Сан-Франциско... Телефон Шейна пищит, когда он натягивает свитер, и остальная раздевалка взрывается улюлюканьем и смехом. – Передай Рози, мы ни капельки по нему не скучаем! – Рози? Ах да, я совсем забыл про этого парня... – Как думаешь, он понимает, насколько выгодно он женился? Обладатель двух Кубков заполучил обладателя четырёх? Дико... Шейн показывает им всем средний палец под очередной взрыв хохота и разблокирует телефон в последний раз перед выходом на лёд. Это селфи от Ильи: он сам, родители Шейна, половина лица Хейдена, Джеки с близнецами и куча других партнёров, детей и родителей – все пытаются втиснуться как можно ближе. Илья: Удачи! Передай команде – трахаются только победители! Люблю тебя на английском, на русском и на всех языках мира! Шейн: В клятвах было «в горе и в радости», мудак. Илья: Да-да, в горе и в радости, но ты лучше победи, я хочу быть самодовольным гордым мужем всё лето. Шейн: Сделаю всё возможное. :P Я тебя тоже люблю. Шейн убирает телефон и поворачивается к остальной раздевалке – к пульсирующей энергии и едва сдерживаемому волнению. Новичок, которого зовут Джош, и команда окрестила его Бостонским Джошем, внимательно слушает, как Буд рассказывает про их первую победу в Кубке. Трой целует Харриса на удачу. Уайетт и Хаас делают секретное рукопожатие, к которому Уайетт медленно приучил Хааса за время плей-офф. Шейн не мастер говорить речи. Он никогда не чувствовал, что они у него хорошо получаются. Но Кубок сегодня вечером на арене, «Кентавры» здесь, и у Шейна на джерси нашивка капитана. – Так, слушайте сюда! – говорит он достаточно громко, чтобы перекрыть гул. Все поворачиваются к нему, голодные и готовые. – Мы знаем, что нужно сделать сегодня, и мы готовы это сделать. Илья сказал бы, что любит их всех, и Шейн знает, что ему не обязательно быть Ильёй, но… – Я люблю вас. У нас получится. Погнали. Команда издаёт победный клич, и эта энергия несёт их по туннелю на лёд под обожающие крики домашней толпы. Это чувство никогда не надоедает: холодный воздух в лёгких, коньки, режущие свежий лёд. Он замечает Илью в толпе, и когда Илья посылает ему воздушный поцелуй, Шейн посылает в ответ. Потому что Илья обещал продолжать появляться, и он сдержал слово. Во многих смыслах. Сама игра – одно размытое пятно. «Кентавры» хороши, но и Сан-Франциско тоже. Это одна из тех волшебных игр, где все в своей лучшей форме, и она не сбавляет темпа и не превращается в грязь. Шейн забивает, Бостонский Джош забивает, Сан-Франциско отвечает голом на гол, и они сравнивают счёт в последние пару минут третьего периода. Толпа ревёт, и звук почти вибрирует в груди Шейна. Уайетт блокирует бросок, затем шайба оказывается у Шейна – и наступает момент, когда всё замирает, и он думает: мы победим. А потом он бросает и забивает, и 90 секунд спустя «Кентавры» – чемпионы MLH. Команда сходится вокруг Шейна, неистовая от безумной радости. Неплохо для худшего начала сезона в карьере Шейна Холландера. Шейн поднимает кубок – и это тоже никогда не надоедает – и передаёт его Бостонскому Джошу. У того глаза выпучены от шока так, что Шейн почти смеётся. А затем, наконец, друзья и семья начинают выходить на лёд, и руки Ильи сжимают лицо Шейна, притягивая его для поцелуя. И это отличается от прошлого раза, совершенно точно. Илья поцеловал его ещё до того, как отзвучал финальный сигнал, поднял кубок и передал его Шейну. Но, боже, это так намного лучше, чем любой из монреальских кубков Шейна, когда он писал Лили и пытался игнорировать боль в груди. Это так чертовски хорошо. – Я люблю тебя, я люблю тебя, я люблю тебя, – говорит Илья. – Это была самая горячая вещь из всех, что ты когда-либо делал. Чёрт. Как скоро я могу забрать тебя домой? Шейн смеётся. – Я тебя тоже люблю.